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如洗的庄稼人；知道吧。。。。。。是给莱柯格斯的格里菲思公司做工的；而这个侄子克莱德。格里菲思；据我了解；就是主管她工作的那个部门的。〃
〃Ｔｓｔ！Ｔｓｔ！Ｔｓｔ！〃验尸官突然插嘴。
〃就在上星期二她动身去旅行以前；她在家里待了一个月。。。。。。病了；〃（他说到这个词儿；特别加重了语气）〃而在那一段时间里；她给他至少写过十封信；也许比这些还多哩。我是从那个邮递员那儿了解到的。我这儿还有他的佐证誓词。〃他轻轻地拍了一下自己的外套。〃全都是写给莱柯格斯的克莱德。格里菲思的。甚至他的住处门牌号码我都有。还有这姑娘她寄住的那户人家姓啥名啥的；我也都知道。我已在比尔茨跟那儿打过电话了。今儿晚上；我打算带那位老人家跟我一块去莱柯格斯；万一发现什么；也许他多少会知道呢。〃
〃是啊；是啊；奥维尔。我懂了。我明白了。敢情是格里菲思家的！〃海特又卷起舌头咯咯地说。
〃不过；我想跟您谈的；是有关验尸的事；〃这时；梅森干脆利索地说。〃您知道；我心里一直在琢磨；他之所以杀死她；不可能仅仅是因为他不愿意跟她结婚。依我看；这好象不合情理。〃接着；他给海特说出了许多想法；使他作出了罗伯达已经怀孕的结论。他的意见马上得到海特的同意。
〃哦；那就是说；需要进行尸体解剖；〃海特继续说下去。〃还得对这些伤痕的性质作出医学上的结论。在尸体从这儿运走以前；我们必须了解得一清二楚；连一点儿怀疑的影儿都没有；弗雷德；而且还得了解清楚：那个姑娘到底是先被杀死；随后从船上甩出去呢；还是刚刚昏倒；然后被甩出去的；还是仅仅因为翻了船。这对本案关系极端重要；您自个儿也明白。我们要是对这些事实了解得都不够；那简直就什么也办不成了。不过；这儿医学界的人士怎么样？您觉得他们里头谁有能耐；条分缕析；说明所有这些问题；因此；他们出庭时所说的话；叫谁都驳不倒。〃
梅森对此犹豫不决。他已经在拟定起诉方案了。
〃是啊；关于那件事；奥维尔；〃海特慢条斯理地回答说。〃我可还说不准。也许您的判断要比我高明。我已经请米切尔大夫明天过来看看她。也还请了贝茨。不过；要是还有其他医生您认为满意的。。。。。。巴沃；或是科德沃特的林肯。。。。。。那末；巴沃您觉得怎么样？〃
〃依我看；还是尤蒂卡的韦伯斯特好；〃梅森接着说。〃要不然就是比米斯；或是干脆他们二位都请来。象这么一个案子；听听四五个专家的意见；不算太多吧。〃
这时；海特感到自己肩上的责任重大；找补着说：〃哦；我看您的主意不错；奥维尔。也许四五个人比一两个人会更好些。不过；这么说来；验尸就得推迟一两天；要等我们把这些医生请到这儿来以后才进行。〃
〃您说得对！您说得对！〃梅森继续说道。〃不过；那样一来也好；因为我今儿晚上就要去莱柯格斯；也许还能发现些什么。事前这就很难说了。说不定我在那儿能抓住他。至少我希望能这样。要不然；也许我碰巧发现什么新线索；使这个案子的脉络显得更清晰些。因为我觉得这会变成轰动一时的大事；弗雷德。我知道。。。。。。这是我。。。。。。同时也是您。。。。。。接办最棘手的一个案子；而且；从今以后；我们每一步怎么个走法；非得慎之再慎不可。看来此人很有钱；知道了吧。要是这样的话；他就会反击。除此以外；还有他那家亲戚会支持他。〃
他用自己不安的手拢了一下乱蓬蓬的头发；便接下去说：〃得了；那样一来也好。第二件事；就是去请尤蒂卡的比米斯和韦伯斯特。。。。。。最好今儿晚上打个电报给他们；嗯；或者打个电话给他们。还有奥尔巴尼的斯普鲁尔。而为了不要伤了自己人和气；也许最好还得把本地医生林肯和贝茨也请来。也许还有巴沃；〃他脸上勉强露出一丝笑容。〃得了；弗雷德；我该走了。设法要让他们不是在明天来；而是到星期一或是星期二来。也许到时候我可以回来了；我又跟你们在一块了。要是可能的话；您最好星期一把他们请到这儿来。。。。。。知道吧；越早越好。。。。。。到时候；再看看我们究竟了解清楚了哪些问题。〃
他走到抽屉跟前；又取出了几张传票。随后到外间通知奥尔登一会儿他们就要动身走了。再关照伯利打个电话给梅森太太。伯利就向她说明梅森先生匆匆忙忙出差去了；星期一前可能回不来。
他们到尤蒂卡一共花了三个钟头；再等了一个钟头；才搭上开往莱柯格斯的火车。而在火车上又花去了一小时又二十分钟；大约在七点钟光景；他们终于到达莱柯格斯。一路上；奥维尔。梅森拚命从这个沮丧的。阴郁的泰特斯那儿搜集有关他和罗伯达过去卑微生活的片断回忆。。。。。。她的慷慨大方；她的百依百顺；她的德行贞操；她的心地善良；还有往昔她工作过的那些地方和工作环境；当时她挣过多少钱；她挣来的钱又是怎么花的。。。。。。这些事情虽然都很微不足道；可梅森还是深受感动。
梅森跟泰特斯一起到达莱柯格斯以后；就马上赶到莱柯格斯旅馆；给这个老人定了个房间；让他就在那儿歇息。稍后；他前往地方检察官办公室；因为他必须得到该处授权；方才可以在他的地区进行检察工作；此外还可得到一名警官受他调遣。后来又配备了一名身强力壮的便衣侦探；于是；他径直向泰勒街克莱德的住处走去；心里恨不得就在那儿逮住他。殊不知出来接见他们的是佩顿太太；说克莱德住是住在这儿；只不过眼下人不在（上星期二走的。。。。。。据她估摸。。。。。。是上第十二号湖访客去了）。因此；梅森碰了一鼻子灰；只好开门见山地说：第一；他是卡塔拉基县地方检察官；第二；因为在大比腾湖淹死了一位姑娘；其中有不少疑点；足以使他们相信克莱德那时是跟那姑娘在一块的。所以；现在他非得进克莱德房间不可。佩顿太太听他这么一说；简直吓了一跳；马上往后退缩；脸上露出惊愕。骇怕而又不肯相信的神色。
〃不是克莱德。格里菲思先生吧！啊；多滑稽！怎么搞的；他是塞缪尔。格里菲思先生的亲侄子；在这儿谁都认得他。要是您一定要了解有关他的情况；我想；他们府上当然会告诉你们的。不过；象这类事。。。。。。啊；恐怕是不可能的！〃她两眼直望着梅森和那个给她看过证章的本地侦探；好象怀疑他们两人是不是老实；是不是持有这一权力的。
这时；对这种情况司空见惯的那个侦探；早已站到佩顿太太背后通往楼上的楼梯脚下。梅森就从口袋里把他一直细心妥善保管的搜捕证掏了出来。
〃非常抱歉；太太。不过；我不能不请您领我们去看看他的房间。这儿是搜查证；而这儿的警官就是听我指挥的。〃她马上明白跟法律斗是白搭；便用她抖抖索索的手指了一下克莱德的房间；但在她心里依然觉得这是非常愚蠢。很不公道和侮辱性的错误。
但是他们两人一进入克莱德的房间；便开始这儿看看；那儿瞧瞧。他们一下子发觉有一只不很牢靠的小箱子；上了锁；置放在一个角落里。侦探方斯马上把它掂量了一下；看看它有多大份量；梅森则开始察看房间里每一件东西。。。。。。所有抽屉里。盒子里；所有衣服口袋里的东西。在五斗柜抽屉里；除了有几件扔掉的内衣。衬衫；以及特朗布尔家。斯塔克家。格里菲思家。哈里特家一些过时的请柬以外；他还发现有一页是在记事本上的；克莱德从自己办公桌上带回家的；上面写着：〃二月二十日；星期三；斯塔克家晚饭〃。。。。。。下面是：〃二十二日；星期五；特朗布尔家〃。。。。。。梅森马上把这些笔迹跟他口袋里那张卡片上的笔迹比较了一下；笔迹完全相同；从而深信自己确实来到了他所要追缉的那个人的房间；便把请柬带走；随后望了一眼那只箱子。这时；那个侦探也在琢磨着怎么对付这只箱子。
〃这个该怎么办；长官？您要一块带走；还是就在这儿打开？〃
〃我想；〃梅森严肃地说。〃我们最好就在这儿打开；方斯。回头我再把它取走。不过；现在我倒要了解一下；里头有些什么东西。〃侦探立刻从口袋里掏出一把很沉的凿子；又向四处张望；再想寻摸一把锤子。
〃这箱子并不很坚固；〃他说；〃我想；只要您说句话；我就一下子把它踢开。〃
这时；佩顿太太一见此状；惊呆了；心里按捺不住；真巴望他们不要采取这么粗暴行动；便大声喊道：〃如果你们要锤子；我是可以给的。不过；为什么不可以等一下；找个铜匠师傅来呀？啊；我可一辈子从没听说过这种事。〃
可是侦探一拿到锤子；把锁撬开之后；只见箱子顶上面那一小格里；有一些克莱德不重要的零星衣饰用品。。。。。。短袜。领子。领带。一条围巾。吊袜带。一件扔掉的球衫。一双不怎么好的冬天穿的长统皮靴。一只烟嘴。一只红漆烟灰缸；还有一双溜冰鞋。不过；除了这些以外；角落里有一包捆得紧紧的东西；里头有罗伯达最后从比尔茨写给他的十五封信；还有她去年送给他的一帧小照；另外有一个小包；里头有桑德拉给他的全部信件和请柬；一直到她动身去松树岬以前所写的信也都有。至于桑德拉从那儿写来的信。。。。。。克莱德则带在身边；紧贴在他的胸口。而那第三个包里的东西（更能说明他的犯罪行为）；里头有他母亲写来的十一封信；头两封寄到芝加哥邮局留交哈里。特纳特。。。。。。这一看就令人感到非常可疑。。。。。。而包里还有一些信；则是寄给克莱德。格里菲思的；不仅有寄到芝加哥联谊俱乐部转交的；而且也有寄到莱柯格斯的。
地方检察官不再看箱子里头还有什么东西；而是马上把这些信打开来看了。。。。。。他一开头看完了罗伯达寄来的头三封信。。。。。。他一看这廉价信纸怪可怜的。。。。。。她在信里暗示克莱德在堪萨斯城生活放荡和那次不幸事故；才逼得他从堪萨斯城出逃的；同时还非常关切而又温情脉脉地规劝他以后该怎样走正道。。。。。。一句话；使平素克制自己；社会经验有限的梅森得到这么一个总的印象；就是：此人自幼起即染有放荡不羁。误入歧途的劣根性。
同时；梅森才惊奇地获悉；克莱德尽管在这里可以得到有钱的伯父的照