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“赵小姐，请走这里。”宫女推开一扇偏门，朝郁竹招了招手，轻声道。郁竹会意，紧走几步，闪身而入。
文津阁里面，却是个极大的厅堂，且极敞亮，白质青纹的大理石地面光亮可鉴，边上几十扇透雕木格扇全都打了开来。厅中人已不少，以中间那条甬路为界，左首之人，是清一色正朗声谈笑的男子，想必是刚狩猎归来的众亲贵近臣。右首正是珠围翠绕、长裙曳地的女眷。郁竹一眼便瞧见了坐在右首第一张椅子上的姑母，自己的妹妹站在她身后，正左顾右盼，一副心神不宁的模样。
郁竹走过去，伸手一拍盛梅的肩膀，盛梅一扭头，“呀”地叫出来，幸好声音不大。
“姐！你去哪里了？你不要紧吧？”盛梅的眼睛睁得大大。
“没什么，只是回来时，有些不认得路。”郁竹拍了拍妹妹的手。这个时候，说得越简单越好。
赵贵妃闻声回过头，“郁竹，你回来了么？”
郁竹欠身告了罪。
赵贵妃道：“等这阵子忙完了，你就进宫一趟，我唤太医来替你诊治诊治，年轻轻地，可别落下什么病才好。”
“是。”郁竹答应着。
赵贵妃点点头，转过脸去和坐在第二张椅子里的惠妃说起话来。惠妃的背后，站着袁黛。宫里有品级的嫔妃依次而坐，然后是有些年纪的诰命夫人。年轻姑娘们都站在椅后。对面的情形亦是如此，坐在左首第一位的年纪大些，发须皆白，鬓角直直的，看上去倒是气势非凡，挨他而坐的，亦是个老者，只是瘦些。年轻人都站着。这些人，郁竹一个也不认得。原本父亲赵养性亦会来，然而今年开春以来，永州一直不太平，他身为金吾将军，自然以克尽职守为要。
这时，一个手持佛尘的中年太监匆匆而入，躬身站在门边。
众人见状，知道皇上即将到来，纷纷跪了下来。
不多会，一个中年黄袍男子出现在门口，稍稍站定便跨门而入，后面的侍从随之而入，晏之安、晏之清两人亦在其中。
“恭迎圣上！”众人齐声道。
甬路尽头，摆着一对黄花梨木圈椅。黄袍男子撩袍在左首椅子坐下，一摆手，“都起来罢！”
众人站起，回归本位。晏之安、晏之清则垂手站在右首最前方。两人的衣裳都已整束过，斗篷已除去。
“众位爱卿奔忙一日，均甚辛苦， 但不知战况如何？老太师、乌老将军，朕看你们两个的精神还很爽利嘛！”虽然回来后已经过一番整束，但晏晋双目炯炯，掩不住狩猎归来的兴奋之色。
坐在左首第一、第二张椅子里的老者同时起身上前。
年纪长些的老者先开口：“老臣只与几位大人在澄波亭坐了坐。”另一位则奏道：“老臣颇为惭愧，一日下来，只得了十六只，比之往年，退步不少。不过，老臣倒是听闻圣上箭术进步神速，一路上锐不可当，实在是可喜可贺呀！”
晏晋哈哈大笑，道：“原来老太师在静心赏景，唔――如此甚好。不过阳春三月，能摈弃案牍之累，游目骋怀、纵马射鹿于广袤绿野，才是人生一大快事！乌老将军，你是我朝的神武大将军，骑术箭术都是一等一的，如今是老而弥壮，一日射杀十六只鹿也算得佳绩了。众位爱卿――”他又道：“你们中可还有谁胜过乌将军吗？”
郁竹的心倒是一动，忽然想起来这两名老者其实都是东越鼎鼎大名的人物。年纪大些的，应该是袁仰薄袁太师。他非但是朝廷重臣，还是袁氏家族的掌门人，那袁氏家族乃东越名门望族，不仅出过许多名臣，而且世代与其他大族联姻，出了好几位王妃，当朝那位已逝的皇后娘娘便也是出自袁家，所以他还是当今的国丈爷，自己身边这位袁黛姑娘应该是他的孙女。而后一位，应是乌扬瑞大将军，三十余年来带领东越军无数次出征，在战场上所向披靡，立了下赫赫战功，可谓身经百战、名动四方，乃当朝第一员武将，皇上亲封他为“神武大将军”。
一少年闻言而出，扬声道：“父皇，儿臣今日共得了十九只鹿！”这人便是三皇子晏之清了，他能憋忍到现在，已属不易。
“哦？”晏晋目光投向晏之清，神色诧异，“你得十九只？”
“是！”晏之清回答响亮，神色自得。
“安儿，你呢？”晏晋目光转向站在一旁一声不响的晏之安。
晏之安上前一步，恭恭敬敬道：“启禀父皇，儿臣的骑射功夫向来不及三皇弟，这次也只得了十二只而已。”
晏晋点点头，目光一闪，又问：“你们四皇弟呢？”
晏之清抢先答道：“儿臣已一日未见到他了，嗯――也许是找到什么地方自顾游玩去了。”
晏晋年过四旬，所生皇子众多，但只有大皇子之临、二皇子之安、三皇子之清、四皇子之原近成年，而那晏之临向来隐居深宫，从不踏出宫门一步，所以，能伴驾出游的，也只有其余三位。
一面白微胖的中年男子离开椅子，上前奏道：“启禀圣上，今日一早，臣在东角门处见四皇子殿下带着一队人往西去了，殿下还和臣打了个招呼呢。”
晏晋微微皱眉道：“围场在东，他为何往西？”
“这个――”白胖男子摇头道：“臣也纳闷呢，正想问殿下，可才一晃眼，他就去得远了。”
晏晋沉默一会，目光重回晏之清身上，微微颔首道：“清儿，这次春狩，你能获如此佳绩，实属不易，理应嘉奖。”
晏之清直了直腰，兴奋之情抑制不住，顷刻间就显露在脸上，目光频频往女眷这边望来。郁竹站在姑母身后自是看得清楚。她心想，这位三皇子心地虽不怎样，倒还算纯孝，这时都能想着自己的母亲――惠妃娘娘。
这时，门外廊下传来匆匆的脚步声。一个年轻太监进来躬身奏道：“皇上，四皇子殿下回来了。”
晏晋道：“让他进来罢。”
太监躬身而退。一个红衣少年昂扬而入，走到晏晋跟前，双膝跪道，道：“父皇！”
晏晋微抬手，“起来罢！”
红衣少年依言而起，后退几步，站在晏之安、晏之清身边。这少年年纪在十六七岁之间，嘴角微翘，尚存些许童稚之气，五官却已长得极俊逸鲜明，身量也不输与身边两位皇兄。他身穿一件质料轻薄的大红色乘云绣文绮衣，袖口衣缘用绛色重锦滚边，领口微露出里衬雪白的冰纨单衣，腰间束绛地金花饰钿镂带，缀着“长乐明光”如意结的赤色龙凤纹重环玉佩紧贴衣衫垂下来，正是一副极享尊荣的贵公子模样。
“原儿，你怎的回来这么迟？”
晏之原上前躬身奏道：“启禀父皇，儿臣赶回来时用了点时间，故此晚了。”他声音清朗，神色自若，眸子闪闪发亮。
“哦？”晏晋挑眉，道：“都说你一大早就忙忙地走了，你――究竟去了何处？”
“儿臣带人去了盘山挂月峰。”
晏晋端起案上的茶盏，“今日春狩，你不去围场狩猎，独自跑去挂月峰做甚？”他状似责问，口气却轻松随意。
晏之原笑了笑，道“儿臣亦是去狩猎。”
旁边晏之清“咭”地一笑，“此话颇有意思，围场明明在东，你却往西，难道这些鹿全都跑到西边去了？”
晏之原也不理会这揶揄之语，只是瞧了皇兄一眼，笑吟吟道：“皇兄好一副容光焕发的模样，想必今日收获颇丰。”
晏之清稍稍抬起下巴；“也不算多，十九只而已。”话虽谦，傲意尽现。
“哦！”晏之原抬了抬眉毛，懒洋洋道：“十九只，很不错么。”
晏之清从鼻孔里哼了一声。他自恃母家身份高贵，自小就不大瞧得起这个有一半“蛮夷”血统的四皇弟。然而，父皇素来偏疼晏之原，对此，晏之清一直心存怨愤之意，总想找机会好好教训教训他。
于是他便冷冷道：“今日大家都是竭尽所能，你却到处游山玩水，最终空手而归，如此春狩，不如不狩！再瞧瞧你穿的那副模样儿，哼，真是丢尽我晏氏子孙颜面！”这话，说的竟是毫不客气。
众人都知这两位皇子向来不合，如今见三皇子居然当着皇上的面公然挑衅，一时之间，都不敢贸然出来说话。
“清儿――”晏晋皱了皱眉，开了口：“你四皇弟年纪还小，你身为皇兄，理应照拂――”
“父皇――”晏之清突然上前一步，打断了晏晋，“父皇常说，‘治官治民，须奖勤罚懒。’四皇弟整日游手好闲，无所事事，父皇却从不责备，明明是有心偏袒。儿臣――儿臣实在不服！”
晏晋将手中茶盏往案上一顿，直视晏之清，沉声道：“你在指摘父皇的不是么？”
晏之清见父皇脸色不豫，不敢再出声，只虎着一张脸，胸口一起一伏。
厅里气氛陡然紧张起来。郁竹见坐在左前方的原本好好的惠妃娘娘不安地动了动，心道：这位三皇子的性子真也鲁莽得可以。”
对面，一个人突然站了出来，走到晏晋面前躬身道：“父皇请息怒！儿臣觉得三皇弟并无冒犯父皇之意，许是今日奔忙一日，有些累了，才会如此。三皇弟的脾气，一向有些急的。”这人正是久久没出声的晏之安。他转脸对晏之清道：“三皇弟，快去给父皇陪个不是罢！”他语调平和徐缓，神态从容亲切，厅中的气氛顿时缓和了不少。
晏之清想了想，跪下叩头道：“父皇，儿臣知道错了。”
晏晋冷着脸不发一言。