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最早，美国密茨根大学生物学家提出了“种植”可分解塑料的设想，他们用土豆和玉米为原料，植入塑料的遗传基因，使它们能在人工控制下生长出不含有害成分的生物塑料。这种材料在废弃后，即使在『潮』湿的环境下也是稳定的，但在有微生物的情况下，能较快地分解为二氧化碳和水，自动毁掉，融解在大自然中，不会对环境造成危害。目前，美国、英国、德国、日本等国的20多家公司推出了这种生物自毁塑料，并用它制作了形形*的购物袋。
土豆，是一种高产植物，淀粉含量很高，经过科学的基因重组，变成了生产塑料的原料，经济高效，农民都会被“土豆塑料”的经济价值深深吸引住。随着科学技术的不断进步，这种“土豆塑料”一定会被大力推广，新型的可以融解的塑料购物袋，也一定会成为超市购物的一道风景。
【小档案】
在解决白『色』污染问题上，瑞士成功研制出一种化学自毁塑料。这种化学自毁塑料是在塑料制品上面喷洒1种特制配方溶『液』，使其与塑料发生化学反应，并使塑料逐渐溶解，成为可被水冲洗掉的无害物质，不再污染环境。法国也不甘落后，制造出光学自毁塑料。这种塑料含有一种化学物质，只要一曝光，它就会慢慢地分裂。在法国，这种光学自毁塑料常被铺在田地，以保持土壤热量，用来生产早熟作物，经过1至3年、它们就可以腐烂。但是它必须在阳光充足的地方使用，才能保证其按预计的速度腐烂。在美国，也有1/4的啤酒罐，是用一种光学自毁塑料制造的，但为了避免它们过早腐蚀，必须贮存在不受阳光直晒的地方。
第一百三十一章 咬定青山不放松——根与混凝土结构（）
小问号
“咬定青山不放松，立根原在破岩中，千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”，这是清代诗人郑板桥写下的传颂千古的名诗，是一曲对根的力量的伟大颂歌。生物学家都知道，根默默地植于泥土深处，不见天日，却无时无刻不在为生命所维系的茎、叶、花、果等输送着需要的营养物质。然而，在建筑学家的记忆里，是植物的根催生了“混凝土结构”这项伟大发明。想一想，这是为什么？植物的根与混凝土结构，有什么相似之处？
根，像许许多多小手紧紧地抓住了土壤，把植物牢牢地固定在大地上，大风刮不走，暴雨冲不垮。据生物学家研究，因生活需要，有的根扎得很深。在沙漠里生活的苜蓿，为了获得水分，把根扎到了12米深，有一根小灌木骆驼刺，根竟然深达15米，而非洲的巴恶巴蒲树的根须，一直钻到了30米深的地层里。有的根上长着许多细密的小须，像动物的触手一样，伸展面积特别大。在寒冷的西伯利亚，黑麦的根上竟然有1400万条小根须，占地约225平方米，而且这些小根上又长着150亿条根『毛』，根『毛』与土壤接触的总面积约400平方米。据测定，一般树木的根系所覆盖的总面积大约是地面上枝叶所覆盖的总面积5～15倍。
根，在我们肉眼无法看见的地方，悄悄地经营着一个神秘的世界呀！它的力量、韧『性』让人类肃然起敬。19世纪初，一个偶然的机会，根系的力量震惊了一位敏感的园艺专家：
1805年，法国的园艺大师约瑟夫·莫尼埃常常为园艺场中水泥制成的蓄水池和花坛经常被撞坏的事情而烦恼，却又想不出什么好的办法来解决这个问题。有一天，他推着装满花的小车无意间又撞坏了花坛，而且几盆花也被甩出车外，花盆摔得粉碎。约瑟夫又气又恼，连忙弯下身子去收拾残花。细心的约瑟夫发现，虽然把花坛、花盆等弄坏了，好在没有把花摔碎。特别是花的根部保存得非常完好，泥土被根紧紧地箍着，好像有一张奇特的网紧紧地包裹着那些泥土……
约瑟夫见状，激动万分，也茅塞顿开。他想，既然植物的根系能够使松软的泥土变得坚固，那么，如果在水泥里面掺上类似于根系的东西，水泥不是可以更坚固了吗？于是，他找来旧铁丝，仿造植物的根系织成交叉状结构，再用水泥、石子浇铸在一起，砌成花坛、水池等小型建筑，果然坚固、耐用。
至此，钢筋混凝土结构诞生了，并在世界各地的各种建筑中普遍使用，那一根根浇铸在水泥里的钢筋好像植物的根系，使建筑物浑然一体，整体结构变得异常牢固。花盆里的根须，点燃了园艺大师的智慧火花，引发了人类建筑史上的一场革命。
【小档案】
植物的根受地球引力的作用，总是向地里长，这就是向地『性』。同时，它的根还喜欢向着水湿方向生长，这就是向水『性』。植物的根端长着圆锥形的根冠，分泌出一种粘『液』，能够不断更新。根冠在成长的过程中不断与沙石土粒碰撞，从而被不断地磨损、剥落，而新的根冠又不断长出来，又不断地向泥土的深处、广处伸展。植物的根上长着许多根『毛』，在不断地向大地吸取营养和水分，不断探索、寻找水肥。
第一百三十二章 带翅膀的植物——种子与滑翔机（）
小问号
从遥远的古代开始，人类就希望像鸟儿一样翱翔在蓝天，而且千百年科学家都是模拟鸟类和昆虫，进行反复实验探索，最终梦想成真，制造了各种各样的飞行器。然而，在20世纪初期，德国有位航空学家却用葫芦科植物种子作为模型，制造出了一架无人滑翔机。想一想，葫芦种子给科学家带来了什么样的启示？他为什么会独出心裁模仿这小小的种子呢？
滑翔机是一种没有动力装置的飞机。我们都知道，滑翔机的制造者首先是模仿鸟类的。德国人奥托·李林塔尔（1848年5月～1896年8月）是世界航空先驱者之一，是最早设计和制造出有实用价值滑翔机的，被世人称为“滑翔机之父”，他模仿的对象就是鸟类。1891年，他制作了第一架固定翼滑翔机，两机翼长7米，用竹和藤作骨架，骨架上缝着布，人的头和肩可从两机翼间钻入，机上装有尾翼，全机重量约2公斤，很像一只展开双翼的蝙蝠。他把自己悬挂在机翼上，从15米高的山岗上跃起，用身体的移动来控制飞行。滑翔机在气流作用下，轻盈地滑翔，在90米外安全降落，从而肯定了曲面翼的合理『性』。这是世界上第一架悬挂滑翔机。1891～1896年间，李林塔尔共制作了5种单翼滑翔机和2种双翼滑翔机，先后进行了2000多次飞行试验。1896年8月9日，他驾驶滑翔机在里诺韦山遭遇强风而坠落，第二天就含恨离开人世。
模仿植物种子制造滑翔的也是德国人。世界上有各种各样的植物种子。有的种子上包着厚厚的硬壳，有的裹着尖尖的刺，有的竟然长出了“翅膀”——这样的植物种子，会像降落伞一样在空中飘舞，可以随风飘得很高，降落到遥远的地方。这种带“翅膀”的种子叫做翅果，“翅膀”就是它们的飞行器。槭树、榆树和椿树等的种子都带有这种“翅膀”。翅果降落时，“翅膀”就连着种子旋转起来。由于它的自旋中心和重心往往是重合在一起的，而且这样的种子非常轻，因此能稳定而缓慢地降落。翅果的这些特征，便成了德国近代飞机的飞翔原理。20世纪初期，德国人哈斯发现了葫芦科植物种子的飞行“本领”，便以它为模型，制造出了第一架现代滑翔机，它不仅能水平滑翔，还能借助上升的暖气作爬高飞行，并且其『操』纵『性』能更加完善。从此，滑翔机进入了实用阶段。1914年，在这种滑翔机的基础上，他又造出了有人驾驶的功率为74千瓦的飞机。这架飞机重650千克，每小时的速度可达95千米，还可载重220千克。他们从柏林飞到巴黎，又飞到伦敦，最后回到柏林。
植物世界能飞行的种子让世界一流的飞机制造专家都望尘莫及。梧桐的种子也有这样可以旋转的翅膀，种子的重量及其翼宽及翼长的比例搭配得天衣无缝，种子若是稍微重一些，或是螺旋桨翼稍短或稍窄一些，种子就会扑通一声落地，可惜，人类至今制造不出有这样本领的直升机。三星木的种子上有六个螺旋翼，飞机工程师直到现在也无法仿制这种种子来制造飞机呢。
【小档案】
植物种子除了依靠风来飞行传播外，还有动物传播、水传播、弹『射』传播等。如：椰子、睡莲等靠水来传播；樱桃、野葡萄、野山参等靠小鸟或其他动物把种子吃进肚子，由于消化不掉，随着粪便的排出而传播；凤仙花及豆类植物的果实会弹裂，把种子弹向四方，喷瓜属于葫芦科的植物，当瓜成熟时，稍有触动，此“瓜”就会脱落，并从顶端将“瓜”内的种子连同粘『液』一起喷『射』出去，『射』程可达5米以外，喷瓜也因此而得名；柳树靠柳絮的飞扬把种子传播到远处去，蒲公英的瘦果，成熟时冠『毛』展开，像一把降落伞，随风飘扬，把种子散播远方；苍耳的刺『毛』顶端带有倒钩，可以牢牢钩住人或动物，不易脱落，在不知不觉中为它的种子传播尽了义务。种子传播各有奇招，有的甚至达到了登峰造极的水平。
第一百三十三章 藏在树木腹中的活档案——年轮与小百科（）
小问号
许多树的主干里有一圈又一圈深浅相间的环，每一环就是一年增长的部分。这就是年轮。从生物学的角度来看，每年春回大地，紧挨着树皮里面的细胞开始分裂，分裂的细胞不但个体大，而且细胞壁特别肥厚，颜『色』也比较鲜嫩，科学家称它是“早期木”，以后细胞生长逐渐变慢，细胞壁更加粗厚，但是体积缩小、颜『色』回深，这就是“后期木”，而树干里的深『色』年轮就是由后期木一手“炮制”的。后来，树木又进入休眠的�