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“我是故意这样的。“
“故意？“李过惊讶的睁大了眼睛。
“不错。“李自成的神色变得严肃了起来：”我这些日子想了很多，我问你，这次义军有几万人，为啥还是被官军打的这么惨？“
“大伙儿心不齐，还有官军的奸细。“
“不错，归根结底还是大伙儿没法心往一处使，力往一处用。打起仗来狼上狗不上，还有人背后捅刀子。我这次就想明白了，一定要练出一支打不垮，跑不散的铁军来。路上我们就睁大眼睛看着，谁是铁打的汉子，谁是嘴上油光，两脚发软的稀烂货，都现出形来。到了西番地，铁汉子上，稀烂货下，我李自成可不搞那种和稀泥的事情。”
“自成叔你也不早说！”明白了叔叔的用意，李过的心情一下子好了起来。
“现在说也不晚，补之你嘴巴还不严实，若是让你先知道了，一定会露出痕迹的。”李自成笑了起来：“我就是不让他们知道，看看谁是破铜烂铁，谁是百炼精钢！”
北京的晚春并不是什么美好的季节，从蒙古高原刮来的西北风夹带着细密的黄土和沙子爬过燕山山脉，来到这个帝国的心脏，将天空刮得天昏地暗，待到风停了，无论是房屋、牲口、行人的身上都多了一层沙土。
“起窗！“随着一名太监宏亮悠扬的号令声，乾清宫养心殿四边的那层碧绿色的纱窗被揭开了，外间的阳光照了进来，屋内顿时亮堂了不少。崇祯皇帝微微的皱起了眉头，已经习惯了屋内昏暗的烛光的他觉得有些刺眼。
“皇爷，歇息会吧！“站在崇祯身后的王承恩低声说道，他看到崇祯微微的点了点头，赶忙对一旁的小太监使了个眼色，小太监机敏的上了一碗参茶。王承恩看到崇祯脸色不错，便低声道：”皇爷，皇后陛下让奴才传话，说西苑前些日子来了几只白鹤，梅花也开了不少。明日里若是天气好，要不与几位贵妃同去游赏一番。“
“哦！”崇祯将茶碗放回了几案上，小太监小心的将茶碗拿走了，崇祯又拿起方才看到一半的折子浏览起来，站在身后的王承恩也不知道崇祯的意思，只能半弓着身子陪着。过了约莫半响功夫，崇祯突然问道：“这些日子皇后家里可有人入宫探望？”
王承恩的额头立即渗出了一层冷汗，他咬了咬牙，低声答道：“禀告皇爷，三天前是皇后母亲的生日，是以有入宫，皇后陛下还有赐宴，按照旧例赏了一千两银子，三百匹苏娟，几件玉器。“
崇祯皇帝头也不抬的答道：“嗯，王伴儿，你告诉皇后，朕允了！“
“奴才遵旨！“王承恩应了一声，倒退着出了殿外，早有一个等候已久的太监迎了上来，谀笑道：”如何，皇爷允了吗？“
王承恩点了点头：“温公公，您替我给皇后娘娘传个话，陛下方才有问过我这几日可有她家人可有入宫探望，我照实说了。“
那位姓温的太监脸色微变，赶忙躬身道：“小人一定把话带到，这里先替皇后娘娘谢过王公祖您了。“
“当不得！“王承恩赶忙制止住对方的话语：”咱们是天家的奴才，与宫里的猫儿狗儿一般，千万莫要乱说话，逾越自己的本分！“
“老公祖教训的是！”那姓温的太监拜了一拜，转身离去了。王承恩看着对方的背影消失在走廊的转角，方才重新回到崇祯的身后，伺候着崇祯批改奏折。约莫过了小半个时辰，崇祯将手中那份折子放回几案上，叹气道：“朝中群臣，只论敌我，不论是非，不想唐宋朋党之祸，现于今日呀！”
王承恩微微一愣，他不知道应该怎么回答，只能应付了一句：“皇爷圣明！”
崇祯站起身来，在几案前急促的踱步起来，走了几圈突然激愤的说道：“不管怎么说杨鹤总算是平定了西北乱事，抚也好，战也好，少花银子就好。可朝堂上有些人整日里就死死抓住他**盐政一事不放。一点也不体谅现在国事多艰，没有一点公忠体国的意思。“
面对崇祯的这一番话，王承恩知道自己不能再用“皇爷圣明”一类的话语应付过去，必须说点什么了。他虽然出身贫苦（不然也不会做太监），并非经历科举的士人，但他也并非不是那种自小就承担杂役的低等太监。明代开国皇帝朱元璋对宦官干政十分警惕，不许太监干政甚至识字，但其后成祖在其夺位的过程中太监为其出力甚多，因此从成祖开始宦官在明代中枢政治里的地位就提高了许多，其后到了宣宗时期在明宫廷里甚至开办了小学堂，由翰林院中的年轻翰林为专门挑选出来的幼年宦官讲学，为司礼监等内廷部门培养所需要的人才，王承恩便是这些精英中的一员。受过的教育和经历让王承恩有比崇祯皇帝对明末政治有更深刻、更全面的认识，他很清楚眼前的朋党政治是造成明末这种政事混乱，朝廷软弱无力的真正原因，但从某种意义上讲这也是嘉靖、万历、天启几任天子对朝政放任不管、甚至有意促成的必然结果；而他所受的教育也让这位宦官在文化上有一种士大夫的自觉，毕竟他虽然是一名公公，但所受的教育，所结交的人却和一个士大夫阶层的精英没有任何区别，唯一不同的是他当官不需要科举。因此无论是从事实还是从个人的主观感情王承恩都不愿意附和崇祯皇帝对外廷的指责，但身为天子家奴的他又不可能直言相抗。因此他稍一犹豫，便笑道：“皇爷所言自然圣明，不过小人前几日在家中听下人说了一桩顺天府的案子，倒是有趣的很。”
“哦？说来听听？”
“老奴遵旨！”王承恩做了一揖，便笑着说道：“这案子是这么回事，一家商户主人突然得急病死了，留下一笔家私来，两个儿子争产，把棺材都落在家里，就告道堂上来了，兄长说弟弟不孝悌，弟弟说兄长不友恭，实在是难看的很。堂上主人打官司，堂下两个儿子的媳妇家亲属也扭做了一团，看热闹的人多的将顺天府门口的那条街都堵的差不多了——”
“那顺天府尹居然也不管管，当真是无能之极！“崇祯不由得瞪大了眼睛：”父死未葬，便兄弟争产，两个人都是不孝，先申斥一番再说，然后让他们先回去把丧事办好了，再说家产的事情。“
“皇爷说的是！“王承恩竖起了大拇指，笑道：”其实这国就是家，家就是国。大臣之间争吵不休也是寻常，只要他们把差事办好了就是。再说了，若是没有敌党，朝堂上只有一个声音，如张江陵张先生那般，恐怕对阁里那几位老先生也不是什么好事吧？”
崇祯没有说话，只是点了点头，王承恩口中的张江陵便是万历皇帝时候的首辅张居正，此人深得当时的天子生母李太后信任敬重，又与掌握内廷大权的提点司礼监掌印太监冯保交好，成为了自明开国以来权力最大的首辅大臣，从而进行了以“一条鞭法”为核心的逐项政治经济改革，可谓是权倾天下。但由于他权力太大，树敌太多，逐渐为万历所忌，死后不久就遭到群起而攻之，遭到抄家夺谥的悲惨下场。由于天启皇帝始终没有太子，因此朱由检虽然是藩王，但实际上是被视为太子培养的，并没有按照明代通常的政治规则到了一定年龄就离开北京出外就藩，受过皇家教育的他自然对王承恩提到的张居正的事情心里有数，王承恩的意思很明白：朝堂上有争吵是常事，这对皇帝和辅臣其实都是好事，要紧的事这种争吵不要让政事无法执行下去，而这就是天子的职责了。
“王公公，那你说这折子应该如何处置呢？”崇祯说到这里，平日里总是矜持而又危险的脸上露出一丝轻松的笑容：“你可莫要再说什么祖上规矩了，毕竟早晚这司礼监你也要去走一遭的，朕总要看看你有没有这本事。”
第四十二章 君威（）
听到崇祯口中吐出“司礼监”三个字，饶是以王承恩的修养，呼吸也不由得急促起来。←如果说明朝读书人的最高理想就是成为内阁首辅，那么明朝宦官的最高理想就是成为号称內相的司礼监掌印大太监，名义上司礼监不过是掌管书籍、书画、笔墨纸砚、以及书册等物品，但实际上从明代中叶开始，司礼监逐渐承担着专掌机密，批阅章奏的巨大权力，甚至连皇帝才能掌握的“批红”即最高决策权有时候也由司礼监的掌印大太监代行，因此明代许多人甚至认为司礼监而不是内阁才是真正的宰相。当然这种看法不一定正确，但也可见当时司礼监权位之重。
“陛下！”王承恩深吸了一口气，强自压制住急促的心跳，沉声道：“以老奴所见，户部毕先生也上了折子，陛下总是要给个答复的，至于陕西杨先生那儿，他也是朝廷的老人了，也能体谅陛下的难处，申斥几句，再抚慰几句，杨先生自然也是明白的。这件事情就没有个对错，强要分出个对错了，反而就坏事了！”
听到王承恩提到户部毕先生，崇祯皇帝的脸色也微微一动，这位户部毕先生便是当时的户部尚书毕自严，此人字景曾，是明末著名的经济学家，他死后留下的诸多文稿例如《石隐园藏稿》八卷、《留计疏草》、《督饷奏稿》、《四库总目》等，乃是后世研究明末经济史的必读资料。此人在天启五年后因为与魏忠贤不和被踢出了权力核心，去南京（明代南北两京都有一套政府班子，但南京那套没有实权）当都察院右都御史，次年又改任户部尚书（也是南京的），直到崇祯即位才回到北京就任户部尚书（这次是北京的）。崇祯继位的时候，国库已经如洗，为了重修三大殿和与后金的战费，魏忠贤不但用光了中央的库银，就连各地地方的存银也被下令运到京中。若非毕自严在担任户部尚书期间殚心竭虑、兴利除弊，崇祯二年冬清兵入关时，天下勤王兵云集京师时，发生兵变的恐怕就不止陕西和山西那几支勤王兵了。