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吃过腊八粥，年的气味越来越浓。这些日子，家家户户都是炊烟不断，香气四溢的。
这年头可不像后世商业发达，基本过了二十四，好多店铺就该歇业了。了不起的，那些本地商户还会做到小年，但过了这时，基本得出了元宵，这市面上才能丰富起来了。
而有些工作更如入冬没多久就展开了，比如各类腌制品。
雪菜，咸菜这些不提，像简宁这样的人家，还得做上许多腊肠，咸鸡，咸肉咸鱼什么的。初次之外，等二十三吃过送灶神的团子后，除了掸檐尘（打扫卫生）外，还得趁着市面热闹时，买上新鲜的大青鱼回来打鱼圆。
鱼圆，肉圆，肉皮，硝肉，豆斋饼，四季如意菜，这些都是常州人家过年必不可少的东西。往往是做一锅，要吃到出年的。
简宁只觉家里这些日子来，家里的人忙个不停，好似有使不完的劲，本对各种节日都有些抵触的简宁竟也感到了一些温暖，竟是主动投入大家的活动中，帮着做起事来。
年的气氛是越来越浓了，到了年三十这天，上午蒸团子馒头，下午在团圆饭开始前，还有一项重要的事要进行：祭祖。
二哥举着香，简家的大门大开着，二哥喊着父亲，祖父的名字，召唤着列祖列宗回来吃饭，而简宁则是在桌前跪着烧纸。
喊过三声，二哥回来了，将香插到香炉上，红烛点燃，兄妹二人轮流给祖宗们磕头，表达孝心的同时也是祈求祖宗保佑平顺安康。
简宁也是认真祷告，希望简父与三娘在天之灵能保佑她和二哥健健康康，顺顺利利的。自打魂穿了，简宁对圣人这句“敬鬼神而远之”有了深切体会。
你可以不信，但起码要有敬畏心。
祭祖完毕，张娘就将桌上的豆斋饼和豆芽菜给端了去，她得用这两样烧成“家祭头”，这是常州人家年夜饭上必不可少的一道菜。
简宁趁着做菜的空当上了楼，拿出红纸袋子，将早就准备好的金叶子包进红包里。所谓金叶子并非是黄金打造的叶子，而是类似书页的东西，这东西起源宋朝，是当时商贾贸易经常使用到的东西。
因着携带方便，质地柔｜软，可剪可折叠，故而到了明代也是很受欢迎。
简宁手里的金叶子是让人打的，一片正好差不多是一两金。张娘与李娘做事颇为尽心，两个小子也是忠厚老实的，今日过年，身为老板，自然得发些年终奖。
一人一两金，其实也就四两银子，用来奖励员工那是刚刚好。
除此之外，她又另外包了四个红包，这是年初一给的压岁钱，不能跟年终奖混一起去，毕竟，公私分明且会收买人心的老板才是好老板嘛！
年夜饭开始了，张李二人也无其他家人，索性便是在一起过节。简宁举杯道：“我兄妹二人举目无亲，多亏几位照顾，日后还请诸位多多帮忙，三娘感激不尽。”
她说罢便是仰头喝掉杯中腊酒，道：“以后你们就叫我姑娘吧。”
张妈等人心里一热，这是将他们当自己人看了，连连起身敬酒，“能遇上姑娘这样的主家是我们的福气，以后还望姑娘多多提携。”
一番客套，简宁掏出红包，笑着道：“今年我的话本卖得不错，这多亏了你们用心照顾二哥，打点家务，今个儿过年，这是给你们的，不多，就是个心意。”
几人忙行礼，“谢姑娘。”
拿了红包的几人明显更高兴了，纷纷给简宁夹菜，一家人吃着丰盛的团圆饭，听着外面的炮竹声，只觉年的气氛已将他们包围，浑身都洋溢着快乐与幸福。
吃完年夜饭，几人也走出了家门，放了爆竹，便是提前给邻居们拜年，相互赠送干果礼物，整个麻巷都似成了欢乐的海洋，爆竹响个不停，小孩儿嬉闹的声音传出老远老远
孙家也是送来了礼物，这倒让简宁有些意外。不过既然人家送来了礼物，自己也不能失礼，挑了几块各色手工皂，又加了两瓶纯露，让福大送了去。
过了一会儿，福大就回来了，一脸喜悦地道：“大姑娘，孙老太太很喜欢您送的礼物，说是出了年，让您去她家做客，她要好好招待你。”
简宁抿嘴笑了笑，道：“知道了。”
她抬头望向天空，烟花在天际绽放出绚烂的颜色。自唐时爆竹问世以来，爆竹烟花的工艺就不断进步。到了宋时，便是种类繁多，并具烟、火、光、声等效果。
到了明朝，工艺再进一步，虽还不及后世那般绚烂，可在这单调的古代，天际的烟花五彩缤纷的好似彩云，也颇感赏心悦目。
热热闹闹的过节气氛持续到子时被彻底推向了高峰。在家家户户燃放的爆竹声中，不远处天宁寺与钟楼寺的新年钟声远远传来，在灿若云霞的烟花中，倒映出节日的喜悦。
四邻又是相互道贺，简宁拿着红线串好的铜钱发给那些小孩儿，在小朋友们中“嬢嬢”的呼喊声里，简宁瞬间觉得自己老了。
可不是老了么？新年一过，自己又大一岁了。
忙了一天，过了凌晨这一波，爆竹声也渐熄灭，直到早上五点了，爆竹声再度响起。
年初一的开门炮仗是必不可少的，爆竹声后，碎红满地，灿若云锦。揉着睡眼的简宁走出家门时，就被这场面震撼到了！
后世可看不到这些呐！
满街的红灯笼被点燃，在旭日前的黑暗里蜿蜒成一条红色长龙，倒映在运河两岸，只觉美得不似人间般。
又见穿戴一新的邻居们纷纷涌向街头巷尾，少时，便见一群人调着龙灯，舞着狮子，跳着财神敲锣打鼓地行来。一群孩子们你追我赶，嬉闹声传出老远，硬生生将黎明的寂寞打破，似要将这欢乐传达上天般，一寸一缕，一步一路间都是欢乐，都是幸福。
看完街道民众们的表演，简宁便是回到屋里，与二哥吃完甜油酥与咸油酥，便是等着张娘等人上门了。
没一会儿，穿着新衣服的张娘等人上门了。
“大姑娘新年好！”
“新年好！”
简宁笑着将红包递给他们，“莫推辞，拿着。”
“这昨天姑娘给过了”
“那是奖励你们的，跟这个不一样，这是红包。”
简宁笑了，“只要大家用心，我不会亏待大家，都是自家人就不用客气了。张姆妈，李姆妈，福大，富有，走了，喝元宝茶了。”
第35章谣言四起（）
大年初一，老鼠要嫁女儿，故而这天得早早睡下，免得扰了老鼠一家子办喜事。
简宁觉着有些好笑，这话头也不知是哪个懒鬼传出来的，这一来二去倒成习俗了。
想来也是，从大年夜早上起来便是忙活到年初一早上，若是再不回去睡个囫囵觉，恐怕第二天走亲访友就没力气了呢！
年初二，胡彦书送来了礼物，是一支银质地的蝴蝶插梳。插梳做得十分精致，当简宁打开盒子那一刻，只觉两个眼睛挪不开了！
做得太精致了！
想不到大明的珠宝匠人如此厉害，能将一把银插梳做得这么好看！
这插梳两头有两只对称的蝴蝶，其眼睛用琥珀点缀，两只蝴蝶朝下的复翅上还垂下了一条细细的链子，末端是四颗小小的略带粉色的珍珠。
而在两个蝴蝶中间则是用一块芙蓉石（水晶的一种，也是粉色的）打磨出花朵模样，再加一排流苏相连，只觉这插梳美得不可思议。
这把插梳用料并不昂贵，水晶在古代也不是很稀奇的东西。只是这玩意质地虽硬，却很脆，在打磨的过程中很容易裂开，再加之佩戴时，碰碰撞撞很容易坏，所以也不是太得贵人们喜欢。
不过水晶虽不稀奇，但若是能打成水晶杯，或者其他工艺品，那就立刻身价百倍了，也就是说，自己手里的插梳料不贵，可其手工费却是难以估算，其价值远远超过用料。
唉，这样想想，胡彦书还真是个大暖男，选礼物太用心了！简宁都被感动了，但感动不等于爱情，她对胡彦书真没那感觉，所以也只能辜负别人的爱意了。
随着插梳一起来的还有胡彦书的信，简宁打开看了下，心里有些释然了，冲那小厮道：“跟你家主人说，出了年等他一起去兴隆园吃饭。”
“嗳！”
小厮欢喜地拿过红包，给简宁行了个礼，“小的这就回少爷去。”
望着小厮离去，简宁抿嘴一笑，胡彦书能想开就最好了！虽说可能相处还是会有点尴尬，但大家都放下了，不就会好了么？
所以礼物简宁也就坦坦荡荡地收下了，那啥，自己若再端着就太不讲人情了，胡彦书好歹是自己的伯乐呐！
新年欢乐的气氛持续到了正月十九，各街坊里的彩灯才被撤换下去，到了这一天，也意味着“年”真正过完了。
说来过了正月十五就该出年了，只是人们似想把这节日再留一留般，直到十九日才撤灯，一群新年明显胖了一圈的小孩子们地望着灯笼被撤下，依依不舍的同时又开始期盼下个年节的来临。
快乐悠闲的日子总是短暂，休息了近一月的简宁也觉自己该收心了，该把吃饭活计再捡起来，开新书了。
三笑传的大卖给了她极大信心，本想着再写本类似的，可哪里晓得，近来江湖上竟有人频频点她名，说她写文太女气，没准就是个小娘们。
这话越传越离谱，传到后来百小生是女子好似已是板上钉钉的事了。更让简宁诧异的是，居然还有人道出她住在麻巷，让她本能地感到了一股阴谋。
唐寅那几个朋友是知道她住哪的，但那几人不像是多嘴多舌的人，且这年头的文人还是比较有风骨的，断不会做出失信之事，那么问题到底出在哪了？
简宁百思不得其解，再想想便觉罢了。就算知道自己是女子又如何？只是这些读者来信里有几封言语实在激烈，甚至已