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“要说谢，还是我要谢刘大人！”
“这又从何说起？”
“我以前在杨督师手下做事，本以为西北之事皆在我这方寸之间。”赵文德指着自己的胸口，叹了口气，脸上露出羞愧的神色：“我这次西出玉门，去了巴图尔汗那边，才发现天地之广阔，天山南北、七河之地，诸部争锋，俄罗斯人西来，无一不是干系到朝廷鼎革，国家兴衰的要事、大事。若非刘大人您遣我西去，我恐怕现在还如那井底之蛙一般，当真是羞愧不已！“
“赵先生这是从何说起呢？“刘成微微一笑：”是我让你西去不错，可是能像你这般看出东西来的却是绝无仅有，这是你的本事，也是你的机缘，与我何干？“
“有干，大大的有干！“赵文德沉声道：”如今朝中大佬，都觉得西北玉门之外，一片安宁。一门心思应付东虏。可却不知玉门之外，正是暗潮涌动，一旦出事只怕就是大事了。“他见刘成脸上神色已经是淡淡的，以为刘成不相信他所说的，赶忙继续说道：“刘大人，巴图尔汗雄心勃勃，一心统一厄鲁特、喀尔喀、漠南蒙古诸部，若是他得逞，我大明西北只怕便多一大患。“
“那赵先生的意思是希望我停止向其出售火器呢？“刘成笑道
“非也！”赵文德摇了摇头：“以巴图尔的武略。就算大人您不出售火器给他，其一统厄鲁特人也不过是数年之内的事情。他一统天山南北之后，就算大人不卖给他，他也能从俄罗斯人哪里买来。与其俄罗斯人卖。不如大人卖，插手其中，操持上下，以夷制夷才是王道呀！”
“赵先生倒是把刘某看的太高了吧！”刘成听到这里。笑了起来。原来当时的西北到中亚这块广袤的土地上，正在崛起以准格尔部为核心的一个新霸权，如果这个霸权崛起成功。必然会成为大明帝国在西北方向的巨大威胁，如果考虑到其所能控制的人口、腹地、资源以及技术输入，这个新生的霸权对大明的威胁要比已经逼得大明狼狈不堪的后金要大得多。之所以这种威胁还没有显现出来有两个原因：1、准格尔部还没有完成对周边诸部的征服和统合，其强大的力量在内耗中相互抵消了；2、俄罗斯人的东侵，牵制了一部分他的力量。但正如水面上的漂浮物最终总会聚集到漩涡的核心一样，如果没有外部势力的插手，这块广袤土地上必然会诞生一个新的霸权，无论这个霸权是属于准格尔人、哈萨克人、还是察哈尔人，都是大明帝国的威胁。在赵文德看来，只有插手其中，建立新的权力平衡，才是阻止这一悲剧发生的唯一办法，而他将这一希望寄托在刘成身上了。
“非也，并非在下将刘大人看的太高了，而是大明满朝上下，只有刘大人一人能够做得到！“说到这里，赵文德的声音突然低沉了下来：”您若是娶了敏敏别吉，便是那巴图尔汗的爱婿，除了您，谁有资格插手其间。“
“呵呵，今日赵大人你没有喝酒，怎么净说些醉话！“刘成笑着占了起来：”天色不早了，有什么事情明天再说吧！“
赵文德见刘成下了逐客令，便起身告辞，他刚刚走到门口，突然听到刘成的声音：“你回去后回复那个俄罗斯人一句，要做生意可以，不过他必须先派一个使团来我这里！“
“是，大人！“赵文德躬身领命，双眼露出兴奋的光。
赵文德离开之后，屋里只剩下刘成一人，只觉得胸中烦闷无比，走到桌旁给自己倒了满满一杯冷茶，灌了下去。可冷茶下肚，不但没有没有静心，反倒让胸中那团野火腾地一下烧的更旺了。赵文德方才那番话就好像一颗火星，落到了刘成胸中积蓄已久的野心。正如赵文德所说的，自己相对于所有的大明人有一个巨大的优势——未来的妻子是人类历史上最后一个游牧帝国的皇室成员，虽说女婿的继承权有点牵强，不过草原上的游牧民族可没有中原那么严谨的宗法制。自己完全可以让一个儿子继承汗位，而自己作为监护人掌握实际大权。只要自己有足够的实力，能给部属带来足够的好处，那些游牧民将会汇集在自己的大旗之下，成为自己的鹰犬。
这一夜，刘成睡得并不踏实，在睡梦中他看到自己乘坐着一匹黑色的骏马，奔驰在草原上，数以万计的马群跟随着自己，无数马蹄溅起的烟尘遮掩了天空，让天空变成灰色，乌鸦展开黑色的翅膀，在灰色的天空飞翔，随着他的移动，这些不详的飞禽好像一片片乌云，升腾而起，将一切席卷而过。阳光偶尔透过这片恐怖的黑云，照在大地上，可以看到尸横遍野，焚烧尸体的烟柱四处升起，只留下白色的灰烬和骨骸。
“这都是我的杰作！”刘成在梦中告诉自己，奇怪的是，他的心中十分平静，没有恐惧也没有愤怒。
当刘成从梦中醒来的时候，天还没有完全亮，他的周围一片混沌，过了好一会儿四周的轮廓才在刘成的视线中浮现：华丽温暖的床幔，雕花的床柱、头顶上的刺绣顶棚，身体下面是舒适的棕绷床垫，脑后是柔软的枕头。随着意识的清醒，刘成逐渐意识到自己是睡在自己的卧室里，
床上十分暖和，刘成几乎不想爬起来，正当他考虑着是否要给自己放个假——睡个懒觉的时候，外间传来急促的敲门声，随即便是吕伯奇的喊声：“刘大人，刘将军！“
“该死的，难道不能让我睡个懒觉吗！“刘成骂了一句，但他很清楚吕伯奇的出现只有一种可能——出大事了，这个庸碌无能老官僚虽然从刘成这里得到了很多好处，但对刘成却并不亲近，如果没有必要的话，他是不会主动来刘成这里的。
刘成从床上跳了下来，赤着脚走到门口打开门，门外吹进来的冷风让他打了个寒颤，顿时清醒了过来。
“刘参将，刘参将！“吕伯奇做了个手势，摒退了旁边的随从，从袖中取出一份文书递给刘成：”洪制军有急信来！“
刘成接过信却没有看，转身进屋一屁股坐在床上，一边穿衣服一边问道：“出了什么事情，要吕大人您亲自给我送信？”
吕伯奇随手带上房门，压低声音道：“塘报里说洪大人在环县铁角山为流贼所败，死伤惨重，连延绥镇副总兵贺虎臣贺大人也死了！”（。）
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第八章 出兵（）
“什么？连贺虎臣都死了？“刘成的动作停止了下来，由于地位相差悬殊的缘故，他过去与此人接触并不多，但战死一个副总兵这样的高级将领，看来洪承畴这次输的可不轻呀。这个节骨眼上写信给自己，其内容也就不问可知了。他飞快的拆开书信，刚刚看了两行，就将其丢到一旁，骂道：”娘的，要调老子去剿贼！“
“刘大人，老朽这里可离不开你呀！“吕伯奇像是一下子被抽光了全身的骨头，一下子瘫软在地上，眼泪从他的脸颊上淌下来，将他本来梳理的颇为整齐的胡须弄得一塌糊涂：”到处都是流贼，要是您走了，同州父老怎么办呀！“
刘成烦躁的甩开吕伯奇的手，被一个五十多岁的老男人哭哭啼啼的抓住胳膊可不是什么愉快的事情，洪承畴突然而来的命令打了他一个措手不及，苦心经营了这么长时间，好不容易才有了个局面，可现在又要自己离开。拒绝命令是不可能的，那么在自己离开的时候应该让谁留守呢？
刘成跳下床，就这样光着脚在屋内来回走动，吕伯奇屏住呼吸，眼巴巴的看着对方，仿佛自己的一切都取决于刘成的决定。过了一会儿，刘成停住脚步：“吕大人，既然洪制军有令，我不得不走，说吧，你这里要留多少兵？”
“刘大人！“吕伯奇哭丧着脸答道：”您这里不比别的地方，浮桥、集镇、工坊、还有外面正在兴建的沟渠陂塘，都是要守的，您要我说要多少兵，我说多少兵也不够呀！“
刘成冷哼了一声，吕伯奇虽然胆小，但话却不错。若是寻常的州县，流贼入境只需让各乡的百姓退入城中。流贼野无所掠，最多呆个三五日便得解围离去。而刘成搞得这些产业分散在多处，根本不在城墙里面，要是分散兵力防守多少兵也是不够的。
“也罢，我把杜如虎留给你，他用兵最是老道，另外我再给你一百支鸟铳，实在不行的话，宁可不要同州城，也要守住这里。“刘成无可奈何的答道。这片基业对于他来说重要性可谓是不言而喻。
“宁可丢掉同州城？”吕伯奇瞪大了眼睛，吞吞吐吐的说：“刘大人，我可是同州兵备道，若是同州城失守，那可是要入狱治罪的！“
“可是这里有三年的军饷，甲仗军械堆积如山！“刘成的声音打断了吕伯奇的申诉，他指着窗外的一排排房屋：”只要这里完好无损，同州城丢了总是可以夺回来，这里要是没有了。那一切都没有了，吕大人，你明白吗？“
吕伯奇看着刘成的眼睛，最终他还是低下了头。刘成满意的点了点头，快步向外走去，大声喊道：“击鼓，点兵！“
听到隆隆的鼓声响起。刘成回到床上开始穿衣，一阵微风刮起，将那张信笺带到他的面前。刘成随手拿起那张信纸。目光扫过上面洪承畴遒劲的字迹：“当奏明朝廷，以汝代贺虎臣之位，为延绥镇副总兵，勉之！“看到这里，刘成的脸上露出一丝不屑的笑容：”副总兵，好大一个香饵呀！“
环县，安化寨
一缕缕黑烟四处升起，用岩石砌成的寨墙上到处都是血迹，乌鸦在空中盘旋着，不时发出刺耳的叫声。这些死神的使者在耐心的等待着胜利者们离去，好享受自己的那一份美餐。
“快些，快些搬！“李过指挥着手下，将属于己方的尸体搬运到空地堆放在一起，寨子里最好的几栋房子已经被拆掉，一来可以找到主人隐藏的财物，二来也有进�