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嘉庆问道：“其实请你来，是因为朕有件事想让你给拿个主意，明珠，你说，这世上什么东西是最贵重的？”
皇上这是有求于她么，分明是在逗她玩，要知道宫中到处都是贵重物品，所有权是皇家，她这个品级的宫女是连碰都碰不得的。于是道：“敬爱的皇上，作为一届小民，哪怕是一个包，一盒胭脂对我来说都觉得贵重，可是金子、银子、珍珠玛瑙，对于您来说跟玩石头子一样，您捧着金饭碗问我贵重，这个问题对我来说太重了。”
第77章 情重礼贵（）
皇上道：“下个月是太上皇的生日，王公大臣们都在搜集奇珍异宝进献。我这个儿子，当仁不让，也要准备一份厚礼，而且应该是准备一份最贵重的。可是看得越多越迷惑，什么样的礼物才是最好、最贵重的。”
明珠叹道：“我明白了，这就是有钱人的烦恼，钱多得不知道该怎么花。”
嘉庆问道：“一份稀少罕见，独具一格的礼物，你可知道哪里的工匠能做出这样礼物？”
明珠想起了裴老爹，她给他过过一次生日，煮了一碗面条，裴老爹吃得脸笑成了一朵花。不过裴老爹是不能和万人景仰的皇上相提并论的。明珠若有所思地回道：“皇上，这世上最贵重的不应该是一件东西。要知道金银总是可以花光的，唯有感情，最珍贵的亲人的感情是难以替代的，有时身在其中时，是感觉不到的，当你失去时，才会觉得那是最珍贵的，独一无二的。”
嘉庆点点头道：“可是我不能肉麻地告诉他老人家，我是多么珍重他老人家，这份礼物应该令太上皇很开心，与太上皇身份相符，以慰朕对太上皇的拳拳之心。”
嘉庆想起那些官员的作为，又叹道：“过生日本是件挺好的事儿，可是很多官员借此各处搜刮金银珠宝，反而加重了百姓的负担。所以朕给皇阿玛的礼物，既要贵重又不能真的很费钱财，奢靡之风不能由我这个皇帝再延续下去。能不能帮朕留意一下，送太上皇什么样的礼物才好。”
“这么重大的任务，皇上确定要交给我吗？”
“朕觉得你总有些奇思妙想，算是帮朕个忙，在这朝堂之中，朕真正可倚重的又有几人呢。”
明珠知晓他说的是真的，嘉庆帝上有太上皇，下有和性谥屑淠岩陨煺贡Ц海缓瞳｜在朝堂之中笼络着大部分的大臣，皇上的一举一动都在他眼皮底下，这个忙，她是真的得帮，而且要好好帮。
明珠想来想去，送什么好呢，送礼物要投人所好，送到人的心坎上，据说金钱和美女是男人的两大喜好。乾隆帝到底喜欢什么呢？身为一个退休下来的皇帝，首先不缺钱花，珠宝珍玩年年都有朝廷大臣和番邦使节进贡，把她明珠卖上十次怕也卖不出个和氏璧的价；据说乾隆年轻时很喜欢美女，曾为娇俏玲珑的江南美女六下江南，明珠想得自己起了身鸡皮疙瘩，使美人计，需要找个西施样的美女献身，可她孤家寡人，不能自己献身啊，何况乾隆帝都八十岁了，耄耋老人家。
明珠忽然灵光乍现，快退休的老人还有一个特点，就是怕寂寞，爱热闹，举办一个老年人聚会，如何？皇上一个人向太上皇祝寿，分量明显不足，那么，一千个太上皇的同龄人为他祝寿？这分量够足，场面够壮观吧？
长生不老自古以来一直是皇家追求的，秦始皇派童男童女去海外仙山找长生不老药，清朝皇室要求每年从长白进贡人参，都是为了寻求长寿，一岁一添寿，如果通过一场盛大的宴会让乾隆帝感受到长寿健康快乐，那这就是最好的礼物了。如果一大群须发皆白的老寿星聚在一起，累计的岁数超一万岁，让乾隆帝看见一个高寿长寿的画面，老人家一定乐开花。
第78章 兄妹相逢（）
明珠把这个主意告诉嘉庆，嘉庆连连点头，赞许不已：“热热闹闹在宫里办一场千叟宴，让天下各地长寿者和太上皇一起过生日，普天同庆，这的确是送给父皇最好的礼物，一件很热闹的礼物。”
明珠很神秘地道：“好上加好，莫过于制造一个惊喜。这事儿要做好，需瞒过太上皇，到时候才会有大大的意外惊喜。”
嘉庆点头道：“如果要制造这样的惊喜，就不能经过和大人和内务府，这样，你拿着朕的腰牌，朕准你出宫去办这事。朕再从翰林院给你派个得力的帮手，需要什么尽管说话。”
第二日，嘉庆在上书房召见了新晋翰林张文楷，自上次贺信风波后他对文楷更增好感，于是特意将千叟宴事宜做了交代，而后把明珠叫过去，让他们二人相见。
此时二人皆不复当日街头落魄模样，张文楷平步青云，身着官服，长身玉立，而明珠宫女妆扮，明艳俏丽，当年的她可是一直穿男装与文楷称兄道弟。
明珠先认出了文楷：“张大哥，好久不见？”
文楷愣住了，这个姑娘，似曾相识，半天才转过弯，他找了好久也没有找到的朱明兄弟，变身宫女明珠，进入了宫中。
皇上被晾在龙椅上，成了相逢的背景，脸色越来越黑：“你们，早就认识？”
还是明珠奏道：“启禀皇上，张文楷大人是明珠到京城后遇到的第一个帮助我的人。”而后将来龙去脉禀告了皇上。
皇上龙颜大悦，自忖他相人的眼光还不错，殿试中倒确实选拔出了一个学识人品皆过人的人才。皇上又转过头来对文楷说，“这次的千叟宴，你二人定要通力合作，张文楷你定要保护好她，不得出任何差池。”
文楷双手一拜，郑重接下这件任务：“臣遵旨。”
看着明珠和文楷二人双双退下，嘉庆忽然觉得，明珠找到了故人，他应该高兴，为什么他心里有些酸酸的味道？难道他这样自私，希望她始终只是属于他一个人的，这个丫头从什么时候开始在他心里有了越来越重的分量。
从御书房出来，文楷笑道：“朱明，明珠，我竟然一直被你蒙骗，为什么你会在宫中，害我担心了很久，你欠我一个解释。”
明珠得意道：“怎么，许你这新榜进士在这里，就不许我来么？我可是名正言顺考进皇宫的宫女。”
文楷叹道：“真是士别三日当刮目相待。皇上对此次万寿节十分重视，事关皇上和太上皇融洽相处，文楷一定竭尽全力协助姑娘做成千叟宴。”
明珠为了行事方便，再次女扮男装：“诺，从现在开始，我还是那个朱明。”
文楷笑着摇摇头，和她一起出宫前往顺天府。
顺天府管辖京城地界，有京城内所有百姓户籍资料，明珠凭着皇上的腰牌可以任意驱使府尹，调阅户籍，拟定一份京城内六十岁以上老人的花名册。
第79章 撒网邀约（）
顺天府尹卓永藻召集所有差役到后厅，文楷和明珠带着大家翻遍户籍册本筛选年龄60岁以上老者。六六大顺，民间能活六十岁已上的老人都是很有福气的，其中不少已成四世同堂之家。
众人点灯熬夜制成一本寿宴花名册，明珠翻阅名单发现内中登统的不是京城中这个大员的高堂父亲，就是那个官员的舅舅表叔之流，均声名显赫，不满道：“怎么只是些皇亲国戚，那些寻常百姓人家的老者呢？”
卓大人回道：“进宫事体是大，这一千人可谓是优中选优，均是名门望族、达官贵人，方不失体面。”
明珠不满道：“这天下不只是有钱有权人的天下，更是老百姓的天下。不是只有当官的人家才有高寿之人，没有平常百姓人家的寿宴怎么能谈得上普天同庆呢？我相信，皇上更愿意看见的是平凡、高寿且和乐的老人。”
文楷既认同明珠的想法，又顾虑道：“千叟宴，只需千名老人，如不拘一格，单是京城内老人已足够千叟宴的出席人数，是否真的还要其他地方劳师动众？”
明珠一挥手道：“这可是皇家盛宴，就是要广撒网，让太上皇看看，不只京城有长寿，普天之下，处处都有和他一样长寿的人，且都愿为他献上一份祝福。”
在明珠的预想中，她想做这样一个团结大一统的寿宴，不只是京城，要让全国各地的老人都上京来为太上皇祝寿，每个省份都派出数十名老人进宫，这些老人不需要带很珍稀的宝物，但一定要带能体现当地特色的特产作为生日礼物，歌舞节目不求精致，但求一定有民风民俗的地域风情，这样，乾隆帝足不出户，就相当于行遍大清国一圈，感官体验不亚于他老人家当初六下江南。
文楷敲了敲明珠的脑袋，将她从无限遐想中拉回现实。
文楷笑道：“设想好，还须务实，如此规模，广东、新疆边远地区的的人舟车劳顿，恐怕赶来时，千叟宴已结束多日，再则都是上岁数的老人，远途而行，若不幸中途生病，岂不是晦气，依我看，若不限京城之中，可在京师周边几个州府中选拔一批人员，意下如何。”
明珠点头道：“有道理，时间有限，地域有限，还是文楷兄想的周全，其实从附近的山东、山西等地选拔已是绰绰有余，既然如此我们就来个寿翁海选吧。”
文楷粗略算了下，附件几个省的老人加上京城的老人数量便是一个不小的数目。在这个庞大的老年群体基数上，千叟宴的参会人员筛选仍然是一个庞大的工程，如果不以权利和财富为标准，那应以何为选拔标准呢？
明珠眼睛一亮：“我知道，按照一比一比一的标准。”
众人用疑惑的眼神看着明珠。
明珠解释道：“千叟宴的人选主要分为三类进行选拔。一类为退役官员或者官员的高龄亲属，德高望重，为朝廷做出过卓越贡献。“
第80章 同赴邀约（）
明珠继续说道：“还有两类，一类是村中有名望的长者，忠厚，无劣迹，一辈子守护一个地方的百姓的安康，这样的人可以说是为朝廷的江山稳固做了贡献