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怪兽的脚步声逐渐逼近。
“他还说怪兽都是假的。”真子低声吟泣。然后她举起双臂，在滚滚尘烟中紧紧护住自己。
在机甲操作舱里，真子举起了双臂。信号灯闪烁起来，平视显示屏（heads…updisplay）上出现一排警示文字：武器系统启动。
“危险流浪者”前臂的等离子加农炮激活了，这可急坏了蔡天童。他在指挥中心忙得焦头烂额，想方设法控制局面。臭氧的气味扑面而来，事故警示灯照耀着整个破碎穹顶，现场一片深红。楼下旁观的人群已向四面八方散去。
加农炮旋转起来，炮管亮光闪烁，武器开始蓄能。废热掀起一股强流。“切尔诺阿尔法”旁的高台架上，俄罗斯工作组正驻足观望，突然间，等离子加农炮竟朝他们瞄准过来，所有人一哄而散。
强流直冲指挥中心而来，窗棂发出“嘎吱嘎吱”的声音，房椽上的灰尘纷纷洒落。其中几台显示器转眼间一片漆黑。
“打开自动防故障装置！”在一片嘈杂声中蔡天童心急如焚，大声疾呼。他急忙按下防故障系统启动键。
毫无变化。
负责另一个控制台的工程师喊道：“没有反应！神经封阻系统有问题！”
“所有人马上撤离，快！”蔡天童奋力拉出控制台上的电缆，期望这样能使“危险流浪者”系统失灵。他突然意识到自己刚才喊话时说的是中文，不过人们显然零障碍地领悟了他的意思。技术师和操控人员齐齐奔向指挥中心后方，穿过后门涌向破碎穹顶内室。窗外香港湾的美景尽收眼底。
蔡天童和赫克•汉森并没有离开。赫克拼命拉扯厚重的导线管，试图切断指挥中心数据库主终端机的电力传输。
破碎穹顶里的强流渐趋平缓，但等离子加农炮的炮口依然光亮刺眼。
武器蓄能完毕。
蔡天童不敢想象如果这些加农炮开火后，破碎穹顶会变成什么惨状。机甲猎人们或许能幸免于难，但其他设施必定难逃厄运。所有维修仓将灰飞烟灭，整备区、生活区、食堂区在“危险流浪者”的i…19式等离子加农炮面前，这些区域如蛛丝般不堪一击。如果炮弹瞄准指挥中心，那么只需一枪，就足以使破碎穹顶全线崩溃。过热的等离子体一旦触到电子设备，所有线路都将超过负荷，瞬间熔化。除此之外，维修仓和指挥中心的遗留人员就更惨了，只要被炮击中，绝对连渣都不剩。
简而言之，一旦离子加农炮开火，整个“猎人计划”的战斗力必将遭受重创。下一只怪兽途经这里时，只会朝他们得意地挥挥手，然后继续杀往布里斯班或雅加达。
蔡天童和赫克把所有的线缆都从墙里拔了出来。可是仍然没起任何作用。
“看你的了，罗兄。”天童喃喃自语，“快点啊。”
小巷外面的街道随着怪兽重重的脚步震颤不已。四周窗户爆裂，玻璃碎渣四处抛飞，砸到尘土笼罩的汽车上。真子蜷缩在墙角，除此之外，她别无选择。她低下头望着手里的红鞋子。
“真子。”旁边身穿套服，头戴帽盔的人说道，“这只是一段回忆，赶快走出来。这一切都不是真的。”
她拼命地摇头：“怪兽是真的，怪兽是真的”
直升机的“嘟嘟”声越来越大，淹没了怪兽破坏建筑物的声音。一团硕大的影子飞过真子头顶，她抬起头来—一个吊在直升机下方的巨型机器人跃入眼帘，但很快便消失在视野中。
怪兽赫然耸现在小巷入口。它把头伸向地面，发现真子之后猛地扑了过来。身侧房屋临街的墙壁顿时崩塌碎落。真子身旁的垃圾桶仿佛用锡箔纸制成似的，轻易就皱成一团。它拽回手臂时，锋利的爪子在坚固的混凝土上划出几道深长的裂口。
真子吓得一动不动。她感觉自己很快就要死了。她父亲曾告诉她怪兽都是假的，而她却即将死于怪兽的魔爪之下。
就在这千钧一发的时刻，怪兽被某样东西猛地拉了出去，一下子没了踪影。街道变得空荡荡的。
真子眼前满是怪兽踩出的大坑，耳边不断回响着震耳欲聋的声音。三辆汽车在空中翻滚，旋即暴跌在地，真子赶紧捂住耳朵。她不由自主地沿着墙边向小巷口徐徐移近。是什么东西把怪兽抓走了？她听说过巨型机器人的故事，但是她也听别人说这些机器人无法阻止怪兽父亲还说过世界上没有怪兽。
她脑子里混乱如麻。
真子的耳朵里嗡嗡作响。前方街道上一场激战正在上演。机器人对准怪兽膝部发起攻击，怪兽迅速向住宅区躲闪，转眼间一栋栋整齐的房子在它的冲击下化为断砖碎瓦。机器人的防护面具在灰尘和烟雾中闪烁着耀眼的蓝光，它的肩上两支柱状物威武生姿。其中一只手转变成加农炮管，管内开始灼热发光。
怪兽暴起发起反击，把机器人撞出老远。然后它紧跟着高高跃起，乘胜追击。
真子停了下来，呆在原地。她不敢跑到街上，更不敢观看庞然大物肉搏的场面。她把那只断了鞋带的红鞋子紧紧地拥进怀里。还穿在脚上的另一只已经污迹斑斑，面目全非。激战的隆隆声滚滚而来，在房前屋后回荡。
忽然，一道闪光照亮了整条街道，犹如闪电一般。确切地说，犹如数百道闪电和数百声雷鸣同时袭来。一瞬间，所有的声音都暂时消匿了—或者是真子的耳朵里出现了片刻的安静—紧接着，怪兽硕大的身子向一旁歪去，轰然倒地。倒地时的余震向周围辐射，真子站立不稳，摔得四仰八叉。
她赶忙爬起来，只见巷子远处那个身穿套服，头戴盔帽的人也摔倒了。但是他身上依然一尘不染。怎么可能呢？真子向巷子口走去，来到了街上。她的耳朵里充斥着各种噪音，隐约能分辨出汽车的警报声。
怪兽死了，静静地躺在那儿。它的伤口处烟雾升腾，血液把尸体旁的混凝土熔成液体。真子吓得后退了几步，这时，机器人出现在眼前，她又向后退了一步。
机器人巨如怪兽，身上同样伤痕累累。其中一只手臂已经严重损毁，与肩膀连接处火花喷溅。机油和某种发亮的物体形成细流从豁口源源不断地顺着机身往下淌。它的眼睛看着别处。水蒸气从它后脑勺的气门里排出来。
当它转过头面向真子时，小姑娘倒吸了一口凉气。原来机器人的头有一半已不翼而飞，蓝光闪耀的护面罩也变得支离破碎。在头部被撕掉的地方，有一个人独自站着—是驾驶员。阳光穿过如云的尘雾笼罩在他周围。他身材高大，威风凛凛，黝黑的皮肤上有伤口正在流血。他俯瞰着眼前的小女孩。真子心生怨愤：
父亲不是说过世界上根本没有怪兽吗？
潘提考斯特急匆匆地冲入指挥中心，只见蔡天童和赫克•汉森正在奋力地拉扯电缆。
“把线拔掉！”他大声喊着，虽然知道这句话完全多此一举，但他还是情不自禁地喊了出来。他二话不说加入了急救行列。控制台远端的一束光导纤维（fiber…optic）终于出现松动，顿时一股烟雾冒出来，同时响起一阵刺耳的声音。在紧靠破碎穹顶内室的窗户内侧，赫克•汉森拼尽全力将手臂般粗壮的导线管拉了出来，天童则忙着断开导线管和终端接口之间的连接器。这时，“危险流浪者”突然旋转炮筒笔直地瞄向劳森特指挥中心。在这千钧一发的关键时刻，天童手中的连接器终于断开了。
机甲猎人停了下来。运行指示灯逐渐熄灭，等离子加农炮喷出一股废热后缩了回去，炮膛耀眼的白光渐渐暗淡直至消失。
潘提考斯特仔细查看了一下受损的地方，破碎穹顶从未像现在这般安静。环视指挥中心，他发现查克•汉森并没有离开。这个年轻人正定定地看着外面的“危险流浪者”，他的下巴绷得紧紧的，嘴巴歪向一侧，满脸的怒容中还带着几分轻蔑的神情。
操作舱里，“流浪者”的灯全部熄灭后，罗利感觉神经连接已经彻底断掉。他踢开操作平台上的锁扣，脑海里仍然充斥着刚刚看到的画面。
早在加入“猎人计划”前，罗利就听说过潘提考斯特的大名，东京那场激战他也有所耳闻。据说当时元帅的副驾驶塔姆欣•塞维尔（tamsinsevier）不堪重负，精神彻底崩溃。在这样艰难的条件下，潘提考斯特独自一人力挽狂澜，击倒怪兽，挽救了当时的东京。整个历史经过罗利都听说过。但从别人口中听说是一回事，在通感中亲眼目睹并切身体验又是另外一回事。
在这之前罗利并不了解真子。原来是潘提考斯特救了她，在“恶魔女巫”肆虐东京的那天挽救了她的生命，还在袭击事件后把她从孤儿院里接出来，开启了她的女驾驶员培养之路。罗利觉得自己在阿拉斯加见过她，就在他是的，就在他离开之前。
难怪潘提考斯特不想让她上战场，也难怪这样一来，反而使她备受煎熬。她心心念念的就是替父母报仇，并追随这个成为她唯一亲人的导师。潘提考斯特把她塑造成了一名驾驶员，而现在，出了这次通感事故后，他再也不会轻易答应她驾驶机甲了。
真子跪倒在地，瘫软的双臂在身体两侧来回悬摆。罗利蹲伏在她身旁，轻轻地护着她侧躺下来。她还未完全走出通感世界，罗利深知一旦她彻底清醒过来，意识到自己的所作所为，一定会崩溃的。
“嘿，”他安慰道，“没事儿，都过去了。”
她只是呆呆地望着他。
罗利明白情况大为不妙，他知道真子其实也心知肚明。但除此之外，他还能说些什么呢？
环太平洋联合军防部队（ppdc）
人事档案
姓名：森真子
所属编队：驾驶员编队（id号：r…mmak204。19…v）
入伍日期：2020年3月4日
当前服役状态：现役；