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王友善听了，吩咐身边的几个人道：“你们手脚麻利，给我跑到前面的柴沟里好好地看看！”
时间不长，严二德的尸体果然被他们发现了。
卖草炉饼铺子的敞篷里，吴登瀛正和老板说话。王友善满头大汗地跑来，一边用衣袖在脸上抹着，一边气喘吁吁地说：“严二德，严二德死死在柴塘边。”
吴登瀛赶到了出事的地方，已经有不少人到了那里。
一个四五亩面积的水塘，周围长满了芦苇。在朝南的那一面坎子，严二德身上背着纤绳，面朝外贴着泥土，头发凌乱不堪，一双眼圆圆地睁着，怪骇人的。无数的绿头苍蝇落在尸体上，见有人走动，“哄”地四散飞开，不多长时间，纷纷飞回来又落了上去。老远都能听到“嗡嗡”的声音。
第150章 寻踪迹查明真相 钓黄鳝异蛇害人【4】（）
严大德也赶到了这里，痛哭道：“兄弟呀，你怎么会死在这里”
见到这惨不忍睹的样子，人们在那里指手划脚地议论着。
吴登瀛一动也不动地站在岸边，人们七嘴八舌的说话声他似乎没有听到。过了一会儿，他像是从睡梦中醒来似的，对着站在他旁边的殷澄辅和王友善说：“严二德身后是一个大窟，窟里的东西半截身子是鳝，还有另外半截是蛇。曾在古书上看过介绍，不想今日竟真的见到了。古书上称这东西叫做‘蛇皇’，特性是力气大，有剧毒，谁要是惹了它，无论被它哪一头咬上一口，必死无疑。不过如果能够捉住它，取下它的胆来做药，可以医治大麻疯，是很值钱的。”
听吴登瀛说得十分神奇，王友善睁大了眼睛望。可是除了严二德的尸体，飞来飞去的苍蝇，还有旁边的水中芦苇，他什么也没有望到。
旁边的人听了感到不可思议。
吴登瀛说：“今天下午就可以把蛇皇捉上来。”
王友善说：“这东西毒性这么大，谁敢碰它？”
吴登瀛对王友善布置了一番。
王友善走到几名百姓面前说了些什么，就见他们走开了。
过了不长时间，这些人搬来一架辘轳，就近处打桩固定好。有人举着大砍刀守着洞口，防备蛇皇万一从洞里撺出来；有人用衣服把鼻子裹起来，解开勒在尸体上的纤绳，再把尸体移到离人比较远的地方，交给严大德去处理后事；有人把绞索和纤绳连接好辘轳两边各站一名力气大的汉子。
看到一切都已准备好，吴登瀛让那两名汉子将辘轳的手把摇动起来。
不一会儿，绳子拉紧了。辘轳上大约圈起两丈多绳子的时候，人们终于看到那东西露出头来。
先出来的是衔着鱼钩的鳝头，接着另外半截也露出来了，果然如吴登瀛所说的是蛇首。
两名男子依照吩咐，悠然用力。感到蛇皇用力后拽的时候就歇一把，觉得蛇皇不拽了就绞上一圈。铁钩子钩在蛇皇的鳝首上腭上。人如果使上劲了，它就不敢用力向后，因为那样只能更疼，不得不顺势前移。可能想想老是这样就会被人逮住，就又用力后拽，可是疼得不行就这样，拽拽停停，停停拽拽，怪东西终于被绞上岸来。
看到两头怪物被绞上来，有人想到它身边看看。那蛇头张大嘴巴，吐出红信想咬人。一位有经验的渔民吆喝道：“危险，让开一点！”随手把拿来的一张大网，照准抛了过去，一下子罩住了。
蛇皇有大碗口粗细，一丈多长，在网里翻来覆去地挣扎，恨不得从网里挣脱出来见人就咬。
吴登瀛制止别人接近，等它折腾得精疲力竭不再动弹了，吩咐人小心拢起渔网，喊了好几名壮汉轮流抬着往镇上走去。
这条蛇皇有二三百斤，抬不了多远，两名汉子累得气喘吁吁，又换了另外两名接着抬。就这么轮换着，终于把它抬到了镇子上。
原来严二德老早就发现了这条大黄鳝——他以为它是一条大黄鳝——一直想来捉住它，可是一直没有工夫。正好那天张家出船没要他帮工，就自然想起要把那条大黄鳝逮上来。
第151章 寻踪迹查明真相 钓黄鳝异蛇害人【5】（）
平心而论，严二德虽然把蛇皇当成了黄鳝，但并没有小觑它：借了一根纤绳作钓线，捉了一只鸡子作诱饵，特地还到铁匠铺子里做了一个让人无法想象的大鱼钩。他想，有了这些，凭自己一身过人的力气，把这条黄鳝捕捉上来完全不成问题。可严二德没有想到，这不是黄鳝，这是一条蛇皇，一条力气大得无法想象的蛇皇！
那蛇皇平时就呆在窟里，两半截身子轮流着朝外捕捉食物。那一次严二德捉黄鳝经过那里，正好是鳝头朝外，因此他就以为是一条大黄鳝。
严二德知道，黄鳝长到这般粗细，已经很有些年头，如果捉住卖给城里的馆子能值许多钱。他是个捉黄鳝的老手，更知道要抓住这条黄鳝很不容易，因此做了充分的准备。到了蛇皇所在的塘边，他把鸡子装到大鱼钩上，再把鱼钩撂到蛇皇栖身的洞口。那蛇皇的嗅觉特别好，一闻到有美味的食物，想都没想，一下子窜了出来猛地一口将鸡子吞进嘴里。
严二德事前在纤绳的另外一端打了个活结，然后斜套在肩上。蛇皇吞钩以后，他就像拉纤那样背着纤绳，使劲地向前拽。蛇皇本以为得到了一口美食，等到纤绳被拉直上了力气，喉咙里突然疼痛难忍，情知不妙，赶紧朝洞窟里收缩身子。严二德感到大黄鳝死命地往窟里缩，使足了力气朝外拽，哪里知道窟里的鳝鱼力大无比？他朝窟外拽的力气愈大，它朝窟里拉的力气也愈大。结果严二德拉不过这东西，被它一直拽到洞口，死死地勒着最后活活地被勒死在洞口。
吴登瀛叫王友善把严、王两家人喊来，把严二德的死因说了一遍，嘱咐严大德好好把兄弟的后事处理好。潘氏做了有违妇道的事情，可是毕竟失去了丈夫，吴登瀛话语中暗暗讥讽了她几句，要她把二德的孩子带好。他严厉地斥责了张成山：“为人做事应当堂堂正正，不可作出那些暧昧的事情，你口口声声喊叫自己冤枉，可倘若不是你先前占了人家妻子，即便是出了天大的纰漏又与你有何相干？以后不可再昧着天良任意胡为！”
张成山连连磕头：“大人教导得极是，说句良心话，严二德人没了，连我自己也没法说清不是我害死的。这次如果不是大人查明真相，小人的一条小命可就真的不保了”说着说着，又不住地磕起头来。
吴登瀛叫人把蛇皇的胆取下来送到岳家大药铺里去。
岳老板也是在古书上看到过这方面有关的文字，却从未真的见过这东西；这回见了，心中大喜，当成珍稀的药品保存起来。
岭南一位知府的叔叔患了麻风，浑身破皮烂肉，鲜血淋漓，四处求医无门，后来听说盐渎岳家有奇药，远道而来求治。岳老板给他配了药方，里面加了一点蛇皇胆给他服用，过了一个多月，这位病患者体肤光洁，乌发皓齿，一如常人。
岳老板依照“穷人吃药，富人付账”的信条，收了他家二百两银子，按照吴登瀛的要求，封了三十两送到严二德的孀妻手里。
第152章 移茅缸居心截流 追老鸭意外来财【1】（）
洪家湾一带的农民采用了“灌水排碱，沤草为肥”的方法，另外还到串场河里罱了淤泥回来布到田里。这样的效果更好，第一年稻子的亩产量就达到了两石多。
寸草不生的盐碱地里长出了水稻，老百姓们开心极了。洪氏族长到了县衙，请知县大人前去喝丰收酒。
吴登瀛到了洪家湾，肯定了乡亲们的做法，在那里连住了两宿。老百姓杀猪宰羊招待县太爷。时令已过霜降，洪友成和洪友为不畏寒凉，跳到河湾塘里摸了好多“大巴刀”，烧给知县大人下酒。
第三天一早，辞别了洪家湾的乡亲，谢绝了他们的护送，吴登瀛赶回了县城。
这天来了一个老头，拖着儿子告忤逆。一天之前到了县衙门口，守护堂鼓的衙役告知老爷不在，就拽着儿子在一旁守着。见到老爷已回，急不可耐地抡起槌子擂起来。
大堂上，吴登瀛问明老头的儿子也生了几个儿子，负担颇重。老头的年岁还不能算太老，可是好喝懒做嫖婆娘，无休止地向儿子索取一大串不合理的赡养钱。吴登瀛斥责了那老头一番，不允所告。
那老头自以为“父叫子亡，子不得不亡”，不料到了大堂之上，挨了县太爷连枪夹棍一顿呵斥，觉得很没面子，灰溜溜地走了。
吴登瀛正想退堂，忽然又听到“咚咚咚咚”的堂鼓声。
衙役把击鼓的人带上堂来，是两个不到四十岁的中年人。吴登瀛一看，觉得有点面熟。
原来这两人一个是范长山，一个是陈友富。
那一次吴登瀛离开不久，范长山两口子就把茅缸里的粪水浇下庄稼地，刨出缸来抬到屋子前面，埋到过路先生指定的位置。
陈友富见了有点好笑，走过来道：“你们这家人真有意思，哪有这样埋茅缸的，西南风一吹，不怕闻臭味么？”
范长山笑了笑：“螺螺炒韭菜，各人各喜爱。我觉得这样很好。”
三月底，田里的麦子才开始抽穗，正是青黄不接的时候。范长山去同陈友富商议：“我家断炊了。能不能借两升米让我们家先朝前糊糊。”
陈友富连眼都没眨，一口拒绝：“我们都是掐着指头过日子，如果借与了你家，我一家人喝西北风去？”
范长山没法子，只得让老婆到娘家看看。半天后老婆回来道：“我哥家没有现成的粮食，要等把米舂好，后天送来。”
几个娃娃虽然饿得无精打采，可是没有一个吵闹的。这时老鸭在东边塘里“呷呷呷”地叫，长山招呼孩子们道：“大茂子，把木棍子扛着；二茂子，把鱼篓子拎着；三茂子，就在后面跟着——爹给你们摸鱼去。”