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方景林终于气急败坏地咆哮起来：“你呀，典型的奴才，当了亡国奴还不知道耻辱，我看你比汉奸也强不到哪儿去，我问你，你还是不是中国人？”
文三儿诚惶诚恐地问：“方爷，您不高兴啦，我是不是哪儿得罪您了，怎么好好的就发起火儿来啦？方爷，您消消气儿，一会儿我还得请您喝豆汁儿呢。”
“行啦，你拉你的车吧，把嘴闭上。”方景林闭上眼不再说话。
方景林此时脑子里很乱，近来麻烦事儿实在太多，上次罗梦云向他传达了当前的形势及上级指示，今年3月初，八路军晋察冀军区第一支队政委邓华率部进入门头沟地区的斋堂川，创建起平西抗日根据地。平西是华北的最前线，是晋察冀边区的北部屏障，也是冀中八路军十分区的战略后方，创建平西根据地的意义在于建立八路军向热河、察哈尔方向的前进阵地，此举既可牵制敌人，又能巩固边区。上级指示，北平地下党的同志应协助根据地建立由北平至门头沟地区的物资运输通道，将根据地所需药品、布匹、电讯器材、化工原料运往平西，并尽可能动员更多的北平青壮年到根据地来，以壮大抗日武装力量。
方景林很生自己的气，当警察也好几年了，从学校里带来的书生气还是难以消除，本来他和罗梦云打了保票，至少动员五个青壮年去参加八路军，没想到碰上文三儿这号材料，整个儿是油盐不进，甚至连国家、民族的概念都没有，浑浑噩噩的只知道拉车吃饭。方景林厌恶地看着文三儿晃动的后背想，这号人在我们的国民中到底有多少？要是日本军部稍微改变一下对占领区的政策，譬如使用怀柔政策，给这号人少许好处，恐怕当汉奸的人会不在少数。方景林深切意识到，和底层民众打交道恐怕得换一种思路，书生气最要不得。
方景林在南池子中山公园西门下了车，文三儿还在喋喋不休地唠叨着请方景林喝豆汁儿的问题，方景林说：“改日吧，今天我有事。”
文三儿还不肯罢休，坚持要请客：“方爷，再往北走几步就到西华门了，那儿有个豆汁儿摊，摊主叫侯老六，那是我拜把子的兄弟，他们家的豆汁儿可是祖传的手艺，每天不多卖，就这么一桶，卖完拉倒，去晚了还没有呢。方爷，人家那豆汁儿才真叫豆汁儿，色儿正味儿足，一碗豆汁儿配俩焦圈儿、一碟咸菜丝儿，那咸菜丝切得比羊毛还细……”
方景林把车钱交给文三儿：“我说你有完没完？这一路上不是‘号坎儿’就是豆汁儿，你脑子里怎么全是这些玩意儿？行啦，把钱拿走，该干吗干吗去。”
他赶走文三儿，仔细观察了四周的动静，确信没有人跟踪才进了中山公园西门。
白连旗总算盼到了立秋，秋天是斗虫儿最好的季节。
白连旗最近还真成了人物，每天晚上开局斗蛐蛐儿时，他都是组织者和主持人的身份。主持斗蛐蛐儿可不是件简单的事儿，这需要一定的操作性。
“乐战九秋”的帖子发出之后，就开始筹备了，先是摆好铺着红毯子的桌子，中放斗盆，是为战场。另桌设分厘戥、象牙牌子、象牙筹、鼠须探子等赌赛品。一会儿各路赌客便陆续到了，赌客们都带着仆人，挑着盛蛐蛐儿的圆笼，各据厅里一个角落。这一点很重要，各人的蛐蛐儿是不能放在一起的，这里有怕别人做手脚和避嫌的意思。
大家先是寒暄几句，然后准备开战，各家准备上场的蛐蛐儿都分别装进象牙筒里，由主持人白连旗过分厘戥称出分量，然后记在象牙牌子上，将同重量的两只蛐蛐儿放入斗盆，决战算是开始了。
据白连旗介绍，斗虫儿是一种高雅的活动，真正的佳种名虫儿好比掼跤高手，此类名虫儿一上场，根本用不着拿鼠须探子进行挑逗，双方的蛐蛐儿一经接触就杀得难解难分，那架势和天桥的掼跤手一样，招式也大致相同，无非是夹、钩、闪、蹾、抱、箍、滚。个别名蛐蛐儿似乎还具备武术家的“手眼身法步”，这大约是出于天赋，而非人所训练。
斗蛐蛐儿很容易斗气，通常是一场厮杀下来，得胜的蛐蛐儿振翅鸣叫，主人顿觉脸上有光。若是平分秋色，数战未决胜负，双方主人则握手言和，彼此间还保持着应有的风度。若是斗输了，得胜一方又缺乏涵养，甩过几句“片儿汤话”，这就容易斗气了，那只战败的蛐蛐儿往往成了主人的出气筒，被主人怒掷摔死，而主人有时仍恨声不绝，甚至指桑骂槐，影射对手主人如此下场。这就会结仇，有些黑道儿上的火并往往就是因为斗蛐蛐儿引起的。
由于斗虫儿的地点在“同和”车行，因此孙二爷成了庄家，按赌场上的规矩，不管谁输谁赢，庄家一律抽头，至于孙二爷和白连旗如何分红，则是他们两人的秘密。孙二爷是双重身份，他既是庄家又是赌客，他有两张王牌，一只宁阳产的“铁头青背”，一只苏州产的“紫头金翅”。开赌以来，这两只蛐蛐儿胜多败少，是孙二爷的心尖子。
孙二爷本是混混儿出身，既没文化又缺少涵养，自己的蛐蛐儿赢了便喜形于色，全然不照顾对方的情绪。若是输了，孙二爷便骂不绝口，当然是骂这不争气的蛐蛐儿，一边骂一边把蛐蛐儿收回罐里，绝对舍不得摔死。这种小家子气很让人看不起，达智桥的李二虎就是一个，他早就看孙二爷不顺眼，只不过是没有找到机会和孙二爷翻脸而已。
李二虎是达智桥一带的地痞，此人自幼在街头耍青皮，好勇斗狠，手下还纠集了不少流氓无赖，在南城达智桥、菜市口一带颇有些名气，这一带的商家都按月给他送“保护费”，不然生意是做不成的。这一来二去就把李二虎给惯坏了，随着年龄的增长，他的脾气也渐长，如今四十岁出头，能让他看得顺眼的人还真不多。
中秋节那天，白连旗早早就发出了帖子，吃完晚饭就摆好了桌子，车行里收车早的几个伙计被孙二爷打发去接客人，车夫们自然都乐意去，因为除了车资，客人们还少不了给些赏钱，赶上大方的主儿，随手赏个一两块钱的事儿也是有的。此等好事文三儿自然是不会放过，他被吩咐去达智桥接李二虎。
李二虎刚吃完晚饭，他一边用牙签剔牙一边大模大样地上了文三儿的车。文三儿偷偷看了一眼，发现这位爷谱儿挺大。他留着中分式发型，头发上抹了发蜡，显得油光水滑。身上穿着一套黑色“香云纱”裤褂，敞着怀，腰里系着三寸宽的软牛皮板儿带，硕大的黄铜扣上还刻着一条张牙舞爪的龙，一根粗大的金制怀表链子垂在胸前，他手下的两个“碎催”捧着蛐蛐儿罐儿跟在车后面一溜儿小跑地伺候着。
李二虎上了车就没说过一句话，他阴沉着脸似乎是不大高兴。达智桥到南横街不算远，文三儿从菜市口的米市胡同穿过去，到达黑窑厂的“同和”车行只用了二十分钟，他跑得急了些，出了一身臭汗，正眼巴巴地等着李二虎给赏钱，谁知李二虎连个屁都没放，跳下车就和刚刚赶到的陆中庸抱拳寒暄起来，硬是把文三儿晾在了一边。
陆中庸现在可是今非昔比，他成了《新民日报》的总编辑。陆中庸不在乎戴上个汉奸帽子被人戳脊梁骨，反正他是个小人物，流芳千古也好，遗臭万年也罢，他都无所谓，犯不上去琢磨。
陆中庸没有当亡国奴的感觉，他认为国家和民族从来就是个虚幻的概念，作为一个小人物，国家也从来没给过他任何好处，既然没给过好处，那他凭什么要给国家卖命呢？北平这地界儿，谁爱来谁来，谁有能耐谁就是爷，不管是蒋委员长还是日本人，都他妈的差不多。都说蒋委员长抗日最坚决，那也是应该的，因为蒋委员长本来日子过得好好的，成天吃香的喝辣的，可日本人不让他过好日子，想把他的好日子夺走，那老蒋能干吗？他当然要和日本人拼命，由此说来，事情就很清楚了，打仗是老蒋和日本人之间的事，关他陆中庸屁事？
其实，《新民日报》总编辑的工作很简单，主要还是写些社论、评论什么的，比如日本军队为什么要来到中国？这个问题老百姓们可能不大理解。这不奇怪，愚民都是这样，大多数都是稀里糊涂一脑袋糨子。这就需要告诉他们，他们生活的这块地方叫作亚洲，咱们黄皮肤、黑头发的亚洲人自古以来就生活在这块地方，而那些白皮肤高鼻子、一脑袋黄毛的西洋人总想到这里来找便宜。所以亚洲人应该团结起来，揍那些不要脸的西洋人，把他们赶走，日本军队就是为了这个目的才来到中国的。做这样的宣传工作对于小报记者出身的陆中庸来说，可谓轻车熟路，顺手就干了。
犬养平斋本不认识孙二爷，是陆中庸引见的，像这种“乐战九秋”的活动，犬养平斋已经参与过多次，他不大在乎输赢，对他来说，斗蛐蛐儿不过是他了解北平民俗的一个手段而已。
陆中庸为有这样一个日本朋友感到很有面子，他认为日本人很懂得礼貌，不说别的，每次他和犬养平斋见面，人家都是规规矩矩地鞠躬问候，哪像中国人，一点儿也不懂礼数。如今的北平，日本人是真正的爷，可人家日本朋友一点儿架子也没有，他和犬养平斋吃过几次饭，每次都是人家结账，陆中庸不是没争过，有一次为了抢着付账还差点儿和犬养平斋急了，可到底也没争过他，这也就是日本人，换了中国人哪有这么仗义？
陆中庸和李二虎寒暄了几句，又将犬养平斋介绍给东四“永盛”杠房的吴掌柜、“拉房纤儿”＇4＇
的胡六儿，这两位也是蛐蛐儿迷，在北平也算是个玩家。
孙二爷是急性子，又是个粗人，本不善寒暄，他认为这些老北京的礼节纯属扯淡，二爷我今天又不是办堂会，闲扯什么？既然大家是来斗蛐蛐儿的，那就