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4集团军刘戡带总部和暂编第4军、第14军经西村、白阜跟进撤出；刘昌义的暂编15军和87军之一部走西李村至宫前村一路西撤；我带36集团军总部和47军最后从陇海铁路南侧西行，这一路离敌人最近，我们如遇敌情，也可替各军抵挡一阵。另外，离我最近的一路部队也可酌情回军支援我们。”
既然川军愿意殿后，掩护全体部队撤退，大家觉得这个临时总指挥行事还算公平，于是各将领得令而去，各路兵马有条不紊地分道扬镳，皆向西撤。
李家钰站在高岗上，目送各军鱼贯西行，紧锁的双眉间郁结着很久以来的愤懑。在军事指挥上，他常戏称自己不得不演戏中的配角，而现在却发现自己不得不当回挑梁主角唱起大戏来，而且是一台早已唱砸了的大戏。第36集团军的看家底子47军94师此时正在死守洛阳，李家钰心里很明白，洛阳的失守是早晚的事，这一战过后94师将不复存在。他心中一阵绞痛，他不知道前面还有什么样的结局在等着第36集团军，只能走一步看一步。
蔡继刚带着警卫班随着西撤的部队路过高岗时，他忍不住命令警卫班停下来，自己走上高岗与李家钰告别：“其相兄，洛阳会议聆听老兄高见，兄弟我记忆犹新，要是两位战区主帅能听一听你的建议，也不至于使战况如此不堪。唉，蒋、汤两位长官刚愎自用，不听忠言，大战来临又消极避战，弃职而逃，弃几十万大军于不顾，我蔡继刚若能活着回到重庆，一定要向军委会控告他们！”
李家钰平静地说：“老弟，至于战区长官的事，蒋委员长自会处置，我等不必多言。听我的，回到重庆后如实向军委会汇报，不要带有个人评论。”
“其相兄，我还是和你一起殿后吧，多个人就多份力量，况且我还有个警卫班呢。”蔡继刚请求道。
李家钰一口回绝：“不行，你们既然推举我为总指挥，就要服从命令！老弟不可耽误，请马上动身！”
“是！我服从命令！”
“等等……我还有一事相求，老弟若能突出重围，请代我将此信交付内人安淑范，我李家钰谢了。”李家钰双手郑重地将信递给蔡继刚。
蔡继刚心头一紧，强忍着泪水哽咽道：“其相兄何出此言！既为军人，当竭诚力战，我们都要有完胜出局的信心，其相兄一定能与家人团聚，还是由你自己交给家人吧！”
李家钰揺摇头，再次将信递上：“别的话不说了，请云鹤弟费心！”
蔡继刚含泪接过信，贴身装好，然后一个立正，缓缓举起右臂敬了个标准的军礼，转身慢慢离去。
蔡继刚走出很远，又忍不住回头张望，他看到李家钰立在高岗上，清晨的阳光斜照在他身上，宛如一尊雕像。
蔡继刚没有想到，这一分手，竟是和李家钰的最后一别。
5月21日清晨，李家钰的断后部队到达陕县张家河，这里是群山中的一处谷底。身后的追兵越来越近，日军59旅团先头部队的迫击炮开始集火射击，数十发炮弹落在周围爆炸。李家钰命令改走赵家坡头到南寺院这条路，这时他自己并没有意识到，这一改变，使自己和36集团军总部走到了死亡的陷阱中。
部队转过一道山梁，前面又响起枪声，参谋长张仲雷在望远镜里看到，高树勋的新8军在行进中被尾随日军咬住了。李家钰当即命令随集团军总部行动的特务营上前阻敌，掩护新8军脱身。经过一场激战，暂时压住了追兵的势头，远远看见新8军的队伍已经消失在视野中，李家钰才命令总部转移。
就这么一耽误，导致了36集团军总部的覆灭。
队伍行至西坡山头，循路下山来到了秦家坡。参谋长张仲雷打开地图想确定方位。这是一个小山包，军用地图上标高只有二百多米，小山包的东面紧挨着一个稍高些的小高岭，地图上标明叫作旗杆岭。张仲雷命令总部手枪排走在最前面，司令部的参谋人员和卫士们簇拥着李家钰走在后面。
这是一条不到两尺宽的石板路，路左边是陡峭的山岩，右边是一层层的梯田，田里青青的麦子还未成熟，在微风的吹拂下掀起层层麦浪，一派田园牧歌景象。
就在这时死亡突然降临了，尖兵们发现麦地里有人影在晃动，还没来得及鸣枪报警，右边麦地里刷地立起几十个身穿便装、插满麦草伪装的人，他们手中的轻机枪组成密集的弹幕铺天盖地狂扫过来，手枪排的士兵们猝不及防，被扫倒了一片。
手枪排排长孙长水见对方都穿着中国老百姓的服装，还认为是哪个县的民团武装，连忙摘下军帽摇动着大喊：“不会误会，我们是国军……”
他的话音未落，胸前就中了几发子弹，孙长水一头栽倒……
张仲雷惊叫道：“糟糕，是鬼子化装的，手枪排掩护，总部人员快走！”
残存的士兵顽强地用手枪抵抗着逼近的日军，无奈手枪的火力太弱，根本不是日军步机枪的对手，手枪排的士兵们不到两分钟就伤亡殆尽。
日军士兵们冲上来，将国军残余部队分割开来，张仲雷和李家钰被冲散。李家钰被五六个卫士簇拥着边打边退，向山坡下撤退。日军早已布好了口袋，他们用机枪火力严密封锁了山口。
这股日军是69师团的一个中队，他们化装偷袭的目的，是想制造民众武装袭击国军的混乱，加大中国军队与民众之间的矛盾，这是日军政治战的一部分，却未料在旗杆岭打了一个成功的伏击，消灭了36集团军总部。当他们发现被围部队中有身穿黄呢军服和高统马靴的高级军官时，立刻断定这是中国军队的高级指挥部，日军士兵们顿时就疯狂起来，这真是个千载难逢、建功立业的好时机，绝不能让他们逃走。这时日军所有的火力都转向了李家钰。
总部迫击炮班的炮兵们牺牲得很悲壮，他们明知突围无望却没有一个人退缩，炮手们冒着弹雨架好迫击炮，他们一心想在牺牲前打掉山口的日军机枪阵地。一个炮手刚刚举起炮弹，还没来得及把它装入炮口，顷刻间就身中数十弹倒下。第二个炮手又一跃而起，举着炮弹准备装填。日军机枪射手的动作更快，又是一轮扫射，第二个炮手又被打倒……就这样，炮班士兵们一个个冲上去，又一个个被打倒，全班士兵无一幸免。这门迫击炮始终没有发射出一发炮弹。
这时李家钰身边的卫士已全部阵亡，他还在徒劳地用手枪还击。火光一闪，日军发射的一发枪*在他身边爆炸，李家钰的肩部和腋下被弹片击中，鲜血汩汩涌出。他慢慢地坐下，为手枪换*，然后艰难地将子弹上膛，当他举起手枪准备射击时，又是一发子弹击中了他的左前额，李家钰仰面跌倒……
在这场战斗中，第36集团军总部的军官和士兵们没有一个人投降，他们战斗到最后一刻，残余的几个战士跳下了悬崖……
蔡继刚正随刘昌义的部队行走在一个山涧中，忽然听见山口外响起爆豆般的枪声炮声，不觉神经一下子绷紧了：“不好，李司令有危险！警卫班全体跟我杀回去！”说完他扭头向山口冲去，沈光亚和满堂也带着警卫班追了上去。
走在队伍中间的刘昌义听说此事也大吃一惊，他急忙命令军部警卫连去支援蔡继刚，不惜一切代价，务必把李司令救出来！
蔡继刚一行赶到旗杆岭下的河沟对岸，遇见匆匆赶来的104师的一个营，他们正准备强攻旗杆岭。营长脸色惨白地向蔡继刚敬礼：“报告长官，少校营长苟戴华听候您的指示！”
蔡继刚一把撕开衣领，瞪着眼睛问：“你们的总部在哪儿？李司令在哪儿？”
苟营长一听就忍不住放声大哭起来：“长官，完了，总部全完了！敌人的伏击偏偏让老长官遇上了！我日他个先人啊，我们杨师长说了，104师哪儿也不去啦，强攻旗杆岭，把这伙鬼子一个不剩全宰了，给老长官报仇……”
47军104师是李家钰带出川的老底子，他和该军的军官们情同手足，这位营长的悲痛是可以理解的。
蔡继刚厉声喝道：“少校，就这么当着你的士兵哭，成何体统？现在是哭的时候吗？给我望远镜！”
少校不敢再哭了，连忙递过望远镜。
蔡继刚仔细用望远镜观察着旗杆岭的地势，这个高地西面是缓坡，东面是山崖，北面和秦家坡连在一起，南面是绝壁，只有东面山崖较矮，坡度也小。山上敌人的兵力估计有一个中队左右。当蔡继刚发现山上的敌人大部分穿着中国老百姓服装时，他吃了一惊，这难道是豫西的土匪武装？
再仔细观察，蔡继刚马上就明白，从他们手里的武器到战术动作，绝对不会是土匪武装，稍有战斗经验的人都能看出，这是日军正规的野战部队。
蔡继刚心中有了主意。他叫过苟营长：“现在听我指挥，暂15军警卫连悄悄向北，从秦家坡上山，到与旗杆岭的连接部一起埋伏起来。苟营长，你带部队从西面佯攻，声势造得越大越好，目的是吸引敌人火力。记住，等到山顶上打起来，你们立刻改强攻，务必攻上山去！”
苟营长问：“攻上山顶以后呢？”
蔡继刚暴躁地一瞪眼：“废话！这还用我说？把鬼子一个不剩全宰了，给李总司令报仇！现在给我找支*，再找根长绳。”
苟营长一丝不苟地执行了命令，负责佯攻的部队和山上的日军接上火，山坡上枪声大作。
蔡继刚命令沈光亚把警卫班带到了东边山崖下，他目测了一下高度，然后拿过绳子系在腰上，准备攀登峭壁。
沈光亚吃惊地说：“长官，这不是闹着玩的，还是我先上吧！”
蔡继刚笑笑：“别和我争了，我在军校时攀登科目是年级第一名，爬过垂直一百多米的峭壁，难度可比这里大。听着，我先上去，把绳子拴好，你们