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明珠立时觉得很窘，她还没想过这些问题，就是现在知道了这些问题，一时也不知道如何去解决。
文楷研好墨，饱蘸墨汁：“小兄弟，我能为你做的，就是写一张状子，来，你说，我写。”
明珠将永福客栈发生的一幕幕惨剧都告诉了文楷：“我要替老爹伸冤，讨回客栈。”
文楷悉心整理成文后递给明珠：“收好了，若真的要伸冤上告，到时记得将这张状子递上去。”
明珠满心感激，但她不敢提钱，她已经穷到了底，不只是囊中羞涩就连果腹都做不到，她知道遇上了好人，于是要厚脸皮提出另一个问题。
“晚上，我可以和你一起睡觉吗？”
第9章 落脚京城（）
明珠这样率真无遗的问话让文楷有些惊吓，不过他很快明白过来，问道：“朱兄弟，你难道在京城里没有可以落脚的地方么？”
明珠嗫嚅道：“我有一个兄长叫王志禄，只是前几个月来上京赶考后便没了消息，你可曾听说过？”
“小兄弟，京城如此之大，来赶考的人多如过江之鲫，找人本如海底捞针，可巧，你说的这个人，我恰好见过，他同我一样是落榜之人，一同在这闹市中摆过字摊，只是上个月，忽然不辞而别，自此再无联系，不如先住下，再去慢慢寻来。”
这消息在明珠心里亮起了一簇小火苗，总算有了点王志禄的下落，让她觉得有了一丝丝温暖。那支作为信物的毛笔她用好几层布包裹着收在怀中，从长白山脚下颠簸流离至京城，她从未想过丢弃，万一呢，能和他在京城相遇，她便不再是孤零零一个人。
傍晚收摊时，明珠跟着文楷到了他的居住地，那是一个很简陋的棚屋，屋内狭窄仅容下一桌一椅一床。文楷不过也是硕大京都的一个漂泊者，他的家在遥远的南方，上一年京城会试中落第，未能入榜。在这样一个时代，一个书生手不能提、肩不能跳，参加科考走仕途是唯一的出路，因路途遥远便留在京师，以卖字为生等待再次参加考试。
桌上一灯如豆，炉子上咕嘟咕嘟的烧着茶水，床上叠着被褥，还有一摞一摞的书籍，明珠伸伸胳膊同文楷一起手捧热茶围炉取暖，这样一间陋室，遮蔽去了外界的寒冷和繁杂，回归生活的质朴，明珠已经在野外流浪了十多天，忽然而来的温暖让她又感受到了家的温暖，这温暖裹挟起对永福客栈的一些温馨画面的回忆，依稀仿佛是昨日，忙完了一天的事，老爹坐在柜台那里叼着长长的烟锅，她和翠花趴在炕头玩嘎哈啦，鼻头酸酸的，又要掉泪。
文楷悉心问道：“小兄弟，京城大，居不易，有没有考虑过接下来干什么呢？”
“找皇上，告御状。”
这个兄弟能从东北走到京城可见毅力非凡，也可见是一根筋，文楷摇了摇头，决定好好开导开导明珠，问道：“你凭什么认为皇帝就会替你伸冤？”
明珠望向窗外的月亮，京城的月亮和长白山上的月亮一样明亮而遥远：“因为他是皇帝，是这片国土最神圣的君主，他掌管着一切，全天下都是他的，我们都是他的，他应该为他的子民伸张仗义。我不信贪官污吏，不信乌合之众，但是皇上，他一定能帮我为永福客栈正名，一定的。”
文楷和明珠一样相信皇上，他们参加科考当官某一方面就是为朝廷做事、为皇上做事，皇上是至高无上、不可动摇的信仰。可是天底下的人乌泱乌泱的，要走到皇上面前又谈何容易。
“傻兄弟，皇上可不是随便什么人都能见的，莫说老百姓，只怕有的京官一辈子也未能面见圣颜；而且你现在的模样如同乞丐，莫说是皇上，即便官衙也不会让你随意能接近的。”
文楷打来一盆洗脸水：“来，那些衙门中人也是看人脸的，洗干净脸，他们定会多看你三分的。”
明珠有些不好意思地接过毛巾：“我自己洗就好了。”
这脸真的好久没洗了，上次洗脸还是在路途中趴在河边捧着一捧水，连喝带洗。这样想着，一盆水很快被她洗成了泥汤。她匆匆自己端着水盆泼到了外面，还好文楷没有说什么，他自始至终都没有嫌弃她这个乞丐模样，待人真的很好。
文楷想到明珠来京的目的，郑重而坚定道：“圣君贤臣，朝野清明，是我们这些读书人都期望的。若他日我金榜题名，一定会帮你去打赢官司的。”
明珠回眸一笑：“老百姓需要你这样的好人去做官，你一定要高中榜首。”
床，紧靠着墙，显得挤挤缩缩，躺下去却很舒服，明珠累极了，不敢翻身，抽紧身体，渐渐困意袭来，她太累了，来不及再想那么多便睡着了。她睡了多日以来第一个安稳觉。香甜得文楷不忍打搅她，睡梦里的她有种楚楚动人的样子。
晨曦的第一缕光照进屋子的时候，明珠醒来，看见了旁边的文楷，忽然想到自己是女儿身，怎么能这样和一个男人在一起呢。看看自己衣衫还算完整，一个女人嫁夫从夫，三从四德，这要是别人知道他们孤男寡女睡在一起，还了得，毕竟她是个订过婚的女人了。
他们都还有很多事要做，她要告状，他要参加考试，他们之间隔着性别，不能就此耽误，文楷大哥在闹市卖字糊口也不易，她可不能成了寄生虫，应该自己去寻找一条谋生之道，扎下根去。即使她是个女人，也应该自强，天塌下来，也要再把它顶上去。
明珠轻轻地起身，掀开被子站起穿衣。她在心里默念着，再见，文楷，虽然现在很想有个人来帮我，虽然很想就这样和你呆着一起，守着你的写字摊，但为了将来，还看不清楚的将来，现在，我要离开你。
繁华闹市，街上人来人往，熙熙攘攘，她应该在这里找到自己的一席之地，然后等待最适宜的上访时机去告状。
等待，大概是人生中做得最多的一件事，小时候等待长大，排队等待新出炉的食物，等待见到最想见的那个人，等待事情出结果，在等待中光阴流转，在等待中成熟。现在，明珠来京城告状，还是要等待。该在哪里打发这等待的时光，才能得到一个最好的结果？
明珠想自己是从客栈出来的，在京城里应该也可以找到一家客栈做活来养活自己，同时还可以慢慢了解这个大都市，看看在它的繁华之下有着怎样的隐秘。明珠在心里还画着一副远景地图，何去何从才是见到皇帝的捷径，应该去最热闹的地方、最繁华的地方，那里名流云集，即使不能直接面见皇上，也应该能接触到很多直接面见皇帝的大官，见的人多了机会一定会增多，她现在要努力为自己去创造这样的机会。
第10章 误入桃源（）
明珠走在京城的大街上，陌生的街道，陌生的行人，她努力适应着，在林立的店铺中寻找熟悉的客栈，一开始她找了一家门面看上去比较高大上档次的客栈，鼓足勇气踏进门，结果尚未开口就直接被当成乞丐轰走。
一次挫折没有让明珠气馁，她明白现在不是她挑工作的时候，只求能有个立身之处，于是见着客栈或是酒楼茶肆就进去，接连问了很多家，都被那些店老板拿狐疑的眼光盯了半天。
“你有居住证么？”
“有学历证么？”
“有健康证么？”
一番审问之下，明珠这个三无产品便被毫不留情拒之门外。
开门做生意，迎八方客的店铺，谁会雇佣一个来历不明，且衣衫破旧如乞丐的人呢？
明珠没有放弃，继续穿闹市走陋巷，见一家客栈进去问一遍，这样行过一条条纵横大街，拐过一个个曲曲绕绕胡同，不知不觉间竟横穿了大半个京城。
眼看着天快要黑了，她已走得腿酸脚胀，饥肠辘辘。最终在一条胡同的尽头，在一座大宅院前，她看见贴着一张招工的小广告，虽识字不多，“招人”这两字她还是认得的，王志禄就曾帮她家写过这样的招工告示。疲惫不堪的她，已不再有什么特殊要求，只求有一处容身之所。
明珠轻叩门环，叫开门，问开门的伙计：“请问，这里还要人吗？”
伙计用好奇的眼光上上下下打量着她，因为很少有人会主动上门来应聘这里的工作，不过这地方确实很需要人手，尤其是新人，既然找上门来，伙计便把明珠向内领去。
明珠边走边看，只见好大一座宅院，绿琉璃瓦屋顶，雕梁画栋的长廊，飞檐翘角的阁楼，水墨青砖的地面，红柱朱廊围成天井，天井里种着数棵桃树，此时花开得正艳，粉嫩的花瓣随阵阵细风迎面扑来。
明珠跟着伙计穿过长廊，来至花厅内，一个中年妇人坐在一张铺着绣花垫子的靠椅上，那妇人着一领兰草纹石青缎褂衫，风姿绰约，戴着翡翠镯子的手有姿有态地往扶手上一摆，眉眼间目光犀利地扫视着明珠。
明珠拜了一拜道：“老板娘好，我叫朱明，是来这里应聘工作的。”
中年妇人绕着她转了个圈，问道，“你，都会做些什么活？”
“我会擦桌子，会刷碗，也会做些小菜，凡是客栈的活儿我都会干，我不怕苦也不怕累，只要管吃管住就行。”
“你倒是不挑活，那，看来是缘分喽。翠翠，带这位姑娘去洗个澡，换套衣服。”
明珠愣在那里。
那妇人轻声笑道：“我阅人无数，你眉锁腰直，颈细背挺，喉结都没有，分明就是个姑娘，不是任何事儿都可以隐藏起来的。”
这妇人的眼光可真尖锐，若是文楷有这般眼光，昨晚不知是否还会收留她，明珠想到这里脸一红。
妇人又道：“这里，可没人喊我老板娘，都叫我于妈。你以后跟她们一样认我做干妈吧。”
明珠一愣，她从小由父亲带大，妈妈在她心底是一个陌生而遥远的称呼，而现在，她忽然有了一位干妈，心下升起一股难言的感激之情，当下