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最开始的几年平安无事。科学家们带来的技术，给当地农庄的居民们带来了很多便利。但问题就出在第7年上。
这一年雨水少，民政山麓一场山火，被一连刮了几天的狂风吹到葡萄谷里，谷内的大火持续了7天7夜，最后惊动了区域联盟国土安全部，空军派了数架救援战斗机，才扑灭了这场大火。不仅已经开始挂果子的葡萄园毁于一旦，就连农夫们居住了几百年的老屋和酒庄也未能幸免。然而奇怪的事情，从大火扑灭后的当晚开始发生。
先是村子里有人失踪。之前火势凶猛，青壮年劳力都去参与了救火。一开始大家没觉得有什么不对劲。但很快，留守家中的老人孩子也开始失踪。夜间开始有不明生物出现，早晨田地里总能看到奇怪的脚印。而大火被扑灭的隔天早上，又一场余火从山谷中样的教堂燃起。这次的火开始的蹊跷，结束的更加蹊跷。地下传来几声闷响之后，教堂里顿时充满浓烟，却再不见火苗。这股浓烟很快席卷了整个山谷，越来越浓，越来越黑。直到后来形成了一朵覆盖在谷上的黑色旋状云。
在这里，我们有必要交代一下死亡谷周边地形。这片原名“葡萄谷”的地区，西边紧邻民政山－民政局搬到这里已经有一千多年；而葡萄谷其他三面全部是不毛之地。原因就是这片山麓东侧一千公里不到的地方，坐落着地球上著名的古战场，那里在历史上曾经先后11次被投下原子弹。土壤、水源、空气全被污染，区域联盟为此成立了专门的变异管理司，在谷战场四周拉起了高耸如云的防护网，拦截变异生物，防止它们向外逃窜扩散。
但防护网拦的住动植物，却拦不住空气。谷战场内的核尘埃四处扩散，除高海拔地区－民政山顶，防护罩内的城市－区域联盟CBD，和地下都市－雅利安城以外的绝大多数区域，都不再适宜人类生存。
全球绝大多数地方，空气指数中核辐射指数严重超标。几任区域联盟总统都曾因为空气问题遭民众诟病。人们家中必备的家电之一就是空气净化器－带核辐射检测和过滤功能的新产品几度脱销。尽管防疫司多次建议全体地面居民佩带防毒面具，很多人就是不习惯这种妨碍自然呼吸的设备。
葡萄谷不知是否因为地势低洼、加之山脉这个天然屏障把它和古战场隔开，这里空气质量优良的日子一年中能达到300天以上。是罕见的人们可以在蓝天白云下自由呼吸的地方。
然而一场大火夺走了这一切。先是国土安全局检测到核辐射数值指数倍增加，再之后肉眼都可以观察到葡萄谷上方形成了一朵巨大的黑色旋状云。通讯消失，这个云朵好像黑洞一般，吞噬了所有途径这里的电波、声波信号。人们无法得知里面发生了什么。
总统下属的国家最高情报部门，保存着谷内传来的最后一通视频讯息。记录中，通讯员大口喘着气，双手掐在自己脖子上，用哨子音一般的声音汇报说：
“都⋯⋯疯了⋯⋯都跑了。没了⋯⋯”
随后通讯中断。
什么疯了？什么跑了？没人知道。但从当时总统惊诧的表情来看，她是知道点什么的。她在火灾后三天之内调离了所有国土安全部负责葡萄谷大火的员工，甚至连当天打扫卫生的机器人都没放过－服务型机器人AI全部退役、带有记忆芯片的智能机器人全部报废换新。
但这件事，世间不知道。他们甚至不知道那个葡萄谷里还曾经有过实验室。他们看到的只是一个曾经的度假胜地，被一场山林大火点燃，烧了七天七夜被夷为平地。而且成为和古战场一般的不毛之地。
那一年，盖先生8岁，成堂和引胜都还未出生。成堂他爹还没发财，引胜的爸爸也还只是国土安全部一个实习生。死亡谷的名字怎么来的？这其实还要感谢引胜的爸爸－当年这个小实习生“手滑”在个人网络平台上发表了一张黑云阻碍信号之前卫星拍下的照片：
一只黑色枯槁的双手正以挣扎的姿势伸向天空。
这让人们瞬间联想到死亡。那种毛骨悚然的绝望透过照片阴森森地传递出来。照片火了小实习生，他被人们赞以“耿直”“良心”，成为了反叛权威的先锋代表。他瞬间爆发的知名度让国土安全部的公关团队甚为恼怒。解雇？恐怕来不及了。这时候解雇他，会被全体公民的骂声淹死。顺民意是当务之急。舆论要看到的是“英雄”得志，敢说真话的人可以受到重用。于是小实习生摇身一变，成为了国土安全部对外宣传司的新晋职员－还是个“明星”职员。他风中飞舞的金发，日后成为了他的标志造型。而他的独生女儿，也青出于蓝胜于蓝的继承了他的“新闻敏感度”和媒体造势能力。当然，这都是后话了。
第44章 幽灵矿车（）
盖先生坐在篝火堆前讲死亡谷的时候，故里睡着了。几乎24小时不休不眠的高强度体力运动，让她坐下来后几乎瞬间就进入梦乡。引胜把她的脑袋挪到自己肩膀，她都毫无察觉。
盖先生从旁边一堆干树枝里抽出两只，在膝盖上折断后添到篝火里。火焰烧得噼里啪啦，尚有些水分的树枝在遇火之后，爆出一连串火星。天空依旧是最深邃的黑暗，午夜才刚刚降临。
成堂一把拽下头上的线帽摔在地上，眉头拧倒了一起。
“你不至于吧”引胜鄙夷的看着他，“不就封谷了吗？风暴过去了也不是进不去…”
“风暴什么时候能过去？过去几十年里可以进谷的日子一只手都数得过来！”成堂这一声大吼显然激怒了引胜。
“我这不是安慰你吗？！你对我发什么火？！”
“我去捡干树枝”成堂生硬的撂下这句话就起身离开，临走还不忘狠狠地揣了几脚横在路边的老树干。
“他怎么跟吃了火药似的？”引胜鄙夷的望着成堂的背影，摇摇头。可回过头发现那个一头乱发的青年，表情也没轻松多少。大家走了这么远来到这里，现在却不能入谷，对谁其实都是一个打击。
引胜想说些什么却找不到合适的措辞。这时一连串呼噜声适时从故里那边传来～引胜噗哧笑出了声。
“你看她这一脸血，还丢了一只鞋。她怎么从孤寂岭下来的？”引胜尽量不惊动这位面色苍白的姑娘，从一旁背包里轻手轻脚地抽出一件冲锋衣，帮她搭在满是血污泥垢、赤裸着的脚上。
盖先生在火光中摇摇头。
孤寂岭的瘴气会钩起一个人内心深处最恐怖阴暗的记忆。植物多巴胺产生的抑郁效用不是人的意志可以轻易克服的。
“要不要我把管家叫来？”
“然后就等你的总统专机把我这个通缉犯平安送到国土安全部吗？”
“我不是这个意思⋯⋯”引胜嘟起了小嘴。
“算了吧。你们一家都太出名。”
引胜无言以对，有个总统老爹难道是她的错？她郁闷自己喜欢的人怎么这么不信任她。“以前在转播上看到你，你可不是这样。”她心里有话果真是憋不住的。
“转播？”青年一头雾水。
“就你以前上过的那个”引胜笑眯眯脸上浮起一片红晕。
“⋯⋯”
“哎呀，就是你在竹林里弹古琴⋯帅死了！盖老板～我是你的骨灰粉”
盖先生长叹一口气，伸出一只手示意她打住。他从来没觉得自己帅。不像基因人出生前就可以选择发色、瞳色、身高、体重，身为一个自然人，他的出生都靠父母造化，基因显然不是最顶级配置。就因为一个节目的录制，在山林里比划了几下古琴，就被这么崇拜，他无法接受。小女生的思维逻辑他也没空深究。
“对了，你喜欢听什么音乐？古典还是现代？肖帮还是爵士？或者⋯⋯古琴古筝这种古风⋯⋯”
“打住！我不喜欢音乐。”
“不喜欢？”引胜像是听到了一个天大的谎言，“什么意思？”
“字面意思。我从不听音乐”青年冰冷的声音让引胜想起他们第一次相见的日子。那时他冰块一般地拒人千里之外。
“可是，可是你古琴弹的那么好⋯⋯我还为了你专门去学过一段时间”
“我从不听音乐！这个话题到此为止！”盖先生站起身，朝成堂刚才离开的方向走去。
“坏了，又把天聊死了。”引胜心里各种黑线，但她又不知道自己到底说错了什么。一般人聊天不就是从爱好开始吗？这人说他不听音乐？那天⋯⋯那难道是表演？“哎呀！傻了！”她掐了自己大腿一下，说到在媒体前表演，谁比她来的娴熟？至今全银河系都以为她是个大家闺秀，含着金汤匙出生的网红三姐妹之一，谁知道她私下是⋯⋯
“呸呸呸⋯⋯不能这么损自己。我说，盖先生～你不喜欢音乐，那喜不喜欢烹饪？或者你喜欢的是缝纫？哎？人呢？”她突然起身，害的故里的脑袋突然失去平衡，斜斜地向着一侧倒去。好在下面是一个软软的背包，故里顺势就那么睡了下去。
深更半夜，暗无天日的林间小路上，引胜什么也看不见。她喘着粗气哆哆嗦嗦打开帽子上的探照灯，眼前却是让她心惊肉跳的无尽黑暗和偶尔飞过的小虫。
“盖，盖⋯⋯先生？”她音量突然小了很多，山风吹过她全身一紧，总觉得暗处有无数双眼睛在盯着她。引胜迟疑地停下脚步、想了想，决定确认一下篝火的温暖所在。但这一回头不要紧，哪里还有什么篝火？！背后漆黑一片。
“哎呀妈呀⋯⋯我刚才，也就走了几步远，最多不过5米，这！呜呜呜，怎么可能？”她连哭的力气都没有，踉跄着又往回返了几步。
“一二⋯⋯三⋯⋯四五”这应该已经回到原地了，可怎么还什么都没有？四周一片黑暗，天空不见星辰。她只�