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“你想要父皇有什么反应？是打荣王一顿，还是削了他的王位？”霍承胤不以为意，“朝廷正是用人之际，皇后娘家的哥哥正在前线呢，父皇很是器重，但为此，就不会对皇后及荣王如何，更何况这也不是什么大不了的事。只不过，父皇最讨厌惹是生非之人和无中生有之事，这两样，今天荣王都占了。就算不能将他怎样，父皇心底终究是不舒服的。他们以为拿太子说事就能戳父皇痛处，让我更被动，殊不知，正因为此，父皇最厌恶夺嫡争斗、兄弟不和了。偏今天我一来，他们就恶语相向，正落实了这一点。”
听霍承胤头头是道，仿若一切尽在掌握一般，孟茴惊讶不已，“怎么感觉像你安排的一样，竟什么都清楚。”
说罢，便有恍然大悟之感。
霍承胤既没有否认也没有承认，只说，“可惜了那匹马，确是西北最好的马了。”
他料到自己此番回来，荣王便会有所行动，一切不过是等他主动送上门罢了。他的小动作越多，夺嫡之心便越强，遭致皇上的厌恶也就会越多。要知道，皇上的心底始终只有那个死去的太子，活人又怎争得过个死人？
孟茴看着霍承胤，总觉得他太复杂了，让她看不透，心中总是带着困惑和不安。
她说，“我后悔嫁你了，以为是个闲人，过闲散日子，却哪知竟也看错。”
“你本就不是个甘于过闲散日子的人，又何必说后悔！”霍承胤无情的撕破她的谎言，孟茴语塞，许久才执拗道，“不，你不了解我，所以才会这样认为。”
“那谁了解你？容宣？”
他语气轻蔑，孟茴拒绝回答。
很快，便到了御书房，霍承胤听召进去了，孟茴规矩的立在门外，等候霍承胤。
里面一直很安静，霍承胤似在禀告着什么，不知为何，皇上突然发怒，声音响亮道，“你居然敢跟朕要钱，西北剿匪所得的钱呢？那么多，你都挥霍一空了，现在还敢跟朕提钱！”
“西北荒凉，百废待兴，这款必须得拨。至于剿匪所得，儿臣之前的来信也有提到，都散给乡民了。”
“这个朕知道，但谁给你这么大的权力竟敢自作主张？”
“父皇也没让我剿匪，如今剿了，所以儿臣以为这赃款可以自行处理。眼见西北贫瘠，又遭匪患肆虐，民不聊生，无以度日，这才命人……”
“你倒是很会收买人心呐！”皇上冷不丁的打断，压着怒火。
霍承胤跪地，“儿臣惶恐！”
“你还惶恐？朕该惶恐才是！杀匪头，救贫困，好一个恩威并施啊，霍承胤，朕以前怎就没发现你竟这般精明？！”
“儿臣所做并无私心，钱财也是以父皇的名义发放的，西北百姓对您是感恩戴德。儿臣以为，西北常年乱战，团聚民心最为重要，如今加以安抚，总比过去拿钱安抚匪患要强，那才是个无底洞，不知养了多少贪官庸官。”
第57章 刮目相看（）
孟茴在外面听得心惊胆战，霍承胤一向小心翼翼，为何此番如此寸步不让？犯不着为了个西北惹恼皇上啊！
果然，皇上大发雷霆，“混账东西！不过是杀了几个匪患竟猖狂至此，居然说朕的不是，霍承胤，你凭什么认为这个钱朕非拨不可？”
“父皇乃天子，是天便不会有错。儿臣剿匪不过是分内之事，不敢居功，更不敢狂妄。今日直言极谏，若有言语失当，还请父皇宽恕。儿臣生在皇室，养在帝都，承蒙父皇庇佑，锦衣玉食，不知民间疾苦。此行真的感受良多，也深感父皇治理整个国家劳心劳力，万分之不容易，只怪过往儿臣太懦弱无能，不能替您分担半分，实在是惭愧！”
世人只道最逍遥莫过于皇帝，难得有人体会为君的难处和苦处，皇上心情这才好了些许。
霍承胤又道，“西北荒凉，应大兴土木，改善土质，虽非一朝一夕的事，但于燕国千秋万代却有益，还请父皇多多考虑。儿臣自知学疏才浅，不能为父皇分忧，不能为朝廷出力，每月的俸禄愿减一半，府中下人也可裁去大半，只当为西北建设添砖添瓦。”
说着，又从身上取出文函呈上，“儿臣暗访，这些西北官员吃穿用度奢靡无度，西北贫瘠经不起挥霍，还请父皇明察。”
皇上有些意外，看了看上面的名单，霍承胤详细的写了他们的身家背景和人际关系网。这可是西北一行最大的收获，他派了那么多的巡视官皆一无所获，而今霍承胤却做到了。
对他，皇上不由得刮目相看。
这个儿子素来不得他心，不如荣王武艺好，不及四皇子会讨好他，更甚者，有时还敢和他顶嘴。
如果不是这次钟愈的推荐，他几乎都要完全放弃这个儿子了。
“做的很好。”终于，他忍不住赞道，“想要什么奖赏？”
霍承胤想了想，道，“儿臣斗胆，想要太祖爷曾赐予丽妃的那把琴。”
皇上有些意外，“琴？”
“是孟茴最近在学琴，故儿臣想为她寻把好琴，或许更利于她练习。”
“学琴好啊，她母亲就弹得一手好琴，她岂能不会。”皇上道，“这就允了你，先退下吧，关于西北你的提议朕会考虑的。”
“谢父皇。”
父子对话终于结束了，孟茴悬着的心总算是放了下来，她瞧着霍承胤从里面出来，脸上带着笑意。那是她从未见过的笑容，眉宇舒展，好似令冰雪消融的暖日，让她的心为之一动。
他不过是渴望得到父亲的肯定，就像她一样，只需要一个肯定，一个认同。
他冲她笑着，牵起她的手，道，“走，我们回家。”
一切如此自然，如此轻松，孟茴莫名有些醉，原来他发自内心的欢愉竟连她也跟着开心。
后来，皇上果然采取了霍承胤的建议，开始重视起西北那片广袤之地，命工部着手建设一事，霍承胤协助工部侍郎，入职工部。
而豫王府每月下放的银两果真被减去半成，人员也缩减一半，这些节省出来的钱，都投入西北建设。
其实就算豫王府的钱都拿空了，孟茴也无所谓，从赵国带来的嫁妆就够她活下去了。只是府内突然少了那么多人，未免太过冷清。
但尽管如此，霍承胤也没有动她院内的人，伺候她的人照旧，并没有少。
在外人看来，霍承胤出钱出力干的是不讨好的事。
然而，渐渐的，因西北之事，皇上召见他的次数多了，众人也开始感到不安了。不过霍承胤行事低调，一直专注于西北，并未过多的参与朝政，倒也不至于遭人忌恨。
荣王这一摔终究是偷鸡不成蚀把米，不但没有克制住霍承胤，倒因受伤将之前任职的肥差给丢了，暂时让四皇子顶了去。皇上虽说让他好生养伤，却也是变相的冷落，他和皇后这心中终究是憋了股气。
如今朝堂最得意的莫过四皇子，皇上对其重用远胜荣王，不禁让人疑惑不解。按理说，荣王是嫡子，皇上曾经重用他、宠他，也是理所当然，更有人一度认为他是新太子的不二人选。可是如今不但有个四皇子，还有个豫王，皇上的心思越来越令人费解。
有人揣度圣意，提议再立太子，却和多年前一样，皇上雷霆大怒，将其骂得狗血淋头。
太子之位，终究还是悬置，除了霍天佑——原皇后之子，皇上再也无法承认第二个人，可是，一个死人如何继承大统？
为此，群臣忧心忡忡、一筹莫展。
这些错综复杂的利害关系，孟茴是不懂的，她现在得了好琴，练习起来也更有劲儿了。总觉得这琴真是太好了，仿若不需要什么技巧就能弹出美妙旋律一般。
近来，霍承胤都忙着画图纸、写西北方案，在府中的时间越来越少了，和孟茴说话的时间更少。
这日好不容易回府里休息，却一下坐到厢房的书桌前，说方案皇上没通过，要改，连夜改。
孟茴规劝无用，也无睡意便在一侧看书，四下一片静谧，唯有蜡烛燃烧间或发出噼啪之音，她偶尔抬眸看看不远处的霍承胤，烛光下的他，聚精会神，一副严谨之态。
可是，就是这样的他，让她觉得心安，那是和容宣在一起完全不一样的感受。明明较之霍承胤，容宣更为温润谦和，可是，她的心却总是慌的、乱的。
或许，还是因为这里面有个情字，而她和霍承胤……没有。
不知不觉竟睡着了，醒来的时候，孟茴已躺在自己的床上，身上盖好了被子，外面漆黑一片已是深夜，她下意识的喊了声“霍承胤”，以为他还在改方案，却没有得到回答。
她起身朝小房走去，只见灯点着，人却不见了。
“去哪呢？”
她疑惑的嘟囔两声，披着件兔毛雪缎披风就出去了。倒也不是为了寻人，只是屋内蜡烛点久了，呛得慌。
这样漫无目的的走了会儿，却听不知从哪里传了一阵奇怪的声音。
孟茴寻声而去，进入了一片紫竹林。以前也路过，却从来没有进去过，更不知道这竹林竟这样的大、这样的深。
越往里，那声音越清晰，若非外面的高树上点着灯笼，恐怕连路都看不清。
终于，让她寻到了声音的来源，只见那竹林的深处有一块空地，而一男子只着白色里衣在此练剑。
已是深秋，他衣着单薄，却是大汗淋漓，想来已经练了许久。他一招一式尤为狠决，四周的竹叶、竹竿都是攻击的对象，凌空而起，御剑横劈，翠绿的竹叶便簌簌落下，又在他的剑下碎成一段一段。
孟茴不懂武，但见过容宣练武，与眼前之景颇为相似，一样的果决，杀戮间不带一丝犹豫。
容宣是行宫武艺最强的，在皇宫众侍卫中也是佼佼者，而今，孟茴才知人外有人、天外有天，任何人都不能被轻视。
夜风习习，�