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“赵老三在哪儿，还有陂塘局的印章呢？“刘成冷声喝道。
“赵老爷在后院，印章在他手上！“那无赖赶忙回答：“小人不过是个凑数跑腿的，还请大人大发慈悲，饶了小人一条狗命！”
刘成没有回答，做了个手势，士卒们便立即涌了进去，不一会儿里面便传来争吵和叫喊声，刘成冷笑了一声，转过头来对那无赖低声道：“若是平日倒也不是不能饶了你的性命，不过今日须得借你头一用。”说到这里，刘成突然提高嗓门：“来人！”
“在！”
“将这厮斩了！”
“是，大人！”
还没等那无赖大声叫喊，他的发髻就被人抓住用力往下一扯，便不由自主弯下腰去，脖子露了出来，旁边军士刷的一刀便将其脑袋砍了下来，只见鲜血四溅。便如同桃花盛开一般。
“啊呀！”马仁成被刘成突兀的行动吓了惨叫了起来，他用颤抖的手指着地上的尸首：“为何、为何要杀他？“
刘成微微一笑：“我自有道理，待会你莫要乱说话。听我吩咐便是。”
“是，是！”刘成的声音仿佛有一种魔力。让马仁成本能的点头应允。这时士卒们已经将里面的人一个个拖了出来，本来那些无赖逃犯还口出秽言，大声叫骂，可一看到地上的血迹和已经身首两段的同伴尸体，便立即静了下来，一个个脸色惨白，手足颤抖，几个胆子小的干脆连裤裆都湿了。
最后一个被拉出来的是赵老三。他看到外间的景象脸色顿时大变，本来要骂出口的话又咽了回去，好不容易才说出一句话来：“刘大人，有事好商量，何必弄得这么难看呢？”
“赵老爷！”刘成向对方拱了拱手，笑道：“方才马世兄跑到我那儿，说有一伙盗匪跑到陂塘局的署地，还劫持了您，我一听就赶忙带兵前来，幸好您还安然无恙。不然本官还有什么颜面去见马世兄了！”
“什么？”赵老三闻言已经睚眦迸裂，一双眼睛死死的盯着马仁成，一副择人而噬的样子。
“赵老爷怎么这般样子。莫不是有什么差错？”刘成装出一副惊讶的样子，向马仁成问道：“马兄，你方才是对我说赵老爷被盗匪劫持吧？”
此时马仁成已经从一开始的震惊中恢复过来了，他知道自己已经中了刘成的圈套，但他也清楚即使自己解释，恐怕赵老三也不会谅解他，毕竟他带着刘成的兵冲进院子，又杀了他手下的人这是事实。还不如替刘成将这个慌圆上，不然要是惹怒了刘成。丢下自己领兵走了，那可惨了。
“不错。正是这伙人方才冲进院子来，劫持了赵老爷！”马仁成沉声道。
“马兄这么说肯定是没错了。赵老爷，你是不是受了什么惊吓，我马上请个大夫来，可千万别落下什么毛病！”
“你——”赵老三的双眼都要喷出火来了，但好汉不吃眼前亏，对面可是有几十把明晃晃的钢刀，他强压下胸中的怒气低声道：“仁成侄儿说的不错，这次还要多谢刘大人了。”
“赵老爷这话就差了，首先要谢的应该是马世兄，若无他舍命来报，我也不知道竟然出了这等事。”
赵老三的肺都要气炸了，但形势比人强，他只得躬身下拜道：“愚叔多谢仁成侄儿了！”
“份内之事，叔父何必如此多礼！”马仁成赶忙躬身回礼，看到这死对头向自己下拜，方才被刘成愚弄的怨气这一下都消了
。
“既然如此，那这些人都是盗匪啦？”刘成突然指着那些汉子问道。
“这个——！”听到刘成这般说，赵老三哪里还不明白对方的用意，他正犹豫着是否要挽救几个心腹的性命，那些汉子也听出不对了，纷纷叫喊道：“老爷，我们可不是盗匪呀！”
“老爷救命呀！”
“上次逼刘家将地贱价出卖可是您吩咐我做的呀！”
“老爷，砸吴寡妇门的事可是您要我张六子干的，可不能翻脸不认人呀！”
听到自己做过的诸多丑事被揭了出来，赵老三脸色顿时大变，赶忙连连点头道：“大人，就是这些人！都是些穷凶极恶之徒，一个也莫要放过了！”
“赵老爷说的是，除恶便是扬善，以霹雳手段，使菩萨心肠！来人，把这些家伙都拖到外边墙根斩了！”
“是，大人！”王兴国应了一声，便指挥手下将剩余的十余人拖了出去，那十余人知道自己的命运，顿时嚎啕大哭，好几人还指着赵老三破口大骂，面对前手下的叱骂，饶是赵老三脸皮甚厚，也有些熬不住，身形摇晃都快站不稳了。片刻之后，外间的骂声和哭喊声便平息了下来，王兴国提着血刀回来缴令。刘成点了点头，道：“将首级送到知州衙门那边通禀一声，然后与尸体一起埋了吧，别让他们做个无头之鬼！”
“是，大人！”
“赵老爷！”刘成笑道：“我看你脸色不太好，想必是方才受了惊吓，不如回家休息几天，将那印章转交，待到身子骨养好了，再来理会这陂塘局的公事吧。
赵老三此时哪里还有什么话，从怀里掏出印章交给刘成，便踉踉跄跄走出屋外。待到赵老三出去了，刘成笑道：“马兄，你看我这次的事情处置的还算过的去吧？“
马仁成苦笑道：“刘大人的处置自然是漂亮的，就是狠辣了点，十几条人命一下子就没了，让人胆寒。”
“马世兄教训的是！“刘成笑道：”只是这陂塘局里诸位之间关系复杂，如同乱丝一般，我哪有余暇抽丝剥茧，一点点分捋开来？不如持快刀在手，乱者即斩，自然理得顺畅。那个赵老三也是个牛皮糖一般的人物，赖在你身上便不放手，又有功名在身，打也打不得骂也骂不得，若不一股脑儿把他的羽翼都斩了去，莫非你还打算在这陂塘局里和他一直厮缠下去？”
马仁成听到这里，也觉得刘成说的有理，在明清两代社会底层有一些功名在身的书生，由于出仕无望，又有功名作为依仗，只要没有被学政剥除功名当地官府就拿他们没有太大办法，行事就分外没有顾忌，包讼收租、武断乡里乃至挟持官府为自己牟利，那赵老三便是其中一例。对于这类人物，无论是地方官府还是百姓都拿他们没有什么办法，只得听之任之，时人称之为斯文败类。
“拿好了，可再别让其他人拿走了！”刘成笑嘻嘻的将印章丢给马仁成。
“多谢大人！“马仁成赶忙将印章郑重其事的纳入怀中，向刘成深深做了一揖。
“罢了，你我之间就不必如此多礼了！”刘成摆了摆手：“我看这些缙绅中打这陂塘局主意的还有不少，不如我派几个手下在你那儿，省得又有哪个不开眼的给你惹麻烦。”
“这样不是太好吧！”马仁成闻言脸上立即露出了犹豫的神色。
“怎的不好？你想想若是身边有几个得力的人，也不会和赵老三弄到这般田地，逼得我出面杀这么多人，总不能每次都要我出面，那也太难看了。“（。）
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第八十六章 利诱（）
“可若是那样，只怕鄜州缙绅会有些不好听的。“马仁成说到这里，才发现自己方才话语中有些对刘成不敬之意，赶忙解释道：”大人，我方才不是说你出面不好，只是——“他越解释越是觉得不对，不由得脸色涨的通红。
“不用说了，我知道你没有恶意。“刘成做了个示意手下退下的手势，低声道：“恕我直言，那些缙绅传播那些不好听的话其原因无非是觊觎这陂塘局的好处，只要一日你不把这陂塘局主事的位子让出来，他们就一日不会闭嘴，说你勾结我这个丘八欺压缙绅不过是一个说辞罢了，就算你与我划清界限，他们也能找出其他由头来。要想他们闭嘴倒也简单，你把这个陂塘局主事让出来就好了，可是你能够让吗？”
听了刘成这番说辞，马仁成的脸色变得又红又白，显然内心中正在做着激烈的斗争。作为一个受过良好儒学教育的世家子弟，马仁成从本能上敬畏着当地缙绅的风评，在没有报纸、电台以及其他媒体的明代社会，缙绅的风评可以说代表着当地的舆论，说是“千夫所指、无疾而死”也绝不夸张。但让马仁成让出陂塘局主事之位，尤其是在他已经品尝到了大权在握的甘甜滋味之后，便如同从他心口剜下一块肉下来。
“马兄，大丈夫行事只需称心快意，俯仰无愧即可，何必在乎二三庸人评说？你担任着陂塘局主事之后，兴修水利、家业兴旺，数千人皆仰食于你，与国与家都有大益，若是将换了那赵老三，他能做的比你好吗？”说到这里。刘成突然压低声音：“若是你不做这陂塘局主事，马老先生又会作何想？”
听到刘成最后那句话，马仁成脸色顿时大变。脑海中不由得想起了过去父亲对自己的冷脸和当上这陂塘局主事后的和蔼笑容，他科途不顺。偏生两个兄弟都是少年早达，在科途上一路顺风，两相对比起来更显得自己愚钝无能。与绝大部分家长一样，马子怡对于这个不那么出色的二儿子平日里颇为严厉，动辄家法处置。倒是刘成来了以后成了他的福星，自从当上这陂塘局的主事后，不但为家中增长了许多财富，而且品尝到了手握重权的滋味。父亲话语中也有了让自己视为继承马家家业的意思。俗话说大丈夫不可一日无权，小丈夫不可一日无钱，要让他重新回到过去那种无钱无权，被家人瞧不起的境地，还不是死了算了。
“好！”马仁成点了点头：“我回去就和父亲商量一下，争取把为修理陂塘征发的钱粮都独立出来，由陂塘局独立掌管。刘大人你放心，只要我一日在这主事的位置上，你就不用担心这边有人和你为难！”
“此事倒也不用劳烦马老先生，只需