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公主欣喜地说：“太好了，你去陕北省，与我们的去处很接近。不如你跟着我一起走，也好让我请教些仙家修行之法。”
张灵妙推辞着：“这，公主这是礼佛之旅，小道乃是道家之人”
益阳公主笑了：“灵妙真人不用忌讳这些。礼佛与礼道，都是修行的一种方式。董太后娘娘是个虔诚之人，她常说佛与道都是神仙渡化世人的功法，异路同殊，都是向善之道。本来就不分彼此上下的。所以‘供奉佛、崇敬道’或者‘修行道、尊敬佛’，都是自我修行的法门。你与我同行，只会更加坚定彼此的向善之心。不碍事的。”
这番话说的道义和礼法都全了。张灵妙也收起玩世不恭的笑容，正色道：“公主说得是，小道太拘泥于世俗看法了。那就多谢公主大量，容小道搭上公主的顺风车了。”
众人都欢声笑了。陈参将也大为欢喜。没想到半路上捡来的小道士，竟然是大名鼎鼎如雷贯耳的张国师的后人张小天师，看来自己真的要时来运转了。李执山和关公公也凑上前，跟张灵妙打招呼。这位小天师年纪小，本事却奇大，说不定还是未来国师的接班人呢。锦衣卫同知崔悯则脸色如常，冷冷地打量着不请自来的碧云观小天师。
旁边的范家众人。尤其是范明前站在人群里看呆了。
仙风道骨的小道士施施然地走过众人。走过明前时，张灵妙笑眯眯地跟她打了个招呼：“哎哟，范大小姐，真巧啊！我们又见面了，居然还是一块去北方呢。啧啧，真是有缘千里来相会”
***
有缘吗？这怎么可能！天底下哪有这么巧合的事。范明前压根就不信这一套，只觉得形势越来越诡异了。仿佛她范明前认识的人，都不约而同地来到了她面前。
这一趟向北方的旅途上，有求佛的公主，有忙着逃命想翻盘的相国千金，有神秘莫测的道士，有老好人般的礼部侍郎，有暮气沉沉的宦官，有想转运的陈参将，还有个灸手可热的大太监养的干儿子这条路正变得艰涩而漫长，这些人也充满了秘密和古怪。到底出了什么事？
有些人天生有缘份，初次见面就能很热络。有些人却天生是冤家对头，怎么都不能和睦相处。比如崔悯、张灵妙和范明前这三个人。
三个人表面上客客气气的。但碰到一块就忍不住相互试探。
回驿站的路上，明前率先打破了沉寂，问道士：“张小天师，你怎么也要去北方？”
张灵妙看一眼附近的崔悯，似真似假地说：“我掐指一算，觉得最近北方要发生热闹事了，也就去看看。崔大人，你也知道吧？”
崔悯长眉一挑，没想到对方单刀直入地问起他了。他俊脸上云淡风轻地说，“张天师说笑了。我又没有未卜先知的本领，怎么会知道？不过，以灵妙小天师的本事什么事都知道吧。”
话中有话。有意思。明前明眸微闪，打起精神倾听他们打机锋。
张灵妙嘿嘿一笑，伸手亲热地去拍崔悯肩膀，欣喜地说：“玩笑玩笑，我开个玩笑。我去北方自然是‘修心观’的师父叫我回去继续修行的。没想到遇到了碧云观相识的二位，也算是有缘份吧。嘿嘿，相逢即是有缘，大家萍水相逢，只要性情相投自然能成为知己，又何必苦苦追问来龙去脉呢？”
说得好。崔悯有洁癖似的避开他的手。道士一句话“英雄不问来路”，就一口封死了他们的疑问没有泄露底细。
明前却觉着遗憾。她还没听明白呢，这两个人就不说了。这怎么能行？
崔悯转而称赞起张灵妙的神妙卦术了：“张小天师的术数奇妙，是我平生罕见。不知道是天生？还是师传？还是另外有人指点？”
这话也够毒了。直指小道士勾结他人一起坑蒙拐骗。真不愧是东厂探子，事事怀疑，人人都是有罪推断。
明前对小天师也太好奇了。此时不逼问更待何时，插嘴说：“难道小天师真的会道祖流传下的神仙卦术吗？嘻嘻，你比神仙还灵呀。”
张灵妙笑着连连摆手：“这是我师门传下的封术，只是些混饭吃的小把戏，不值得崔大人好奇。倒是崔大人文武双全令人敬佩。崔大人能文能武，不像是按照普通官吏培养出来的，倒像是按照豪门世家的家主培养出来的。掌印大太监胸怀大志啊。对了，不知道崔大人有没有兴趣上战场为国家出力？”
狐狸道士截过话头又反击了，把疑虑又重新扯回崔悯身上。明前也立刻睁大眼睛警惕地看崔悯。对啊，一个大太监的干儿子，天生就得到常人得不到的富贵荣华，有必要学文练武的，做个锦衣卫的小官吏辛辛苦苦地往上爬吗？
崔悯眼光微沉，圆滑地抵挡回去：“练武是为了强身健体。锦衣卫也算是天子亲军，我既然加入了天子亲军，为皇上办差，怎么能不通武艺呢？崔悯只是恰好多学了点罢了。倒是范小姐，不在京城范相身边奉养承欢，怎么独自去北方了？还只带了十多人孤身行路，真是胆大。”
张灵妙听了心中大笑，转头看明前怎么回答。多管闲事的下场就是自己也被套进去。明前一双漆黑的眼睛闪着光，心底涌满了迎接挑战的警惕，她才不怕他们呢。她先向张灵妙投去了求助目光，张灵妙也一心想听她的解释，摊摊手看看天，意思是他问得刁钻，我没法解围。明前心中微晒。
她温柔如水地垂下了头，一脸哀愁：“多谢崔大人关心。我也不想离开父亲。但家父说过世上女子总要有离开家的一日，只要过得平安喜乐，即使是离家万里父亲也放心。我只带了十多人是因为我父亲素来清廉，家贫如洗，没有太多的财物行李。”
她轻蔑地瞥了一眼，崔悯身上的金丝玉雪色的锦绣官袍和镶翡翠八宝玉带，和张小天师那身暗底竹纹深蓝色的蚕丝道袍和悬挂的祖母绿八卦。轻声细语地讽刺道：“我当然比不上崔大人和张天师家族豪富貌比石崇。道祖庇护天赐宝物了。小女子太穷了，让崔大人和张小天师见笑了。两位大人这么有钱可否帮衬我点？”
呃，这话说的，噎得那两个人同时打了个哏。说不出话了。
这位范大小姐名为丞相小姐。但是瞧她这副装腔作势、嬉笑怒骂自如的架势，恐怕还没有学会棋琴书画，就先学会了指槐骂桑强词夺理的本事了。她对于这两人都有疑心，就都开口嘲讽。这个小姑娘好强亮的胆识和心劲啊。
崔悯淡淡说：“说得好。范小姐年纪小却颇有胆识，崔悯钦佩。”
明前嘻嘻一笑，谢了他的夸赞。她忽然露出了恍然大悟的神情，拍手叫道：“哦，我知道了。崔大人你护送公主去北方，也是心怀国家大事，想顺便去北方前线杀鞑子吧！你这么舍身为国，果然是个有仁有义有胆识的大英雄啊。我好佩服你哦，张小天师你终于算错了卦。”
“砰”的一声，张灵妙重重地摔倒了。他迅速地爬起来若无其事地继续走。呃，这小姑娘牙尖嘴利，话语如刀。一点都不能得罪。贤淑恭谨的外表下有一颗精灵古怪的心。骂人都带拐弯的。
崔悯似笑非笑地瞧着他们俩，面上绯红，腼腆地笑了：“多谢范小姐的夸奖。我就是看到了范小姐千里独行的胆识义气，为之感动，才想为国尽一份薄力的。这点小事不足挂齿。倒是这里的台阶很高，张小天师千万别马失前蹄了。”
呜，这些人，一点都不客气，一点都不好玩。张灵妙拍拍道袍的灰尘，心中郁郁。怎么他遇到的人都是这种装神弄鬼演大戏的人才啊。
来有言，去有语，寸土不让，寸话不接。说话的同时，三个人也都知道了对方是个奸诈狡猾心计百变的人物了。也都紧紧闭住了嘴巴。生怕被对方套去什么话。心里却不约而同地想：“我的心事怎么能告诉你呢！”
范明前偷偷地窃笑了，装吧，演戏吧，看谁才是最厉害的那个，真是一趟有意思的旅途啊。
第二十一章荀家园林（）
天气微暑，长路漫漫，车队每日都向前赶路。没几天公主等人就感受到长途跋涉、舟船劳顿的辛苦。带队的李执山和崔悯商议，趁着刚出南方富庶地区，在附近找一家舒适大宅院，让三千多人马休整几日恢复下精神再赶路。听到休息，公主和明前等人都满脸喜色得答应了。
江南边缘的渝州渝南县，是天下最有名的书香门第荀氏家族的老家。由当地知府牵线，公主驾临到渝南县，由荀氏家族接待了皇帝御妹。
渝南荀家，与关中王家，中原郑家，川中刘家，两广李家，陕西的凤家，还有江南的范家汝南王家，并称为当世的八大门阀世家。都是传承上百年的书家门第、官宦世家。尤其是荀家，单在本朝便出了一位巡府两位六部中层官吏，虽然还没有一品大员，也称得上官宦之家。与关中王家并称为元熹朝的“文林双秀”。
这样的显赫家族，祖宗基业又在渝南县，他们家的荀家老宅“荀家园林”，更是穷几代族人之力修建的豪华园林。里面亭台楼阁更仆难数。有来自江南水乡的花木，来自北地的花岗岩玉石，由全国的能工巧匠精心合建出一个巧夺天宫的锦绣园林。是渝洲当地最有名的园林。这样的世族来接待益阳公主自然万无一失。他们立刻整理出荀家园林来接待公主车队。
于是这日，在渝南县全城百姓焚香洗街的欢迎下，在荀家全族的夹道欢迎下，益阳公主一行人驾临了“荀家园林”。
公主等人一进园林，果然大开眼界。处处琼楼玉宇仿若天宫，花鸟池鱼宛如仙境。各种备好的“衣、食、住、行”等贡品，无一不是人间珍品。车队诸人都啧啧赞叹。这渝南荀家十几代积累下的豪族底蕴和荣光果然非同小可。
荀家族长是个精明�