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筵席结束，已将近酉时，皇帝下令起驾回宫，为了不惊扰百姓，皇家的车马走的是曲江北侧的夹道，这夹道贯穿南北，可由曲江直通皇宫。眼见着那车马载着意犹未尽的女眷宫人浩浩荡荡地离去，义父也招呼我与他一同乘车返家。
义父显然有些累了，他背倚着车厢闭目养神。义父此时尚不满四十，但看起来却比实际年龄大许多。他从隋末年间便跟随着皇帝，为他出谋划策，既有过四处征讨的艰难岁月，也经历了贞观初年国家的岌岌可危，无论何时，义父始终是皇帝最忠实的拥护者。他曾对我说过，他们相识与微时，是最亲密的伙伴，他的忠诚既是对妹夫的维护，也是对挚友的道义，他说，他会始终成为皇帝前方道路的开辟者，帮他扫清阻挠，做出最明智的决定。
我想，我是很难理解义父身上所背负的理想的，但我愿意相信，作为贞观而今局面的开拓人之一，他对这个国家付出了多大的热情。
第12章 砧声赤子心（）
马车行了一段距离，我便听到车厢外的吵闹声，义父也慢慢睁开了眼。
“洛来，可是到城中了？”
我轻轻拉开车厢的帷幔，看到此时的街道上，百姓正扶老携幼往家里赶，那些做生意的小贩也动作麻利地收拾起了摊位，路上还有一些行色匆匆的私家车马，看来大家都要赶在宵禁坊门关闭之前回到家中呢。
“义父，这里正是朱雀大街呢，离光德坊还有不到三个街口的距离。”我向义父如实禀报。
“去，叫车夫停下来，你陪我走一截吧！”既然义父有这个愿望，我便立刻叫住了车夫。
义父交代了车夫先行赶车回去，我便挽着义父，沿着朱雀大街慢慢往北走。
朱雀大街是整个长安城最主要的一条道路，南北贯通，直抵皇城，它宽阔非常，可同时容纳近百量马车同时行进。这是整个大唐恢弘壮阔开放的象征，引得许多外邦之人赞叹非凡。
这时义父缓缓开了口：“洛来呀！我还记得陛下刚登极那会儿，国家还没有从隋末连年的战乱中缓过神儿来，我们所有的人都想奋力一搏大干一场的时候，北边的突厥劼利可汗竟然越过黄河大举挥兵南下，已经直逼长安了。”
这事我有些印象，只记得承乾哥哥那时半夜来找我，说要带我逃离长安，我彼时年纪尚小，不知局势凶险，便告诉他要等我先睡醒了再说。
义父的话语未停：“那一次，我们用了些计谋让劼利误以为长安城里屯军百万，他才讨了些财物悻悻而返，谁知今后便年年侵扰，害苦了百姓，于是，陛下立志要铲平劼利。”
“但是，突厥人天生善战，骑兵尤其厉害，我大唐却几乎还没有像样的骑兵队伍，于是，陛下下令，从民间广征良驹，首先要的便是我们这一众大小官员家里的马匹。”
“你还记不记得，很长一段时间，为父去上早朝都要提前半个时辰出门，因为我们需要步行走完这长长的朱雀道，走到宫城之内。”义父的语气中充满了怀念，我感觉那不是一种埋怨，而是充满喜悦，那是明知日子实苦，但每一天都是在为理想而奋斗的喜悦。
义父所说的事，我当然记得。大约贞观二年的某一天我醒得很早，正看见义父出门上朝，我就趁着家里人不注意，悄悄跟着他，当转出坊门，右转进入朱雀大街时，我看到了晨光中义父身着紫袍步行前进的背影，我找不出形容词来形容，只觉得那大概就是信念。因为，我同时也看到了宰相房玄龄、杜如晦，看到了尚书左丞魏征，看到了李靖、侯君集，还有一大批如义父一样坚定的背影。
“最艰难的日子也总算是过去了。”
“义父，如今的大唐百业兴隆，北境安定，四海来朝，你们那时的付出终是得到了回报呀！”
义父笑了笑，抬眼注视着宫城的方向。
“洛来呀！为父拒绝了皇上任命我为司空的诏令，也许今后我会有更多时间在家里养生修道呢！”义父的口吻非常平静，但我却从中听出了不舍。
“义父，这是为什么？您如今正值盛年，朝中的大小事务都需要您呀，再说，还有承乾哥哥呢，他也需要您。”我想说，还有您的挚友——皇帝陛下，也需要您。
义父拍拍我的头，说道：“我的小洛来果真是长大了，都会观察朝中局势了。”
我对义父这样做真是相当费解。
“事实上，这已经是我第三次拒绝陛下的诏命了，上一次就险些惹恼了他。”
究竟是什么样的理由，能让义父甘愿放弃前程，放弃理想。
“洛来，以后你就会明白的，整个大唐的朝堂与宫廷，并不需要那么多姓长孙的，宫里有皇后，东宫有太子，他们身上都有长孙一脉的血液。”
我一下子就明白了义父的坚持，作为臣子，他要效忠君王，但作为长孙一脉这一任的族长——他还需要守护整个长孙家族。
恩荣太盛，他只能选择割舍。
我突然有些心疼他，“义父，那以后您就留在家里给洛来烧饭吃吧！”
“哈哈哈，好呀，不过以我目前的身手，大概还需要下一番苦功夫呢！”
义父笑了，眉心很舒展，“洛来，太子殿下有他自己的路，大唐的储君需要的东西太多了，义父亲手把你带大，只盼着你能平平安安过这一辈子，我便心满意足了。”
我明白，我和承乾哥哥之间早已有许多的流言蜚语，但是他终究是高高在上的太子，而我只能永远做一个逗他开心的傻妹妹，别的，我也无能为力，“义父，洛来明白的。”
我们步行至坊门口时，刚好到了宵禁的时间，这时天光还并没完全暗下来，府中的女眷却已经拿出了木砧，将新织好的布帛平铺其上，然后拿起木棒一下一下反复敲打，使得布帛变松变软，以便裁制新衣。木棒敲在木砧上，发出了“咚、咚”的声音，这样的声音不只属于一个长孙府，它还属于整个长安的千家万户。直到天空中挂上一轮缺月，月光洒在檐角更漏上，它也未曾止息，这万户捣衣声，不正是月光下那种种柔情的心声吗？
我坐在西窗之下，没有心情再去读搜神记，只是呆呆地听着月下的捣衣声，砧声入耳，孤寂入心，这漫漫前途，我究竟会去向何处？
第13章 相中了哪家小姐？（）
上巳节一过，谷雨就接踵而至，寒冷的天气基本便从长安退去，人们也开始准备新衣，等待一年中最炎热的盛夏的到来。
我自上巳节外出归来，便没再出过府去，养了些时日，脚上的痂也已基本掉落，脚背恢复了光滑如初。
这日，承乾哥哥终于有空来到府中，他为了省去一概繁琐的礼仪，便从侧门入府，绕过花园直接来到我的居处。
我早间便叫良瑛去厨房炖上了一锅银耳莲子羹，这会儿正是炖得香甜软烂的时候，良瑛便用西域琉璃盏为我们盛上，我和承乾哥哥在西窗下相对而坐，吃着羹汤叙着闲话。
他今日也只穿了一件普通的青色圆领袍，周身上下唯头顶的玉冠略带了些贵气，整个人显得温润如玉，“前日我去向母后请安，她说我入主东宫多年，理应选一位合适的太子妃了。”
我眼盯着琉璃盏，用勺子拨弄着碗里的莲子。
“母后为我甄选了长安二品以上官员家中的适龄女子，有几个中意的，她也命人绘了像，送进了东宫。”他的语调很平和，听不出是欢喜还是无奈。
“那承乾哥哥可相中了哪家的小姐？”我抬头迎上了他的目光。
他叹了口气，没有说话。我也识趣的闭了嘴。
“或许，我只是想要一个与我心意相通的女子，厮守余生呢？”他眼里有话，但我并不想读懂。
“承乾哥哥，你当然能有一个心意相通的红颜知己，只是这个姑娘一定要是出身世家的贵女，方可与你比肩。”因为一门亲事能为他换来的不仅是一个好女子，更是她背后母族的全力支持，如此承乾哥哥便能如虎添翼，从容应对来自各方势力的威胁。
他沉默了，只单手转动着琉璃盏，却突然开口道：“洛来，再过十日便是你的及笄之礼。”
“承乾哥哥，长孙一脉，永远都是全力支持着你的。”此时此刻，我只能故意装作没听懂，搪塞了过去。没错，要论当朝权贵，几乎已无人能出长孙之右，但我，身上并没有流着这高贵的血液，说到底，只不过是这锦绣局面的一个附属，可有可无之人罢了。
“洛来，我的意思是，你的及笄之礼，可有想要的礼物？”承乾哥哥换了语气，终止了这个尴尬的话题。
我笑嘻嘻地说：“那便要承乾哥哥最真心的祝福吧！”
他笑了，似乎不禁意地说道：“我早已一片真心，只是不知你何时肯收。”
我埋头喝那碗已经冷掉的银耳莲子羹，装作没听清。
“天色不早了，我回去了，过几日再来看你。”承乾哥哥起身，准备要走，我站起来送他到门口，他转过头对我笑笑，说好好照顾自己。
我很喜欢承乾哥哥这种温和的笑，就像我五岁时他第一次带我溜出府门玩耍，他就是这样笑着跟我说，以后叫他“承乾哥哥”。
承乾哥哥只带了一个侍从，他走到回廊之下时，转过头来看着我，他挥挥手，叫我快回去吧，那时，我看着承乾哥哥的背影，突然意识到，我们虽然一起长大，但终究贵贱有别，那些无忧无虑的少年时光是无论如何也回不去了。
入夜时分，天空淅淅沥沥下起了雨，进入谷雨，长安城已经连续下了许多天的夜雨了，雨声缠绵细腻，仿佛浓情中带着幽怨，都说是好雨知时节，可为何今夜的雨却这般不懂人事，自顾自地下，也不知牵起了多少愁惘，又埋没了几许深情？
第14章 不可妄自菲薄（）
我去找义父的时候，看