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郑晓侧卧在床上，脑子里不停地叠换着画面，一会儿是那个血红刺眼的红包，一会儿是那篇字字揪心的报道。想着想着，眼前便模糊起来，慢慢地竟坠入了梦乡。昨晚几乎一夜没睡，郑晓这一觉睡得很沉很沉。
突然，寒风四起，冰凉刺骨，郑晓蓦然发现自己和吴之明身处茫茫雪海之中。夫妻俩手牵着手，艰难地在雪地上行走着。不知走了多长时间，也不知要到那儿去，只觉得脚底下很沉很沉，齐腰的积雪压得人喘不过气来。渐渐的，又冷又饿，又困又乏，两人终于支持不住，双双躺倒在雪地里，互相紧紧地搂抱着，用残存的体温驱散着寒魔的侵袭。夫妻俩含情脉脉地对视着，脸上挂着凄苦的微笑，感觉到生命的力量在体内慢慢地流失。猛然间一阵惊雷炸响，震得天旋地转，随后传来一声刺耳的啸叫，一庞然大物伴随着一团黑烟从天空中扑将下来。郑晓还没来得及分清那庞然大物究竟为何物，怪兽已张开血盆大口，白森森锋利的牙齿直刺向吴之明的脖颈。瞬息之间，怪兽已衔着吴之明腾空而起，洁白的雪地上洒下一片通红的鲜血。
“之明，之明……”郑晓用尽最后一点力气，拼命地呼喊着，却怎么也挪不开步子。
“之明，之明……”郑晓悲天怆地，嘶声竭哭。
“郑姐，郑姐，你醒醒！”耳边传来一阵熟悉的呼唤，郑晓方从噩梦中醒来。小红焦急地站在床前，郑晓的脸上泪痕斑斑，胸前的衣襟已溽湿了一大片。
“做噩梦了，郑姐？”见郑晓醒来，小红笑了。
郑晓点点头，苦笑着，仍然心有余悸。
“吴哥还没有回来？”郑晓问小红。
小红答了声是便转身出去了。郑晓起床走到窗前，发现天已全黑，寒冷的夜风已开始肆虐。她关上窗，又拉灭灯，兀自坐在床上，心乱如麻。
第二部分：乍暖还寒神通广大
天已大亮，吴之明一夜未归。郑晓躺在床上给吴之明打了个电话，电话没人接，再打，电话关机，心头便很不愉快。小红很早就起床了，在客厅里弄得噼噼啪啪，忙得不亦乐乎。她在收拾去乡下的行李，郑晓吩咐她今天带孩子去外公外婆家。毕竟是从乡下来的姑娘，对城市的生活并不习惯，一听要回乡下，便有一种回归大自然的轻松、惬意和莫名其妙的兴奋。
“收拾好了吗？小红！”郑晓边穿衣起床边大声地问客厅里的小红。
“差不多了，郑姐！”小红快乐地应道，说着便哼起了小曲儿。
“别忘了多带些奶粉，还有换洗的衣服，孩子每天都要洗澡。对了，记得带一瓶花露水，乡下有蚊子。”
郑晓边说边走出卧室，见小红已准备好了早餐，便真诚地冲小红笑一笑。吃完早餐，郑晓送小红和孩子去了车站，恰好赶上开往乡下的第一班车。
从车站回家的路上，郑晓觉得心里空空荡荡的，仿佛失落了什么东西。清晨的空气很潮湿，郑晓无端地想到自己有如一粒被雨雾浸润的尘埃，重重地失落在地上又无人察觉。卖报的小贩又从身边走过，郑晓习惯性地买了张报却无心展开阅读。心里则想起昨天报上的那篇报道来。于是她掏出手机，按报上的标示拨通了《南河日报》社会新闻部的电话。
一切都很顺利，郑晓没费多少周折便和记者纪月、周嘉一取得了联系，三人约好在南河公园门口的茶馆见面。郑晓不认识两位年轻的记者，但纪月和周嘉一却一眼便认出了她。这不得不令郑晓佩服“无冕之王”的“通天眼”。比较戏剧性的是，郑晓一直认为纪月是个男孩，周嘉一是个女孩。事实恰恰相反，郑晓闹了个笑话，错把周嘉一叫成了“纪月”。
颇有喜剧味的见面，使三人都显得很轻松，谈论也自由洒脱了许多。茶馆坐定之后，郑晓开门见山地说：“我想了解一些情况。我对这个案子很有兴趣，如果条件成熟，愿意为受害人家属提供免费的法律援助。”
“那真是太好了，郑律师，您有什么不清楚的，就尽管问吧！只要是我们知道的，绝不隐瞒半点。”纪月说。
“是啊，郑律师，这篇报道我们俩跑了整整一天，应该说资料还是比较详实的。”周嘉一补充了一句，但接着又不无担心地说：“听说您正在度产假，这方便吗？”
郑晓一愣，随即打了个哈哈：“你们真是神通广大呀！这样的家庭琐事也知道，看来和你们讲话我得小心点。保不准又被你们抓住一个把柄，大做文章。”
纪月和周嘉一其实入行不久，面对郑晓这样的“老江湖”就有些腼腆，听郑晓这么一说更觉得有些不好意思。毕竟女孩子脑子快，纪月愣了一下便说：“哪里呀！像郑律师这样的名人，家中有大喜事，全南河人民都知道。”
天性活泼的周嘉一顺口套用了一句广告词：“地球人都知道。”
就在这样的说说笑笑中，郑晓了解了很多有关这件案子的宝贵资料。很明显，这是一桩因施工单位的不作为而引发的交通肇事案。目前最棘手的是，理应成为直接被告的施工单位是一家名为永丰市政建设工程公司的外省企业，由于三环路的竣工，该公司已返回了千里之外的江岸市。但并非说案子就已经没有了其他的突破口。郑晓略略思忖了一会儿，仿佛胜券在握，对纪月和周嘉一说：“感谢你们提供的情况，这案子不会太难办”。
纪月笑笑说：“有郑大律师出马，再难的案子也能办。”
“别，别，别！”郑晓也笑了：“我可不是包龙图，有一把魔力无边的大铡刀，上斩皇亲国戚，下斩刁民劣绅。很多案子看似简单，处理起来却千丝万缕，会伤透脑筋。”
三人尽皆能言善辩之士，一说起话来便海阔天空、没完没了。一直谈到中午十二点还意犹未尽。郑晓一看时间不早了，便问道：“你们去过朱女士家吗？”
“去过！”
“我想去她家看一看。”郑晓说。
“要不，我打电话叫她过来和你谈谈，她不知道有多感激不尽呢。”周嘉一说。
郑晓摇了摇头：“算了，还是我们过去吧，看看她家里的情况。”
郑晓和两位记者吃完中饭，在超市买了些水果、营养品等东西，便匆匆忙忙地往朱女士家中赶。穿过几条灰尘扑扑的大街，钻进一条狭窄的小巷子，三人很快就找到了朱女士的家。这是南河市内难得见的“贫民窟”，街道破烂不堪，房子清一色的砖瓦结构，大多数人家的大门仍是木制的老式挂锁门，门面上的油漆尽皆斑驳脱离了。砖墙上隔一段距离就会有一个大红的“拆”字。纪月告诉郑晓，过不了多久，这里的房子都要全部拆掉，到时候不知像朱女士这样的穷苦人家要到哪里去住。
第二部分：乍暖还寒为我的丈夫伸冤
推开老木门，郑晓被眼前的景象惊呆了。她甚至怀疑时光在一刹那间发生了倒流，让她回到了几十年前的农村。黑漆漆的用竹片编织的天花板，破落不堪而又贴满各色纸张的墙壁，围成了一个如集装箱般大小的客厅。面对大门的墙壁上，是一个代表封建愚昧而又寄托了穷苦人全部希望的神龛，神龛里供着一尊陶制上釉的财神像，神像前的香炉里正冒出袅袅的青烟，满屋子弥漫着香火刺鼻的味道。神龛顶上摆放着刚刚故去的袁劲德的遗像，白色的挽花在刺激着人的眼睛，直想流泪。客厅虽小，却是空空荡荡，除了一张塑料的饭桌和几把老木椅，其余什么都没有。客厅的一角堆满了杂物，有一股腐臭的味道从杂物堆里散发出来。
听见有人推门，女主人朱女士慌慌张张地从厨房里跑了出来。见是纪月和周嘉一，朱女士的表情缓和了许多，热情地招呼客人坐下，眼睛仍有些不安地瞟了郑晓一眼，纪月赶忙介绍道：“这是天正律师事务所的大律师郑晓。”
朱女士一听郑晓是律师，突然间扑通一声跪到了郑晓的面前，声泪俱下：“律师啊！你要为我的丈夫伸冤哪，他死得好惨哪！”
郑晓猝不及防，慌忙扶起朱女士，强忍着几欲夺眶而出的眼泪，轻轻地拍着朱女士的肩头，说：“你放心吧，我尽力而为，要相信法律是公正的。你自己要注意身体，现在当家的又走了，一家大小全靠你一个人张罗，要顶住啊，朱姐！万一你又出了什么差错，两个孩子怎么办？老人们谁来照顾？”
郑晓的一番话，让同行的两位记者也听得鼻子发酸，心头发热。周嘉一凑前一步，把手中的礼物递到朱女士的手里：“这是我们的一点心意，让两位老人补补身子。”
朱女士颤抖着手接过礼物，千恩万谢。
郑晓又问道：“老人在家吗？我们看看他们去？”
朱女士告诉郑晓，两位老人已到乡下舅舅家养病去了，说是那里空气好，环境又安静。说完后，朱女士这才想起要去沏茶招待客人，便含泪进了厨房。
在朱女士家约摸呆了半个小时之后，郑晓三人告辞了。出门时，郑晓再次叮嘱朱女士要保重身子。朱女士一直把三位客人送到小巷出口，待到郑晓过了马路回头望时，她仍泪流满面地站在巷口，不停地挥着手。强忍了很久的眼泪终于从郑晓的眼眶中滚落，一种强烈的责任感不停地冲击着律师的心脏，她决定马上回事务所上班，明天就着手调查这件案子。
郑晓重新回到别离一年有余的办公室，引起了一场哄动。同事们蜂拥着把她围在中间，叽叽喳喳地问长问短，没完没了。望着幸福而快乐的同事们，郑晓却怎么也高兴不起来。陈娟活蹦乱跳地跑到郑晓面前，兴奋地说：“郑姐，你回来上班了吗？”
郑晓点点头，伸手拍了拍陈娟的头。陈娟俯在郑晓的耳边，悄声说：“告诉你一个好消息，阳宁通过了律师资格考试，马上就可以晋级为四级律