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“呵，丁兄，难道你不顾虑父母亲人么？”
“这个”丁讯面露迟疑，这倒真是呢，丁家就他一个男丁，若他真死了，父母靠谁奉养？
郁竹见他想得出神，便道：“所以你是不能死的。你若死了，你父母，你妹妹又当如何？”想了想，又问，“丁兄，你有没有娶亲？”
“呃――”丁讯的脸有些发红，“还没有。”
“那有没有心上人？”
“也没有。”丁讯的脸更红了。
“嗯，”郁竹点点头，道：“那你还是不能死，你若死了，云州就少了一个忠诚可靠的好男子，这岂不是云州姑娘们的一大损失？”
丁讯失笑道：“我只是云州一个小小守备之子，她们就未必那么稀罕我。你瞧小晴，不就整天念叨着允王殿下么？”
“允王殿下？”
“是啊，允王殿下是咱东越的六皇子，据说是文武全才，长得俊朗不凡，深受皇上的宠信，半年前率军出征，又在西疆战场上立下了赫赫战功；如今东越储君之位虚悬，我们云州的百官均十分看好他，连带得各位小姐也都倾慕于他。”
当说到“东越储君”时，郁竹的身体忽地一震，神色突变。丁讯立即住了口，道：“赵兄，你怎么啦？”
郁竹摇摇头，努力抑止胸中的澎湃，道：“我没什么事，”顿了顿，又道：“东越储君之位又岂是那么容易得到的？”
“那倒是，”丁讯一副深以为然的样子，“咱们东越大皇子永王殿下就是最好的例子么。”说到这里，他忽然想到妄论朝廷之事，似乎不甚妥当，就不再说下去。
那边郁竹眼睛半闭，有些魂不守舍，大概没有听到这句话。
稍倾，郁竹道： “如今的女孩儿，都把嫁人看作一项大赌注。若某男子出身豪富，家中钱财万贯，良田千倾，管他头秃眼暴还是身材五短，照样有很多女孩哭喊着要嫁给他。可笑的是，若有人问她为何要嫁与此人，她必会羞答答的说‘他人品好’，绝不言及真正原因；假使某女不幸，身边无此种人，那她即会想方设法从身边找出那么一位将来有可能会家财万贯的人，不过这法子风险颇大，若以后希望成真，那倒也罢了，自己洋洋得意，别人也都夸她有眼光，从此成为嫁得良人的典范，若将来希望落了空，便自怨自艾，成天怪自己命不好。而这位允王殿下，非但没有什么风险，还长得颇为像样，若嫁给了他，除了一生的荣华富贵――说不定还能当上不久后的太子妃、未来的皇后娘娘，又能满足女人天生的好美之心。云州的小姐们自然不会放过他。”
“赵兄的话虽然有些道理，但自古以来，这女子养在深闺，身体柔弱，除了针线纺绩，根本没有其他可以在这个世上安身立命的一技之长，所以在家时只能靠父母兄长，出嫁后便靠着丈夫，若在出嫁前不好好选择，出嫁后发现丈夫一无所长，连吃饭穿衣都成问题，那可怎生是好呢？”
郁竹想了想，点点头，道：“丁兄这番话倒也有些道理的。”
丁讯道：“所以允王自有允王的价值，我这个小小的守备之子，自然是比不过他的。”
郁竹道：“丁兄不必妄自菲薄，若除去允王的爵位，其实他和你这个“小小的守备之子”是一样的，而在某些方面，比如为人处事，你还胜他许多。”
郁竹说得十分郑重，丁讯却认为他在调侃自己，笑道：“可惜赵兄不是女子，如是的话，岂不是我们这些平民百姓家男子的福分？”
郁竹的唇角微微上弯，“总之你还不能去死，明日的事由我做主，到时你只需抬腿走人，知道么？”
丁讯抬眼，想了想，忽然失笑道；“赵兄，休怪我小看你，真到了明日两拨人马对峙时，又岂是赵兄你能左右情势的？况且，我不能死，难道赵兄你就可以毫无牵挂地去死么？”
郁竹头微微后仰，眼睛半闭，轻声道：“到那时，我自会见机行事；而且，我确实属于那种无牵无挂，可以一死了之的人。”
桌上的那一点细小烛火上下跳动，映得郁竹的脸忽明忽暗，“我的亲生母亲已经去世；父亲妻妾甚多，给他生的子女也多，我若死了，他伤心一阵后，也就无甚大碍了；我又没有同母兄妹，至于其他异母兄妹，关系也只平平。”
丁讯作声不得，他的父亲虽也有几房妾室，但均无所出，只他母亲因生了丁迅，所以在丁家的地位甚是牢靠，而且妹妹丁晴亦是一母所出。如此看来，他的境况与郁竹相比，倒是一天一地了。
“那总还是有其他人牵挂你，嗯――比如――比如你的心上人！“
“心上人”郁竹喃喃着，两条乌黑的长眉忽然蹙起。
烛火突然啪地爆了个火花，猛地窜起老高，霎时映出郁竹苍白如雪的脸，然后，又渐渐矮下去，那脸重又隐入黑暗。
“他死了。”
“什么？”丁讯极是吃惊，抬起头来。
“他死了。“郁竹重复了一遍，那声音甚是平静。
”想是想是…她生了什么病，”丁讯吞吞吐吐道，“咳，年轻轻的就这样夭折，真是可惜，不过生死由命，赵兄还请节哀――”
“不，”郁竹摇摇头，打断了丁讯的话，“他不是生病死的。”
“那她她”
“他是给我害死的！”
“啊！”丁讯瞪大了眼睛，不知如何开口。
屋中一时之间陷入了沉寂。
郁竹的眼眸凝视着幽幽的火苗。她的双手反剪在后，受伤的肩头被结实粗大的绳子毫不留情地勒过，刚才与丁讯说话尚不觉得什么，如今安静了下来，立刻感到剧痛正穿刺四肢百骸。
“你说这世界上有没有灵魂？”她问。
丁讯不明所以，可还是认真地想了想，道；“你说的灵魂可是鬼魂么？”
郁竹点点头，“人若死了，他的思想就会脱离身体，成为所谓的灵魂，那灵魂从此不受任何束缚，自由自在，神游四方，有些人见了，怕得要死，称之为‘鬼魂’”。
“人家都说有，可我从没见过。”丁讯老老实实答道。
“我也没见过，可是我真想见见。”郁竹道。
“见谁？啊”丁讯道，“见你的心上人么？”
“恩，”郁竹盯着幽幽的烛光出神，“有些事情，我一直没来得及告诉他。”
“什么事呢？”
郁竹没回答。烛光中，她的目光渐渐迷离，“丁兄，人死其实也不算坏事，对不对？”
“可也不算是件好事，人若死了，就再也见不到他的家人和至爱之人，另外，这世上还有很多美好的东西。”丁讯道。
郁竹眼帘低垂，“可是这世上不美好的东西更多，比如这根绳子，它绑得我差点窒息，但这不是最可怕的。最可怕的是那种无形的、却又无所不在的枷锁，唯有死去，才可以摆脱它。”
丁讯正要说话，只听头顶的屋棚一阵簌簌乱响，接着又不断往下掉泥巴和草屑。然后，屋顶突然出现了一个窟窿，一张脸从那里探进来。
云湖（十一）
下面两人听到异声，仰头一瞧，齐齐惊道：“三度！”
来者正是三度。
他小心翼翼地钻进屋，双脚踩着房梁走了两步，跳下地来。
见赵、丁两人都瞪着他，三度有些不好意思，脸微微发红，轻声道：“我拖走了船，等了许久不见你们的人，这才找来的。”
既然来了，多说也无益，丁迅朝角落里努了努嘴，“你哥在那呢，没什么事。”
三度走到二度身边蹲下来，轻轻唤道：“哥！”
二度身子一震，原本一直垂着的头抬起来，脸上缓缓现出惊喜莫名的神情，嘎声道：“三度！”
三度点点头，道：“哥！咱们先出去，其余的事，回家后慢慢说给你听！”说完站起来，走到杂物堆前，弯着腰一阵乱翻，没多久就直起了身，低叫道：“找到啦！”
他手中拿着把已生锈的柴刀。
“这刀用的久了，刀刃卷了边，我随手扔在这里，这回可派了大用场。”三度说着，走回他哥身边，然后是格吱格吱一阵响，听得丁迅牙齿直发碜。
“好了！”三度从他哥身上扯下被割断的绳子。
然后，他又给赵、丁两人松了绑。
丁讯揉了揉酸痛的肩膀，道：“三度，亏你来得及时，否则我们还真走不脱，只是――”他仰头瞧了瞧屋顶的洞，“你怎会从这里进来？”
郁竹略略整理衣裳，道：“此地不宜久留，这些个事等出去后再说罢！”说着，扭身一纵，跃上了房梁。
余者均跟着她鱼贯而出。兄弟二人虽不会轻功，好在年纪轻身手敏捷，略作努力也就爬了出去。
丁迅跃下屋顶，隐在角落里，朝前面的木屋窥了一眼，只见两扇后门虚掩，微微的烛光从罅隙射出，窗格上映出三两人影，心想，幸好是从屋顶爬出，否则定然给他们发觉，这个三度倒也不简单，居然知道另辟蹊径。
四人沿着小径一路奔至湖边。
二度兄弟忙着将藏在草丛中的船推到水中。
“赵兄，我去帮忙。”丁讯回头，却见郁竹眉头微蹙，神色不定，不觉奇怪，便问：“你怎么啦？”
郁竹朝他摆摆手，没有说话。
丁讯摇摇头，自去帮忙。
三个男人没一会儿就搞定了这条船。
兄弟二人跳入船中，丁讯右脚踏入，未见郁竹跟上，回头瞧去，却见那人仍�