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“你！”黄道周见杨嗣昌这么掉头就走，不由得吃了一惊，正要上前拉扯，却看到杨嗣昌停住脚步，回过头来：“石斋先生，杨某这条路，是一定要走到底的。你若是觉得不对，待到杨某这条路走不通了，再走你的路不迟。可你现在若是要挡杨某的路，就莫怪杨某不念旧情了！”说罢便转身离去。
“你，你，你！”黄道周看着杨嗣昌离去的背影，脸上又青又白，半响说不出话来。
信阳，贤山。
已经是深夜了，上弦月已经落去，山影昏黑，树色如墨。在信阳西南大约数十里远的群山中，有一座山寨雄踞在小山头上，三面是悬崖峭壁，只一面有曲折的小径通往山下，而山下有一座大庙已经荒废，如今驻扎着一队人马，控制着三岔路口。显然，在若干年前，这座大庙的前边原有一条山街，几十户居民，三四家饭铺，是南来北往客商行人的打尖歇脚地方，并且隔日逢集，买卖油盐杂货。因为多年的战乱，如今这山街完全成了废墟，瓦砾成堆，荒草满地。大庙的房屋有的被烧毁了，有的倒塌了，剩下很少。士兵们有的住在破烂的大雄宝殿中，有的住在山门下边，有的住在帐篷中。此刻，十几个帐篷已经拆掉，打成捆子，准备驮走。将士们一堆一堆地聚集在背风的地方烤火。战马正在啃着半枯的荒草，有的在吃着豆料。鞍恚Х旁诼淼呐员撸媸笨梢陨习啊；鹜肪衷诩复ψ龇埂５卦钪械哪静裨谛苄苋忌眨蠊厦白叛涛怼�
山寨的大厅里，点着一堆篝火，在夜风的吹拂下，火光摇动，将围拢在火堆旁人们的影子洒到墙壁上，显得分外可怖。
李自成溅起一根铁钎，拨动了两下火堆，让屋内更加明亮些，对身旁的诸将道：“今天请大伙来，是要商量一下咱们下一步的方向，大伙有什么想法都只管说，只要是对咱们闯字营有利的，就按他说的做！”李自成说完后，见众人还有些犹豫，便笑道：“大伙儿也别不好意思，咱们这也不是祭拜祖先，还讲个老少尊卑，谁先想清楚就先说，不分先后！”
经由李自成的鼓励，气氛轻松了不少，吴汝义低咳了一声，道：“既然闯王哥这么说，俺也就献献丑了，照俺的意思，就应该快马加鞭，一路往东，乘着洪承畴去对付曹操和张敬轩的机会，快些杀到淮南去，攻下几座城镇，把咱们闯王的大旗举得高高的，让天下人都知道咱们闯王才是义军之！”
“不错！”
“正是！”
“应该向东！”
袁宗第将杯中残酒一口喝干，大声笑道：“不错，先拿下凤阳，一把火把皇陵给烧了，然后截断漕运，那些姓朱的不是说自己是天上的星宿下凡吗？老子就要看看把他们的祖坟刨了会不会有个雷劈下来！”
吴汝义的言在篝火旁的人们中引起了一片热烈的赞同声，在众将中产生这种情绪倒是没有什么奇怪的：不久前轻而易举攻陷南阳让闯营中产生了一种乐观的情绪即便像南阳这样城高沟深，有藩王坐镇的大城也轻而易举的落入了他们的手中，像淮河以南那些城防要薄弱得多的小城又有什么难以拿下的呢？而且刚刚品尝过得城市里的舒适生活和抢掠到的巨额财富都刺激了众人的贪欲，许多人的眼前都闪现出光滑的丝绸、大锭大锭的金银、漂亮的女人了。
对于众人的响应，李自成并没有过早的表露出自己的态度，而是转过头向坐在身子右侧的李过问道：“补之，你觉得呢？”
众人的目光一下子聚集在了李过身上，原本闹哄哄的大厅立即平静了下来。显然所有人都很重视李过的意见，这并非因为他是李自成的侄儿，至少不全是。这个平日里沉默寡言的青年是以自己的勇毅和谋略来赢得众人的尊敬的，即使像袁宗第这样勇冠三军的骁将也对其十分敬佩，他时常说别看补之平日里文静的就好像一个大姑娘，可打起仗来就是一头活生生的老虎，谁也挡不住他！
李过犹豫了一下，依照他的习惯，除非是已经在心里有了十成的把握，他是不会随便表达意见的。但叔父既然问道自己头上，自己总不会闭口不言，他想了想答道：“叔父，大伙多是陕西人，几乎这辈子都没过过淮河，对于南边的风土人情、地理形势都不了解。这行军打仗不知地理的少有不吃败仗的，以侄儿所见，我们还是先听听宋先生的意见比较好！”
“也好！”李自成点了点头，目光转向坐在自己左手边的宋献策，笑道：“宋先生，你也来说说吧！”
由于身材矮小的缘故，宋献策几乎笼罩在李自成的影子里，其实他方才虽然没有说话，但一直都在认真的倾听、观察着闯营诸将的表现，揣测着众人的心思。他知道与官军不同的是，闯营虽然比大部分农民军的组织要严密的多，但还没有完全脱离大小杆子的混合体这一范畴。各个大小头领都有只听命于自己的队伍。因此在很多时候李自成在做出决定的时候，必须获得部下的支持，自己虽然已经获得李自成的信任，但若想让方略得以执行，也必须考虑将领们的态度。当他听到李自成向自己问时，站起身来慢条斯理的向李自成长揖为礼，沉声道：“将军，当今天下，朱明虽号称正统，但东虏割据关外，流民四起，朝廷外不能讨平东虏，使金瓯无缺内不能抑强扶弱，使百姓安居，瓦解之势已露端倪。我听说不谋万世者，不足谋一时不谋全局者，不足谋一域。将军欲建万世之基，须得先深植根本！”。
第两百三十六章 西去（）
“先生所言甚是，只是如何才能深植根本呢？”
“俗话说，军无积蓄者亡，今将军领万人游走四方，无终岁之计，饥则寇略，饱则弃馀，纵然百战百胜，亦不足取，况不能乎？且将士兵甲不全，无火器、无药子，攻城无云梯、冲车、大炮，以此羸弱之兵东向，入淮南之地，眼下正是六月，若攻城不下，野无所掠，官军四集，如何应对？”
宋献策这番话虽然古雅，但却并不难懂，火堆旁的众将虽然基本都是文盲，也能听明白个七八分，李自成起义前在家中就有读过几年私塾，认识不少字，他又是个好学的性子，宋献策投至麾下后他便时常向其请教孙子兵法、三国志、左传以及纪效新书，像一般比较浅显的文章也能看得懂了。宋献策方才指出了农民军的两个弱点：1、没有稳定的补给来源，行军的方向与其说是为了克敌制胜，还不如说就是不断的寻找可供抢掠的地盘，这不但使得军队的组织极其不稳定，而且指挥官的选择也受到了很大的限制军队的机动范围是受补给能力限制的。2、装备很差，除了少数精锐，大部分农民军都是乌合之众，只有极其粗陋的武器，防具更少。因此除非有几倍以上的数量优势，很少能在与官军的交战中赢得胜利。显然宋献策指出这两点并不是简简单单的加以指责，而是提出解决的办法。
李自成深深做了一揖，道：“先生所言，自成也都想过，只是苦无对策，敢情先生教我！”
“不敢！”宋献策躬身还了一礼，道：“以在下所见，接下来应当化整为零，向西而行，进入郧阳，深固根本。待到秋后再向东前往淮南！”说到这里，他从怀中取出一卷羊皮纸来，在众人面前摊开，一边指点着一边解说道：“此地北有秦岭，南有大巴山，东有熊耳山，中有武当山、荆山，跨连陕西、河南、湖北三省，群山汇聚，而汉水环流，谷阻山深，人烟稀少。本朝初年，溃兵散贼逃入其中，百姓为了避免战乱，也多隐蔽于山林之中，筑寨自守，不肯出居平地。为了避免其形成祸患，当时朝廷便封禁山林，若有敢于进入者便严加处置。而从永乐年间开始，禁令渐渐废弛，由于吏治败坏，豪强兼并，兼且徭役沉重，许多周围地区的流民便逃入此地，或者自耕自食，或者伐木采矿，以求生路。以后数十年间，当地百姓没有官府盘剥，倒是过上了快活日子。只是好景不长，成化年间朝廷以大军征讨，诛其流民魁首石和尚、刘千斤、李胡子等人，招抚流民，杀戮极重。其后在此地设置州府，还有湖广行都司。依照本朝体制，非边防重地不设，可见当朝朝廷制重视。虽然如此，官府对于山林中的聚众屯垦、伐木、开矿之徒依然只能施以羁縻之策。其地谷地土地肥沃，利于农耕，且林木众多，兼有铁、铜、铅矿，皆可为军国之用。将军若领兵入其地，收其精壮之人以为兵，老弱开辟田土以为军食，伐木为炭，炼铁为兵甲、火器。春夏耕作，秋冬讲武，官军强则入山自守、官军弱则出山侵攻，不过数年时间十万之众可具，一旦天下有变，将军便可分兵掠地，逐鹿中原，又何忧大业不成呢？”
众人顺着宋献策的手指，一边看着地图，一边听着宋献策的讲解。宋献策提到的郧阳地区位于今天湖北省十堰市一带，当时从陕西南部到荆、襄、唐、邓之间这一块绵延千里的狭长地带都是山林谷地，几乎是在官府的控制之外。而这块地区的地理位置又极为重要：顺汉水而下进攻江汉平原，向东北进入南阳，向东越过大别山进入则可进入淮南、中原，向西则可入川。山谷里又有大量的土地、矿山、林木可供开发，还有许多处于官府控制之外的流民山寨可以攻取，而在眼下的局面下，朝廷根本无暇顾及这片空白地带，以李自成手下身经百战的老兵不难征服这块土地。如果李自成控制了这块区域，不但可以解决宋献策先前提到的粮食与武器两个弱点，还可以从这个根据地轻而易举的攻击江汉平原、南阳盆地、淮南、中原等地。可以这么说，整个华中地区都在他的攻击范围内，等于从流贼升级为一方割据势力。
此时无人再做声了，火堆里的松木柴吐着旺盛的火苗，将李自成那张黝黑的脸映照成了青铜色，一双眼睛亮得吓人。每