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“怎么会！”安培尔偏着身子拍了拍他的后背，粗犷地笑起来：“能接待远方来的客人，是我的荣幸。”
这个村庄显然还停留在比较落后的阶段，石砌小屋都很少，大多是以木板隔成的简易房，家家户户都拥有一个小院，院子里摆着不少木制叉架，上面晾晒着鞣制好的动物毛皮以及腌制的肉腿等等。
“辛娅、迦顿。”
安培尔一推开自家的木栅就冲木屋里大声呼喊着。
“妈妈，是爸爸的声音，爸爸回来了！”
木屋内传来男孩明显还没经历变声的稚嫩声音，紧接着木门的锁从内部被解开，头上缠绕着布带的妇人以及一个小男孩。
安培尔看到妻儿后，狩猎时那种锋芒毕露的杀气一下子发生了巨大的转变，一把搂住扑过来的男孩，用个把月都没整理的胡茬使劲地蹭着男孩的脸颊。
“痒痒痒，你该剔胡子了爸爸，太扎人了！”
迦顿挣脱出来，揉着自己发红的脸颊，小声抱怨道。
“臭小子，我这不是急着回来见你们嘛。”安培尔笑骂一声，又走过去和辛娅拥抱了一下。
“我回来了。”他低声说。
辛娅轻轻地拍抚着他的后背，轻柔地回答：“欢迎回来。”
“对了，辛娅，去把地窖里我酿的酒取几瓶出来。”
安培尔与辛娅分开，指着站在门外的拉斯与托蕾娅。
“我们得好好招待客人！”
******
昏黄的油灯辉映下，安培尔家中正进行着一场丰盛的晚餐。
“干杯，拉斯！”
安培尔已经有些醉意，拍着木桌和拉斯碰了一杯，咕嘟嘟将杯子立的酒全部喝下去。
现在他称呼拉斯时直接省掉了先生，少了这种郑重的称呼拉近了不少距离。
按照村子里的规矩，只要一起喝过酒，那就是朋友了，现在安培尔已经将拉斯当做朋友看待，何况这个年轻小伙的酒量的确不错，更让安培尔少有地生出了竞争的意思。
“拉斯先生是哪里的人？”
辛娅为两人的杯子里重新倒满了果酒，笑意盈盈地询问拉斯，村子里很久没有来过客人了，自从嫁给拉斯后她连去临近的城市市集采购都很少，对外面世界的好奇不亚于小孩。
拉斯泯了泯嘴角的酒沫，说：“我家在钢心城。”
“钢心城！”安培尔夸张地挥舞着手臂，“那可是王都！你的来历真让人吃惊，干杯！让人惊讶的朋友！”
拉斯又和安培尔喝下一杯，补充说：“不过我在家的时间很短，倒是在亚森达尔待的时间比较多。”
“亚森达尔？”
“就是伊斯殿，伊斯殿就在亚森达尔城的边缘。”
拉斯耐心地解释，除了本地人和学生外，很少有芙拉人知道亚森达尔的名字，即便亚森达尔论规模和经济产值绝对算得上芙拉的一线城市。
可伊斯殿实在太有名了，就连亚森达尔的火车站都叫伊斯殿站台，初次进入亚森达尔的旅客常常把这座城市当做伊斯殿的附属商业区。
“同样是了不起的地方啊。”安培尔打了个酒嗝，感慨道，“不过你为什么到这里来？无论是钢心城还是伊斯殿都离这山有不少的距离。”
“我是要去亚森达尔，不过我不是从钢心城出发的。”
拉斯接过托蕾娅切好的面包片，在上面卷上几片鹿腿肉，吃上一口后说：“我刚从托蒂亚的首都过来。”
“托蒂亚？难怪，翻过这座山就是托蒂亚的国境，我曾经遇见过几个托蒂亚的猎人，不过都是我们这边移民过去的，倒是不知道托蒂亚人到底怎么样，作为我们的盟国，应该是群不错的家伙吧？”
“没想象中那么友好，不过相比于赫墨尔人，还是好多了。”
“你还去过赫墨尔！”安培尔惊讶道。
拉斯点点头：“去过，那里真是糟糕透了，千万别让其他人知道你是芙拉人，不然就有大麻烦。”
“哈哈。”安培尔笑着，“我才不会去那帮混蛋家伙的地盘。”
两人又碰了次杯，吃了点东西。
辛娅倒酒后，有些好奇地看向托蕾娅，从刚才开始，这位漂亮的小姐就一直安静地坐在拉斯身边，也不用餐，只是为拉斯处理着面包等食物。
“托蕾娅小姐，你不吃点东西吗？”
她看托蕾娅的身材纤细苗条，担心她会不会是因为想要维持身材而节食，如果真是那样，她可得好好告诉她健康才是第一位。
“谢谢您，辛娅夫人。”
托蕾娅微微点头，轻声说：“不过我不需要进食。”
“不需要？”
拉斯擦了擦嘴角的食物残渣，对辛娅说：“别担心，道具不需要食物也不会损坏。”
辛娅眼中的疑惑越来越深，有些听不懂拉斯和托蕾娅的话了。
“夫人，我只是人偶，不需要摄取人类的食物。”
托蕾娅拉开皮手套，露出金属锻造的手臂。
“是……这样啊。”辛娅露出勉强的笑，她还是对拉斯所说的道具有些在意。
“妈妈，我吃完了。”小男孩迦顿吃完后，迫不及待地从椅子上跳下来，“我能和海鸥玩了吗？”
辛娅宠溺地剐蹭了一下他的小鼻子，“记住，就一小会儿，海鸥也需要休息。”
迦顿欢呼一声，立刻跑出木屋，很快院子里传来嬉闹的声音。
“海鸥？”拉斯问道。
“是纱希生的一条小狗，名字是迦顿自己取的，他平时最喜欢的就是和海鸥一起玩。”安培尔扔了点东西在嘴里咀嚼。
“奇怪的名字。”
拉斯轻轻摇着头，眼神放在木屋外，正巧看见迦顿和一条小狗玩耍，小狗正垫着脚，一跳一跳地跟在迦顿身后。
“真是温馨的一幕，想来以后迦顿成为猎人后，海鸥就会像纱希一样，成为他最有力的帮手吧。”
安培尔一愣，与妻子交换了眼神，笑着摇头：“不对不对，我们根本没想过让迦顿成为猎人，这工作太危险了，现在我这么卖力就是为了让迦顿能远离这种危险的职业。”
“至于海鸥。”安培尔望向垫着脚尖的小狗，“它不可能成为猎狗的，你看它的右前腿，要比其他三条腿都小不少，这是纱希生产时受到了惊吓的结果，海鸥生下来起就右前腿萎靡，连普通的跑动都很难，根本不可能成为猎狗。”
拉斯的动作一下子休止，充满疑惑地问：“那它存在的意义在哪里？”
“什么？”
“作为狗，它既不能看家护院，也不能狩猎追踪，这种明显残次的道具为什么还要留下来呢？”
安培尔只是微醉，还没有傻掉，听到拉斯的话后不悦地把杯子重重地搁在桌子上。
“拉斯，即便你是我的朋友，说出这样的话我也是回生气的。纱希和海鸥都不是什么道具，它们是我家的一员，即便不能当做猎狗我也不会抛弃它们，何况你没看见吗，海鸥和迦顿玩得多开心！”
“玩？那种事情毫无意义，道具就是道具，多余的感情只会影响你的判断啊，我的朋友。”
拉斯向托蕾娅使了个眼神，人偶小姐立即会意，手里拿着那柄切面包的餐刀，望着屋外正与迦顿玩耍的海鸥。
“你要做什么！”安培尔意识到了什么，大声叫喊道。
然而一切都晚了，当托蕾娅全力奔跑时，即便以猎人的眼力也只能看见空气中连成的一条黑线。
轰！
迦顿正欢笑着，忽然感觉到一团热热的东西糊在了自己脸上，让眼睛都有些睁不开，用衣服擦了擦脸上的东西后，他睁眼看见的，
是只有身子而没有头颅的海鸥！
狗头已经被托蕾娅拎在手上，她的另一只手握着血淋淋的餐刀，而海鸥的身体倒在地上，四肢下意识地还在踌躇，颈部光滑的切口向四周喷洒着殷红色的血液。
迦顿愣住了，完全没反应过来。
“过来孩子！”辛娅踉踉跄跄地跑出，捂住迦顿的眼睛。
而拉斯也跑了出去，酒意瞬间清醒，警惕地望着托蕾娅以及拉斯。
“你做了什么！我好心招待你们，你做了什么！”
他像是头愤怒的狮子，对拉斯大喊大叫。
“我？我只是帮助你们最大限度地利用道具的价值。”
拉斯从木屋中缓缓走出，指着小狗的尸体：“一条狗，既不能看家又不能狩猎，那么剩下的价值就在于它本身了，皮毛和肉质，以及骨头都是不错的材料，请放心，我的道具出手很精准，绝不会破坏有价值的地方。”
“你……你简直是个魔鬼！”
安培尔取来院子里的弓箭，上弦拉满，对准拉斯。
砰！他只感觉到手臂一震，木弓咔擦一声破碎，托蕾娅的长腿高高抬起，她的鞋根是用特殊的合金制成，足够踢断钢条，更何况只是一截木头。
“我叫你行动了吗？”拉斯眉头一皱，“滚回来！”
托蕾娅不假思索地奔跑回去，跪在拉斯身前。
拉斯用脚踩住了托蕾娅的头，说：“抱歉，是我的道具失礼了，那把弓我会赔给你。”
“你……你……”安培尔气得肺都快炸裂开，手指颤抖着指向街道，憋了半天才从口中爆发出一个长音。
“滚！”
拉斯深深地看了三人一眼，安培尔和辛娅的眼神都变了，盯着他的眼中满是警惕和仇视，而迦顿的身体微微颤抖着，被捂住的眼睛流下泪水。
“太遗憾了，原本我以为你能够理解，道具的意义就在于使用，除此之外毫无用途。”
“滚啊！”拉斯随手抓起一把碎石子抛过来。
托蕾娅的头保持着被拉斯踩住的姿态不动，双手撑住地面，两只腿向后迅速蹬踹，将飞过来的石子全部击成粉末。
拉斯移开踩在她头上的脚，让她重新站起。
“果酒的味道