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明珠摸摸自己的脸蛋，整日跟着桃花院的姑娘们在一起混，厨房里的瓜瓜果果都没浪费，容貌已然清丽养眼，皮肤虽不是光可鉴人，也称得上是细腻水滑，嬷嬷们的视线在她脸上蜻蜓点水一停便验收过关跳到下一个人身上去了。看来她的长相已经对得起皇宫女仆这个级别，那个甸子街长大的小丫头已今非昔比了。
第二关，能力测试。过了容貌关的应试者被带进了洗衣房，堆积如山的衣服出现在眼前，这画面像极了她刚进桃花院，于妈是不是早知道她会有今日的应考，所以才发配她去洗衣服的。现在她已经能分清那些衣服，知道怎样洗不伤衣服，怎样洗去油污，怎样熨烫平整衣服不留一丝褶子痕，她也都跟贞安学过，手到擒来。
一人一个洗衣盆，开始洗衣服，姑姑在中间走了几趟，在她犀利的巡视下，十指不沾阳春水的大家闺秀被她踢出了场；洗衣物洗得不干净的被清理出了考场；衣服洗的变形的更是要清退出队伍。明珠心底下思量道，这个姑姑竟然比于妈还要挑剔十分。不过对于桃花院的万能打杂明珠来说，唱着”我爱洗衣，好多泡泡“便轻松搞定这些皇宫任务，她洗的衣服清清爽爽、熨烫的衣服平平整整、无可挑剔。
闯过两关，应试者已去大半，姑姑一直没出来给题，或者是找地方凉凉快快用茶点去了，太阳在头顶上似乎要把人烤焦，女人们分散开来，三个一群，五个一堆，聚在一起，小声的说话，猜测着还会考什么，扫地、擦桌子，女仆的十八般活样样做一遍，贞安没参加她们的话题，从身边摸出一个针线包，一个小号的绣绷，淡定地往一块帕子上绣花，不一会，帕子上便出现一片经脉分明的绿叶，明珠在一旁看着，她本是挺坐不住的一个人，这会儿跟着贞安也安静了。
忽然人群中有人喊道：“这是谁的，地上掉了一块银子。”众人围上去，有几个抢在前的人争吵道：“这是我的，这是我的。”
为了这块银子，有两个人大打出手，衣服也撕烂了，脸上也挂了彩。
声响惊懂了内厅，紧跟着，姑姑出来了，那几个争抢银子的女人都被请了出去，原来这块银子就是第三关考试的考题，能进皇宫的人，最重要的，人品得靠的住啊，面对宫中无数举世罕见的珍宝要做到不动心起意。
竞争相当残酷，当初报名人山人海的队伍，在几轮筛选后所剩无几。明珠听到了她要听到的好消息，她终于可以进宫了。环视稀稀拉拉留下来的人，明珠很高兴地又看见了贞安，二人相视一笑，真好，有人作伴，宫中的岁月可以不那么寂寞了。
夕阳西下，回桃花院的路上，明珠脚步异常轻快，心里默默念着，皇上，知道吗，我，裴明珠，一个来自东北长白山下甸子街的平民女子，只想讨个公道，要回属于自己的客栈。心里几分雀跃几分忐忑，她离她的目标终于越来越近了。
第41章 不可思议（）
三月的天气，淅沥沥下起了小雨，连绵不绝的雨，打湿了地面，打湿了树叶。于妈不喜欢下雨的天气，因为下雨对于桃花院来说意味着客减少，清凉的雨会打乱人们的安排，使人恋家，将要外出的人推回家中。
在这样的天气，明珠笑嘻嘻地走来：”于妈，累了吧，我给你捏捏肩膀吧。“
于妈忙摆摆手，这丫头力道非凡，上次给一个客人捏肩膀，捏地狼哭鬼嚎，好像一身骨头都散了架。于妈心下又奇怪，这丫头怎么今天这样殷勤好心，直视着明珠道：”说吧，你是不是有什么事啊？“
明珠脸上的笑容愈加灿烂：”于妈，我要入宫了，我参加了宫女大赛，被选上了！“
于妈觉得自己的好像幻听了，掐了把自己的胳膊好疼，这丫头说的竟然是真的，桃花院的一个打杂丫头成了皇宫的宫女！八大胡同里的女人如此走出去，而且是进入皇宫的，明珠算是独一个了。
于妈双手抱着明珠连声赞道：”丫头，你算是给桃花院涨脸了！“
春娇宝菱等一众姐妹也觉得不可思议，叽叽喳喳炸开了锅，那个经常打碎碗盘、吓跑客人、拎着大包小包东西跑进跑出打杂的毛毛糙糙的粗使丫头竟然能进皇宫，那我们这些人是不是都可以去当皇妃了，但是渐渐从闹市中传来的消息都证明了这一点，这消息堪称本年度八大胡同最爆冷门的消息，认识明珠的人都惊讶的要掉下巴颏。
春娇闲闲道：“明珠，你还是不要去当宫女了，那晚你跟黄公子都那个了，宫里管地还很严，是不允许这样的事情发生的。”
明珠面上一红：“那晚我喝多了，黄公子又早早走了，我也不知道发生了什么。”
于妈双手叉腰道：“你们这些人不许乱嚼舌根，给我记牢了，黄公子那晚一直和锦鱼在一起，和明珠一点儿关系也没有！“
春娇笑道：”要我们什么都不知道也行，明珠啊，给我去琳美坊买盒新出的粉底就好！”
其他人也开始七嘴八舌道：“明珠，去醉仙楼给我买一只烤鸭，要最肥的！”
“明珠，给我来一大包刘麻子家的炒瓜子！”
明珠已经习惯了打杂，连声应着转身上街去采买，众姑娘笑道，这样勤快好使的丫头也不知便宜了宫里哪位主子。
于妈安慰姑娘们道：“我这桃花院是块风水福地！姑娘们不要眼红明珠能进宫，我巴不得你们个个跟喜鹊似的能拣个高枝！天道酬勤，只要你们每日晚间多耕耘些，嘴边多点笑容，多给男人点蜜糖，日久天长必有所得！”
雨还在下，于妈打开窗户，让清凉的气息吹进屋来，滴滴答答的雨水敲打着瓦片击出时间流逝的节奏。于妈让明珠坐在菱花镜前，抖开乌黑如缎子般的头发披散肩头，拿出那把她自己惯使的犀角梳开始为她梳妆打扮，明珠受宠若惊，于妈轻易不给姑娘梳头的，这非一般的待遇只有姑娘选花魁之日或者是被人赎出去时才享有。
梳子顺着卷曲的头发梳下来，一梳梳到头，再重头梳下来，明珠略带羞赧道：“于妈，不过是去做个宫女，接着做伺候人的活儿，这样做好像很隆重。”
”傻丫头，这样的事儿当然要郑重对待，要进宫里，就相当从头做人，迈入人生的另一重门槛，当放下的就放下，该忘记的就忘记，懂不懂？“
明珠一愣，于妈知道了什么？她该放下什么？该忘记什么？难道是让她忘记永福客栈？
于妈一边梳头一边道：“明珠，你要忘记桃花院，这里乌龙混杂的生活从此与你无关，清清白白地进入宫中；你要忘记黄公子这个人，宫里人最忌讳男女私情，从此后你只是一个情感单纯的宫女。”
那个黄公子，自打把她捧成了花魁，却莫名其妙消失了，再也没有露面，现下她要入宫了，只怕是再也见不到了，心里有点想他，想他？明珠被自己的想法吓了一大跳，她可是有正经事要办的，不相见未必是坏事。
明珠哭笑不得：“于妈把心放在肚子里，那个人我已彻底放下了。可是我不想忘记你们，可是在我流落京城无所依靠的时候毕竟是您，是桃花院收留了我，这个我是永远不会忘记的。”
于妈双手灵巧的将她的头发分成几股编发辫：”你是个善良的姑娘，只要记好我的话就好。“
第42章 整妆作别（）
明珠看着镜子中的自己：“于妈，我是不是不够漂亮？”
于妈反问：“漂亮的标准该是什么样子？”
明珠忽闪忽闪眼睛道：“就是皮肤很白，头发很黑，眼睛很大，胸很高，屁股也大。”
于妈笑了：“如果每个女人都长成你说的这样，是不是就会显得很一般？”
“可惜这样的美人总是少数。锦鱼很美，春娇很美，而我——”
于妈为她梳拢起耳畔发髻：“春娇的美，蚀骨销魂，锦鱼的美，如水中月不可近玩，而明珠，你美的太俗了，所以大多数人不以为美。”
“于妈，您这是说我不美。”
于妈和明珠一起端详着镜中的她：“你本来就很美，你的皮肤是不白，可是小麦色的肌肤，看上去很健康，健康本身就是难得的一种美丽。你的头发不是又直又黑，而是卷曲的有种俏皮，你的眼睛里有只有爱你的人才能解读出来的深邃。”
镜子中的明珠不再是长白山下那颗黑珍珠，是真的像一颗明珠焕发着朦胧的光彩。
于妈看着明珠，这是一个单纯的女人，她的喜怒哀乐都写在她的脸上，她在想什么，你看一眼她的眼睛就知道。进宫当个杂役就乐成这样，分明是不晓得一入宫门深似海。这样的女人，能保护好自己吗。
于妈为明珠一手挽起云鬓，在鬓边插入一枝玲珑珠兰，又找出一件果绿色的衣衫与她换上。整个人面貌焕然一新，仿佛刚从枝头摘下的苹果般饱满鲜美，明珠有些兴奋的站起来，镜子里的人真的是她么。
于妈点头笑道：“你的美是独一无二的，那些绫罗绸缎，贵气但不一定适合你，过于粗大的金首饰也不适合你，天然去雕饰也是种美，适合的才是美的，不要试图去成为别人，你就是你，女人应该静下心先和自己做朋友，了解自己，慢慢去找到自己的气质，真正的美女，一定是做好自己的女人。”
“做好自己？”
“只有做好自己，才会有人欣赏你。”
当宫女，都是要伺候主子的。每年宫里都会放出些太监宫女，总有一些不那么幸运的，缺胳膊少腿，只能卧在皇城墙根底下当乞丐了。在于妈看来，这世上最尊贵的莫过于宫里那些主子，最狠毒的也莫过于他们，想到这里不禁皱了下眉头。
明珠安慰于妈道：“没关系啦，于妈，桃花院那么多客人，我可都伺候过了。”虽然不知道前路如何，但有时候人只能硬着头皮往前闯，不走一回，谁知道是祸是