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“你们提供的情况很好。你们辛苦归辛苦，还得继续在这里照看着。”吴登瀛安慰老六他们一番，又对臧山、李泗道，“案情发展到这一步，好像茫然无绪了。实则不然，现在不是又有新的线索了么？”
“老爷教训的是！”
吴登瀛道：“你二人看这附近哪里有店铺，到那里去看看这两天有谁去买过钱纸。”
细高挑道：“就在你们来的路上，那个十字路口朝东，走小半里路转弯向南一点有个店铺。我们这里的人家都到那里去买东西。”
臧山、李泗应了一声，转身离去。两人早知道胡祚芾不是个什么好东西，听老六说他占了媳妇害了儿子，对他更是鄙视。
“这样的一个人，怎么让他当起里正来了呢？”臧山道。
“你这话问得就不像话了，你见得还少吗？谁要是舍得花钱，莫说里正这么个小玩意，就是捐个知县当当也没有什么的。”李泗道。
臧山当即驳斥道：“你说这话我就不爱听了，像我们的老爷就绝对不是花钱捐来的。”
李泗笑了笑：“像我们的老爷，如今打起灯笼来又能找几个？”
第84章 保自身和盘托出 护亲人一肩担承【3】（）
臧山和李泗按细高挑说的路径找到了那家店铺。店面不小，卖的无非是油盐酱醋、锅碗盆勺之类的日常用品。老板看到有人进门，连忙笑着迎上前来：“请问两位客官想要买些什么？”
臧山道：“不买什么，想打听点事情。”
老板一听，脸上的笑容立即飞到了爪哇国，站在那里，双臂相抱，抬起头来望着房梁，一言不发。
“老板，我们想打听点事情！”李泗耐着性子道。
老板很不耐烦：“我这里是卖东西的，打听事情随便哪里不能去？”
臧山很不高兴：“我们是县里的公差，耽误了事情你可是要倒霉的！”
刨骷髅的时候，一般乡民都跑去看了，因此这两位老兄走到哪里，人们大多认识。店老板原本也想跑去瞧瞧，偏偏那天早上生意特别地好，不住有人来买东西，也就没有机会出门，哪里认识他们？听他们说是官差，再也不敢怠慢，连忙陪上笑脸：“哎呀，罪过，罪过。两位爷千万不要往心里去，请问两位爷打听些什么？”
臧山问：“这两天谁来买了钱纸？”
老板道：“前天东边高家老人死了十周年，他家里，还有本地外地的亲戚，都来买了钱纸。”
臧山道：“那好，你就把这些人的名字一一开出来。”
老板有点为难：“他家外地的亲戚我可不知道名字呀！”
李泗道：“那么——你就将认识的写上人名，不认识的记上人数就行了。”
老板依言写好，恭恭敬敬地把纸条递了过来。李泗接住，两人告别店主朝外走。
走了一会儿，李泗觉得臧山没有跟上来，转过身来一望，臧山站在后面，一动不动地朝着他笑。
李泗道：“你站在那里干什么，想开什么玩笑？”
臧山道：“都说你机灵，这回可不是犯糊涂了？你把这纸条拿回去，大人再叫我们去把那几个没名字的人弄清楚，那不还是要跑？”
李泗听了，觉得有理。随即两人朝东走去，遇到路人打听去高家的道路，很快就找到了这户人家。
高家的人一看两位官差来了，当家的连忙出来，问明缘由，把那张纸条拿过去一看，在上面添了几位外地亲戚的名字，又把纸条送过来道：“这上面的赵庆仁不是我家亲戚。”
两人一听来了神：“那么他是谁，家住在哪里？”
“说来你们认识，他就是赵老爹——在他家沤田里刨出死人骨头的那一位。”
臧山、李泗接过了纸条，一看添上名字的人数正好和店主的相投，高高兴兴地往回走。
听了两人的禀告，吴登瀛很感满意：“回去以后，老爷我给你们每人加发俸银一两。”
当下时间已到中午，胡志伍来请知县大人赴宴。
听过知县的劝慰之后，沈郎中心中完全释然。宴席上，他举起酒杯道：“我平时并不好酒，也不喜人醉酒，今日要与知县大人、亲家一醉方休！”
众人纷纷举杯，喝得十分尽兴。
宴毕，沈郎中告辞归去。
第85章 保自身和盘托出 护亲人一肩担承【4】（）
臧山、李泗脸上喝得红扑扑的。吴登瀛道：“怎么样，胡护院没把你二人灌醉吧？”
李泗道：“他何尝不想将我俩灌醉？只是我们推说下午还有事情，他也就不好再劝了。”
吴登瀛道：“那好，现在你们去赵庆仁家，看看他家有没有烧纸的迹象。然后把他给我请过来。”
赵老汉见了臧山、李泗两人，不像以前那样自如。听说县太爷有事找他，极不情愿地跟着两位官差到了吴知县面前。
吴登瀛问：“赵老伯，最近两天过得可开心吧？”
赵老汉道：“没有什么可开心的。”
“怎么会呢？本县帮你起出了沤田里的骷髅，以后耕田，牛再也不会发疯了。更主要的是胡祚芾在乡亲们面前丢尽了面子，你今后再也不会怕他了。这样还不开心吗？”
“是的开心。”
“前天买钱纸干什么用了？”
听了这话，赵老汉大吃一惊：知县老爷真是神人！连忙回答：“大人从我家沤田里刨出了死人骨头，我怕他以后还到那里去作怪，再弄得耕牛发疯，就买点钱纸回来祷告祷告，让他以后别来了——不少人都是这么说的。”
“纸是在哪里烧的？”
“就在家里烧的。”
“我说赵老伯，你是忠厚老实了一辈子的人，说了谎也不像。你说是在家里烧的，臧山、李泗在你家前屋后转了几圈，怎么也不见一点纸钱灰呢？”
“这个我是到他棺材面前去烧的。”
“什么时间烧的？”
“半夜里烧的。”
“自家田里出了死人，烧点纸钱祷告祷告，这完全说得过去，但这事可以大大方方地去做，为什么非要半夜三更偷偷摸摸地去呢？”吴登瀛逼问道。
“这个”赵老汉答不上来。
吴登瀛道：“你还是将实话说了吧，免得说了假话自己心里都难受！”
赵老汉支不住了：“哎呀，老爷，我确实说不了瞎话！那田里的死鬼就是胡潇豪，他害了我的儿子、媳妇，我同他有不共戴天之仇，就杀了他！”
谁知吴登瀛听了并不相信：“你杀死他的理由确实很充足，可是他身强体壮，你年迈力衰，怎么可能就把他揣到沤田里去？从本官遇到你的时候看，那时你根本不知道田里有一具骷髅，如果有，你就不可能对牛发疯的情形毫不知情杀人者绝不是你！你还是老实讲了吧！”
赵老汉道：“我知道老爷是个青天大老爷。自古杀人者偿命，老爷拿住我为他偿命不就得啦？”
吴登瀛认了真：“赵庆仁，这杀人者绝不是你，但是你却愿意为他替罪，可见关系决非一般。在这里你不愿意讲出来，本县也就顾不得情面，只得板下面孔办事了。臧山、李泗，你们都给我找根棍子过来，给我狠狠地责打！”
臧山、李泗应了一声，当即出去找刑具。
臧山问李泗道：“刚才大人说完话为什么对我们挤了一下眼睛？”
李泗道：“这是大人向我俩暗示，尽量吓唬吓唬老头子，并不是真的要我们下狠手打他。这点难道你都看不出来吗？”
第86章 保自身和盘托出 护亲人一肩担承【5】（）
不一会，每人拿了一根棍子进来，咋咋呼呼地将赵老汉掯倒在地，准备用刑。
赵老汉叫道：“哎呀，老爷，就是打死了我也是这么一回事呀！”
“给我打！”吴登瀛喝道。
“老爷，打多少下？”臧山问道。
“废什么话？叫你们打，你们就给我打！”吴登瀛瞪起了眼睛。
臧山和李泗将棍子举起。忽然听到外面有人叫道：“这事与赵老爹无关，不能打他！”
众人一看，进来的是胡志伍。
吴登瀛有点愕然：“胡志伍，这事难道与你有关？”
胡志伍答道：“杀了胡潇豪的人原本是我。”
吴登瀛道：“凭你的本领，就是几个胡潇豪死在你手里我也相信，只是你和赵老爹之间有什么关系，能让他冒死替你顶罪？”
胡志伍道：“让他老人家替我顶罪，我想都没想这事。因为赵老爹对胡家有深仇大恨，而且骷髅是在他家田里发现的，所以让他老人家去买点钱纸，既不会让人知道实情，又不会让人产生怀疑。不想大人如同神人一般，还是从中看出了破绽。”
“这么一说，情理上还是说得过去的。”吴登瀛道，“我说胡志伍，本县见你是一条汉子，很为看重，打算找一个机会举拔于你，怎料你竟做出这等国法不容的事来。真叫人深感心痛。因你对本县有过救护之功，所以和你说了这么一番话。你说一说，你同胡潇豪之间有什么深仇大恨，为什么非要将他杀掉不可！”
“胡潇豪是个该杀的恶棍，他调戏侮辱良家女子，我不得不杀了他！”胡志伍道。
吴登瀛道：“这被调戏的女子姓什么，叫什么，家住在什么地方？”
“这个”
“为什么不回话，你有什么顾忌？”
胡志伍仍然一声不吭。
吴登瀛道：“胡志伍，你如今多大岁数啦？”
“二十二岁。”
“娶妻了没有？”
“尚未娶妻。”
“下聘礼了没有？”
“没有。”
吴登瀛又问：“你家父母可好？”
“家母已经谢世，尚有老父在堂。”
“同胞兄弟姐妹共有几人？”
“在我上面有位哥哥，并无姐妹。”
吴登瀛道：“这就怪了。我说胡志伍，本来以为事情关系到