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后面的锦衣卫们紧跟着陈百户的马，冲入这一缝隙中，石块、泥团、烂白菜落到他们的身上。两个轿夫被汹涌的人群挤到，随即被无数只脚踩的惨叫连连，很快就没有了声息。原本华丽的轿子和仪仗瞬间就被人群撕得粉碎，只留下千百块褴褛的碎片在散落一地。慌乱间一个人跌跌撞撞的冲到陈百户的马前，被撞倒在地，只听到一声惨叫。马背上杨嗣昌无法分辨那是个男人、女人还是小孩。陈百户脸色苍白，只管拼命挥舞马鞭向前狂奔，几个零零散散的锦衣卫跟在他身后，宛如他的影子。
突然之间，那个疯狂的世界已经被抛在身后，陈百户驱使坐骑穿过数条街道，来到一间府邸前。陈百户勒停坐骑，跳下战马，伸手将杨嗣昌扶了下来。可是杨嗣昌双腿刚刚落地便脚下一软，一屁股坐了下去，陈百户以为出了什么岔子，赶忙将杨嗣昌抱住，连声喊道：“杨大人，杨大人，你怎么了？”
杨嗣昌摸了摸自己的额头，过了好一会儿方才清醒过来：“我没事，刚才在马背上颠簸的太厉害了，有点晕！”
陈百户听到杨嗣昌说话，这才松了口气，他唯恐方才在马上不小心让这位大人伤了哪儿，那自己的罪过可就大了。想到这里，他赶忙对杨嗣昌叉手行礼：“末将方才情急之下失礼了，还请大人恕罪！”
“罢了！”杨嗣昌苦笑了一声：“方才那种情况你做的很好，我们现在在哪儿？其他人呢？”
陈百户赶忙抬起头看了看四周，恭声道：“是毕尚书的府邸，其他人应该是落在后面了！”
“那杨青也——”杨嗣昌说到这里，脸色变得难看起来，自己那个老仆已经五十多岁了，在方才那种处境下只怕是凶多吉少。陈百户看出杨嗣昌对那位老仆十分在意，便低声道：“要不我回去找找？只是大人您身边也要有人护卫，不如小人先将您送到顺天府尹那儿，再去——”
“不必了！”杨嗣昌沉声道：“我去毕尚书府里避一避，你找到了杨青便来府上找我！”
“是，大人！”陈百户看了看府门上的牌匾，向杨嗣昌躬身行礼正准备转身离去，却被杨嗣昌叫住了：“陈百户，你今天做的很好，本官会记得的！”
“多谢大人！”
看着陈百户离去的骑影，杨嗣昌吐出一口长气，转身走到那府门前走去，对迎上来的门仆道：“去禀告毕老大人，便说是杨文弱求见！”
毕府书房。
依照往日的习惯，毕自严中午总是要小憩片刻，因此家仆在书房里替他准备了一张小床。可是今天不知道为什么，他躺下去却不能成寐。不久就起来，时而兀坐案前，时而迈着蹒跚的步伐在书房里踱来踱去。一开始家人以为他准备要写什么东西，不敢进来打扰，可看他一直这样却一直不下笔，不禁感到焦虑和害怕，以为他发了什么癔症。偏生毕家家规森严，无人敢于进来打扰。这时外间有人进来将杨嗣昌在外求见的事情告诉了老夫人，老夫人不禁又惊又喜：“菩萨保佑，快乘着这个机会进去禀告老爷一声！哎，他这般转悠着也不停下里坐坐，我看着就头晕！”
“老爷，杨嗣昌杨大人求见！”
“杨文弱？”毕自严停住脚步，皱眉想了想：“不见，就说我重病在床，不见外客，把拜帖收下把人打发回去便是了！”
“老爷，不是拜帖，是杨大人自己求见，他人就在门房里等候！”
“什么？他本人？”毕自严惊讶的瞪大了眼睛，原来依照明代士大夫间的交游规则，通常是不会直接上门拜访的，一般来说都是先派仆人拿着拜帖上门，告诉对方自己即将在什么时候来，对方收下拜帖然后前来。像杨嗣昌这样直接跑到门口说要求见的是十分少有的。毕自严立刻意识到有些不对，赶忙问道：“他什么打扮，身边有多少人？”
“老爷，杨大人穿着朝服，只有孤身一人！”
“身着朝服，孤身一人？”
“不错！”那仆人突然拍了一下自己的大腿：“对了，杨大人是被一个锦衣卫百户乘马送来的，那百户把杨大人送到后便打马走了，只留下杨大人一人。”
“乘马送来的，送到后就走了？”毕自严的神色越发怪异了，他现在已经可以确认在杨嗣昌身上应该刚刚发生了什么，否则他绝不会身着朝服由一个百户骑马送来，不然让御史们知道光一个失仪就能做好大一篇文章了，尤其是现在那些乌鸦们还唯恐找不到把柄。
“快，快把杨大人请进来！”毕自严沉声道：“还有，你派两个机灵点的去街上转转，看看今天街面上有没有出什么事情？”
“是，老爷！”
不一会儿，杨嗣昌便在管家的引领下进了书房，对毕自严长揖为礼道：“今日得毕翁收留，杨某感激不尽！”
“收留？此话怎讲？”毕自严惊讶的瞪大了眼睛：“文弱，圣上不是赐你二十锦衣卫护卫，他们人都到哪里去了？”
“哎！说来话长呀！”杨嗣昌叹了口气，便将方才自己一行人在路上遭遇妇人拦路，暴民围攻，自己在陈百户的保护下才冲出一条路来的事情叙述了一遍，最后苦笑道：“今日若非那陈百户当机立断，把我放在马背上冲出重围，只怕在下已经横尸街头，与毕翁阴阳相隔了！”
毕自严被杨嗣昌这番话震撼的半响说不出话来，好一会儿方才颤声道：“有这等事？京师街道上公然围攻首辅大臣，这简直是，简直是——！”
“哎！”杨嗣昌叹了口气，低声道：“毕翁，杨某自问一心为都是大明的社稷江山，可为何天下人却这般恨我？难道我当真是祸国殃民的奸臣吗？”
毕自严听了杨嗣昌这番质问，神色凝重了起来，他沉默了一会儿，低声道：“杨大人，我有个门生是浙江人，前几日来京师顺便来见我，告诉了我沿途所见的景象：淮河以南，几百里大水成灾，白浪滔天，一望无际，许多村庄仅仅露出树梢和屋脊。进入山东之后，却百日未曾下雨，禾苗尽数枯死，而飞蝗由微山湖干涸的湖滩向东南飞翔，所过之处遮天蔽日，寸草不留。他乘船沿着运河北上，两岸十里之内还好，十里之外盗匪多如牛毛。尽管灾荒如此严重，可官府征派有加无减，一日多过一日。剿匪的兵勇，其凶恶之处胜过盗匪。百姓逃生无门，许多人只得从贼。京师和山西又遭遇东虏的劫掠，情况只会更糟。而你身为首辅不但不赈济百姓，却上书要加税练兵，你说天下人会怎么看你？”（。）
第两百一十四章 晋见（）
“毕翁，正是因为时局如此糟糕，才更应该尽快消灭东虏，然后才能废除辽饷，以安养百姓呀？若是不加饷，如何练兵，不练兵，东虏驱兵南下，过了燕山便直抵京师城下，那时局岂不是更糟糕？”
“哎！”听到杨嗣昌这番反驳，毕自严叹了口气，没有说话，良久之后他方才低声道“杨大人，我也知道你说的有理，所以这些日子虽然有不少人让我上书弹劾你，可我只是闭门谢客，即不说你对，也不说你错。毕某平生并没有什么本事，唯一能做的也不过是调理钱粮，治国理政的大事情是不成的。眼下的形势是加税是死，不加税也是死，我也只能躲在家里装病了。”
“毕翁怎么这么说，应该说是不加税是死，加税尚有一线生机！只要打败东虏，收复辽东，天下便可安享太平，大明亦可中兴！”
“杨文弱呀杨文弱！”毕自严摇头叹道“天下人都说你精明强干，我可没看出来。我问你，即便你加税打败了东虏，收复辽东，又怎么处置那十余万依靠民脂民膏养活的虎狼之师？这些人吃惯了肉，难道你一纸诏令过去他们就乖乖的回去吃草？到了那个时候，他们精兵锐卒汇集一处，距离京师不过数日路程，天下又有谁能挡住他们？”
“这个”杨嗣昌顿时哑然，额头上的汗珠如雨点一般，毕自严这个问题提出了数百年来一直悬挂在天子与文官头顶上行的那把达摩克斯之剑假如一个掌握了朝廷武力的强人举兵问阙该如何抵挡？到了那个时候，无论是道德文章还是言谈辩术在千万铁蹄面前都显得那么苍白无力，他能做的唯有一死报君王了。
“可以分而治之！”思忖了好一会儿，杨嗣昌终于想出了答案“可以让辽西、宣大二镇分开，各由一人统领，若一人生变，便可由另外一人讨伐，相互制衡便是！”
毕自严听了眼睛一亮，旋即又叹了口气“这倒也是个办法，不过你不觉得这也太过孟浪了吗？大明的江山社稷只维系于两人的相互牵制，若是有一人突然死了呢？若是有一镇败亡了呢？若是这两人勾结起来了呢？天下事不如意者十之，你身为朝廷辅，岂能如此行事？”
杨嗣昌站起身来，上前一步在毕自严面前跪下道“我也知道这么做太过孟浪。可是如今外有东虏，内有流贼，内忧外患交织在一起，大明的江山已经是危如累卵。若是不能奋力一搏，于不可能杀出一条路来，这般拖延下去情况只会越来越糟！毕翁，您是万历二十年的进士，受显皇帝、光宗皇帝、熹宗皇帝与今上厚恩，身居户部尚书之位，岂能坐视大明的江山就这样下去？若是如此，将来您到九泉之下又有何颜面去见我大明的二祖列宗？”
杨嗣昌这番话说到后来已经是声音哽咽，泣不成声。毕自严看在眼里，眼前不由得浮现出其父杨鹤的形象，他与杨鹤虽然同殿为臣，但其实交情也只是泛泛，但杨鹤获罪死于狱中的内情他也知道不少，杨嗣昌这番责问听在他耳里便好似出自那位忠于国事，却获罪死于狱中的同僚口中。杨嗣昌能够不计其父之冤，尽忠国事，自己身受大恩，岂能只图自保？想到这里，他站起身来将杨嗣昌扶起，叹道“罢、罢、罢！你说的是，读圣贤书，所学何事？于大关节处，竟然患