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“机甲猎人的内核没有损毁，”她说，“我们可以立即重启。”
“那要多久？”
“二十分钟。”
“我们的空中支援呢？”
“脉冲武器把它们都打下来了。”
兰伯特正说着，伯克挤开他，打开舱门往外看。
“我们可能没有二十分钟了，”伯克说，“有几架直升机从那艘船上起飞了。”
“我绝不坐以待毙。”兰伯特说。
“对。”伯克表示同意。
以前，机甲猎人驾驶员一般不会携带轻武器——如果重型武器对怪兽都不管用，手枪的攻击对它就更不痛不痒了。
然而，在过去十年，机甲猎人和驾驶员们并没有跟怪兽战斗，而是和人类作战，因此，配一把手枪或是突击步枪，在战斗中还是很方便的。
他们从各自的武器库里拿出步枪。然后伯克又探头出去看了一眼。
“看起来像煤油直升机，”伯克说，“有武器。”
“他们还有*。”兰伯特说，“要是我们把头伸出去，他们正好朝舱门发射*怎么办？那我们就彻底玩完了。说实话，我觉得他们的任何一件武器都能重伤我们。”
“不好说，”伯克说，“他们有脉冲武器，而且很明显有怪兽血液制成的*。也许他们还有酸液*。”
“也许吧。”兰伯特同意这种猜测，“但是他们只要拖慢我们，能争取到时间引爆*就足够了。到那时，我们怎么样都会死了。”
兰伯特打开舱门，向下望去。他看到四架直升机。两两之间拖着众多缆绳组成的窗帘一样的东西。兰伯特不知道他们想干什么，但一定不是什么好事。他用步枪瞄准其中一架直升机的驾驶舱，开了一枪，又补了一枪。他不知道自己有没有击中，似乎没有看到直升机有任何损坏。可是大约过了六秒钟后，他看到一架直升机往右手边发射了一列*后，开始冒烟了。
他“砰”的一声把门关上，紧紧锁住，然后就听到了爆炸声，感受到了爆炸引起的震动。这些*和之前击中机甲猎人的*相比是小巫见大巫，但只要有一枚炸到了控制舱，“流浪者”的高科技武器就再也派不上用场了。
“他们有缆绳。”他告诉伯克。
“就那四台煤油直升机？”伯克说，“他们不是部队的运输机，至少要二十架才能拉动我们。”
“可能他们想把我们捆起来，像捆住格列佛一样。”兰伯特说。
“这听起来可不太妙，”伯克说，“糟透了。任务中心，距离重启还有多久？”
“十五分钟。”项说。
“戈特利布在吗？”兰伯特问道。
“我在。”他们听到戈特利布说。
“你还有别的关于这个*的信息能告诉我们吗？这些家伙很明显是‘战争恶魔之神’的人。他们已经到了——可是为什么他们还不引爆？”
“*很可能还没有完成，”戈特利布说，“它的爆炸成分很可能是浓缩的怪兽血液。我一直在看报告，但是很多报告在过去几个月都被偷走了，而那时候的黑市交易金额异常庞大。要达成目的，他们需要大量的怪兽血液——我怀疑攻击你们的那艘船上就装载着最后的怪兽血液。”
“然后呢？”
“然后他们会尽快引爆血液，或者是将血液注射进去。”
“注射进去？”
“对，我发现怪兽血液似乎能与稀土矿物发生剧烈反应。那些矿物只存在于极少数地点——”
“比如深海海沟。”兰伯特说。
“对。但是我们从以前的战争中可以发现，仅仅一只怪兽的血液流进海沟里是达不到他们想要的效果的。海水不仅会稀释血液，还会减缓其原本剧烈的催化效应。最有可能的是，这座岛屿本身蕴含了丰富的稀土。若他们已经挖出了一条通道——通过使用钻井设备、岩心取样器或类似设备——那么他们就能强制将提纯后的血液直接注入岩浆中，岩浆就会涌流至海沟的地面上。”
“然后就马上爆炸？”伯克问道。
“没错，”戈特利布说，“我想那一定是一场无比猛烈的爆炸。全世界都能听见。”
机甲突然剧烈摇晃起来，兰伯特和伯克猝不及防，摔倒在地。
“好了，格列佛。”伯克说，“现在怎么办？”
“坚持住，”兰伯特说，“我想事情进展总是不会一帆风顺的，直到它变得更糟。”
“‘流浪者’，”项说，“我们检测到你们移动了。系统恢复了吗？”
兰伯特的手抵住控制舱壁，仔细观察视窗外的动向——虽然看不到什么东西。
怎么了，小姑娘？他对“流浪者”说。
他恍然大悟。
“他们不是想把我们拉起来，”兰伯特说，“他们是想把我们拉倒。该死，他们想把我们扔到海沟里去。”
“冷静，”项说，“你们不会那么快被拖走的。在他们把你们扔到海沟之前就可以重启了。”
“有道理，”伯克说，“一点儿都不需要担心呢。”
一阵短暂的沉默过后，又响起了项的声音，听起来有点儿担心。
“水里有东西，”项说，“潜在水底。很大。他们似乎想把你们拉到那儿去。”
“拜托，‘流浪者’，快重启呀。”伯克说着，踢了舱壁一脚。
“还有七分钟，”项说，“你们已经停止移动了。”
兰伯特已经知道了。
“奇怪，”他说，“我感觉不妙。”
这时，他听到了什么声音，像二十码开外传来的炸爆米花的声音。
“控制中心？”
“我刚刚侦察到那个东西附近有好几处小型爆炸，”项说，“我想——糟了。”
“糟了？什么糟了？”
这时，“流浪者”猛地一动。
“他们把它推过来了，”项的音调都变尖了。“‘流浪者’又动了，这次速度快得多——”
“他们把我们绑在什么东西上了，”伯克说，“他们把我们和什么东西绑在了一起，现在往悬崖那儿挪了。”
38（）
2035
加拉太深渊
菲律宾海
菲律宾
“复仇流浪者”
兰伯特能感觉到他们在加速。忽然，重力像消失了一般，几乎感受不到了。他们并不是完全自由落体——兰伯特想起了他小时候从又陡又长的水滑梯上滑下来的感觉，和这个很像。
只不过，这条水滑梯长达六英里
“水压在上升，”伯克看着仅存的电池读数计说，“上升速度非常快。”
“流浪者”像是也知道似的，金属外壳摩擦发出刺耳、难听的声音表示抗议。从厚厚的视窗玻璃向外看，日光正在快速变暗，他们即将面对的，是地球上最亘古、漫长的黑夜。
项还在和他们通话，但是信号越来越差了。兰伯特几乎能感受到压倒性的水压向他袭来，每呼吸一口都能感觉到水压在急速上升，吸入的空气也很快就变得黏滞、闷热。
项模模糊糊地说了什么，兰伯特没听清。
“你说什么？”他问道。
没有回应了。他和伯克静静坐着，听着金属碰撞发出“砰砰”的声音，也许外壳金属的磨损快接近临界值了。他听见伯克叹了口气。
“听着，内特。”伯克说。
突然，控制舱内的灯光都亮了，这场景令人多么神魂颠倒。“流浪者”重新充满能量。
“什么？”兰伯特问。
“没什么，”伯克说，“快离开这个鬼地方吧。”
很快，磁悬浮场也稳定了，兰伯特和伯克回到了他们的位置，头盔内置的空气过滤器为他们送来了一阵清爽，他们也冷静下来了。
“启动紧急驾驶员间连接。”兰伯特说着，手划过独立控制仪。
开始建立同步连接，他转过头去看着伯克。
“百分百投入，伯克，”他说，“我需要你。这不只是为了我，更是为了所有人。”
伯克点点头。“我会投入的，”他说，“不过，恐怕你不会喜欢这样的结果。”
“投入就够了。”兰伯特说道。
他们进入了同步状态，伯克也卸下了心防，兰伯特终于知道了他在隐瞒什么——果然，他完全不喜欢这样的情况。
但是现在不是在意这个的时候。
仪器显示他之前的感觉是对的——他们不是竖直坠落到海沟里，而是沿着一条非常陡峭的斜坡滑了下去。毕竟，这个深谷两侧的悬崖不是完全竖直的峭壁，不过随着他们越滑越深，两侧悬崖倾斜的角度越来越接近垂直了。此外，他们下滑的速度非常快，撞到悬崖后会弹开很长一段距离，所以机甲猎人并不是一直贴着悬崖滑行。
“我们已经降到海平面以下一万八千英尺了，”伯克说，“三英里。下沉超过一半了。”
“链剑。”兰伯特说。
说完，“流浪者”手中便伸出一把巨大的、刀刃呈锯齿形的剑。在探照灯的光照下，兰伯特终于能看到他们和什么东西绑在一起了——半艘船，那本是一艘非常宏伟的船，可能是以前机甲猎人与怪兽在这附近战斗时损毁了。船尾的缆绳末端系在“流浪者”的颈部上，所以那些人才能先拉动头部。
他们抓住缆绳，用链剑一切，缆绳断了。
当然了，他们还在下沉，而且和船分离其实减少了他们接触悬崖的概率。他们已经下降了超过三分之二的距离，现在的悬崖几乎是垂直的。悬崖壁近在眼前，但他们还是够不着，而“流浪者”又不太擅长游泳。也许在触底之前，他们能再与悬崖壁碰撞一次，也许不能。
“试一下引力吊索。”伯克说，“也许可以把我们和悬崖壁拉近一点儿。”
兰伯特点点头，启动引力吊索，然后对着墙壁发射出看不见的引力场。
有那么一瞬间，他们定住了，但是引力场无法撑起“流浪者”�