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世界上最大的鸟卵化石是生活在马达加斯加岛南部的象鸟，现在已经绝迹。它的卵化石的长径为35。6厘米，相当于148个鸡蛋的大小。最大的鸟类化石是隆鸟的化石，估计它的身高达5米左右，原来生活在马达加斯加岛上，在公元7世纪时灭绝。鸟儿为什么能飞行呢？一是得益于它的身体外面轻而温暖的羽『毛』，具有流线形身体结构，在空气中运动时受到的阻力最小；二是鸟儿的骨骼坚薄而轻，骨头是空心的，里面充有空气，减轻了重量，加强了支持飞翔的能力；三是鸟的胸部肌肉非常发达，还有一套独特的呼吸系统，与飞翔生活相适应，即鸟类的肺实心而呈海绵状，还连有9个薄壁的气囊，在飞翔时，鸟由鼻孔吸收空气后，一部分用来在肺里直接进行碳氧交换，另一部分是存入气，然后再经肺而排出，使鸟类在飞行时，一次吸气，肺部可以完成两次气体交换，这种特有的“双重呼吸”保证了鸟在飞行时能够有充足的氧气，有了动力源泉。
第一百一十九章 是魔鬼还是功臣——细菌与冶金（）
小问号
细菌是微生物的一种，如果粗略地分一下，它包括细菌（狭义）、放线菌、螺旋体、支原体、立克次氏体和衣原体。我们通常所说的都是狭义的细菌，指的是原核微生物的一类，是一种形状细短、结构简单、多以二分裂方式进行繁殖的原核生物，是在自然界分布最广、个体数量最多的有机体，也是大自然物质循环的主要参与者。它个体非常小，目前已知最小的细菌只有0。1微米长，只有用显微镜才能看到它们的真面目。细菌对人类来说，并不是那么可怕，也不是所有的细菌都是“魔鬼”，有的还是“功臣”呢。想一想，这是为什么？细菌对人类真的有帮助吗？
虽然我们肉眼看不见细菌的存在，但是它广泛地分布在土壤和水中，或者与其他生物共生。人体身上也带有相当多的细菌。据估计，人体内及表皮上的细菌细胞总数约是人体细胞总数的十倍。瞧，够吓人的！细菌虽然弱小，可是它的生命力令人震惊，有的细菌竟然是长期生活在极端环境中的，如温泉，甚至是放『射』『性』废弃物中也有它们的身影，科学家还在意大利的一座海底火山中发现了一种细菌。可以说，如果不是真空，就是细菌活动的舞台。
在一般人的心目中，细菌是可怕的，对环境，对人类和动物都有危害。有的细菌成为病原体，导致了破伤风、伤寒、肺炎、梅毒、霍『乱』和肺结核。在植物中，细菌导致叶斑病、火疫病和萎蔫。细菌感染的方式也多种多样，包括接触、空气传播、食物、水和带菌微生物。不过，细菌也帮了人类的大忙，如在醋的传统制造过程中，就是利用空气中的醋酸菌使酒转变成醋，还利用细菌制造了『奶』酪、泡菜、酱油、酒等，甚至利用细菌能降解多种有机化合物的能力来清除污染，进行废水处理等。你说，在这些方面，细菌难道不是“功臣”？
不仅如此，科学家在研究细菌时还发现，有的细菌能“吃”镁、锰、铁、铜、钴和镍等金属元素。有一次，科学家把细菌吹入低品质的铜矿石中，细菌在那里产生了一种酶，把矿石中的盐都吃掉了，剩下的几乎都是纯净的铜。科学家惊喜万分，受此启发，创造了“细菌冶金术”，即利用细菌来冶炼金属。现在，科学家能够利用细菌来提炼铀，代替了天然的『露』天矿石提铀，用金霉菌、放线菌从海水中提取了铀。随着生物遗传学工种的发展，科学家正在培养有一种特殊亲和力的细菌，希望它从废物中提炼黄金、白金等金属，培养出能富集钾和镁的细菌，从海水中提炼钾和镁，从而简化海水和盐水的淡化程序，提高钾和镁的产出率。
更为奇妙的，科学家还用细菌来发电。1910年，英国植物学家利用铂作为电极放进大肠杆菌的培养『液』里，成功地制造出世界上第一个细菌电池。1984年，美国科学家设计出一种太空飞船使用的细菌电池，其电极的活『性』物质是宇航员的『尿』『液』和活细菌。不过，那时的细菌电池放电效率较低。到了20世纪80年代末，细菌发电实现了重大突破，英国化学家让细菌在电池组里分解分子，以释放电子向阳极运动产生电能。具体方法是在糖『液』中添加某些诸如染料之类的芳香族化合物作为稀释『液』，来提高生物系统输送电子的能力。据测算，每100克糖可获得的电能，远远高于现在使用的电池的效率，而且还有10％的潜力可挖掘。只要不断地往电池里加入糖，就能持续发电达数月之久。人们还希望利用细菌发电原理来建造细菌发电站，只不过这种细菌发电站成本太高，还属于探索阶段，一旦可以用锯末、秸秆、落叶等废弃的有机物的水解物来代替糖『液』的话，细菌发电就会成为一种环保能源。目前，美国、英国等发达国家都在积极发展细菌发电，制造出了各种细菌电池，让细菌为人类供电已不是遥不可及的事情，不久将会变成美妙的现实。
【小档案】
细菌这个名词最初由德国科学家埃伦伯格（1795～1876）在1828年提出，用来指代某种细菌。这个词来源于希腊语，意为“小棍子”。1866年，德国动物学家海克尔（1834～1919）建议使用“原生生物”，包括所有单细胞生物（细菌、藻类、真菌和原生动物）。1878年，法国外科医生塞迪悦（1804～1883）提出“微生物”来描述细菌细胞或者更普遍的用来指微小生物体。因为细菌是单细胞微生物，用肉眼无法看见，需要用显微镜来观察。1683年，安东·列文虎克（1632～1723）最先使用自己设计的单透镜显微镜观察到了细菌，大概放大200倍。路易·巴斯德（1822～1895）和罗伯特·科赫（1843～1910）指出细菌可导致疾病。这就是人类对细菌认识的简史。
第一百二十章 谁在逐步向我们进化——人与机器人（）
小问号
人是高级动物，人类社会所从事的一切研究，包括仿生学，坚守和追求的都是以人为本，都是为了让人类生活得更好。机器人，也是模仿人的杰作。它集人类研究的机械电子、计算机、材料、控制论和仿生学等诸多科研大成，成为人类从事水下探险、陆地排爆、高危作业、空中侦察等领域的能工巧匠，在工业、医学、农业、军事等方面都已大显身手。现在，机器人成了仿生学中的骄子，活跃在时代前沿的“奇人”……
“机器人”这个名字出现在20世纪初，来历也很有趣。1920年，捷克斯洛伐克作家卡雷尔·恰佩克在他的科幻小说《罗萨姆的机器人万能公司》中，根据捷克文原意为“劳役、苦工”和波兰文原意为“工人”，创造出了“机器人”这个词。可是人类希望制造出一种能像人一样劳动的机器这种梦想，已有3000多年的历史。
早在西周时期，我国的能工巧匠偃师就研制出了能歌善舞的伶人，这也是我国最早记载的机器人。春秋后期，我国著名的木匠鲁班制造了一只木鸟，能在空中飞行“三日不下”。1800年前的汉代，科学家张衡发明了计里鼓车。这种车每行一里，车上的木人就会击鼓一下，每行十里则击钟一下。三国时期，蜀国丞相诸葛亮发明出“木牛流马”，用它运送军粮，为部队提供后勤保障。这些古代机器人，尽管功能不一，但是无不显示了我国古代人民杰出智慧。
西方制造机器人的历史可追溯到公元前2世纪。那是亚历山大时代，勤劳智慧的古希腊人发明了最原始的机器人——自动机。它是以水、空气和蒸汽压力为动力，可以自动的一尊雕像，会自己开门、借助蒸汽唱歌等。1662年，日本的竹田近江利用钟表技术发明了一种自动机器玩偶，在大阪演出中轰动一时。1738年，法国的杰克·戴·瓦克逊发明了一只机器鸭，它会嘎嘎叫，会游泳和喝水，还会进食和排泄。虽然它是机器动物，可是为制造机器人提供了许多重要参考。1773年，瑞士的钟表匠杰克·道罗斯和他的儿子利·路易·道罗斯连续发明创造出自动书写玩偶、自动演奏玩偶等。这些机器人身高一米左右，有的拿着画笔和颜『色』绘画，有的拿着鹅『毛』蘸墨水写字，着装华丽，挥洒自如，成为欧洲一大新闻，风靡一时。
20世纪以后，一些有实用价值的机器人相继问世。1927年，美国西屋公司工程师温兹利制造了第一个机器人“电报箱”，能够回答一些简单问题。1959年，第一台可编程的工业机器人在美国诞生，开创了机器人发展的新纪元。1946年，第一台数字电子计算机问世，随后机器人的研究得到迅速广泛的普及，到了80年代，工业机器人在日本得以普及，日本也因此而赢得了“机器人王国的美称”。
我国在机器人制造上已经跻身国际先进行列。我国独立研制的第一台具有人类外观特征、可以模拟人类行走与基本『操』作功能的机器人，高1。4米，重20公斤，不但具有人类一样的头部、眼睛、脖颈、身躯、双臂与两足，而且具备了一定的语言功能。
现在，水下机器人、空间机器人、空中机器人、地面机器人、微小型机器人等各种用途的机器人相继问世，许多梦想成为了现实。机器人的手、眼睛、鼻子、耳朵等器官在逐步地向人类的器官“进化”。机器人的手，具有了灵巧的指、腕、肘和肩胛关节，能灵活自如地伸缩摆动，手腕也会转动弯曲，通过手指上的传感器还能感觉出抓握的东西的重量，可以说已经具备了人手的许多功能。1967年，美国飞船“探测者3号”就把一台遥控『操』作的机器人送上月球。它在地球上人的控制下，可以在两平方米左右的范围里挖掘月球表面40厘米深处的土壤样品，并且放在规定的位置，还能对样品进行初步分析，如确定土壤的硬度�