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“莱耶斯，我们一直在等你，哪怕东半球的战况糟糕到那样的地步，我也没让战报流到你这儿来，就是想给你足够的时间，来恢复。”
“一年，整整一年，闹够了吧，该流的泪，该骂的人，都够了吧。”
温彻尔松开莱耶斯的领口，纤细的指根插入他前额凌乱的发丝中，微微向两侧撩了撩，让蓬乱的头型有了小部分清爽。
做完这一切，温彻尔直起腰，向坐在地上的他伸出了手。
“第三次远征的物资调控和人员整备已经齐全了，移动城堡和战略飞机的协同工作也已经完成，在十六国会议上，我已经争取到了多数首脑的意见，他们不会再反对你接管统帅的职权，毕竟从第二次远征糟糕的状况足以让那群鼠目寸光的蠢货明白，没有人会比你做得更好，只有你，才能带我们战胜世界之敌。”
“莱耶斯。”
“回来吧。”
沉默了一段时间后。
莱耶斯靠着墙，从地上缓缓站起，右手渐渐抬高。
温彻尔露出期待的欣喜。
然而最终，这只手没能握住她的手。
而是再度弯下去，落在被扔向角落的酒壶。
“啊……”
莱耶斯苦恼地挠了挠头。
“流出来了不少，太可惜了。”
这份回答，温彻尔收到了。
“好。”
她默默地收回了手，否则那空悬的手，让她自己感到无比可笑。
“很好。”
“莱耶斯……”
“我要是再管你这蠢猪一次，我就他妈的是一头蠢驴！你爱颓废就颓废去吧，就是醉死在这儿也不关我的事！”
温彻尔决然转身，摔门离去。
她失望透顶。
古楼旁，几个小男孩目睹了怒气冲冲离开的温彻尔，彼此之间交流着，偷偷地向古楼半透明窗户打望，随后悄悄地，隐没在黑暗中，向着城市的不知名角落走去。
房间空荡荡。
温彻尔走后，莱耶斯没有继续拿起酒壶。
他靠着墙，盯着正对方向的壁画。
一副油画。
由多种暗沉的颜色，涂抹的一副扭曲的油画。
知名画家贝索斯的成名作《漩涡》。
组成漩涡的一条条颜色带，究竟只是画笔的涂抹，还是被卷入的灵魂？
莱耶斯的目光清亮。
这一刻的他，远比刚才要清醒。
且清醒太多。
而这绝不该是一名颓废的瘾君子应该出现的状态。
哪怕一刻，也不该出现。
“她只是在说气话。”
黑暗之中，女声缓缓响起。
声音的主人并未露面，能够肯定的是，那绝对不是古楼的I管家小爱的声音。
“我知道。”莱耶斯说，“我也不会怪她。”
“可你看上去心情低落。”
“嗯……被老朋友指着鼻子骂，我的心情当然好不起来。”
“以前的你可不会这样，即便是朋友，你也是无所谓的态度。”
“以前是以前。”莱耶斯揉了揉酸软的肩，“你知道的，由于我存在的特殊性，从本质上来说，当我越强大，便越能够理解人类，从模仿衍变为自发，从不解转而感同身受，我已经站在了进化的顶点，也就让我比人类还更能体会人类的感情，都是没办法的事情。”
他叹了口气。
“不过，这一切都快结束了。”
“是的。”暗处的女声接话。
“快结束了。”
……
……
日暮时分，黄昏已过。
莱耶斯靠坐在熟悉的窗台角落，双手各自捧着熟悉的酒壶与烟斗。
昏暗之中，一团尤其浑浊的影子沿着门缝，悄悄溜进室内，穿过桌椅，攀附上窗台的墙。
莱耶斯喝了口酒，打响充满酒气的嗝。
随后便是噗通一声。
像是偶然落水的行人。
却比水花溅起的声音更加沉闷。
他甚至来不及发出一声惊呼。
便整个人都被浑浊的影子吞没。
阴影悄悄撤去。
房间更加空荡。
……
……
“东街的人有线索吗？”
“已经快搜遍了，一无所获，大概只剩下下水管道没搜过了。”
“那就派人下去，我要的是执行的效率。”
“是！”
“全城搜捕，一个角落都不能放过。”
“是！”
温彻尔心情烦闷，不住地抖着脚。
就在黄昏时分，处于严密监控下的莱耶斯忽然消失了。
没有人知道他是怎么离开的，或者他究竟是不是自己离开的。
丰收城的卫兵只能围守在古楼附近，莱耶斯并不允许有人进入他的宅邸。
附近的守望者部队每隔一刻钟就会遥望一次古楼中的情况，对于这些精英而言，即便蒙着窗布，探查室内是否有人也不是难事。
也就是说莱耶斯消失的时间，距离发现时不超过一刻钟。
“小爱就是个废物！”
她恼怒地跺着脚。
莱耶斯制作的第三个I人格，唯一的用处似乎只有控制家居，对于他的行动一概不知。
要是α或者β任何一人的意志能够笼罩古楼，那是断然不会出现这种糟糕状态的。
可惜，别说古楼，整座丰收城的范围内，α与β都没有权限进入。
这是莱耶斯的设定，根本无法修改。
虽然她曾经说过再管莱耶斯的事自己就是蠢驴。
但如果能够找到莱耶斯，她宁可变成一次蠢驴。
只有莱耶斯才有能力击败世界之敌。
这已经不是她盲目的追从
而是事实。
第二次远征已经证明了，没有莱耶斯的军团，只会覆灭得更惨。
她快忍不住了。
再等下去，她一定会将整座移动城堡都开到这儿来。
就算摧毁所有建筑，也得找到莱耶斯的下落。
叮、叮、叮。
忽然间，她听到了玻璃被敲击的声音，四处望了望，发现左边是左边的天窗发出来的。
她将天窗拉开，一团小小的影子直接扑到了她的怀里。
“可可？”
她没有想到这团白乎乎毛茸茸的东西竟然是猫头鹰可可。
可可不是应该待在移动城堡吗？
怎么会到了丰收城来？
“你怎么会在这里？”
即便以可可的性能，应该也不会赶上军用飞机的速度才对。
猫头鹰啄了啄她的手心，有些无奈地应答：“呃……其实我到这儿很久了，这件事说起来有些复杂……总之……”
她一脸神秘地对温彻尔低语：
“跟我来。”
……
……
隐秘的角落中。
一团熊熊燃烧的幽火停留在祭坛中央。
年迈的巨魔祭祀半阖着眼睛，等待着这场独特的献祭。
咚！咚！咚！
他的心跳加速。
这让他苏醒，转头看着昏暗通道的尽头。
不多时，蜥蜴人与小巨魔组成的队伍，扛着一团麻袋来到了祭坛前。
“打开。”
哗！
麻袋被解开，陷入沉睡的莱耶斯蜷缩着躯体。
祭坛上的幽火膨胀了数倍，紫蓝色的火苗飞舞。
巨魔祭祀开始吟唱，幽火的形态渐渐趋于平稳。
如同他们来之前一样。
“没问题。”
巨魔祭祀缓缓开口。
蜥蜴人与小巨魔们欢呼雀跃起来。
一年的等待，对这群原住民而言足够漫长。
整整一年，它们才确定了眼前的祭品，终于能够被掌控，然后献祭给伟大的主。
幽火是一道印记。
来自大洋彼岸，遥远的冰原深处，那个强绝于世界的意志。
巨魔祭祀也松了口气，笑道：“准备献祭吧。”
灰色的雾气悄然升起。
遮掩了欢呼的原住民大部分视线。
清冷的女声响起。
“为了等你们出手，我们等了一年的时间。”
“现在想走？”
“不合适吧。”
砰！
巨魔祭祀冷然，透过朦胧的灰雾，他看见了一道影子在原住民队伍中穿梭，紧接着超过一半的人应声倒下。
“该死的人类！”巨魔祭祀咆哮道：“竟然敢欺骗我们！”
他感到了背叛。
没有人能够追踪到这里。
除非，是那几名本该被他们完全控制的，用来打探莱耶斯情报的人类小扒手。
“背叛？说不上啊。”
另一道身影走来，巨魔祭祀回头，看到的是邋遢的乞丐。
老彼得。
“是你！”
老彼得笑了笑：“你可曾知道，从一开始，你们能拿到的情报，可都是我们为你精心炮制的啊。”
“死！”
巨魔祭祀扔出自己的巨棒，百来斤重的巨棒直接撞烂了老彼得大半截身子。
没人能在这种状态下存活。
可老彼得依旧在说话。
因为他的身体，除了一层肉质的皮外。
全是金属结构。
“主人。”
老彼得哈哈大笑：“这次我做的可比α那小笨蛋漂亮多了吧。”
男人的声音说道：“都挺好。”
巨魔急忙回头，看见的却是倒下的原住民队伍，以及一个罩在斗篷中的人，将本该陷入深度睡眠的莱耶斯扶起。
他看上去十分虚弱，是那种刚刚苏醒的感觉。
并且能够通过幽火的判断，证明了刚才他的沉睡，绝不是作假。
巨魔祭祀恍然。
是灰雾！
不仅仅是遮掩了视野。
更解除了伟大的主赐予的束缚！
巨魔祭祀明白了。
整整一年的时间，等待的不止是他们。
还有人类。
双方都在做局。
只不过最后的结果，却是他的局，被更大的局所覆盖。
糟糕