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杨皇后性情温婉，心是九窍玲珑，也是个久经宫纬的贤能女子。当然明白这满御花园和宫廷的弯弯绕绕儿。她立刻把话题引向了两人幼年订婚，明媒正娶，是天作之合的婚事了。
董太后面上带着娴静文雅的笑，眉眼专注得看着明前，黑眸里倒映着少女娇憨的脸：“不错。这婚事确实是你们两家从小订下的，也算是老天安排了。太子可满意？范小姐也同意了？”
杨皇后笑了：“太子自然满意。”
明前也立刻含羞地跪下：“明前也愿意遵守亡父亡母的心愿，嫁给梁王殿下。”现在可不是害羞的时候。
董太后眉尖轻蹙，眼含嗔怪，看着性急的小女孩笑了：“我知道你父母双亡，只能自个儿拿主意。也不怪你。你即然能在前线战场上立了大功，也该有点胆量和主心骨儿决定自己的婚事。你想嫁便成了。”
“太后勿怪，明前失礼了。战场上立了大功只是凑巧。”明前粉面绯红，慌忙请罪。她被太后轻轻讽刺一下也不介意，带着稚气向太后详细解释着：“我在战乱中走失后，就留在了乡间修养。后来正好遇到了敌国将军以为我是他的侄女，接我去了鞑靼国。其实我不是他的侄女呢。他后来和他们大汗不和，就造反了。我也是阴差阳错得才帮上了忙，赢得了这场战争。这不是我的功劳，这都是太后、皇上和皇后洪福齐天，是老天保佑我大明朝打赢的。小女子无功无德，实在不敢占了功劳。太后娘娘就不要取笑我了。我反而要多谢皇上太子在战场上救了我。”她孩子气得娓娓讲述着战场诸事。似乎是生怕众人又把功劳放在她身上。少女把皇上太子的英明决策，大明将士的勇猛杀敌，和边疆边民们的全力支援着重得描绘了一遍。满御花园的命妇贵女们听得连声感叹。
王太后也听得入了迷，轻声感叹着：“可怜的孩子。你在乱军里逃得活命，一定吃了不少苦头吧。”
明前神色工整，眼珠漆黑，恭敬地向王太后施了一礼：“多谢太后关心。我未吃什么苦头。只是在虎敕关战场上走失，连着两年都在大山里养伤。北疆的凤大人奉太子之命暗中保护我，也没受什么山民的气。后来被敌国将军掳去，也立刻遇到了先皇。先皇陛下是认识我的。他努力得与敌人周旋额外得照顾着我。先皇临死前也不惧怕敌国的威胁，誓死不降，以身殉国。可惜我与他隔得太远，还被大火烟雾熏晕了，没能救出他。他是个有仁有义有风骨的大明皇帝。后来我被救下后，才知道他驾崩了，我心里也很震惊难过。”
贵妇们人人侧目，眼光深沉，内心翻涌着各种感受。
王太后感激地瞥她一眼，又拿出手帕拭泪了。
董太后也怜爱地看着她，命人扶起她赐座。口气深长地说：“果然是个心的善良，聪明懂事的好女娃。难怪太子一心一意地要娶你了。”
“可是，光有好心也不成的。流言害死人啊。我最近倒听说了不少谣言！”董太后忽然细眉挑起，秀美的脸阴沉下来，声音趋厉。猛得变脸了！顿时，整个御花园凉亭周围像笼上了一层厚厚的冰雪。空气发寒，人人战栗。
“满京城都沸混扬扬得流传着一些奇怪的谣言。说什么‘女人在战场上两面叛国’，‘相女和劫匪女真假颠倒了’，还有什么美人丫环亲自去衙门状告被恶姐抢走了身份，造成了本朝第一大冤案的谣言！弄得整个京城乌烟瘴气，各个衙门都沸扬不止，气得我好几日都没缓过劲来。我非要好好得整肃一下谣言，什么时候大明皇家也成了愚民乡妇们嘲弄讽刺的对象了？！如果这种立大功和真假相女的事成了百姓们的闲话，会使我皇家蒙羞的。来人啊，传令九门提督巡城时，再听到有人传闲话就乱棍打死！”
立时有太监传下懿旨，交九门提督督办。命妇们都神情大变，杨皇后也眼光黯淡，没想到董太后一张口便说出了这京城里最致命的谣言。把事情揭到了明面上，直指明前的两个致命处“立大功和身份”。明前却稳稳得坐在赐座上，眼观鼻，鼻观心，面容端正，神色淡定，双手抚着茶盏，全身纹丝不动，就好像她首次听说有人已经把这件通天大案告到衙门去了。完全不放在心上。她反倒还劝着董太后不要为流言着急上火。
少女神色淡然地劝慰着太后，“谣言即是谣言。不信它它就是谣言，信了它它才变成了‘真话’。而这件被人诬告的原案出错，相女和劫匪女颠倒了的事，注定是个弥天大谎！”
董太后面容含笑，一只雪白的手从桌上的红石榴果盆上轻轻拂过，转怒为喜了。向明前笑道：“你是个好孩子。懂事明理，从来不给我和朝廷添堵。”
明前立刻道谢。她像是想起了什么，面色有些怀念：“臣女从小母亲早逝，被父亲教导长大。父亲常教我要懂规矩，知进退，知道自已是谁又该做什么事。我能有今天都是亡父之功。可惜父亲也亡故了，我不能服侍在他身旁，多听他的教诲。”她提到了伤心事，眼圈微红，黯然地叹息道：“虽然我们父女相处的时间很少。但是父亲故去，留下的孩子才始知父母恩情。父亲常说他愿意为国为民奉献出一片身心，做女儿的我也自然想学他为国分忧。”
董太后白玉的面颊上透出悲容，脸色很严峻：“范丞相是为了救先皇才战死沙场的。他一介书生，做出了很多武人都做不出的事。是个为国为民尽忠职守的大忠臣！我我对他也很钦佩。看到他的死讯奏折时，哀家也很难过。”
杨皇后眼神一动，想张口说话。忽然又闭住嘴。
明前眼露憧憬，再次谢过太后。带着一种小女孩的娇气和轻松说：“臣女已经没有了父亲，只有一个未婚夫，所以想嫁给他。现在却多了这么可怕的谣言。我真不知道该如何面对这些谣言和恶意诬告了。只能求太后想个法子，解决这个难题。明前会感激太后一生一世的。”
董太后笑了。旁边的老女官老太监也笑了。诰命夫人和宗亲们也笑了。人们脸上带着笑意眼神复杂无比。
董太后疼惜地看着明前：“我都半截入土了，你还说要仰仗我这个老婆子。罢了，我平生最恨这种不实谣言，也不忍心见你被流言所伤。我们就赶快想办法弹压下谎言。只是这个‘案子判错真假相女颠倒’的谣言已经传遍了全国，还有些虚荣女子跳出来说自己才是真范瑛，把御状告到了衙门，甚至神通广大的把状子递到了我跟前！我很难不理不睬得靠打板子强压下去。真让人伤脑筋啊，我得彻底查明案子真相后，再下重手去管治。不然，恐怕会伤到已故范丞相和皇上太子的颜面的。”
“明前明白太后的苦心。请太后尽管调查去重手管制，还我的清白。”明前坦然地笑道。
她这般坚定、坦率的作态，使董太后与诸位命妇也有些凝神了。董太后老道精明，不是一两句面子话就能蒙混过关的。她面容含笑，凤眼微闪，沉吟着就决心要从此处开刀解决范瑛嫁太子之事了。她向命妇们笑着说：“这孩子这般坦荡，倒教我有些不好意思了。我也不能太滥信谣言和偏心了。”
诰命夫人和后宫嫔妃们齐声笑道：“您自然是最公平的。”
董太后笑容满面，发下懿旨：“好，太子娶范瑛为妻这件婚事我准了！即然是父母从小订下的婚事。就要遵守婚约。范丞相也是为了救先皇死于战场，是我朝的大忠臣，不能让忠良死后寒了心。我准了太子和范瑛的婚事。范瑛就是太子妃。至于其他的想求我赐下婚事的高门淑女和门当户对的公主，也不能越过这门婚事。这是范瑛从小应得的福份。自古就是夫贵妻荣，男人们也常说‘糟糠之妻不下堂’，小藩王也不能做了太子就翻脸不认未婚妻了。太子殿下不忘旧情很好。”
御花园的命妇们都有些躁动不安。几位高门夫人明显有些沮丧，站在杨皇后身后的两位东察公主也神色不豫。董太后竟然撤退了？同意这个明前嫁给太子做皇后了？这简直是打大明贵胄圈子的脸啊。
“但是”董太后雪白的手指点在面颊上，眼里透出了一股寒意，瑞丽端正的脸微笑了，眼睛眯得细长：“但是，那也得是‘范瑛’啊。得是范丞相范勉和淮南王家的王玉贞夫人生的亲女儿，才能嫁给太子，做我大明朝的皇后。可不是什么乡下女、劫匪女就能随便得李代桃僵的嫁入皇家的。这么满城满国哄动的谣言也不是一句‘我是范瑛’就能糊弄过去的。太子年轻情热，看不透世情。皇后身体不便，没空主持此事。我这个历经三朝皇帝的半老婆子就厚颜得代为主持此事了。我定要判明案子找出真范瑛嫁给太子。太子可不能娶错皇后。如果找不到真范瑛，这婚事就做罢！太子另选高门淑女为妻！”
顿时，满堂命妃们尽皆大喜！东察公主也大喜。太后还是反对了明前为后啊！
杨皇后勉强地笑着说：“这时间可就拖得长了。太子已经二十岁，还未娶亲”
董太后向她淡淡一笑：“别急。我这个老婆子会尽快解决此事的。不耽误太子娶亲。”
明前心中暗叹，跪下道谢：“如此最好。太后主持公道，明前必然能在天下人面前得回了清白身份。明前多谢太后恩典，一切都谨遵太后的懿旨。”
真是聪明人好说话。
两个人同时面露微笑，眼光相对心中森然。
董太后赢了大半局面，心中舒畅。笑盈盈地伸手招呼老女官：“我记得元熹最宠爱的锦衣卫，就是发现案子救范瑛回朝的那个，长得跟个大姑娘似的漂亮小伙子。叫什么来着？”
“叫‘崔悯’。现在还是锦衣卫指挥使之职，在前线领兵。”
明前心里咯噔一下，觉得身上储了半天的热汗一下子披下来了。她撑住身体站得挺拨，心神不乱，坦然笑道：“我与