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到最前面的蒙古战马几乎与明军的队尾相连接了。鞑靼军快追上明军了。
元熹帝从未长久得骑过马，平常的衣食住行又是大明最精致富庶的贵族生活。长于深宫，受儒家重文轻武的教育，如斯文孱弱的书生一般。早就被漫天遍野追逐的鞑靼军吓掉了三魂六魄，此时更是精疲力竭摇摇欲坠。最前方的蒙古大将猛然一冲锋，硬生生地冲散了旁边护卫的马匹，直扑他的马后。
霎时间人们全惊呆了。
大明皇帝和群臣恐怕到死也想不到，蒙古野蛮人的优势就是兵强马壮，最善长赛马。他们和蒙古人赛马是注定会输的。朱元熹有生以来从未遇到过这么惊险紧迫的追逐场面，他吓懵了，马也受惊了，东奔西跑的又耽误了些时间。那位鞑靼大将就要追上他了！
他身旁策马同行的范勉骇然大叫：“皇上快逃，我去挡住他们。”说完，拨转马头迎向了敌军。
他反向冲回了后方，与后面追上的伍怀德擦马而过。掌印大太监转脸看他，脸上带着一些莫名的悲壮和惊诧，高喊着：“范勉，你一个文弱书生能挡住敌人吗？还不赶快跟着皇上逃命！”
范勉素来清高自傲，是个傲骨铮铮、倔强至极的儒家文士。他横眉冷目得厉喝着大宦官：“我本来就是大明朝臣！一条命都是皇上的，替皇上挡死也是天经地意！我甘之若饴。哪儿是你们这种诡谲阴私的奸宦能懂的？我替皇上能挡一会儿是一会儿，我虽是清流文臣也不怕死。你再这样骄横跋扈下去也命不长，我在地狱等着你！”
他忽然目光有些散乱，声音有些哽咽，放缓了口气说：“伍怀德。我有个女儿叫范瑛。你如果能活着见到她，就转告她我对不住她，但不悔。今天我为保护皇上而死，就是大明朝最忠君的忠臣。她就是忠臣之女。朝廷和皇上会看在我为国尽忠的份上厚待她的。这也算是我为‘毒杀梁王’补偿于她。让她好好利用这个忠良之后的名声为自己谋划吧！嫁个好人家，好好过日子吧！”
说完，他再也没有回头，带领着一班主动冲出来的侍卫们迎上了敌军。大喝道：“大明皇帝在此，你们谁敢冒犯天威，必被天惩！还不快退下！”
领军追逐的一位鞑靼万夫长转马冲向了他。他抽出一柄雪亮的长铁刀。举在空中，狂风掠过，一刀飞鸿，如天上亮绝艳绝的白色虹光。之后，两马交错，范勉身首异处，摔落马下。
——元熹帝北巡。在兵部尚书殉国，五营兵马司指挥使严正战死，御马大太监刘诲被处死，龙华阁大学士内阁辅相范勉也死于战场。这是“虎敕关之变”里死亡的最著名的几名大明朝臣。这里面，仅有范勉是个清流儒士。后世文人们尊称他为“文烈义士”。
万箭如雨，马快如电，伍怀德侧脸看着他的尸体跌落马下。眼里不知道是怜悯还是悲戚。他飞马追上朱元熹，举刀替他拨开了一只箭，高声道：“皇上，范勉为国战死了！你还觉得自己无辜无错吗？”
朱元熹也侧脸看到了范勉的死状。吓得他脸色乌黑，浑身抖如筛糠，张口结舌地说不出话，骑在飞驰的骏马快摔倒了。
伍怀德与他策马并行，一只手抓住了他的马缰绳：“皇上，别盲目的跑了。我们跑不过蒙古铁骑。”
朱元熹见他伸手，吓得尖声大叫：“伍先生，你不能抓住我交给鞑靼人啊！我错了！我以前确实亏欠了你们崔家。可是我一直把你当老师尊敬啊。这次回去后，我一定昭告天下张榜宣布，崔盈不是奸细！他是被蒙古人使反间计害死的。我还要封崔悯承袭冠军侯。伍先生，求你饶了我吧。”
伍怀德长叹一声，沮丧得看着他，既觉得可悲可怜又觉得嫌厌。他转脸环顾着苍凉的荒原战场。满心悲哀。这位“受天承命，君临天下”的皇帝，竟然把满手的好牌“一个天下”，打到了这种“众叛亲离、孤军奋战”的结局。把自己深陷在战场的死境！还连累着身边或忠诚或狡黠的大臣们一一死去！
真是老天爷要灭了这个庸才和大明江山啊。
他悲苦地望着他，面容扭曲，满眼泪光，只觉得这么多年，他像恍惚惚得做了一场春秋大梦！净身入宫、选择皇子、全心扶持他上位却希冀落空，最后落到了战死沙场的结局。今天，梦醒了，满目的凄凉与悲怆这就是所有人最终的结局吧。
元熹病入膏肓，经此大难不一定会醒悟，说不定还会更痛恨崔悯。只盼得爱子救了皇上和天下后，远遁江湖，离开这伴君如伴虎的大明朝廷！
伍怀德对着哀嚎的学生说出了最后一番教导：“陛下不需要做许诺，崔氏已亡，日落西山，我们不能硬顶着要回到老路。我想通了！不求了！我只盼望着陛下牢牢记住今夜战场上发生的事。人人都有私心，又人人都无私心，他们会为了某种东西来舍身护你。都是为了这个锦绣河山汉人天下，不是为了你的赏赐与承诺。你需要回报的是这种为国为家的赤胆忠心。你要睁大眼睛，好好看看我普通大明人的忠勇和胸怀。”
他与他并辔而行，忽然站起身扑上了他的马，顺手将他推落马下。披上那袭耀眼夺目的雪白狐裘，急驰而去。他身后很多锦衣卫和大内侍卫们默默地策马跟着他冲过去了。
朱元熹倒在了满是灌木丛和泥泞的地上，惊骇地看着。
蒙古人的快马继续疯狂地追击着“皇上”，利箭像影子般的射向了“皇上”。像刺猬似的射满了伍怀德的后背。如果不是他们想抓活的朱元熹，恐怕一箭就射穿了他的背心。要了他的命了。
这个初冬的北疆黑夜变得愈加的悲壮血腥。
第二百二十六章战场混杂（四）（）
与此同时。
另一片混乱的战场上，兵卒们像无头苍蝇似的奔逃着，黑漆漆的战场上奔过来一人。崔悯像一团旋风似的追踪着地上的血迹奔到了中部地区。他手持绣春刀，抛下了红衣，露出了里面的白色素罗袍，上面也沾满了星星点点的血迹。他在混乱人堆里杀出了一条血路，跟踪着成亲大帐里滴出的血迹奔到了这块地区。
他脸色铁青，心里冰凉。他和凤景仪率领的援军也分开了。凤景仪救出了他，也收到了斥候送回的消息，便向他说明了战况。现在，元熹帝的御林军被鞑靼军紧追不舍，北方军的统帅小梁王被刘诲重伤失踪了。两边军队发生了冲突。几路大军被敌人分断包围各自为战了。他要马上带着援军去找朱原显。对北疆来说，小藩王比皇上重要多了。
崔悯心头一紧，他不能阻止北方军的选择。但他慎重考虑后，恳切地劝说凤景仪带着生力军去追赶皇上。去阻遏已经久战疲累的鞑靼军。只要抢在鞑靼人找到皇上，这一场大战就不会输。现在呈现的一切败相也会截然转变！否则他们找回小梁王，也挽不回“败军之相”了。而崔悯自愿去找小梁王，他会给北方军一个交待。如果梁王不幸战死这场虎敕关大战的所有人说不定都会为他陪葬了。
北方军愤怒至极地怒视他，不相信他。凤景仪也很厌烦得看着他：“崔悯，你总是这样权衡利害，冷酷得选择对局势最有利的一面！完全不在乎个人的意愿和感情。你对别人狠，对自己也够狠。对，你说得对，我这只援军去救废物皇上，才有可能在这场败局里反败为胜。好，我去！”
“那么明前呢！她去哪儿了？”凤景仪厉声喝道：“你答应过梁王和我要以死保护她。她现在在哪儿呢？崔悯，你有没有尽心尽力地保护她？你有没有也像这样的权衡利弊，选择了一条对她不利，却对局势最有利的路！崔悯你太现实又天真了。”
崔悯长长地吸了口气，浑身都颤抖了。他站在那儿，抬起眼，一双深沉得看不到底的幽黑眸子直视着凤景仪恐怖的脸。他眼睛赤红，咬紧牙关道：“我不知道我会尽力去找她！她吉人天相，有着必须活下去的理由和机缘。她一定会坚持到底的。”
凤景仪猛然举剑向他砍了一剑，血丝顺着他的面颊发角流淌下去。他屹立不动。凤景仪握紧了短剑，声音深沉：“我去救朱元熹，你去救朱原显和明前。如果他们死了一个，如果明前死了那么，你、皇帝和这个天下就等着给他们陪葬吧！”
***
敌人如扑打的潮汐般涌来，崔悯疯狂得在人海里冲杀疾奔，到处搜寻着两人。
晚了！晚了！晚了吗？！他心里像敲钟般得反复敲击着这两个字。皇上的御林军被鞑靼军追上了；北方军的梁王生死不明；假冒南院大王的明朝逃犯“萧五”也逃匿了；明前也身受重伤不见了；这场与鞑靼军的相互暗算及擒王之战，他们就要输了晚了吗？这种种最坏的结局已经砸到了他眼前。他们这些人果然遇到了最差的结局了。
他目光恍恍地盯着凶暴沸腾的战场。头一次对这片天地和自己产生了严重的怀疑和虚弱感。他做错了吗？他来晚了？他还能打赢这场战争吗？他还能在这片如地狱般疯癫狂乱的战场上找到那个姑娘，救活她吗？
不连想想她如果死了都不敢想。都觉得肝肠寸断，痛苦得要跪倒了。她是那么信赖他，三人对峙时她看他的眼神，是那么的理解默契和信赖他不敢再深想了，怕自己深想下去，就会痛苦得栽倒在这片战场了。
他满脸坚毅，黑眸如星，长发如漆黑的瀑布，在战场上疯狂得杀开了一条血路。他在战场上找到了从成亲大帐中滴出的一条血线。像是她被刺中脖子时流下的血，淅淅沥沥地从帐篷延伸到了远方。他沿着这条点点滴滴的血线往前狂奔，望着那若隐若现的血迹心都绞碎了。这么多，这么漫长，这么远，她的血快流尽了吧，她快支撑不住了吧？他盯着这血线，觉得头晕目眩，浑身发麻。他知道她是赞同他逼问萧五真相的。但是这种事，必须由他亲手做出来，亲自去威