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物以类聚，人以群分；君不见，正史野传多少事，话本评书戏曲中，枭奸大恶喜馋佞，明君良相敬英雄。
再说八月十八日巳末午初时分，那五名“盐贩保镖”，带六七名逃出命来的“挑夫”，慌慌若惊之鱼，一路飞奔逃去。
他们翻过黑龙岭，逃到大麦郊镇外路口时，回头看见后边并无追兵，这才勒住马头清点人数。今早从隰州下来，全队一百一十六人，一个不少。现在满打满算，只剩下这十一个人，要命的是竟然少了那“保国丞相独眼龙”蒋猛，这可如何是好？回去如何向“大刀天子”蒋威交待？那“双刀元帅”解忠和“链锤元帅”解义弟兄二人，掉转马头要返回温阳城去救人，被“魔枪大将军”朱彪、“双锤大将军”牛青、“飞弹大将军”马四刀三人拦住。“魔枪大将军”朱彪道：“常言道‘寡不敌众’，‘留得青山在，不怕没柴烧’，温阳城有三千多人马，又有那包黑子的卫队，个个武功高强，你二人返回去，无异于飞蛾投火，不但救不出你二爷蒋猛，怕你二人也是回不来了。”正在这时，只见从那大麦郊镇街上走出两个人来。那二人看见他们，便朝他们跑了过来。霎时，二人已来到他们面前。原来是双锁山的两个探事小头目，一个是“草里蛇”李大，一个是“林中蟒”李二；他们是一母同胞的亲弟兄，他二人都只有二十七八岁年龄上下，生得尖嘴猴腮，骨瘦如柴。他们是隰州境内李家崖村人。因和村里人发生口角，一怒之下，弟兄二人杀死那村里人，便双双逃上山寨，当了双锁山探事的小头目。二人见是山寨的众头领，倒头便拜。那“双刀元帅”解忠问道：“你二人因何到此？”那李大道：“前些日子，两位大王听说有个叫张四姐的女子为救她的丈夫崔文岁，联合花花寨兵马打破温阳县城，杀了费知县、王半城，朝廷新派来了温阳县知县，名叫陈廉，据说他是新科进士，是欧阳修的得意门生。他在西曲镇杀了茶布山的二爷周虎，还听说那铁面无私的包黑子也到了温阳县。两位大王，怕爷等不知，所以派我弟兄二人去到西夏边境自庆州一带寻找爷们，谁知在路上叉开，我们到了庆州，听说爷们已经返回，便一路追了回来。在隰州听说爷们一早已带人奔温阳县去了，我们也便追了下来。刚刚在这镇上用了点酒饭，走出街口便看到爷们，想必是已经迟了？”那“链锤元帅”解义道：“一定是你二人在路上吃酒误事，使得爷们受了这大损失，连蒋二爷也被那温阳县的人马拿去，我看你二人是活到头了，看锤吧！”说着，他掣起链锤，手中发力，双锤击出。那“草里蛇”和“林中蟒”兄弟二人看见，便分别向左右就地一滚，躲开。只听“咚咚”两声齐响，路上早被击出两个坑来。那“草里蛇”李大和“林中蟒”李二看见吓得跳起来，抱头就逃。他弟兄二人像一溜烟，向东南顺着大路逃去，霎时，不见了踪影。魔枪大将军朱彪道：“二位不必和他们计较，我们还是快快赶回山寨，二位大王一定在等着我们，我们回去和二位大王点起两山人马再来救人和报仇不迟。”那“链锤元帅”解义还在忿恨难消，听到“魔枪大将军”朱彪这样说，也只好说道：“如此也好，只是便宜了那两个小子。”“双刀元帅”解忠道：“便宜不了他们，回到山寨也饶不了他俩！”他们说着，一行十二人，也便顺东大路向东南去了。
这才是：
千里贩盐回，买主已作鬼；路上何不闻？店里何不问？定是气汹汹，无人敢多嘴。靠本老皇历，岂能不吃亏？
傍晚时分，他们来到温阳县双池镇，已是走的又饥又累，特别是那步行的七名喽罗已是脚上起泡，疼痛难行。那朱彪和众人商议后决定在双池镇住上一晚再走。他们便住进一家叫作“龙虎池客栈”的大旅店。这店里的主建筑是一座三层木结构的楼房，楼下住着掌柜一家和伙计，还有几间“人字号通铺房”还有马厩。二层为“人字号”单人客房，“人字号”双人客房，三人客房；“地字号”单人客房，“地字号”双人、三人客房。三层全部为“天字一号房”。在这木楼的对面有一小型的草料场。由于主楼是木结构，这家客栈的店主李富贵别出心裁，取名“龙虎池客栈”，想用这双池镇里古老的龙池、虎池之水克火，来避免火灾的发生。可谁知这天夜里丑末寅初时分，这龙虎池客栈却真起了大火。
只见那火：
浓烟滚滚，炽焰炎炎；风借火威，火随风势。浓烟滚滚罩星辰；炽焰炎炎高万丈；风借火威呼呼吹，火随风势浩浩燃；远处望，万匹血马腾空起；近些瞧，千条赤蛇四处窜；龙虎客栈三层楼，楼上楼下成火楼；李家店里内外院，内院外院成火院；火中飞屑乒乓响，风中火星灯万盏；救火人儿身带火，水泼火中如油添；人哭马嘶听不见，只听火神疯叫喊；火声惊醒双池镇，火光映红半边天。
尊敬的看官，您当这火是谁放的？原来就是那“草里蛇”李大和“林中蟒”李二兄弟二人。他二人逃到这里，酒足饭饱之后，就住在那一楼人字号通铺房内。二人酒后，为在大麦郊路口发生的事愤愤不平，恨气难消。傍晚时分，他弟兄二人正在那一楼人字号通铺房内，恶狠狠诅咒那“链锤元帅”解义“不得好死！”。忽然，他二人听到客栈大院里人声噪杂，马匹嘶鸣。他俩便从门缝里向外张望。看到来住店的就是那“链锤元帅”解义等十二人，五匹马。他俩吓得大气也不敢出，生怕那些喽罗也住进他们房中来。谁知，那些人用了酒肉，竟都住楼上去了。看到这情景，他弟兄二人更加生气。那“林中蟒”李二道“哥，原来他们出来，吃香的，喝辣的，住高等的，还说是我弟兄二人吃酒误事，真是气死我了！”那“草里蛇”李大道：“哥看那解忠、解义回去，在大王面前也会把丢盐折兵的责任推到咱弟兄身上，这样，大王也饶不了咱们。老二，你说这该如何是好？”那“林中蟒”李二听了道：“哥，量小非君子，无毒不丈夫，不如你我弟兄今夜偷偷放一把火，烧死他们算了！”那“草里蛇”李大道：“好吧，有道是‘先下手为强，后下手遭殃！’咱们先睡一觉，半夜过后动手！”二人打定这毒辣的主意后，和衣睡了。到了丑末寅初时分，是这双池镇的一声鸡啼叫醒了他弟兄二人。他们起身悄悄出来，看到院里无人，便跑到那草料场，抱了两抱干草过来，放在那楼门下，取出硫磺火种，将那干草点燃。二人又将火引入他们住过的房内和那草料场才翻墙逃走。这时，偏偏又刮起大风。二人返回头看看，身后那龙虎池客栈已是火光冲天了。却说那双锁山“双刀元帅”解忠和“链锤元帅”解义兄弟二人住在三楼，二人在大火中醒来，已身处火海中。可怜二人眼也睁不开，气也上不来；霎时，他二人双双死于火中。那茶布山“魔枪大将军”朱彪和“双锤大将军”牛青、“飞弹大将军”马四刀同住在三楼一间客房之内。火起之时，那“飞弹大将军”马四刀率先醒来，胡乱穿了两只鞋子，又在火中抓起了衣服，大喊一声，从三楼上跳了下来，就地几滚，滚出火堆，赶忙逃出客栈已是眉毛头发都没有了。手中拿的衣服也已着火，他细细将衣服上的火灭掉，穿在身上。这时，那火楼“嗡－－－”一声垮压下来，火焰蹿起千丈，火星溅满天空。那火堆，一下子燃到白炽状态。他看着摇摇头，眼中流下几滴泪来。就这样，这位茶布山的“飞弹大将军”马四刀一个人在这八月十九日的黎明时分，孑身一人高一脚，低一脚，离开这双池镇，朝回龙、康城，往永和县方向去了。
有道是：
屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风；飞镖喂毒心太辣，双锤击差意忒狠；五帅只剩飞弹将，火中还留喽罗魂。
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（三十六回）（）
三十六、二头目坡头探消息三刺客后衙弑钦差
却说八月十九日上午，那温阳县花寨山花花寨寨主花春英派出几路探马，打探永和境内双锁山、茶布山人马动向。其中有一路共有六人，扮作收购红枣的商人，在两个山寨小头目“虎头钩”步将侯张成和“九节鞭”步将陈二虎的带领下，骑马向西南直奔隰州永和县而去。他们快马加鞭，午时二刻许，已到了永和县坡头镇。这坡头镇在永和县城东十里处，是从永和到温阳县的必经之路。温阳县南阳一带有首歌谣唱道：“家住河中温阳左，因逑淑女到永和，来到永和先住下，坡头村里红枣多。”这歌里的坡头村就是指这个坡头镇。据说在唐朝时，这河东路永和县的大红枣是朝廷贡品，一来是太医院常用作药引，二来也是杨妃玉环等嫔妃爱吃的吉祥果之一。他们在这坡头镇路边一家挂着“祥和客栈”幌子的大客栈门前下马，早有几个店伙计迎了出来。一个年稍长的店小二道：“请问客官，爷们是打尖还是住店？”侯张城道：“给爷们先将马匹栓好，喂上草料，待爷们吃了酒饭再说。”那店小二道：“好吧！”便带他们将马牵入马厩，添了草料。然后，那店小二又带他们进了客栈大门东边的酒店中。他们要了些酒肉，围坐在临窗一支桌上，一边吃着，一边注视着窗外。这时，只见大路上又有一人骑马疾驰而来。那人在客栈外下马，将马栓在大门外的石柱上，径直走进酒店来。
侯张成他们看那人，只见：
火燎的须发黄卷，火烤的眉睫灰斑；火烧的袍服焦烂，烟熏的脸儿如炭。
众人看见都吃了一惊，不知他是人是鬼。那店小二还算胆大，他迎了上去仔细打量了一眼道：“呀，这不是马四爷吗？爷，你这是怎么了？”那人道：“少废话，快领爷找曾大掌柜。”那店小二不敢再说什么，领着