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“是。”
不知怎的，晏之原忽然垮下脸来，似乎不太高兴。不过，郁竹自然看不见。
溪水淙淙，时近时远，伴随着他们一路前行。
走了约半个多时辰，树林渐渐稀疏起来，黛青色的观月峰轮廓清晰，赫然在眼。下面，便是抱风谷了，绿坡上黄瓦红柱的亭子依稀可见。
郁竹叫晏之原下来，晏之原仍是不肯。经过一番讨价还价，郁竹最终答应将他背到对面那个缓坡的坡顶。
走了一会，晏之原突然叹道：“赵郁竹，你的的确确是个叫人难以忘怀的古怪丫头，本皇子算是服了你。怪不得我那隆福宫的皇兄肯为了你，亲自跑去紫极宫，在众目睽睽下找赵贵妃要人。”
“郁竹不理他。背着人上坡着实是件累人的事。
晏之原继续道：“当初他要肯这么站出来，阿黛一早是他的王妃啦！不过么，两人成亲也是迟早的事！不是今年，便是明年，嘿嘿！”
郁竹蓦地一呆，脚步不知不觉停了。
“你说甚么？”
晏之原探头垂眸看了看郁竹的侧脸，微微冷笑。
“你不知道么？阿黛和我大皇兄是表兄妹，他们从小就定亲的。”
郁竹的脑子顿时纷乱无章。之临和袁黛居然有婚约，这样的事，她可从没想到过。
然而，郁竹毕竟是郁竹，脑子乱过一阵后，她突然想起一些事，于是定了定神，道：
“既然永王殿下和阿黛姑娘有婚约，那你怎么还和阿黛――”她忽地抿嘴。上午在凉棚里，她明明看见冷艳娇媚的袁黛坐在晏之原身旁。
“出双入对？神情亲密？”晏之原接了口，他“咭”地一笑，又道：“那是因为和皇兄相比，她比较喜欢本皇子。如此美人儿投怀送抱，本皇子怎忍心拒绝？”说着，一条眉毛扬起来，显然有些得意忘形，“谁叫本皇子魅力无弗远，你赵大小姐虽然老往隆福宫跑，不也吭哧吭哧地大老远背本皇子回来么？”
郁竹沉沉地背着他，没有说话。
“说起来，永王也真是没用，”他撇唇道：“自己的女人也看不住，换了本皇子，哼，即使不属于本皇子的东西，只要瞧得中，也要抢过来！不过，也难怪，他天生是个瘸子，若非自小定了亲，哪家的姑娘也不愿嫁给他――”
郁竹忽然停下来。
只听“哎哟”一声，晏之原从郁竹背上摔了下来，重重地跌在了地上。
这位素来优雅高贵的皇子以极不雅观的姿势摔了个四脚朝天。
晏之原双手撑地，好容易才爬将起来。因为猝不及防，他的脸上满是困惑，然后，就是重重的怒气了。
“赵郁竹，你想干甚么？”
郁竹半蹲下身，眸子晶亮，沉静秀美的脸布满冰霜。晏之原不由缩了缩脑袋。
“殿下，郁竹救你，是因为你的命事关朝廷；不过现在，郁竹忽然改变主意了，剩下的路你自己慢慢走罢。还有――”她冷冷道：“永王殿下是怎样的人，郁竹心中有数，不劳殿下多费口舌！告辞！”
郁竹攸地起身，转身便走。
“赵郁竹，你回来！”晏之原叫道。
郁竹头也不回，走得飞快。
“赵郁竹，本皇子命令你――”
郁竹跃上坡顶，长辫一甩，转眼就不见了人影。
晏之原眼睛狠盯着前方，胸口一起一伏，额上的青筋一根根突起来。
突然，他右手握拳，狠狠捶向地面。
天命（十五）
郁竹不愿多说话，她轻轻拍去身上的灰尘，又拨了拨垂到脸畔的头发，辨清道路，拔腿便走。不料，身后晏之原叫了一声：
“哎！”
郁竹只好停下脚步，扭过头去。
晏之原坐在树下的小土坡上，正看着她。
“你往哪里去？”
“回抱风谷。”郁竹淡淡答道。
“不行！”晏之原一皱眉头，“那条路你不能走，其他方向随你便！”
郁竹回头望望树影斑驳的山间小道。
“我是从那里来的，道旁的树上还拴着我的马呢。”
“我也是从那里来的，”晏之原一脸不耐烦，“刺客同样是从那里来。咱们好不容易干掉一个，你总不愿意再遇见一个罢？”
“我小心点便是了。”郁竹道。
浓密的树荫里，晏之原重重哼一声，“再怎么小心也不管用，他们也许就在那边等着呢，你一出现，他们便会晓得本皇子八成还没死。”
“既然有刺客，那么――那女孩怎么办？”
“哪个女孩？”晏之原似乎有些迷惑。过得一会，他屈指一弹额头，“你说阿萝啊，随她去罢，若是不死，她自会回去的。”
郁竹冷冷瞪他一眼，不再发话，一转身踏上来时的小道。
“你怎么还往那里走？”晏之原大叫。
“我寻着了她，和她一起回去；你随便找个地方躲个一时半刻罢，他们不一定能找到你。”郁竹头也不愿回。
“喂――喂――”晏之原猛地站了起来。
然后，郁竹就听到了他的抽气声。犹豫了片刻，她扭过了头。
晏之原倚树而立，眼睛半闭，唇角抽搐，神色似乎颇为痛苦。
郁竹的心蓦地一动。
这样的情景――
隆福宫的后园里，离开轮椅的之临也这么着站在一棵大枫杨下，神情相类。
随后赶来的她，小心翼翼地搀扶着他坐回去。
“谢谢你，郁竹。”之临微笑地抬起眼睛迎向她略带责备的脸。
“虽然早已认命，可总有些不甘心――”
之临黑黑的眸子在她脑海里晃动。
她慢慢折了回去。
“你怎么啦？”她来到树下。
“脚扭啦！”晏之原低着头，十分没好气，“今天甚么日子，净撞霉运！”他突然抬起头来。就在四目相对的一瞬间，他愣住了。
郁竹正俯下身来看他。她的目光澄澈柔和，神色也不像以往那样冷淡，而是充满关注。
微风拂过，她额际几缕头发轻轻飘动。
晏之原猛地低下头。
“可能是刚才摔下去时扭到的，”他咳嗽一声，口气也没那么冲了，“疼得很。”
“先坐下罢。”郁竹将胳膊伸到他面前，“你可以扶着我。”
晏之原瞧了她一眼，真的将手搭在她胳膊上，跷着一只脚，费力地坐回地上。
郁竹屈膝坐在他对面。
晏之原又飞快地瞅了她一眼。
这回，她的表情不似方才那般温柔地骇人，不过，也不再生硬地像块木板了。
他的气息渐渐顺畅起来。
“哎呀呀――”他揉着自己的脚踝，开始龇牙咧嘴，“痛啊！”
“你能走路么？”郁竹问。
晏之原白了她一眼，“你说我这个样子，像是会走路的人么？”
郁竹站了起来。
“喂――喂――”晏之原一双黑眸直瞪着她，“你就抛下我不管啦？”
郁竹轻哼道：“为什么不可以？反正你也常坐这种事。”
“你这个人，真是奇怪！”晏之原抚着眉心，一脸无奈，“阿萝是你家亲戚么？从头至尾，刺客要杀的人不是你，也不是她，而是我！我跟你打赌，这会子她一定正哭哭啼啼地往回走呢。”
“他们为什么要刺杀你？”
郁竹心思敏锐，却怎么也没想到无端出现的刺客和晏之原有直接关联。她想到的，是另外一些事情。
晏之原轻扯嘴角，仰望天空，眼神变幻不定。
“嘿，乘着西岭世子在此，演一出混水摸鱼的戏码，还算高明。可惜，我不是很傻，你们也还是沉不住气，派出的人又太过脓包――”
忽然，他将目光转向郁竹，上上下下打量她。
“你真的甚么也不知道么？”他问，目光跳动。
“甚么？”郁竹挑眉。
“晏之原笑了笑，”瞧你一副傻呼呼的模样，我就断定你当真一无所知。不过，女孩子嘛，确实没必要动这种脑筋，打扮得漂漂亮亮等候男人的垂青才是正道！”
他扶着树干想站起来。
“这里太危险啦，我们得赶紧回去。”
足部的痛楚又令他紧皱眉头。他时常一脸嬉笑，亦或慵懒惫怠，然而，此刻那抿唇垂睫的模样，却颇像他的长兄，晏之临。
郁竹的目光微微闪烁。
“我背你罢。”
“啊？”
晏之原神色迷惑，一副怀疑自己听错了的表情。
郁竹默默地转过去，俯身，乌油油的长辫从脑后一直拖到背心。
晏之原扶着树慢慢站起来。
“这可是你说的，本皇子――本皇子就不客气啦！”他一边嘀咕，一边将手搭到郁竹肩上，然后，“嘿”地一声，真就趴到她背上去了。
郁竹背着他，慢慢直起身。她的个头较一般女孩为高，力气殊是不小。晏之原的一双脚居然就离了地面。
“咦！哈！”晏之原趴在郁竹肩头大呼小叫，“乖乖！赵郁竹！你也好生厉害！力气大得跟头牛似的！”
郁竹没去理会他。她的目光在两条小道间逡巡。左面一条，是来时走的；右面一条，与前者基本并行，只是夹道的树生得极为茂密，一眼望去，十分阴暗。
她尚在思量，晏之原已在耳边叽叽呱呱：