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但目前还有工作要做。虽然感觉不太妙，她还是到达了工作地点，爬进了巨大的怪兽体内，在里面设置了更多的*。夜班工作人员已经清理出先前爆炸遗留的碎片。钱德拉发现，要想到达心室，还要再进行两轮爆破。
穿上防护服后，小维看到了安德烈，于是径直走向他。
“昨天有人提前引爆了*。”她告诉安德烈，“在我们确认安全之前。”
“你没有被炸飞，不是吗？”他说，“很明显，你很安全。”
“但是，*不应该在我们没有完全撤离之前就爆炸，不是吗？那是规定。”
“你以为制定规定的人是谁？”他生气地说，“别担心，你会安全的。去完成你的工作，别对我的工作指指点点。”
她知道自己不应该再追问。至少他已经听到了她的抱怨。
又一次，他们放置了*，然后开始撤离。电喇叭里传出了警铃，很快，他们那个区域其他部分的挖掘者都蜂拥来到他们身后的大通道中。
他们走到一半，小维注意到安娜的防护服上有一抹蓝色的痕迹。
“这是什么？”她问道。
安娜瞥了那痕迹一眼，然后看向自己的双手。手套的手指部分也是蓝色的。
“我不晓得。”她说，“上面有点儿湿湿的。”
“湿？”小维说，“但是——啊，糟了。安娜，跑。”小维转身向里面的工人大声喊着，有好几个人已经落后队伍相当远了，“所有人！”她放开嗓子大吼，“跑！”
安娜听了小维的话，已经领先二十码了。小维紧随其后。
安德烈，你千万别提前引爆。小维心想。就这一次，听她的，为了里面的所有人，别那么自私。
她赶上了安娜，马上就要超过她了。如果她能及时找到安德烈，警告他可能会发生什么事，她也许就能阻止事情的发生。
她永远无法预料自己的决定是否正确，因为就在那个瞬间，*被引爆了。
“快点儿，”她跟安娜说，“再快一点儿。”
安娜努力了。从她脸上的表情就可以看出她有多专注。她已经竭尽全力了。
也许小维错了。可能吧。这些事情她又懂多少呢？
但是她听到了身后传来的尖叫，她从不知道原来人类还能发出这样的声音。这时，小维没有一丝犹豫，抓住安娜的手拖着她一起跑。身后的尖叫还在继续。她听到一阵涌流的声音，像是暴雨天时的水哗啦啦流进管道的声音，但是比那声音更大。她回头看了一眼，发现一道蓝光正沿着管壁向她们靠近。
她们跑到了一个大舱室，在跑过了半个舱室的时候，那股蓝绿色的液体追上了她们。液体的气味无比浓烈，充满了整个空间，小维觉得自己快要喘不过气来了。她的双眼有灼烧感，液体喷到了她的腿。她知道她们快完蛋了，但还是坚持跑下去，她紧紧攥着尖叫着的安娜的手，只等着疲惫到崩溃的那一刻。
然后，她意识到自己现在所处的空间很大，液体分散开了，不像在刚才的舱室里那样深了。然而她开始感受到腿上的刺痛感，但她依旧奔向出口。
外面也并不太平。所有工作人员都在穿防护服，好几年没用过的真空管也拿出来了。小维艰难地把歇斯底里的安娜推进化学淋浴池时，看到安德烈与钱德拉和几个工头起了争执。
小维一把脱掉自己的防护服，看到手臂上不断冒出水泡，安娜的手臂也是如此。
“你救了我一命。”安娜说，“否则我会死的。”
“没什么。”小维说。
“我们现在去哪儿？”
“离开这里。”
“但是我的工资”
那场爆炸后的逃生让她遭受了此生无法磨灭的惊恐。但还有另一种情绪。
愤怒。毋庸置疑。
她对安德烈而言什么都不是，若一直为他打工——或为其他任何像他的人打工——她永远都会像这般一文不值。即使她不断升职，最后达到安德烈这样的地位，她也依然一文不值。因为从整个物质世界的角度来看，安德烈就是一个轻如鸿毛的人。他是一个使用者。一个开发者。他对世界毫无贡献，如果一直这样下去，她也必然如此。
只要她确认自己不是凯伊丹诺夫斯基家的一员，要放弃是很容易的。承认自己一无是处也不难。但现在她又想起了和外婆的谈话，想起她差点儿冻死的那个夜晚，想起那晚她爬进了被“切尔诺阿尔法”杀死的怪兽体内。想起了她说自己父母是凯伊丹诺夫斯基夫妇时，外公的反应。外公似乎很想告诉她一切都是假的。但是他没说，因为——和外婆一样——外公也认为，如果小维相信了，她也许会努力成为一个出色的人。
但她不需要依靠凯伊丹诺夫斯基来激励自己。她的外公就是一个了不起的人。她只要知道这一点就够了。
她想驾驶机甲猎人。她想成为重要的人。
她站在原地，沉思着，仿佛置身于暴风眼中。安德烈让手下不要寻找幸存者，而是抓紧在血液失去活性之前进行收集。在那颗心脏里、受到骨头舱室保护的东西，真的是怪兽血液吗？还是说那只是积雪化成的水，并且产生了毒性呢？
她不知道，也不在乎。但她注意到了安德烈办公室的门是半开着的。
她甚至没有想过要偷溜进去，现在没有人注意到她，她大摇大摆走进去，经过他的桌子，两只手各抓了满满的卢布，再走出来。她把安娜带回她母亲处，给了她一百卢布，让她尽可能离开城里。
老师开了门，看起来疲倦不堪，很难受的样子。小维已经“砰砰”地敲了好几分钟门了。老师一看见她，便扬起了眉毛。他打量了她一会儿。
“这是我家。”他说。
“我不知道还能怎么办。”她说。
“下楼，”他说，“去道场。”
她走下楼梯，等老师打开道场的门。里面并不暖和，好在也不是很冷。
他静静地听她说完了整个故事，然后叹了口气。
“你想我怎么做？”他问道。
“我没有回那里去，安德烈肯定会知道是我偷的，”小维说，“就算他不知道，如果有别人看见我了，我也是死路一条，毫无疑问。我必须离开城里，还要带上外婆。但是我不知道去哪儿，或——或者怎么去。我这辈子只坐过一次火车。”
他点了点头，眼神放空了一两分钟。
“你拿了多少钱？”他问。
她把钱悉数递给他。
他的眼神变得锐利，“好，这够了。”他说
“由我去找你外婆，”他说，“以防安德烈找上门来。我应该怎么说？她怎么样才会跟我走？”
“告诉她怪兽知道了她的名字，知道她住的地方，还有它们来找她了。告诉她是小维让你帮忙的。”
小维心想，某种角度上看，这也不是撒谎。也许她外婆没有她表面上看起来的那么疯癫。
28（）
2024
黄海
中国
“少林游侠”
怪兽抓住他们受伤的胳膊，用力扭了起来。金属因扭转发出了震耳欲聋的响声。明皓的肩膀感受到一阵刀剜般的疼痛。“少林游侠”内部的电线电缆都扭结在一起，然后纷纷断裂。与此同时，怪兽还不断用尾巴攻击控制舱，视窗表面的裂痕越来越多，像一张巨大的蜘蛛网。
他们努力控制机甲，但是怪兽凶猛的攻击让他们精疲力竭。
就在这时，水中突然钻出了什么东西——然后怪兽就放开了他们，走了。
“希望你们不介意我们这些不速之客。”一个新的声音传来。明皓知道是韦氏三兄弟，但不知道具体是谁的声音。
“完全不介意，”苏尹说，“快坐下，喝杯茶吧。”
“暴风赤红”赶到了。
时机正好。“少林游侠”重新站稳，他们能清晰地看到上海的高楼大厦。他们还没有意识到，刚才的战斗把他们向海岸方向推进了多远。
“暴风赤红”是第四代机甲，属于现存机甲中装备、技术最先进的机甲猎人之一。它是唯一一架有三位驾驶员的机甲猎人——由三胞胎兄弟韦昌、韦金、韦虎驾驶。他们对陌生人总是比较戒备、冷漠，三人间也存在激烈的竞争。
但他们是出色的机甲猎人驾驶员。
“暴风赤红”是为韦氏三兄弟量身打造的，以便他们更好地发挥出他们的能力。它有三只手臂，现在都在空中挥舞着。他们使出一招回旋刀刃——就是巨大的旋转锯片——摆出了雷云阵。怪兽“豁达”潜入大海，好像是为了躲避攻击。又突然从水中冒出来，所有爪子都在朝机甲猎人挥舞着。“暴风”的回旋刀刃劈在怪兽背部的硬甲上，刀刃处产生刺眼的火光，然后被弹开了。
这是明皓第一次清晰地看到浮出水面的怪兽——它比想象中的更浑圆、厚重，更接近立体的圆柱形，而不是一个平面。
“不对，”苏尹知道明皓在想什么，“它在变化，像个气球一样膨胀着。”
怪兽伸出两只触手般的长臂，试图抓住“暴风”。但是就在电光石火之间，“暴风”的三个手掌已经旋转起来，它的回旋刀刃切开了怪兽的硬甲和骨头，然后它的一只手臂翻滚着坠入了海中。
“为什么它会膨胀？”明皓感到困惑，“是为了更好地在海上战斗？如果是这样，这办法一点儿用都没有。”
任何猜测都只能让时间来证实了。此时，“暴风”用膝盖撞击“豁达”的下方，随后怪兽向下猛撞机甲，用巨大的身躯将机甲撞倒。
“少林游侠”的左臂虽然没断，却已经动弹不得了。但是他们的右臂还是可以用的。
“流星链锤！”明皓对着右手臂下令。只见右手掌心缓缓伸出一个巨大钢球，连着一根钛合金铸成的长达一百五十英尺的重链。就在怪兽缓缓后退，