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过端午节，彩纹她们裹粽子。菁姐姐蹲在一旁，把芦叶撕成一绺一绺的，编成八角方方的粽箱，小巧玲珑，十分精致。虽然材质同粽子是一样的，但是吃起来，却是别有一番味道。刘盅儿却是时时拿出来把玩，不忍吃掉。
大伏天里，到了傍晚的时候，菁姐姐掐来凤仙花的花和叶子，切碎了放到碗里捣成糊糊，然后放些盐和明矾搅拌起来，每个指甲都放上一些，用布包扎好，第二天拆开一看，指甲都变成了红色，很是好看。
只要和菁姐姐在一起，她就会有办法让你无限地开心。
如今登瀛听说菁菁要找婆家，那就是要到人家去过日子，以后在一起玩就不可能了，他哪里答应？因此就找菁菁闹去。
彩纹把这事告诉了夫人，夫人也笑得直不起腰来。
夫人又把这事告诉了铭伯，铭伯笑道：“小孩儿家知道个什么，他不让菁菁找婆家，难道让菁菁嫁给他？”
铭伯话一出口，反而觉得这话实际并不错。他对夫人道：“菁菁性格温柔，模样标致，针黹的功夫也相当好，只不过比登瀛大了几岁。可年龄并不是太大的障碍。自古以来，并不是丈夫非得要比妻子大的，妻子年长几岁，懂事多，会更懂得体贴丈夫。”
第15章 闻私语大发童威 破谜底小露锋芒【3】（）
夫人道：“我姐她孤苦伶仃，膝下只有菁菁一个女儿，若是择婿不当，连晚年生活都黯淡了，如果刘盅儿把菁菁娶过来，就少了这份担心。”
两口子商议了一气，都觉得这事可行。到姨娘家去提亲，姨娘不假思索，一口应允下来。
自从定了这门亲事，菁菁虽然时时惦记着登瀛，可是再也不好意思像以前那样无拘无束地呆在一起。她让母亲传话给登瀛，要他好好读书，将来一举成名，以至早日遂了凌云之志。
再说吴铭伯有一位同窗，名叫周尚古，两人十分交好。周尚古中了进士以后，以为苦尽甘来，从此就会青云直上。不料放榜以后，等了一月有余，等了个侯任七品知县。这位书呆子，平时只知道死啃书本，丝毫不谙世事。经过多方打听，方知朝廷腐败，要想得到实缺，还得花上大把银子。周尚古性情耿介，探知了实情，打起行囊就回家。自古以来，凡是花钱买了官的，将来必然贪赃枉法。自己就是一辈子碌碌无为，也不愿意做那样令人唾骂的昏官。后来一位跑到官的同年邀他前去坐幕。开始时这位东家行为还算端正，可是后来慢慢就变了。周尚古看不惯他的所作所为，前些时谢职归田了。吴铭伯知道了消息，赶紧前去探望。
到了周家，周尚古两口子正在赌气。
回家以后，周尚古感觉闲得心慌。这天他对夫人道：“西庄上裴姓族中一趟小孩在家放鸭、放牛，族中的头面人物极力要我去调教这些孩子，好让裴氏家族里也能出几个人才。”
不料夫人大不赞同：“教孩子读什么书，即便中了个状元又能怎样？像你周尚古不也是进士出身，至今不依然是一介布衣？读来读去，害了自己一生不够，还想去贻误人家孩子！”
吴铭伯到了老友家里，觉得气氛有点不对，询问缘由，周尚古就把前因细说了一遍。
吴铭伯言道：“嫂夫人说的是有些道理，如今官场腐败，读书人大多没有用文之处，这可是不争的事实。”
周尚古道：“武定国，文安邦，古今一个道理，如今读书人虽然满腹经纶，但是丝毫得不到重用，可叹可恼！”
吴铭伯宽慰道：“周兄也不必气恼，天阴得久了，必然会有晴好的时候。这种埋没人才的情形绝不会长久，国家终究会有用人的时候，读书人必定会有出头的时日。”
这话很合周尚古的心意，他接着道：“官场腐败，不用人才，必定是奸人当道，长期如此，朝廷岂能久远？”
周夫人赶紧道：“口无遮拦，乱说一通，就不怕杀头？”
吴铭伯笑了起来：“我和周兄情同手足，说话从来不避忌讳。说句嫂夫人莫见怪的话，倘若周兄能够放下身架课徒，我最为赞同。犬子正为找不到一个合适的先生发愁，凑巧兄台有这样的意愿，求之不得。如今把犬子交与兄台，去了愚弟心中积存了几年的疙瘩，不也更是小犬极大的造化？”
周尚古一口应承下来：“这事就包在愚兄身上了。不过贤弟还是同裴姓族人说一下为好。”
吴铭伯一听大喜：“这是自然，这是自然。”
第16章 闻私语大发童威 破谜底小露锋芒【4】（）
离开周家，吴铭伯直接到了裴家庄。他同裴姓族中的几个主事都很熟悉，把这事一说，人家不假思索就答应了。裴姓族长道：“令郎天资聪慧，读书勤奋，我等谁不知晓？涉仙来我们这里读书，自然成了我们家小孩的榜样，让他们也增添一些上进之心。这事真的再好不过了。”
周尚古一到馆中，吴铭伯就把儿子送到裴家庄，在塾馆旁边找了一处地方，让吴江在那里专门料理刘盅儿的饮食起居。
临行时，夫人许诺吴江道：“在外面要把少爷服侍好，等到过年回来时，我就把彩纹许配给你。”
到塾馆里来的自然是裴家的子孙。这些孩子，平时白天泡在河里摸河蚌，夜里爬上房屋掏麻雀，一贯闲散惯了。到了塾馆里，一时改不了放任习气。他们年龄虽然同吴登瀛大体相仿，可是肚子里的墨水相去甚远。
小登瀛来了几日，周尚古对他刮目相看。这孩子不仅书背得熟，对课文理解得透彻，而且文章也写得好。先生出的题目，他能切中题意，写得十分到位，先生读了常常拍案叫绝。觉得有这等弟子出于门下，不枉自己劳碌辛苦了一场。
几个裴姓子弟心里却是大为不快：先生是我们家请来的，不在我们身上花功夫，却偏心眼老去教他！几个人对先生无可奈何，就想找机会捉弄一下吴登瀛。
一天早上，吴登瀛在读触詟说赵太后，裴姓子弟们在那里读三字经。几个调皮鬼读着读着，感到乏味读不下去，就瞪大了眼睛望着吴登瀛，听他一字一句地读书。
当吴登瀛读到“太后不肯，大臣强谏”时，一个叫做好武的一把抓住吴登瀛的膀子：“你这家伙太差劲，连‘强奸’两个字也咬不准，真不知道先生为什么那么喜欢你！咦，你这不是瞎读么，哪有大臣胆敢强奸太后的？”
另一个叫做好文的道：“这与吴涉仙没关系，书上就是这样写的呀！不过这些大臣过于无理，竟敢强奸太后。太后是多么尊贵？当然是不肯答应的了！”
随即，教室里有人鼓掌，有人哄笑，还有人站起来尖声怪叫。
周尚古听到了，赶紧走进来，喝问道：“屋子里为什么乱糟糟的？”
好文道：“先生，这个要问吴涉仙。”
吴登瀛很感委屈：“我在这里读书，好武说我瞎读一气，没有大臣胆敢强谏太后的。我也不知道他们为什么要傻笑，太后不肯，大臣只有强谏，有什么好笑的？”
先生一听，当即明白了意思，不由得勃然大怒，追问道：“是哪几个这么调皮的？快说！”
几个年幼一点的胆小，怯生生地道：“是裴好文和裴好武调皮的。”
先生听了，不由分说，拽着两人的耳朵，把他们从座位上拎起来，将手按在文案上，拿出戒尺，朝着每个人的手心，狠狠地敲了几下。
好文、好武疼得龇牙咧嘴。摸着被打得又红又肿的手掌，想报复先生，可一时又找不到机会。
一个早晨，学生们又在早读，先生不在教室里，没人管束。好文老毛病又犯了，不是拽拽这个衣服，就是拎拎那个耳朵。
无意间，掉头瞥见窗外先生正在洗刷夜壶，心里一乐：哈，这下要叫你小老头子吃点小苦头了！随即拉过好武，附着他的耳朵嘀咕了几句。好武两手拍了一下，小声笑道：“行，好极了！”
第17章 闻私语大发童威 破谜底小露锋芒【5】（）
这天夜里，周尚古尿急，和往常一样，从床边拎起夜壶解手。哪知事情还未做完，突然感到不对劲，仔细一检查，湿漉漉地潮了一片。以为不小心做错了事情，暗暗责备自己太粗心。到了白天冲洗的时候，才发现壶底被人锥了个眼子，真是气得发昏。
那天中午，好文、好武早早来到塾馆。先生已经午睡，其他人还没到来。他们抓紧机会，轻手轻脚地把夜壶拎到墙角下，拿出准备好的锥子，他锥一气，你锥一气，终于在夜壶的底上锥穿了一个小洞。
先生固然知道学生顽皮，哪里知道他们如此促狭？
第二天早晨上学去，好文、好武老远就看到先生的被子晾在外面的绳子上，捂着嘴笑了好一会儿。
上课的时候，两人装模做样地和其他人一样坐在那里。偷眼看先生脸色青得发灰，五官移了位置。心里想，反正小老头子也不知道是谁锥的，就是活活气死见了阎王又能拿谁怎样？
未曾开言，先生拿起戒尺在桌子上狠狠地敲了一下，声色俱厉地喝道：“昨天是哪几个做了绝事，还不给我从实招来！”
课堂下面，谁也不吭声。先生的目光咄咄逼人地停驻在好文的脸面上。好文一下子心慌意乱起来。正胡乱想着，只听到先生喝了一声：“说！”
好文装着毫不知情受了委屈的样子，把面孔别向一旁道：“先生，什么绝事呀？”
“我的夜壶被谁锥通了！”
“是吴涉仙锥的！”见好文没敢吱声，好武壮着胆子应了一句。
所有人的目光一下子都盯到了吴登瀛脸上，吴登瀛的脸“刷”地红了。
“胡说！”先生根本不信。
好武强调了一遍：“昨天我来得早，亲眼看到的，确实就是他锥的！”
好文附和道：“先生，就是他，不然他怎么心虚，脸一直红到耳根？”