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男子一直静静地站在门口，把她的话完整地听完了。然后他的脸上露出了奇异的……笑容。
“谢谢您对我们工作的批评。黑荆棘女士。”他优雅地行了个礼，“我在这之前从没有想到过。这样经典的剧情会发生在我的身上……您听说过什么叫做……呃，打脸吗？这是一种带给读者舒畅感觉的戏剧性情节构造。一般会出现在作品的主角面对身居高位的傲慢无礼者时……我曾经以为，对您这样具有智慧的人来说，审时识度的谦卑是必备的技能。很可惜，看来你的头脑已经被常年的上位者生活所磨钝了……”
随着这些不着边际的废话，这个男人走进了这间房间，一步步把玛雯。黑荆棘逼到了墙角。
“别怕。对你这样已经过了四十岁的老女人来说，我是安全无害的。”
玛雯。黑荆棘的脸因为这羞辱而变得铁青，但是她也同时意识到，对方完全不在意自己的威胁。对于一个衰老的女人来说，这个来自风暴斗篷的高大年轻人无疑是危险的。他如此粗鲁地闯进自己的卧室，警卫们却毫无踪迹，自己早就该嗅出危险的气息……
“首先，黑荆棘女士。我对黑荆棘家族抱有基本的尊敬，当然，是对你们金钱的尊敬。但你们在私底下和帝国做的交易，我们也一清二楚。两面投机的确是永远不会赔的买卖，这一点我非常理解。但理解是一回事，而我们所处的立场又是另一回事了。”裹在雪熊皮里的汤姆苏大喇喇地拉过一张椅子坐下来，包裹着钢片的靴子指着玛雯。黑荆棘的鼻子，他说话慢条斯理，逻辑井然有序，一点也不像一个丧失了心智的人。但也正是这一点令裂谷城第一公民的心脏绷紧了，毫无疑问，一个有着理智的对手比一个疯狂的人更为可怕。
“说出你的条件吧。风盔城的使者。”第一公民找了一张椅子坐下，试图通过这种隐晦的肢体语言令谈判双方回到平等的位置。
“你不会接受的。”汤姆。苏微笑道。“我们要把黑荆棘家族完全纳入掌控。有了黑荆棘家族的支持，我们就可以控制盗贼工会。以及天际省一半的经济。所以，玛雯女士，您可能已经意识到了这一点，你的存在对于我们来说是一个阻碍。所以你必须死。”
“这不可能。”已经冷静下来的玛雯。黑荆棘眉毛都没有动一下，这个经历过各种斗争的女人对近在眉睫的死亡威胁无动于衷，“没有我，你们不可能掌控黑荆棘家族。正确的做法是说服我，说服我投向风暴斗篷能给我带来更多的利益，那我就会毫不犹豫地转向你们。而不是已经日薄西山的帝国。”
“黑荆棘家族的人并不是只有你一个，玛雯女士。而你太强了，一个相对弱得多的黑荆棘对我们来说更好掌控。”苏荆微笑道，他打了个响指，一个还穿着炼金术士袍子的少女走了进来。
“因甘……”玛雯女士看着自己的女儿，深深吸了一口气。
“母亲，只要给我一个机会，那么我会证明给你看的。黑荆棘家族会焕发出比之前更为强烈的光芒……欺骗与背叛，这就是你一直教我的处世之道。不是吗？”
年轻貌美的因甘。黑荆棘微笑着说。
“相比起你那两个儿子来说，这位因甘小姐更符合我的心意。准确地说是看着更顺眼一些。”苏荆不停旋转着他右手无名指上的一枚黑色戒指，对面的女人已经没有退路了。即使在天际省权势滔天，在绝对的暴力面前也不过如此。
“……即使我死了。因甘也流着黑荆棘家族的血液。她不会比我差的。”裂谷城的第一公民意识到了自己的末日已经到来，她混乱地转着眼珠，思考着自己如果召唤警卫。那么自己有多大的可能逃出去，答案令她绝望。
裂谷城的无冕之王已经意识到了。自己充满了阴谋和金钱的一生，很可能就要在今天突兀地画上了句号。
“因甘……别忘了你是一个黑荆棘。”
说完这一句话。玛雯女士从怀中掏出一柄闪着绿光的匕首，刺进了自己的肚子。她立刻停止了呼吸，倒在了地毯上。
“值得尊敬。”苏荆看着地上的人体，感叹道。
“或许不值得尊敬。”因甘。黑荆棘拿起地上的匕首，用养得极长的指甲挑了一点上面的药物，然后略微嗅了嗅，“汤姆先生，如果你不介意的话，能否把她的头砍下来？或者说我这里有一些毒药，可以给她灌进去。”
这句话一说出口，连苏荆也不得不侧目看向这个看似单纯的女生。
“这并不是毒药，只是一种假死药物。”因甘小姐摊开手掌，“所以，根据这个浓度来计算，她在四个小时后就会重新醒过来。我想她可能没料到我在炼金学课程里自学过这个。”
“……为什么？”苏荆挑起了眉毛。
“……什么为什么？”因甘。黑荆棘侧了侧头，“她如果醒过来，很可能会暗中破坏我们的联盟，也会动摇我对黑荆棘家族产业的控制。与其让她继续两面派下去，还不如以她的性命显示我对风暴斗篷的忠诚。两面投注或许不会失败，但是也无法成为最大的赢家。与她的稳健不同，我的风格可能更为激进一些。”
“我问的不是这个问题……我是说……她是你的母亲。”
“………………”
这一次对方的沉默时间长了一些，然后新的黑荆棘家族家主叹了口气。
“她让我记住我是一个黑荆棘，我只不过是照做而已。另外，请你替我解决我那两个兄弟。如果他们不死，我依然没有办法在短时间里操控家族实权。负起责任来吧，风暴斗篷的使者，我已经向你展现了我的诚意，现在是你展现诚意的时候了。”
大约一个小时后，可能是天际省所有地下社会的聚集交流地，位于裂谷城地下的“破碎酒壶”酒吧。盗贼公会的高级领导人之一布林乔夫坐在一张角落里的酒桌上，在他对面握着酒瓶的是盗贼公会的另一巨头。见多识广的鉴定者戴尔文。
“我这一次很可能做出了错误的选择。”布林乔夫愁眉苦脸地说，这个小胡子端起桌上的酒杯一饮而尽。
“怎么了。布林乔夫。你又惹上了谁？除了玛雯。黑荆棘，还有谁能奈何得了你？”戴尔文是一个年近半百的小老头。说话带着浓重的鼻音，像是鼻子一直有问题。布林乔夫知道那是被他们的同僚威斯克打断的。
“不光是我一个人倒霉，这一次，整个公会说不定都有大麻烦。玛雯。黑荆棘很可能……死了。”小胡子压低声音，尽量小声地说。
对面的老头噗地一声把酒喷了出来。
“我……你还记得上一次我和你提到过的那个，来买情报的怪人吗？就是那个解决了一帮匪徒，直接抢走了冬堡头盔的那个人。”
“……有点印象。”
“我长话短说。今天上午，他带着一队那种风暴斗篷新研究出来的钢铁士兵进入了迷雾塔楼，和莱拉城主谈了大约半个小时。然后他进入了黑荆棘的领地。从那之后。那里面一个人都没有出来。”
“他总不可能杀光了里面的所有人吧。他才带了几个人啊……”
“我不放心，所以我让快腿从地下水道里溜进了黑荆棘领地查看了一下。他偷听到了一些……不太好的消息。有一种说法是……因甘。黑荆棘在外人的支持下进行了一次内部政变，成为了黑荆棘家族的新家主……而玛雯已经……自尽了。”
酒桌上的气氛陷入了一片沉默。
“……等等，这有些古怪。”戴尔文突然皱起了眉头，“那个外来者是怎么接触到因甘。黑荆棘的？她的行踪很不引人注目，也就是我们才知道她在那间炼金药店当学徒。一个外来者，他是什么时候建立起情报网，能在我们鼻子底下找到因甘小姐的？”
“我告诉他的。”布林乔夫脸色灰白，“这就是我为什么说我也许做了错误的选择。他不知用什么方法找到了我。然后逼我把这个情报吐了出来。我以为……我以为……”
戴尔文长长叹了一口气。
又是一段时间的沉默。
“算了，玛雯死后，我们或许有一段日子会过得比较艰难。但是往好处看，说不定在新的黑荆棘家族手下做事更方便些。毕竟像玛雯那么强势的人也很难相处……”
话才说到一半。一阵喧闹就从安静的酒吧门口传来。从肮脏的入口处传来了一阵兵器互相碰撞的声音，以及重型靴子的脚步声。
“那是什么？我们的哨探呢？！都死了吗？！”戴尔文尖叫起来。酒吧里所有的人都绷起了神经，在这里的人基本上没有一个的身份是干净的。在目光可及的所有出入口都出现了全副武装的城防士兵。其中还有几个站在最前面的诡异重甲战士。这些新奇的甲胄对于这几个领导人来说并不陌生，风暴斗篷的新式装备。
“…………我对接下来的事已经有了一定的心理准备。”布林乔夫一口气喝干了自己的酒。“我知道会有这一天，但是没想过会来得这么快。”
“冷静。先生们。”一个裹在雪熊皮大衣里的男人弯着腰从巷道里钻了出来，“这儿的气味可真不好闻，不是吗？”
“……汤姆。苏？”布林乔夫一眼就认了出来。
“是的，布林乔夫，又见面了，很高兴见到你。”苏荆和善地招招手，“接下来，我们可以坐到一起喝一杯酒，然后好好谈谈。”
“谈什么？”
“首先，我要绞死你们帮会中一个叫做墨瑟的骗子。然后我们可以谈谈赚钱的项目，以及友好的合作关系……以风暴斗篷的名义。”（。。）
ps： 最近状态不佳，写出来的东西感觉怎么都不对劲……然后我意识到了节奏和情节上的某些问题……上古卷轴卷看上去的反响不是很好，到底是更新速度的原因还是情节设置不当的原因还�