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解开封绳后，只见上头写着一些蛇行轨迹般的陌生文字。
“呃……这是哪个国家的文字啊？”慕寒天面带疑惑地发问。对于这种异世界的文字，真的看不懂啊。
“唔嗯……其实我也看得一头雾水。”
“唉，真拿你们这些家伙没办法……”
一旁的克蕾儿傻眼地叹了口气，接着说道：“这是东方文化圈惯用的文字啦，学院的基础课程里应该有教过呀。”
“我……我不擅长语学嘛。”
艾莉丝扎成马尾的秀发消沉地垂了下来。
另一方面，克蕾儿不负优等生之名，行云流水地埋头阅读起书信。
当她读到最后时，表情忽然变得很严肃。
“怎么了，上面写了些什么？”
“这是一封挑战函，而且是‘四神’捎来的。”
“你说……四神……？”艾莉丝震惊得一时说不出话来。
‘四神’是大陆东边的大国——库那帝国代表，而且是一支高手云集的队伍。
库那帝国的历史比奥地西亚帝国更渊远流长，在历届的‘精灵剑舞祭’中也留下许多辉煌的优胜战绩。
‘四神’最自豪的是她们合作无间的超强团队默契；另外使唤神兽精灵‘白虎’的精灵使——萧芙，在本届参赛选手之间可说是无人不晓的名将。
在‘炼狱使徒’之外，她们堪称是和多拉古尼亚的‘龙皇骑士团’、神圣路基亚王国的‘圣灵骑士团’并驾齐驱。
“‘四神’的据点离这里并不算太远。这一带的队伍几乎都已经被她们击溃，近邻的代表队似乎只剩下我们而已。”
“挑战函的意思是……？”
“简单地说，就是邀我们在双方‘据点’之外的地点，光明正大地进行决斗的意思。”
克蕾儿一边耸肩回答，一边把挑战函卷回原状。
“精灵剑舞祭”不是单纯比划武艺或较量力量的武斗祭典，其真正的内涵是提供舞台给气节高尚的精灵使姬巫女，让她们用剑舞进行对五大精灵王献祭的演舞仪式。
也因此，当队伍之间想倾尽全力用剑舞一战时，就衍生出了像这样向对方送出书面挑战函的习惯。
主要赛事至此已经进行到第四天，几乎所有的队伍都已布下结界，构筑了固若金汤的据点。
比赛序盘时由于彼此都还在侦察地势与敌情，所以大多是偶遇的战斗或奇袭战。不过如今赛事已进入中盘，各队为了打破胶着的战况，应该会逐渐改用向对方提出决斗邀请的战法。
“那么，大家觉得如何？”慕寒天端详队友们的表情问道。
克蕾儿沉吟了一会儿，接着冷静地提出见解：
“我认为我们必须接受对方的挑战。要是此时推托不战的话，恐怕有损艾雷西亚精灵学院，还有葛雷沃丝学院长的名声。”
“我赞成克蕾儿的意见。”
“竟敢向本小姐挑衅，胆量还真是不小呢！”
和慕寒天猜想的一样，史卡雷特队的大小姐们个个都表现出摩拳擦掌，跃跃欲试的模样。
慕寒天本身也没有异议。比赛时间只剩下三天，而‘四神’应该已经获得大量的‘魔石’，此时赴约一战，也是从她们手上夺取‘魔石’的大好机会。
“对方指定的决斗时间是明天早上。艾莉丝，麻烦你派使者回复‘四神’……”
“先等一下。”慕寒天忽然插话。
“又怎么了？”
“我想，或许也该问问菲雅娜的意见吧？”
“嗯嗯……你说得对。我太粗心了，差点忘了菲雅娜。她人呢？”
“刚刚好像看到她往森林的方向跑去……”
说到这里，慕寒天不禁稍微担心起菲雅娜的去向。不知道她究竟跑到哪里去了……
由于‘据点’遭到涅般德·罗亚的大肆破坏，呈现千疮百孔的状态，所以即便身在森林的结界中也不能保证绝对安全，或许会有魔兽或怀有敌意的精灵从结界破损的地方入侵也说不定。
“我到森林那边去找找看。艾莉丝，麻烦你继续侦察附近的情况。”
“没问题。”艾莉丝点头答应。
“我也和你一起去找。”
“那我也要一起去。”
“不行，琳丝蕾是和我轮班休息的吧？赶快去帐篷里好好养精蓄锐。”
“我……我现在还很有精神！”
“按照安排好的时间休息也很重要呀。光是昨天的战斗就把大家搞得精疲力竭了，得趁现在好好保存体力才行喔。”
“唔唔……好嘛，我知道了。”
在慕寒天温柔的劝说之下，琳丝蕾也只好噘着唇瓣乖乖答应了。
第1169章 四神（）
“菲雅娜也真是的，到底跑到哪里去了嘛。”
过了几分钟，慕寒天和克蕾儿一起漫步在森林当中。
克蕾儿虽然让史卡雷特追踪菲雅娜的神威能量找人，但由于菲雅娜构筑的结界占地广大，再加上此时地脉凌乱不堪，所以实在难以寻找。
两人已经走到森林深处，但依旧没发现公主殿下的影子。
“她该不会又被森林的精灵抓起来恶作剧了吧……？”慕寒天一边嘀咕，一边拨开密集交错的树枝。
这时，眼前忽然出现一处开阔的空间——
“这里是……”
只见树木东倒西歪地摧折倒塌，地表到处是溃伤般的烧灼焦痕。
这里是‘据点’的警戒线附近；也是昨晚史卡雷特队和涅般德·罗亚展开一场殊死战的舞台。
地面还残留着些许具有黏性的污泥。现在应该不会有一接触就流失神威能量的危险，但还是会让人担心犹豫，实在是不想踩下去。
“我到现在还不敢相信，那个怪物居然被我们打倒了。”
克蕾儿看着眼前的景象，依然感到惊魂未定。
涅般德·罗亚——蕾斯提亚口中所谓的魔王的意念。那个真实身份不详的怪物，是慕寒天这几个月来交手过最有趣的敌人。
“寒天。我之前就一直在思考这个问题——会不会参加这届‘精灵剑舞祭’的那个莲·阿休贝尔，其实是个冒牌货呢？”
“你为什么会有这种想法？”
“只是一种直觉罢了，也或许是我一厢情愿的期待。”
“嗯……我不否认有这个可能。”
“奇怪的是，如果这个假设成立的话——为什么她本人不出来维护名声呢？”
“谁知道呢。”慕寒天耸了耸肩。
这时……
“你们在这里干什么？”
“菲雅娜？”
随着窸窸窣窣的声响，从树丛中现身的，正是脸上带着一抹淘气微笑的公主殿下。
“真是的，你跑到哪儿去啦？大家都很担心你耶！”克蕾儿把手擦在腰间，瞪着菲雅娜问道。
“我刚刚去修补结界破损的地方啦。经历昨天的战斗后，结界已经变得支离破碎了呢。”
菲雅娜回答完，交互打量两人的表情，接着说道：“那你们两个呢？跑到这种地方来，莫非是在偷偷幽会？”
“才才、才不是呢！你不要乱讲话！”克蕾儿满脸通红地喊道。
“好了好了。既然已经找到菲雅娜了，我们就回去吧。”慕寒天出来打了个圆场。
“好。”
………………
这里是距离〈史卡雷特队〉据点好一段距离的森林深处——
森林中的树木纷纷被伐倒，辟出一处开阔的空间；空地中央搭造了一座东方风格的华丽祭殿。
这里正是库那帝国代表队‘四神’的阵营所在地。
此时，队员们聚集在祭殿前，正跪伏在公主的跟前召开一场御前会议。
“诸将，把你们的意见说给本宫听听吧。”
隔着一道薄薄的帷幕，传来庄严的说话声。
说话者是琳妃·秦·库那公主——她乃是库那帝国第三皇女，同时也是‘四神’的指挥官。
祭殿之前听候主上吩咐的三名少女，身上也各自穿戴着库那帝国风格的衣裳。
“禀琳妃殿下，恕微臣斗胆，但是——”
向前踏出一步的是一名身穿青色服饰的少女。
她叫劳铃——使唤神兽精灵‘青龙’的精灵使。
“微臣以为，现在不宜与‘史卡雷特队’作战。”
“为何？说给本宫听听！”琳妃不悦地追问。
劳铃毫无畏惧之意，只是淡淡地继续说道：“以琳妃殿下和我等‘四神’的身手，的确能易如反掌地击溃那种无名的二流队伍。不过，微臣担心的是，若是在与那些家伙战斗后疲惫之际，被那个最强的剑舞姬率领的‘炼狱使徒’趁隙攻打的话，是否会有危险——”
“本宫懂了……白雅，萧芙，你们也赞成劳铃的意见吗？”
“既然劳铃都这么说了，白雅当然赞成啦。”
“我只要能和强者交手就好，其他都无所谓。”
‘玄武’的神兽精灵使——白雅，和‘白虎’的神兽精灵使——萧芙各自表述意见。
“问你们两个的意见也算是本宫白问了。”帷幕后面传来微微的叹息声。
劳铃按捺着心中的无奈，继续谏言：“琳妃殿下，请您审慎考虑一下。虽说‘史卡雷特队’是个默默无名的小队，但仍是不容小觑的敌手。我方目前搜集到的‘魔石’数量，已经足以让我们晋级决赛，实在无须冒些不值得的险。”
“本宫明白，可是……”
公主殿下的声音忽然变得有点伤脑筋。
“其实……本宫已经差使者送挑战函过去了！”
“咦？殿、殿下为什么要做这种自作主张的事呢！微臣已经上奏过很多次，希望您在决定大事前先和我们商议不是吗！”
“所以啦，本宫这会儿不就在和你们商议了吗？”
“请在做出决策前先商量好！”劳铃气乎乎地怒斥道。
“马上派遣使者向对方撤销前