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蔡继刚已经把*分解开，正在仔细擦拭零件，他*地回答：“这个判断我不是现在才有的，不客气地说，第九战区在战前的战役预案就有很大漏洞，薛长官在制订作战计划时总是一厢情愿，仅从战役预案上看，似乎没什么问题，可谓面面俱到，但却忽略了一个最重要的问题，这就是战略主动权究竟掌握在谁手里。很遗憾，我们不得不承认，掌握在日军手里，更准确地说，是在横山勇手里。战役发起的时间、地点、进攻方向都是人家说了算。我们呢？头疼医头，脚疼医脚，军委会也罢，九战区也罢，心中全无大方略，对我军的短处毫无了解……”
方先觉插话：“你指的我军短处是什么？”
“我军最大的短处是完全不具备进攻能力，论装备、火力、机动能力，特别是战斗意志均逊于我们的对手。在制订战役预案时，就该将我军所有的短处作为一个参数考虑在内，而不是一厢情愿。比如，在横山勇的计划里，衡阳志在必得，他在考虑进攻的同时就一定会考虑打援的问题，现在衡阳守军孤守待援的困境，早在人家的战役预案中有所体现，只不过第10军四十多天的顽强抵抗出乎横山勇的预料而已。我们的战役预案中当然也考虑了对衡阳的增援问题，但还是一厢情愿，负责增援的部队位置分散，距离过远，又隶属不同的指挥机构，根本无法形成强大的突击力量，这是以我军之短攻敌军之长。我说过，我军本不擅进攻，但此时衡阳外围的所有增援部队都被迫打成了进攻战，这正是由于我统帅部最初的战役布势所致。”
蔡继刚一边说一边重新组装好*，将子弹推入枪膛，关上保险。
容有略看着蔡继刚问：“云鹤兄，看你这样子，是准备巷战了？”
蔡继刚笑笑：“当然，除了突围和巷战，我们还能做什么？无非是打到最后一颗子弹，我的*里还专门给自己留了一颗子弹。”
方先觉叹息道：“云鹤兄，你既然早就想到今天的结局，为什么不向军委会力陈？”
蔡继刚黯然神伤：“你怎么知道我没说呢？军委会甚至有我书面报告的备案，这是有案可查的。可蔡某人微言轻，该做的都做了，不该做的也做了，我现在能做的，就是把自己变成个士兵，准备巷战。”
周庆祥问饶少伟：“饶师长，情况严重，你的意见如何？”
饶少伟回答得很干脆：“固守待援！”
周庆祥冷笑道：“外围阵地已经被敌人分割得七零八落，城内也发生了巷战，我们要兵没兵，要弹没弹，拿什么固守？”
饶少伟不紧不慢地说：“既然如此，那就突围！”
周庆祥站起来怒气冲冲地喊道：“突围？你知道有多少伤兵吗？八千多人，难道把他们丢掉不管吗？如果这样，将来谁会跟我们，谁会与我们共患难？我们还怎么带兵？”
方先觉冷静地说：“委座的命令仍然是固守待援，不是我们想突围就可以突围，没有命令，所谓的突围就成了临阵脱逃，在座的各位都要上军事法庭。”
会场空气骤然紧张起来，焦虑和愤懑侵袭着每个人的心。这的确是个两难选择，一座弹尽粮绝的危城，八千多濒于绝境的伤员，突围既然不允许，那就只有死守与城市共存亡了，至于其他的办法谁也不愿意说出口。
问题是，如果死守，那么死守的意义何在？
第10军坚守衡阳已经四十多天了，衡阳保卫战吸引日军兵力超过10万以上，从战略上有力地阻滞了日军的进攻势头，打乱了日军的战略部署。日军野战兵团在衡阳城下伏尸如山，伤亡惨重，中日两军的伤亡比例达到1∶3！这是抗战军兴以来前所未有的，首次逆转了两军的伤亡比例。日军的士气遭到严重打击，也是客观上造成日本东条内阁倒台的原因之一。
然而，第10军创下的有利战机，为中国军队开拓出广阔的战略空间，国军最高统帅部原本可以抓住这个转瞬即逝的战机，重新调整战略部署，在战役态势方面大有可为，但蒋委员长却没有抓住机会，他除了殚精竭虑地发电写信催促增援衡阳守军外，便无所作为。有利的战机就这样在不作为中流逝。就中国军队而言，战争的不利态势没有得到及时扭转，战况反而在继续恶化。第10军的辉煌战绩在不作为中被湮灭殆尽。
作为统帅，即使是伟大的军事统帅，也没有权力忽视第10军这一万多名官兵的生命；毫无意义地挥霍生命，更不是好统帅。
方先觉心力交瘁，他的精神承受着巨大的压力。他并不怕死，自1925年入黄埔军校起，他从军已有19年，在长期的战争生涯中，死亡早已是件司空见惯的事，一个怕死的人也干不到中将军长的位置。他方先觉率领第10军坚守衡阳四十多天，给敌人造成了惨重伤亡，凭此战绩，方先觉的大名注定会进入史册。
现在的问题是，方先觉必须作出选择，如果他想做一个彪炳史册的民族英雄，他还缺什么呢？结论只有一个：惟缺一死！如果方先觉选择了死守衡阳，最终在弹尽粮绝中力战殉国，那么民族英雄的形象就算是立住了，如同文天祥、史可法一样，留取丹心照汗青。无论多少年以后，人们都会长久地传诵着英雄美名。是的，就方先觉个人来说，这一生该做的都做到了，若要成全功名，惟缺一死。死了一切就变得简单了，方先觉将以完美的一生作为英雄载入史册，国民政府会再授一枚青天白日勋章，追授二级陆军上将，家属享受政府丰厚的抚恤……
然而，第10军一万多名出生入死、浴血奋战的官兵们呢？他们怎么办？你方先觉成全了自己的功名，第10军一万多名将士的生命就应该被抛弃吗？
一将功成万骨枯啊，方先觉怎么忍心拿一万多名将士的生命来成全自己的功名？
面对现实，方先觉几乎没有选择。违抗命令突围不能考虑，那是临阵脱逃，是犯罪行为。继续死守则玉石俱焚，城破之后八千多个伤员难逃被日军杀戮的结局。还有一条路，那就是放下武器投降。
想到这里，方先觉打了个寒战，他感到一种前所未有的恐惧。在东方民族的传统观念中，军人放下武器投降，与叛国投敌无异。方先觉不敢想象，在他率领第10军经过四十多天的浴血奋战，承受了重大伤亡后，最终落个叛国投敌、身败名裂的下场，这实在太残酷、太不公平了。方先觉可以不在乎死亡，不在乎做英雄，但他却惧怕被国人误解，被辱骂成汉奸，被钉在历史的耻辱柱上。
与身败名裂相比，此时光荣战死是一件多么幸福的事！
想到这里，方先觉不禁泪流满面。他掏出手枪拍在桌子上，痛苦地哭喊道：“无非是一死嘛，难道死还不容易吗？拿起这支枪对准太阳穴，扣一下扳机就可以啦……在座的同仁，你们谁怕死？你们哪个不是从枪林弹雨里钻过来的？谁会在乎朝自己脑门开枪？可是……那八千多伤员怎么办？八千多条性命啊，这是与我们出生入死、患难与共的兄弟啊……他们也有父母高堂，也有妻子儿女，多少亲人在等着他们回家，我方先觉不能不管他们啊……”
大家被方先觉的哭声惊呆了，他们谁也没见过方先觉流泪，连葛先才和周庆祥这些跟随方先觉多年的人也没见过。方先觉压抑已久的痛哭引发了会场所有人的伤感，几个师长、副师长也失声痛哭起来，他们在宣泄郁结在心中的压抑。
周庆祥泪如雨下：“军座，我周庆祥从黄埔军校毕业就进了第3师，从中尉排长干到少将师长，快20年了，从来没有打过这么惨烈的仗。这么苦的仗，我们为谁打？是为国家民族啊，可是……国家怎么就不管我们呢？”
葛先才流泪道：“在座的都是黄埔学生，我们第10军没给校长丢脸，可校长怎么会调不动解围部队呢？这么多人在阳奉阴违，保存实力，眼看着我们被消灭，这种人是民族的罪人，难道校长就不会枪毙他几个？”
眼泪是可以传染的，既然将军们都流了泪，军部里的作战参谋、机要员、电报员，包括门口的警卫人员也都跟着流泪了。这些校尉军官和士兵都有一种被抛弃的感觉，他们感到很委屈，对今后不可知的命运也感到恐惧。从会场内到会场外，多数人都沉浸在悲哀的氛围中。
蔡继恒冷眼看着哭泣的人群，感到一种莫名的烦躁。有什么好哭的？城外一些高地还在激战，城内离军部仅仅300米的街道上也在进行殊死的巷战，现在这个城市每一分钟都有人死去，攻守双方在重磅航空*、大口径炮弹甚至是集束*的相互轰击下，到处是血肉横飞、伏尸累累的场面，双方的军人在逐街逐屋地争夺，在疯狂地厮杀……仗打到这个紧急关头，哪还有时间伤感流泪？
蔡继恒坚持认为，军人不能有委屈情绪，因为这种情绪从来都是以个人感受出发的，而战争却从不考虑个人情感。譬如为了掩护大兵团转移，负责殿后的部队全军覆没，这是战场指挥官出于全局考虑，必须作出的断腕之举，这是起码的军事常识，是战争铁一般的法则，付出牺牲的军人不该有任何委屈情绪，否则就不要从事军人这个职业。
蔡继恒认为，一个优秀的军人在任何险恶环境下都要保持冷静，并且要以主动进取的精神与理性的运作方式去化解危机。抱怨与牢骚不仅无济于事，而且最终会导致不作为，而不作为会给处于劣势的一方带来灭顶之灾。
蔡继恒很清楚，以自己的身份他不宜表态，这里有这么多缀着金色领章的将官，还轮不上一个小小的空军上尉说话。况且大哥蔡继刚也在，他别人可以不放在眼里，但对大哥是绝对不敢放肆的。
蔡继恒背起*，决定离开会场去院子里透透空气。
蔡继刚正背着手站在巨大的城防图前，似乎在�