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“步队有四五百人，还有一百多骑队。”
王可凭松了口气，这个数字还没有超出那条危险的界限。他对手下说：“你去准备一份厚礼，送到那边去，让过去的人口气客气点。“
“这样能行吗？头领！”那汉子问道：“咱们先前话可是说的够硬了！”
“能行，他们就多了这几百人，要拿下咱们这里也不是那么容易，毕竟咱们有火器！”王可凭笑道：“咱派人去就是给他个面子，大家过得去就好了！”
“头领，事情恐怕没这么简单，那兄弟听流贼说。破城的不过是他们的三当家，大当家便是那鼎鼎大名的曹操，刚刚进城的不过是一小股罢了，大队还在后面呢！“
“啥。你咋不早说？”王可凭大惊失色，曹操的名声在三晋大地上可谓是无人不知无人不晓，他去年冬天渡河之后，便连续攻破了几座县城。总兵力也增加到了一万多人，在群贼之中隐隐居于首领的地位。要是贼人说的是实话，自己这几百人还不够人家塞牙缝的呢。
“您也没给我机会说呀！”那汉子抱怨道：“您看该咋办？是战、是守、是降。就看您一句话了！”
王可凭站在那儿，脸色阴晴不定，他心里清楚，如果自己投降了，那现有的一切都将化为乌有，自己也未必能保住这几百降兵，最好的情况下也不过是个流贼的小头目罢了。想到这里，他心中越发不情愿，低声道：“我要去亲眼看看！”
王可凭换了一声衣服，偷偷的出了衙门，找了个无人僻静处上了城墙，往东门跑去，距离约莫半里多路，他停下脚步，正好看到一队人马正沿着城外的官道往东门而来，约有四五百人，看其杂乱的服色正是流贼的样子。他的脸色顿时变得一片惨白，膝盖一软，跪坐在地上。一旁的心腹赶忙将其扶起，低声问道：“头领，咱们该怎么办？“
“还能怎么办？”王可凭叹了口气：“哎，咱们以后就得看别人眼色行事了！“
东门城门。
李自成正与李过商议一些事情，突然一个手下从城下跑了上来，离得还有七八步远便大声喊道：“闯王，虎爷，那个王可凭出了他那个乌龟壳，派人过来请降了！”
“叔父！”李过闻言大喜：“您的法子奏效了，哎，真不知道您怎么有这么多法子，我却半点都没有！”
“侄儿，我记得你小时候最喜欢听《三国》的吧？“
“是呀？”李过一愣，他也不知道为啥叔父一下子把话题转到这边来了。
“那你记得董卓是用什么法子把大汉的禁军都弄到自己麾下来的吗？”李自成笑着问道。
李过听到这里，顿时恍然大悟。原来东汉末年，大将军何进心知宫中宦官久为天下人所仇视，想要将其尽数诛灭以树立自己的威望。但东汉北军五营（射声，长水，越骑，屯骑，步兵）百多年来一直都是由宦官统领，代表天子诏书的尚书台又在宫内，掌握在宦官手中。何进投鼠忌器，不敢下手。于是当时在他麾下的袁绍就出了个馊主意，让他招引外军入洛阳，以压倒掌握北军的宦官势力，当时外军中最为强大的便是掌握凉州军的董卓，却不想董卓还没进京，何进就被宦官们骗入宫中，将其杀害。袁绍等人立即发兵攻入宫中，将宦官们杀的一干二净，各部互不相让，相互攻杀，乱成一团。董卓进京的时候，面临的就是这番混乱的局面，他当时手下只有三千多兵马，为了震慑群雄，他便让自己的士兵每天夜里偷偷出城，然后第二天再大张旗鼓的重新进城，给众人一种援兵源源不绝的假象，结果各军士卒纷纷投靠董卓，很快董卓就成为压倒群雄的霸主。李自成也效法董卓，夜里让军队从西门出去，然后绕了一大圈从东门进来，又声称自己不过是曹操的前锋，后继大军随后就到，就这样不发一箭，就把王可凭吓着前来投降了。
“叔父，您打算怎么处置那厮？”李过问道。
“那你记得董卓是死在什么人手上的吗？”李自成笑着反问道。
“不是王允和吕布吗？”李过话刚出口，便明白了过来，他抬起头来，正好看到李自成含笑的双眼里满是杀机。
朝邑，铁作坊。
曲轴带动着巨大的风箱，将海量的空气吸入灼热的管道中，经过加热后的新鲜空气涌入炉子里，腾起的火焰立即由深红变为橙色。屋内的温度一下子高了起来，刘宗敏的额头上渗出一片黄豆大小的汗珠，旋即便被烤干，而他却好像没有一点感觉一样，一双眼睛死死的盯着炉子里的铁件的颜色，突然他拿起铁钳，从里面取出一枚铁件，拿到铁砧上，水力驱动的锻锤有力的敲打着铁件，溅起一团团火星，他那双看上去十分粗壮的手以一种惊人的灵巧转动着待处理的铁件，将其放置到合适的位置，暗红红色的铁件在沉重的锻锤下就好像柔软的橡皮泥一样，三下两下就变成了所需要零件的形状。然后刘宗敏将其丢入旁边混合着尿液与油脂的水桶这种，随着剧烈的嗤嗤声，铁件由暗红色迅速变为铁青色。刘宗敏又用铁钳从从火炉里夹起第二枚铁件，开始重复起先前的操作来……（。）
第六十二章 劳动竞赛（）
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“停！”随着旁边的一声断喝，刘宗敏的动作陡然停止了下来，从松开的铁钳里落下的零件落入水桶中，溅起一片水花与青烟。刘祖德从旁边走了过来，将水桶里的零件捞了出来，当着围观的众人一枚一枚清点了起来：“一、二、三……”
“二十四，二十五！”刘祖德将最后一枚零件放下，得意的拍了拍身旁侄儿的肩膀笑道：“二十五枚，这次又是宗敏第一，按照规矩，这个月的五两银子的头奖还是俺宗敏侄儿的。要得，硬是要得！”他最后那句话却是对刘宗敏讲的。
不待刘宗敏上前谦逊几句，便听到人群中有人喊道：“不公平，不公平，刘头儿你偏袒人！”
“哪个兔崽子躲在人群里胡说！老子哪里偏袒俺侄儿了！”刘祖德顿时大怒，脸红脖子粗的骂道。人群中走出一个粗壮汉子，大声道：“刘头，方才你侄儿打铁的时候，你故意在沙漏下面垫了块木片，这样沙子流下来的速度就慢多了，大伙都是张眼睛的，您玩这招可太不清白了！”
众人听那汉子这般说，目光一下子聚焦到一旁桌子的沙漏上，果然沙漏的底部点着一块一寸薄厚的木片，若非仔细看还看不出来。刘祖德见自己的伎俩被拆穿了，顿时结结巴巴起来，他的同宗同族赶忙涌上来帮腔，对面那汉子的同伴也不示弱，眼看就要引发一场殴斗了。
“且慢！”刘宗敏上前几步，他力气大。手艺好，还是刘祖德的嫡亲侄儿，隐然间已经是这作坊里刘氏一族的头领，那粗壮汉子见他走过来，以为对方要动手，赶忙后退了半步。撩起袖子喝道：“怎得，讲不过理就要动手吗？”
“哪里的话！“刘宗敏笑道：”俺虽然是个粗人，却也不是不讲理的，这次的确是我叔父的错，不过你凭良心说，俺的手艺如何？“
那汉子听刘宗敏这般说，心下有几分虚，却又不肯承认对方手艺比自己强，梗着脖子答道“这个。宗敏你的手艺的确不错，不过俺也不差！而且你叔父用这手段着实不地道！”
“那是自然！”刘宗敏笑道：“无论如何，是我叔父作弊，这五两银子的头赏肯定是你的！”说到这里，他稍微停顿了一下笑道：“不过我有个提议，俗话说‘文无第一，武无第二’，咱们这个虽然是个小道。可毕竟也是安身立命的手艺，择日不如撞日。你我不如便在这里比较一番，请大伙做个见证，分个高低如何？”
那粗壮汉子方才也看了刘宗敏的手艺，心知自己是要逊色一筹，只不过不忿刘祖德仗着自己是工头袒护自己侄儿才出头反对，若是出言拒绝便只怕便露了怯。可若是应允又怕比试输了，今后在这厂里都低他一头，正犹豫间却听到身后传来一个声音：“好，正当比试一番，本官出个彩头。谁赢了这便是他的！”话音未落，一只牛皮钱袋便被丢到众人当中，听落地的声响里面分量不轻！
“拜见大人！”
“小人拜见大人！”
刘宗敏被众人挡住了视线，没看见门口说话的是谁，只见众人如倒下的树林般跪了一地，才看清门口站着一群人，为首的那人头戴青纱抓角璞头，身着一领绿罗团花锦袍，外面披着一条黑貂裘袍，腰系一条双獭尾龟背银带；腰间挂着银柄长刀，另一边挂着一只短铳，细眉长目，晗下微须，一副不怒自威的模样，正是刘成。刘宗敏此时见到昔日的仇敌，一股气直冲顶门，旁边却伸出一只手来，将其硬扯着跪到地上，却是刘祖德。
“你要作死吗？大人来也也不跪！”刘祖德呵斥了侄儿两句，一边向刘成磕了个头，道：“我这侄儿是个粗人，未曾见过贵人，方才吓得呆了，还请大人恕罪！”
“无妨，都起来吧！”刘成笑着走近厂房，做了个示意众人起身的手势，在他的身后紧跟着汤慕尧与托马斯，后面还跟着十几个亲兵。原来刘成在安排完了宁夏的诸般事宜后，便带着杜国英、托马斯以及两百骑兵、两百骑马步兵组成的卫队南下朝邑，准备在这里渡过黄河进入山西，然后经过山西前往京师面圣。他抵达朝邑后，就带着托马斯参观自己的厂房，一来是向对方显示自己的实力，坚定对方投靠自己的决心；二来也能让他考察自己现有的加工能力，为下一步制造火炮做好准备。却不想刚走到金属加工车间，便看到眼前的一幕。
得到刘成的命令，工人们都从地上站了起来，每个人都用害怕而又好奇的目光打量着刘成，对于他们来说，掌管着大小十几家工厂、数千