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摇！�
蔡继恒的战绩表上已经有了击落敌机六架的记录，是真正的王牌飞行员了，如今他成了香饽饽，第14航空队的各级飞行主官都在打他的主意，谁不希望自己手下多几张王牌？可蔡继恒打定主意，除了中美空军混合团，他哪儿也不去。
在羊街机场的这段日子里，蔡继恒快闲出了毛病，谢天谢地，明天总算是可以归队了。他看望了藤野内五郎和中信义雄，并向他俩告别。然后又到机修车间找到老杰克，也想和他告个别，这一分手又不知什么时候才能见面。
老杰克听说蔡继恒要走，很是意外，这些日子他背着蔡继恒上蹿下跳，游说各级飞行主官，想把蔡继恒留在23大队。其实老杰克并不是要坏蔡继恒的事，他是舍不得蔡继恒走。
这是一条好鳄鱼，也是个好酒友。老杰克这样评价蔡继恒。
“鳄鱼，我知道，这里反正也留不住你，那你就给我滚得远远的，再也不要让我看到你！不过……今天晚上要好好喝几杯，由我付账，以后谁知道还他妈的有没有机会见面。”老杰克没好气地说。
蔡继恒才不想听他发牢骚，于是岔开了话题：“响尾蛇，听着，我有一个关于P…40的重大技术改革方案，你要听听吗？”
头脑简单的老杰克立刻上了当，他的思路马上被引到技术问题上，他诧异地搔搔头皮问：“P…40还能改进什么？连P…51都开始列装了，要是真有好的改进方案，干吗不用在P…51上？”
蔡继恒一本正经地说：“有一位杰出的科学家刚刚发明了一种装置，可以安装在P…40的尾翼上，当飞机需要加速时，只要一按电钮，‘通’的一声，飞机的时速就能加大到两千英里，飞越大西洋有两个钟头就够了。还有个好处，当你的飞机在战斗中受伤或出现故障，不得不迫降时，你不用费劲去找平坦的迫降地点，只要再一按电钮，机尾上‘砰’的弹出一个巨大的降落伞，可以把飞机毫发无损地降落到地面上……”
老杰克满脸狐疑地盯着蔡继恒：“鳄鱼，真有这东西吗？怎么有点像天方夜谭里的飞毯？一下子把速度加大，它的动力从哪里来？”
“响尾蛇，这就不是你的专业知识所能理解的啦，这应该是一种新型的火箭推进技术，还处于绝密阶段。老杰克，你可一定要嘴严点，千万不要对外人说。”
老杰克却钻了牛角尖：“这就奇怪了，这么小的一个装置，却能产生这么强大的推力，它的动力难道是压缩空气……不可能，绝对不可能。是火箭发射产生的反推力？这……这他妈的也不可能……鳄鱼，你告诉我，这位科学家叫什么名字？你放心！我会把这件事烂在肚子里，打死也不和别人说。”
蔡继恒把嘴凑到老杰克耳边，小声说：“你可千万要保守秘密，否则咱俩就死定了……”
老杰克忙不迭地点头：“我知道，我知道，对我你还不相信吗？”
“那我可说了啊，这位伟大的科学家叫……蔡、继、恒，发明的时间是昨天夜里，地点是在梦里……”
“Fuck！该死的鳄鱼，我要扒下你这丑陋的鳄鱼皮！”老杰克终于发现上当了，他怒不可遏地向蔡继恒扑过去……
蔡继恒灵巧地一闪身，想躲开老杰克的攻击，谁知被一个装工业黄油的铁桶绊倒，老杰克顺势骑在他身上，从桶里抓了把黄油狠狠地抹在蔡继恒的脸上。
蔡继恒挣扎着连声讨饶：“我错了，我错了，今晚我请客……哎哟，你他妈的抹到我鼻子上啦，鼻孔都堵住了，你想憋死我呀……”
老杰克的玩笑也有点大，这类黄油本来是用于飞机螺旋桨的轴承上起润滑作用的，往人的脸上抹就有些过分了。
“该死的鳄鱼，我发现你的皮肤很需要保养，干这活儿我还比较拿手……”
老杰克意犹未尽地又抓了一把黄油，准备继续惩罚蔡继恒。就在这时，“砰”的一声闷响，老杰克的后脑勺突然挨了重重的一击，他顿时一阵晕眩，眼前骤然迸发出无数小星星……被压在身下的蔡继恒见老杰克的表情显出怪异，便停止了嬉闹：“怎么啦，响尾蛇？”
老杰克回头看了一眼，懵懵懂懂地说：“鳄鱼，这是怎么回事啊？有个女人在打我……”
蔡继恒撑起身子一看，惊呆了，只见赵湘竹手里举着一把木头椅子，正怒气冲冲地站在老杰克的身后。
蔡继恒惊讶地喊道：“姐，你怎么来了？”
原来沈星云带着赵湘竹把机场各处转遍了，也没找到蔡继恒，后来听一个地勤员说，他看见鳄鱼进了机修车间，于是她们就找到了这里。赵湘竹本就是个很情绪化的女人，平日里喜怒哀乐都挂在脸上，落实在行动上。她一进门就看见一个身材粗壮、满脸络腮胡子的洋人骑在弟弟身上，用黄油在弟弟脸上乱抹，便认定这个洋人在欺负蔡继恒。于是赵湘竹又犯了大小姐脾气，管他是谁，谁欺负弟弟她就和谁拼命，赵湘竹情急之下抄起一把椅子，照着老杰克脑袋上就是一下。幸亏她力气小，后果还不太严重，老杰克只是犯了一阵迷糊就缓了过来。
沈星云一开始也被惊呆了，她没想到赵湘竹会突然出手，等弄清了误会，沈星云再也忍不住了，她望着老杰克的狼狈相放声大笑起来。
赵湘竹尴尬地连声道歉，老杰克揉着脑袋，嘴里嘟囔着：“真不可想象，这么漂亮的女人也会打人？不过……这也是我的荣幸。没关系，夫人，只要你高兴，以后随时可以照我脑袋上来一下。”
赵湘竹找了一团棉丝，一边给蔡继恒擦去脸上的黄油，一边数落着：“你说你，怎么就长不大呢？24岁的人了，还像个孩子，就算闹着玩也该有个分寸，有这么闹的吗？看看你的脸，就像刚从油锅里捞出来的，你哥要是在，看见你这副模样，非揍你不可！”
蔡继恒笑道：“老杰克已经是手下留情了，他有一次还打算往我脸上涂油漆呢。”
老杰克怒气冲冲地揭发道：“那都是你先向我寻衅的，你这条鳄鱼坏透了，上次我在宿舍里睡觉，你溜进来在我眼皮上抹万金油……”
赵湘竹也忍不住大笑起来。
和沈星云、老杰克道别后，赵湘竹和蔡继恒走出机修车间，两人沿着停机坪旁的小路边散步边聊。
蔡继恒解释道：“我和老杰克是朋友，在一起经常开玩笑，刚才我去向他告别，老杰克有些伤感，我就想和他开开玩笑，活跃一下气氛，谁知让你误会了。姐，我以前还没发现，你是个敢说敢干的人，幸亏力气不大，不然老杰克要倒霉了。”
赵湘竹笑道：“别以为你姐是个女魔头，其实我也是第一次动手，一急眼就什么都忘了，看来以后也得改改脾气。”
“我看不用改，有性格的女人倒有一种特殊魅力，只要别用椅子照我哥脑袋上砸就行。”蔡继恒调侃道。
“臭小子，这件事可不许和你哥说，这有损我的形象，听见没有？”
“不说，坚决不说！我懂，你要在我哥面前保持淑女风范，这很重要。我哥那个人太保守，哼，和我爸差不多，属于十九世纪的人。”
“住嘴！不许说你哥的坏话，他是我这辈子见到的最精彩的男人，我长这么大，只做过一件最正确的事，那就是嫁给你哥。当然了，你这臭小子也不错，唯一的缺点就是还没长大，和你哥比起来，还欠那么一点成熟和稳重。”赵湘竹毫不客气地数落着。
两人正闲扯着，只见沈星云骑着一辆自行车追上来。
赵湘竹开玩笑道：“星云，你是找我呢，还是找他呀？”
沈星云停住车笑道：“姐姐，我是来通知蔡大哥一件事，刚才罗伯特上校告诉我，今天晚饭后，上校要召集一些空地勤人员，在俱乐部办个告别酒会，为蔡继恒上尉饯行。”
蔡继恒从不喜欢应酬，很少参加这类聚会，便拒绝道：“还是免了吧，我们中队经常会转场，说不定哪天就飞过来了，以后有的是见面机会。再说，今天晚上我已经答应和老杰克一起喝酒了。”
沈星云央求道：“还是去吧，别辜负了大家的一片好意，罗伯特上校从不主动和人交往，他总是和所有人拉开距离。这次是他主动为你举办酒会，说明他非常看重你。蔡大哥，还是去吧，求求你了！别让大家扫兴，好吗？”
蔡继恒却不买账：“小沈，你去和上校说，对他的好意，我蔡继恒心领了。大家都挺忙的，每天都有作战任务，不要为我一个人耽误大家休息。我看，今晚的活动还是取消吧。”
这时赵湘竹说话了：“继恒，你怎么一点人情世故都不懂？大家为你举办活动，是因为大家喜欢你，你怎么能无动于衷呢？继恒，一个人不能总由着自己性子行事，这是不成熟的表现。星云，你去告诉上校，晚上我们准时到。哦，对了，今晚对着装有什么要求吗？”
沈星云回答：“上校说，男士一律穿军装，女士穿裙子。那好，你们谈，我马上去回复上校，晚上见！”
赵湘竹望着沈星云的背影，若有所思地说：“继恒，这姑娘喜欢你，你知道吗？”
“姐，咱们能不能不谈这件事？”蔡继恒生硬地说。
“怎么了，你咋像个刺猬，动不动浑身的刺就竖起来？是以前的女友让你受了刺激？还是你有什么不正常？继恒，我只问你一句，你要告诉我实话，你对这姑娘有感觉吗？”
“有感觉，人不错，脾气也好。可是……那又怎么样？现在正在打仗啊。姐，我告诉你一个数据，民国二十六年战争刚爆发时，中国空军有几百个飞行员，到现在，活下来的不到十分之一。远的不说，就说和我前后几期受训的飞行员，不到四年时间，阵亡的人数已经超过了一半。我能活下来，不是因为我比别人优秀，是我运气好罢了。�