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炭炉上药罐发出扑扑的声响，棕黑色的药汁从盖子与药罐边缘的缝隙中涌了出来，落在炭火上，发出嘶嘶的声响。大夫赶忙将药罐从炭炉上拿起来，走到桌子旁。棕黑色的药汁流入碗中，大夫稍微吹了吹，走到土炕旁，早有助手将病人的上半身扶了起来，大夫舀了一勺凑到病人的嘴旁，低声道：“喝一口吧，吃了药伤才能好！”
病人的干涩的嘴唇扭曲了两下，露出一条缝来，大夫小心的将勺子中的药汁倒入病人的口中，但大部分药汁没有被吞下而是从嘴角溢了出来。
“哼！“坐在窗台上的贺文虎跳了下来，一边拔出佩刀用磨刀石细心的研磨，一边用恶狠狠的目光扫视着屋内的其他人，他的行为立即触动了屋子里一根无形的界限，其他几人要么站起身来，要么将桌椅挡在自己身前，一副剑拔弩张的样子。
正当此时，屋门突然被猛烈的撞了一下，旋即传来一个急促的声音：“开门，快开门！“
屋内的人们都用警惕的目光看着对方，每个人眼里流露出的都是迷惑，有资格继承两面光位置的人都在屋内，难道是有人要下黑手？可现在人还没断气，就算下黑手也早了点吧？
正当众人惊疑时，门被撞开了，一个人扑了进来摔倒在地，眼尖的已经看清却是守在后院的一个卫兵，贺文虎抢上前将其扶起，只觉得手上满是湿滑，定睛一看却是背上已经中了一箭，血连衣服都浸透了。
“杜、杜国英杀进来了，快，快跑！”
那卫兵说完这句话，便头一歪断了气，屋内众人还没弄明白是怎么回事，便看到杜国英带着七八条披甲持兵的汉子一拥而入，他们本能的后退几步，站在两面光的火炕旁。
“杜，杜国英，你要反了吗？”贺文虎的胆子最大，他强自压下胸中的怒气，用尽最大的力气喊道，他暗中希望院子外面的亲兵能够听见自己的声音，冲进来救人。
杜国英脸色铁青，却没有回答，另外几人看出便宜，也纷纷大声叫喊。这时一个声音从杜国英背后传出来：“列位还是说话声音小些好，我这几个手下胆子都小，要是吓得手一抖，大伙儿就难看得很。”说话间，前面几人朝两边展开，露出后面两人手中拿着的火绳点着了的三眼铳来，看着黑洞洞的铳口指着自己，所有人的脸色立即变得像酸败的牛奶一般惨白。
“杜，杜头领，大家都是自己人，有话好好说嘛，何必弄到这种地步！“另外一人说道，他的身体和声音都在颤抖着，仿佛院子里枣树上那几片残余的枯叶。
“这就对了，我这人最喜欢讲理，最不喜欢动粗了！“刘成笑嘻嘻的从杜国英背后走了出来，对众人做了个团揖，笑道：“自我介绍一下，在下乃大明兵部右侍郎、三边总督杨鹤麾下标营千总刘成，今日得见列位幸何如哉！”
农民军头领们的脸色越发难看了，如果是在战场上相遇，哪怕刘成占据更大的优势，他们也会冲上去拼个死活，但就在几分钟前他们还互相将对方当做敌人，一转眼功夫就是并肩对敌实在有点转不过弯来。
“咳咳，刘千总！“一个年级最大的头领强笑道：”您来这儿做什么？要知道外面可有上千人马，就算你杀了我们几个，照样也杀不出去的。“
“这位就说差了，俺可是受你们掌盘子邀请来的朝廷使臣。“刘成笑着对手下道：”把兵器都收起来吧，一点体统都没有！“
“是！“刘成的手下都将兵器收了起来，分两厢站开，可那两位拿着三眼铳的汉子却依旧站在门边，有意无意间铳口还是对着屋内的人们。
“如何？列位总算可以信得过在下的诚意了吧！”刘成笑了笑：“要是不信可以问问杜头领，刘参将就是派他和杨督师联络的，你们要是还不信，可以问问你们掌盘子的本人。”
农民军的头领们看了看躺在炕上就比死人多口气的两面光，又看了看对着自己的三眼铳，不由得纷纷苦笑了起来，刘成说的是真是假又有什么意义？难道自己还当真去求证不成？方才那个年龄最大的汉子说：“刘千总，俺家掌盘子现在这样子，还能问出个啥？”
“那又如何？”刘成笑道：“督师大人说过，谁能率领兵马归顺朝廷，反戈一击的便是宁夏镇的参将，堂堂的四品大员，玉带绯袍荫庇子孙，可没说这参将帽子一定落在哪个人头上了。”
那几个头领也不是傻子，立即就明白了刘成的眼下之意，他们的呼吸一下子变得粗重起来，先前不过是为了争夺一个草头王，那现在争的可是朝廷的武官，堂堂的四品大员，胜利的诱惑何止打了百倍。
“刘大人！”不知不觉间，贺文虎对刘成的称呼变得尊敬了许多：“您的意思是谁都可以做那个——？“说到这里，他伸手指了指炕上的两面光。
“那是自然！总督大人是论功行赏，你们谁立下功，谁自然就能受赏。”刘成笑嘻嘻的拱了拱手：“列位，事成之后还要多多关照下官呀！”
“在下愿意听凭刘大人指挥！”一个首领大声道。
“小人也愿意！”
“我也愿意！”
每一个人都伸出了胳膊，他们几乎是同时想清楚了一个事实，不管他们内心深处是怎么想的，此时都必须做出表态，因为刘成现在只需要一个人，如果自己动作不快点，就会被同伴挤在后面，其后果就不用说了。
刘成微笑着看着这几个头领，他仔细观察了一会儿，最后指了指一个被挤在后面，说话也有点结巴的汉子：“这位当家的，就是你，请你过来！”
那汉子有些错愕的走了过来，他在这几人里是最不出挑的一个，说话又有些结巴，方才那样也不过是处于本能的随大流心态，哪里想到刘成竟然挑中了自己。
“这位当家的，如何称呼？”
“俺姓刘，小名驴儿，大人您叫俺刘驴儿便是。”
“原来这位当家的与我是同姓。”刘成笑了起来，伸手挽住那刘驴儿的胳膊，将其拉到自己这边来：“也不知道尊乡何处，说不定五百年前你我祖宗还是在一个锅里舀勺子呢。“
“当不得，当不得！“刘驴儿又惊又喜，他也不知道这位大人怎的就看中了自己，莫非自己当真有什么过人之处。刘成一边说话一边将那刘驴儿拉出了门外，临出门前他对杜国英使了个眼色，低声道：”把差事办了吧！
两人在门外闲扯了几句，便听到屋内传出一声凄厉的惨叫，随即便是刀剑砍在肌肉和骨头上的沉闷声和低沉的咒骂声。刘驴儿的脸色一下子变得惨白起来，他伸手便要去拉房门，却被刘成一把扯住了：“刘头领，里边正在办事，若是弄脏了衣服可不好。”
第三十章 决战之前（）
正当两人说话的时间，屋内已经静了下来，随即门被从里面推开了，刘驴儿看见屋内已经是尸横满地，几分钟前还在和自己勾心斗角，内讧不已的几个首领已经横七竖八的躺在地上，每个人身上都至少挨了七八刀，尤其是那个平日里最为骄横的贺文虎，更是被砍的如同血葫芦一般，若非身上的衣服，根本就认不出来了。
“都办妥了！”杜国英低声禀告道。
“嗯，把头都割下来，尸体弄两床蒲席卷了，丢后院去！”
“是！”
看着这一切，刘驴儿的身体就好秋风中的叶子一样剧烈的颤抖着，突然跪倒在地，不住的叩头：“刘千总，刘大人，刘将军，求饶了小人一条贱命吧！”
“刘头领，你这是何必呢？“刘成将刘驴儿从地上扯了起来，拍了拍他身上的尘土：”我若是要杀你，何必把你从屋子里拉出来？在屋子里面多你一个少你一个又有什么区别？“
刘驴儿一想也是，可心中还是惴惴不安：“那你为何要杀他们？“
”哎，当真是不识好人心！“刘成叹了口气：“我做这些事情不都是为了你吗？你想想，你那几个同伴哪个是省油的灯，若是不在这儿宰了他们，他们肯服你的气？有了他们你这个位置坐得稳？“
“那，那你为何选了我？“
“那就只能说你我投缘呗！“刘成笑了起来，其实他选择刘驴儿的原因很简单——他要选一个最笨、最无能、最容易控制的人，只有这样他才能确保控制住对方，不用担心对方反水，当然这个理由是不能拿出来说的。
“投缘？”刘驴儿看着一具具被抬出去的尸体，几分钟前这些还是鲜活的人，和自己争吵叫骂喝酒的人，可是现在却已经变成了没有呼吸、血淋淋的肉块了，而自己没有和他们一样被抬出去的原因竟然是投缘，他的身体如同筛糠一样剧烈抖动起来。
“刘驴儿。”刘成仿佛看出了对方的心理，他轻轻拍了拍刘驴儿的肩膀，低声道：“你不要想多了，我不但不会杀你，还要让你封妻荫子，富贵满门，只要你听话！”
“大人，我一定听话！”刘驴儿条件反射般的答道：“你放心，您说一句我动一下，绝不会让您为难的。“
“那就好！“刘成满意的拍了拍刘驴儿的肩膀：”现在告诉我你有多少人马，在哪儿吧。“
明军行辕，杨鹤坐在签押房，手中拿着一封文书细看，脸上神色忽喜忽愁，变幻莫测。突然他站起身来，叹了口气道：“自古未有权臣在内，而大将能立功于外者！武穆王且忠且勇，祸且不免，况杨某乎？“
杨鹤正慨叹间，外间传来通传声：“杜总兵到！“杨鹤闻言脸上露出一丝喜色：”请，快请！“
随着通传声，一个身穿盔甲的将领进得屋来，从他头盔下露出斑白的头发来看，他的年纪已经不小了，但他的脊背依旧挺得笔直，被朔北的寒风吹得古铜色的脸庞上满是只有经历过无数艰险和痛苦的人才能拥有的坚定和平静，此人正是当时提督陕西诸军的延绥镇总兵