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周志奎梗着脖子喝道：“爹，你怎么听风就是雨啊！这口上等楠木寿材是三子的舅舅定的，谁料到他舅舅做买卖陪了。柳州棺材铺子等急了才便宜了二百两银子卖我了，那不是都有人家铺号的收据吗？我怎么会把银子输了啊……”
长生摆手打断道：“周志奎你也看到了昨天晚上这屋里有人跳窗而遁，今日大早我却找不到半点蛛丝马迹。若是换做你遇上了这种事是不是会一查到底啊？你帮老人尽孝道买来寿材本是好事，但要是此物不干净试问你还敢留在家中吗？”
周志奎被长生这么一说倒是也有了三分害怕，硬着头皮对长生喝道：“我周志奎从来就没有想过害家里人，既然牛鼻子道士说我买的寿材不干净。各位叔叔伯伯都为我做个见证，我周志奎定肯会放把火烧了它。但要是牛鼻子道士胡说八道，那周家人绝不能轻饶了他！”
长生朗声大笑道：“好！若是这寿材不干净，那昨天晚上你所见的就是冤枉了苏姑娘。要是贫道信口开河坏了周家的规矩那这两锭金元宝算是贫道给周家的赔礼道歉。”长生从怀里掏出了两锭金元宝拍在了桌上，就凭这两锭金子足能换五百两银子了。
话都说在这个份上了，周志奎也知道再没有缓和的余地了。当下厉声喝道：“只要牛鼻子道士能有真凭实据，那我立马去八人大轿抬回苏温婉！叔几个搭把手帮我去把寿材卸下来，今日不见真章还以为我周志奎冤枉了那贱人啊！”
周志奎带着六七个周家的壮丁来在了灶间，楼梯下悬吊的寿材足有四五百斤。几个壮汉七手八脚的拉着儿臂粗的麻绳把寿材放了下来，盖在寿材上的红布边角上果然是有着稀稀拉拉的红丝线。周家人看着红丝线脸色惊变，有长辈颤颤巍巍的问道：“志奎啊，这可是怎么回事啊？这寿材上的红丝线怎么会到了你媳妇的床上啊？莫非真的是寿材里有着不干净的东西啊？”
周家老爷子上前说道：“此事太过匪夷所思了，各位周家的亲朋还是先回去吧。万一闹出了什么事叫我这张老脸还往哪搁啊，大家千千万万要记住道长的话不可多言。等到道长查明了真相，老朽自然会告诉大家的。”
看热闹的到了这个节骨眼上胆子再大也感觉到后脊梁一阵阵寒意，谁都不敢去猜想寿材里到底会有什么东西。要是寿材里真的爬出个恶鬼，大家的性命算是交待在这里了。听见周家老爷子让众人散去，大家只恨是少生了两条腿跑的比兔子还快……
屋里就剩下了长生和周志奎全家，说实话长生也没遇上过这种事。都说世间有那色中饿鬼，不料今日里还真的撞上了。长生围着寿材踱步走了一圈，突然间抽去了寿材上的红布。金漆锃亮的棺材露出了全貌，棺材确实是上等的楠木制成。
长生双手搭在棺材头上推了推盖板，忽然长生看见了在棺材板的四角上留着细小的孔洞。若不是长生仔细恐怕绝难发现，长生瞪着眼睛怒喝道：“周志奎！这口棺材真的是从柳州运来的吗？哼！你把人家装殓过死人的棺材弄来是何道理？”
周志奎差点是没吓得尿裤子，瑟瑟发抖道：“你……你血口喷人……这口寿材的的确确是我从柳州运来的……”
“那你自己过来看看清楚，这棺材盖板上都留着丧门钉的迹印。只有装殓过死人的棺材才会上丧门钉，你看见过哪家寿材铺子里会留下丧门钉的孔洞啊！周志奎你这是在引鬼上门啊，事到如今你说出实话贫道或许还能搭救你！”长生怒不可遏的打断了周志奎的话。
周志奎的冷汗一下子就流了下来，周家老爷子凑过身子看了看棺材板气的当场昏了过去。周家老爷子给人造坟少不得要和棺材打交道，一般的善人死后棺材上都不会钉上丧门钉。只有那些个恶人死后怕他阴魂不散才会打上丧门钉的……
长生掐了几下周老爷子的人中才让他醒了过来，周老爷子气的浑身直哆嗦嘴唇蠕蠕而动就是说不出话来。周志奎的母亲一把眼泪一把鼻涕哭嚎道：“这叫什么事啊……我老婆子不活了，我怎么就生下了这么一个畜生啊！”
长生怒骂道：“周志奎，你还想隐瞒下去吗？你倘若再不实话交待，那你们周家的人都会被棺材里的死人害死。特别是你，敢动人家的阴宅那是人神共愤之事！我就算是有心想救你，怕也无能为力了啊！”
周志奎扑通跪在地上骇然道：“道长救命啊，说我一时鬼迷心窍才铸成了大错。这件事不能怪我啊，都是三子出的主意啊！”
长生厉声喝道：“三子又是什么人啊？他出了什么主意让你引鬼上门的啊？”
周志奎耷拉着脑袋无力的说道：“三子就是我们钱庄里的三柜，上个月底东家让我和三子一起去江宁府的大鸿米铺里讨账。东家说大鸿米铺的薛掌柜病的不轻，他还欠着欠着一千两银子呢。我和三子赶到大鸿米铺就瞧见他们家在办白事，薛掌柜死了都有两天了……”
长生蹙眉喝道：“少废话，这口棺材是不是你从那里得来的？你速速将此事来龙去脉说清楚！”
周志奎摇了摇头后又点了点头道：“都是我一时糊涂才会引鬼上门了啊……”
江宁府的大鸿米铺也是个响当当的大买卖家，每天进出的买卖就如同潮水一般。大鸿米铺的掌柜叫薛元，此人平生有着三个嗜好。喝酒赌钱玩女人，再大的买卖也经不住他这么挥霍啊。所以薛元是赚钱快花的更快，年后曾借下了江宁府钱庄一千两银子。
薛掌柜借银子恰巧是周志奎在帐头上，原本借银子的是归大柜管的。可是大柜陪着东家去听戏了，周志奎一看是大鸿米铺的薛掌柜要借银子就毫不犹豫的写下了银票交给三柜给东家盖章了。这是件小事，周志奎都没往心里去。谁知道时隔三个来月东家听说薛掌柜病了，就急着让周志奎去要账……
等到周志奎来到了大鸿米铺门外心都凉了，米铺里的伙计都在一车一车的拉薛掌柜家里的东西。周志奎向着伙计一打听才知道薛掌柜都三个月没给伙计工钱了，薛掌柜玩过的女儿从江宁府排到秦淮河可是正经的老婆却没有。家里就一个老管家照顾他的起居饮食，现如今薛掌柜死了也就剩下个老管家在料理他的后事了……
周志奎急的是像热锅上蚂蚁似的，钱庄的规矩就是死账得要借出去的人承担。要不然钱庄的大掌柜非要赔死不可，也就是说周志奎无意之中借给薛掌柜的一千两银子要周志奎掏出来。周志奎求了老管家半天，可是老管家说薛掌柜出殡的银子还是老管家自己摸的腰包……
周志奎是彻底没辙了，岂料跟着周志奎一起来的三柜却是朝着周志奎直眨巴眼睛。周志奎明白三柜这是有主意了，出了薛家的门周志奎一把就拉着三子进了胡同问道：“小三，你是不是有办法了啊？”
三子笑道：“薛掌柜家值钱的物件都被搬完了，二哥你如今是背了一千两的债啊！要是二哥的胆子够大，或许我有个主意能帮你渡过难关……”
第一百六十九章 走投无路（）
周志奎呆立在大鸿米铺外茫然若失，要是薛家拿不出银子那周志奎就要铁定吃赔帐了。周志奎和薛家的老管家差点是快跪下了，可是老管家说薛家已经没钱了。料理完薛元的后事，老管家就回山东种地去了。跟着周志奎一同去要帐的三柜打了眼色好像是有主意，周志奎犹如是溺水之人抓住了救命稻草似的。想那薛家都败落成那样了，哪里还有一千两银子啊？
周志奎面无人色道：“小三，你有什么主意就快说啊，薛家值钱东西都被他的伙计搬空了。连薛掌柜的白事都是靠着老管家出的银子，就算是拿着薛家的房屋地契也值不了那么多银子啊！只要你能帮我渡过难关，往后你就是我的再生父母啊！”
三子哈哈一笑道：“二哥啊，一千两银子近在眼前啊！就是不知道二哥敢不敢拿？”
“小三，咱们哥俩的交情也不是一天两天了，我都快要急死了你怎么还有心思说笑啊。薛家就是砸锅卖铁也不见得能凑出一千两银子啊，家里全指望着我过活啊！没了钱庄的工钱家里可要揭不开锅了，小三你上回短了钱庄的银子不是我给你兜着的啊！”周志奎发急的求道。
三子神神秘秘道：“二哥，你看看……你太不识逗了，好了，好了！我实话跟你说吧，你有没有看到薛家厅堂里的那口上了钉的棺材啊？”
周志奎不解道：“那口棺材不是装殓着薛掌柜吗？咱俩都看到薛家老管家发殡的啊？你怎么突然会想起这个啊？”
“哎呦喂，我的傻哥哥哟！那可是金丝楠木的棺材啊！一千五百两银子都未必能买到啊，早些年我随我舅舅去柳州定了一口楠木棺材。在柳州一口楠木棺材都要五百两银子，棺材铺的老板说要几年才能做成。就收了三百两银子做定钱。可谁想我舅舅做买卖赔了，那口棺材也没钱去买了。”三子的话让周志奎惊诧的目瞪口呆，一口装死人的棺材竟然要一千多两银子！
周志奎搓手为难道：“小三，这个恐怕是不成啊！棺材里还装着死人啊，你让我怎么办才好啊！”
“二哥啊，眼下的主意我只有这个了。棺材本来就是装死人的，只要不被人发觉送到金陵一千多两银子就回来了。这也算是薛掌柜自己做的孽事，他要是不胡乱花银子。今时今日我们哥俩也不用来这里吃西北风了，二哥你自己快拿定主意啊。过几天那死人可就要臭了啊，到时候再好的棺材也不值一文了啊！”三子说完话就撂下了周志奎走了，周志奎好不容易听出点眉目怎么能让三子如此就走了啊。
周志奎作揖道：“兄弟，这个……这个恐怕是我一个人成不了事啊，就光那口棺材就要五百来斤重啊！要是被人发现了那是要吃官司的啊，除非是人手够多才能