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“准格尔人？巴图尔台吉打过来了？”衮布吓得几乎从座位上滚下来，也难怪他如此，这几年来巴图尔台吉东征西讨，威名赫赫，尤其是不久前大败哈萨克人，更是大漠南北的蒙古诸部心生忧虑（准格尔人属于厄鲁特人，与漠南漠北的黄金家族后裔乃是世敌），只是他一直以来主要用兵的方向都是天山南北以及七河流域，与位于准格尔人东面的喀尔喀蒙古诸部采取和平的策略，衮布听到手下报信，还以为巴图尔台吉击败哈萨克人之后，打算重启先祖太师也先一统蒙古诸部的大业，回师东向了呢。
“那倒没有！”那汉子见状，赶忙解释道：“据派出的哨探带回的消息，西进的只是巴图尔台吉的一个儿子，叫车臣台吉，他刚刚自立门户，东迁到了瓮金河源头。“说到这里，他稍微停顿了一下，好像有些为难的样子。衮布看在眼里，不由得怒道：”有什么话你快说，吞吞吐吐的作甚？“
“是，大汗！“那汉子磕了个头答道：“探子抓了个外出放牧的娃娃，那娃娃说与车臣台吉一起的还有个汉人将军，带了很多人马，有许多火器。“
“汉人将军？”衮布被探子的回答弄得有些糊涂了，一旁的喇嘛低声道：“大汗，据说那巴图尔台吉将自己的爱女许配给了一个姓刘的明国将军，几个月前大败察哈尔人的便是那个人。”
“准格尔人与明国联合起来了？”衮布的全身都在颤抖，汗水不断的从他肥厚的脸颊上淌下来，他又气又怕的骂道：“格罗上师，我们应该怎么办？”
“大汗，这应该是那个明国将军与车臣台吉的私下的冒险行动。”格罗想了会，低声答道：“巴图尔台吉的西面、北面、南面都是敌人，他不可能再和我们开战，实际上他一直都在想方设法与我们搞好关系；至于明国，他们与女真人在辽东一直打得不可开交，哪里有余力越过瀚海进攻我们？“
“原来是这么回事，上师所言甚是！“听了那喇嘛的解释，衮布松了口气：”既然如此，那我们要不要派信使前往巴图尔台吉那儿，告诉他儿子的行径？“
格罗听了衮布的回答，不由得哭笑不得：“大汗，巴图尔台吉的王庭在天山北麓，就算快马加鞭，赶过去也要个把月，等他的信使回来，这边早就打完了。再说那巴图尔台吉是不想四面受敌，可如果我们连他儿子和女婿都打不过，你觉得他会怎么想？“
衮布想了想，迟疑的答道：“那上师的意思是要打？“
“嗯，而且要打赢，打赢之后无论是战是和都占了先手！”格罗的语气十分坚决：“大汗，我们应该立即召集部众，并向车臣汗求援，我们平日里与他们和睦的很，若是我们完了，就轮到他们对付这个恶邻了，硕垒（车臣汗）一定会派援兵来的！”
“上师说的是！”听到这里，衮布已经下定了决心，他从座椅上站起身来，大声喝道：“来人，出号令，召集部众，准备迎击来敌！“
当刘成与车臣台吉的联军抵达土刺河畔时，已经是崇祯六年（1633年）的九月的一个傍晚了，虽然在中原还是秋老虎的季节，在漠北之地已经下了第一场初雪。细密的雪花落在土刺河两岸的树林上，很快就积起了薄薄的一层白色，人与马吐出的气息在空气中很快就变成了蒸腾的白色雾气，刘成驱使着战马，登上河畔的一个小丘，一旁的车臣台吉指着东北方向的一片灰黑色说：“妹夫，你看我手指的方向，那边便是昭莫多了，土谢图汗的王庭便在那儿，相距这里也就是七八里路程，派出的哨探说衮布大军便在那边，大战应该就是明日了。”
“嗯！”刘成微微点了点头，他小心的看了看四周的地形，只见远处大山如屏障，连绵不见尽头，大山下一马平川，连绵数十里，依稀可以看到树木甚多，河流穿行其间，土谢图人的大营便在河流旁，地势由北向南逐渐降低，南面有一个马鞍形的小山隆起，正好位于下降的梯形地带的中央，周围十余里，皆处于其下，一条小河绕行而过，两面临水，地势十分紧要。
“那个地方叫什么名字？“刘成指着那个马鞍形的小山问道，一旁的车臣台吉笑道：”妹夫果然好眼力，我也看中了这里，明日之战，那山头便为要紧处！“
“不错！我远道而来，敌众而我寡，若不据高处，只恐为敌四面围攻，那就不妙了！”刘成沉声道：“事不宜迟，当先遣部将占住此处，然后以大军后继！”
“先占？”车臣台吉有些犹豫：“天色已晚，就算要打也是明天了，那小山距离土谢图人的大营不过四五里远，贼人看到了必然来攻，只怕难守过今晚。”
刘成的眉头紧皱了起来：“若是明日开战，此山便是必争之地，若是贼人据守其上，我军动向贼人便一清二楚，其势危矣！你若是害怕难以夜守，为何不直接在山下建营？”
“这个——”车臣台吉看了看天色：“天色已晚，若是再敌前立营，若是土谢图人以骑冲击，只怕不妙。妹夫，我听说你火器犀利，纵然贼人占据山头，明日再以火器轰击，将其赶下山去便是了！”
刘成见车臣台吉始终不愿出兵抢登山头，索性不再理会他，挥手招来一旁的鄂齐尔，对其下令道：“自古用兵，高处不可让敌，我给你一个步队，两百骑兵，天黑之前一定要把那个山头拿在手里！”
“是，大人！”鄂齐尔应了一声，向刘成叉手行礼，便要转身，却被刘成叫住了，他看到将主对着旁边一个有些脸生的蒙古骑士道：“阿桂，你这次做他的副手，一起去一趟！”
“我？”阿桂有些错愕的应了一声，他立即意识到刘成这是给自己一个机会，他赶忙向刘成欠了欠身体：“是，大人！”便随着鄂齐尔一同下了土丘。不一会儿，刘成便看到一队人马向那山头疾驰而去。看到刘成的举动，车臣台吉有点尴尬，叫来博尔札：“安答，你领三百人为后矩，若是情况不利，便断后掩护友军回来！”
“驾，驾！”鄂齐尔眼看着随着日落，远处的山头逐渐黯淡，他不禁又在马股上重重踢了两下，胯下的战马被主人鞋子上的马刺刺激，嘶鸣了一声，猛地向前冲了一下，若非他马术娴熟，险些从马背上给摔落下来。
“头儿，头儿，慢些！后面的步队马术不行，跟不上来了！“后面传来阿桂的声音，对于这个不知底细的副手，鄂齐尔有些不知所措，他转过头去果然正如阿桂所说的。为了加强机动性，刘成奢侈到给自己的步兵一人一马一骡，马用来乘坐，骡子装运士兵的辎重，实际上已经是骑马步兵。（。）
第一百一十二章 远征四（）
但这些步队的骑术和马匹还是无法与精选出来的蒙古健儿相比，骑兵这一冲便将他们落在后面了，若是让骑兵放慢度等步兵，恐怕到天黑也没法抵达山下了。≧ 鄂齐尔想了想，又看了看远处的小山，对阿桂喝道：“你带着骑兵先去，我去步队那边催催！”
“是，头儿！”阿桂应了一声，打了个唿哨，骑队便泼刺刺的冲了过去，顿时泥土四溅，泼了鄂齐尔满脸。鄂齐尔吐了一口唾沫，擦了擦脸上，骂道：“这兔崽子，回来非好好收拾他们一通不可！”说罢，便打马往步队那边去了。
鄂齐尔回到步队，又是皮鞭、又是呵斥，大声催促着步队加快度，但步队骡马甚多，落下的雪片落地即融，将地面浸湿了，方才的骑队踏过，立即变成了烂泥地，不少驮辎重的骡子赶路多了，料吃的不够，脚上软，在地上一步一滑，度始终快不起来，走了约莫半个时辰，距离那山头还有两里多路。鄂齐尔看了看地平线上正在消失的那一撇橘红色，心头不由得焦急万分。
这时一阵北风吹来，带来一排鸟铳声，鄂齐尔勒住战马，侧耳细听，依稀能听到喊杀声，远处小山上惊起了一片暮鸟。随即便传来一阵号角声，正是事先约定遇敌的信号。鄂齐尔听得清楚，赶忙扭头对步队喝道：“前锋遇贼了，本队留下五十人看守辎重，其余只带军器、药子、打马上山！“
依照过去当夜不收时的习惯，阿桂骑着他那匹灰色的母马，走在队伍的最前面。小山面朝他的那一面颇为平缓，只是长满了一种带刺的矮树丛，阿桂不得不跳下马，在矮树丛里小心砍开一条上山的路。雪盖住了许多石块、树根和土坑，无论是人和马都很容易摔倒。阿桂能够听到身后传来的抱怨声，每个人都觉得这个时候饿着肚皮爬山是件蠢事，不过他很清楚此时最好装作什么都没听到，以他过往的经验，在还没有凭借实力和功绩获得士兵们的尊重与信任之前，滥施处罚只会自取其辱。
暮色渐沉，天空渐渐变成淤青般的深紫，月亮渐渐升起。阿桂不由得暗自感谢，幸好月光可以帮上不少忙，此时山脊已经在望，地面上只剩下膝盖高的草，他跳上马，用力夹了下马腹，坐骑轻快的向山脊跑去。突然他听到一声马嘶声，他一开始以为是身后的部属，随即他反应过来不对——为了避免引起土谢图人的注意，所有的马都衔了木枚，根本叫不出来，再说声音是从前面传过来的，而非身后，只有一种可能性——是敌人的前锋。
“一个一个传过去，土谢图人也上来了，都做好准备，把火绳点着，上好药子！”阿桂一边压低声音对手下下令道，一边拔出腰刀，跳下战马，弯着腰往山脊上小跑而去，随着他距离山脊越来越近，从山的另一面传来的人马爬山的声音也越来越清楚，他不由得暗自庆幸风是朝自己这边吹过来的，否则双方的处境就要易地而处了。
山脊上有一棵橡树，足足有三四人合抱粗细，相对于四周的那些小灌木来，简直就是一个巨人，阿桂快步跑到橡木后，探出脑袋向山下望去，只见山坡上星星点点的足有百余个火把，粗粗�