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为了降低风险，殇继在神禁之林的东、南、西三个方向的草原，分别开辟了面积相似的农场。其中西区损失可以忽略不计，东区几乎颗粒无收，南区则得以保全。合计起来，这场鼠灾足足摧毁了他们三分之一的收获。
殇继说话的期间，甲宁返回到殇继身边，一脸凝重问道：“卡尔分院长，这场鼠灾会不会是人为的？”
古力听到甲宁的猜测，毫不留情地反驳道：“你想太多了吧，魔鼠又不会听人类的话，怎么可能是被人操控的？”
甲宁被迫向四王子通报情报的事情，早在他从贾部落返回时，便向村里人坦白了。
在贾部落为是否要得罪四王子犹豫不定时，甲宁挺身而出，现身说法四王子如何利用母亲要挟他。他有血有泪的控诉，成为了一颗让贾部落下定决心的砝码。
殇继为了让甲宁能得到村民们的原谅，在他坦白之前，把他的功绩添油加醋了一番，使他得到了大多数人的谅解。
虽然依然有少数人暗中鄙视甲宁，私下少不了闲言闲语，但分院学生里，尤其是同一队伍里的古力和结苇都理解他，叫他深得安慰。
对于古力直言不讳的质疑，甲宁一本正经解释道：“且不说魔鼠来的时间点卡得这么好，它们还是从北面过来的，你不觉得奇怪吗？”
“北面有什么好奇怪的……”古力说完这句话后，才意识到了问题所在。神禁之林的北面，可是被南阿德沃斯河阻隔的。
很难想象，魔鼠先是从高耸的黑崖上爬下，然后从水流湍急的阿德沃斯河里游过，避开波卡食人鱼的利齿，然后来到克鲁尔南部，还能保持这么大的数目。
“甲宁，你挺敏锐的，”殇继点头称许道，“在我看来，八成是如今的克鲁尔王，曾经的河神，专门饲养了这些魔鼠，并用船将他们运到河岸，破坏我们的农田。”
“饲养这么多魔鼠？”古力一脸不可思议道，“这可能吗？”
也难怪古力有此一问，正常情况下这并不现实。魔兽的后代不一定是魔兽，尤其是在人工驯养的环境下，魔兽成功繁殖出魔兽的几率会大大降低，恐怕上百只普通老鼠里才会有一只魔鼠。
若是杰克专门饲养，恐怕培育出的基本是容易对付的普通老鼠。想要从中挑选出这个数量的魔鼠，成本应该会高出天际。
精明如杰克，是不会自损一千，伤敌八百的。
“原因有些复杂，你们就不要管了。”殇继摇了摇头，苦笑道。
开始他也为这个问题感到困惑，但当他想起奎因时，心里便有了一系列的猜测。
法术位施法涉及到一些魔兽魔核的奥秘。而普通动物与魔兽的区别，便在于体内的魔核。若能让普通动物长出魔核，便可以使它们成长为魔兽。
奎因看上他的法术位施法，恐怕不是为了培养魔法师，而是为了批量制造魔兽。
如果猜测属实，这些魔鼠恐怕只是奎因的试验品。日后他或许会制造出高级别的魔兽，并找到控制它们的方法。想到这些，殇继都有些不寒而栗，所以他没有告诉甲宁他们，不想让他们太过忧心。
“我们只是想帮忙，”甲宁诚恳地说道，“河神放出这么多魔鼠，明显是不愿看我们坐大，他应该还有后招，我们必须加倍小心。”
“放心吧，”殇继淡然一笑，“我心里有数，这些问题我会处理的，你们做好自己的本分，就是对我最大的帮助了。”
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数日后，农田已经全部成熟，并且收割完毕。殇继好不容易赖一次床，房门却突然被敲响了。
“卡尔，贝部落的人来了。”
“来得这么快？”殇继听到哈格罗夫的声音，一脸迷糊地打开门道，“按约定进行交易就好了呗。”
靠着贾部落牵线搭桥，他们和克鲁尔南部的大小聚落建立了联系，而位于南部沿海的贝部落也是其中之一。
他们与这些聚落达成了协议，以食物、武器、药物等物资，与他们交换晶石等物资。
虽说农田损失了三分之一，但收获的食物依然相当可观，留下偿还杰克的分量后，完成与其他聚落的交易不成问题。这也是殇继从容不迫烧掉大片农田的原因。
“问题在于，他们不愿接受我们的谷物，要求以其他物资代替。”哈格罗夫解释道。
“如果我没记错，是他们主动要求谷物的。”殇继不解地看向哈格罗夫道。
贝部落靠近大海，并不缺少食物。他们希望得到谷物，是为了用来酿酒，给他们部落的首领使用。
哈格罗夫愠怒道：“他们说，我们得罪了狩猎女神卡伊罗娜，食物被诅咒了，所以才会遭致鼠群，所以要求改变交易的内容。”
“哦？”殇继脸色变得慎重起来，“你确定这不是他们讨价还价的借口？”
“很确定，”哈格罗夫脸色不善道，“这些对异教死心塌地的家伙，我真不想和他们打交道。我们是接受他们的要求，还是索性断了和他们的来往？”
“事情没那么简单，”殇继眼里露出了一丝战意，嘴角也微微翘起，“杰克的后招终于到了。”
第189章 人在屋檐（）
“你的意思是，贝族人和四王子有勾结？”哈格罗夫眼睛瞪得老大，一脸无法置信的样子。
贝部落的举动的确可疑，但他并没有和四王子联系起来。
毕竟在名义上，贝部落也是他们反河神联盟的一员，而且之前没有闹出什么不愉快。怎么会为四王子所用？
“贝部落位于海边。”殇继言简意赅地解释道。
南阿德沃斯止于青雾湖，不能直接入海。若杰克要接触贝部落，必须溯游而上，沿北阿德沃斯河出海，从西部出海口沿岸南下，兜上一个巨大的圈子。
这段航程过于辗转，以至于哈格罗夫没有考虑四王子接触贝部落的可能性。但仔细想想，四王子若想瞒过他们接触贝部落，虽要花些时间，却不是什么难事。
“原来如此，”哈格罗夫若有所思道，“难道说，他们被四王子的军队攻击了？”
殇继不假思索道：“不排除这个可能，但我想应该是拉拢为主，威胁为辅。”
“理由呢？”
“走海路攻打贝部落，是一件吃力不讨好的事情，”殇继分析道，“贝部落好歹是个大部落，兵力少了攻打不下来。若兵力派多了，青雾湖和南阿德沃斯河的防守力量会出现空虚，我们不至于毫无察觉。”
“有道理，而且即便他打下贝部落，也没法实际控制这块飞地，攻打是下下策，”说到这里，哈格罗夫眉头一挑，“但他是怎么说服贝部落的？”
“这就简单了，”殇继笑道，“只要晓以利害，帮贝部落支招对付我们，贝部落就会欣然接受的。”
“我们和贝部落的关系至于这么糟糕吗？”哈格罗夫疑惑道，“我可不记得我们做了什么对不起他们的事情。”
“在反河神联盟组建之前，贾部落的贸易是用他们的贝币来结算的，而现在贝币逐渐被我们的魔法币取代了。贝部落为此坐立不安，只是势单力孤，才忍气吞声罢了，”殇继轻叹了一口气道，“杰克大概看出了这一点，所以利用了这颗埋下的钉子。”
“如果你的猜测是对的，”哈格罗夫眉头一挑道：“只要放弃用魔法币来贸易，就能让贝部落放弃和四王子合作？”
“不行，贝币数量不好控制，又不易携带，不适合用来做交易的货币，”殇继摇了摇头，“我征求了主院很多人的意见，都认为必须把流通货币掌握在自己手里。”
哈格罗夫点头道：“确实如此。实在不行，我们就和贝部落断绝关系吧。一个虚情假意的盟友，比在明处的敌人更加可怕。”
“这样做意义不大，无论我们接受不接受贝部落，都无法抹杀他们在克鲁尔南部的影响力，”殇继沉声解释道，“他们可以借着被逐出联盟的机会，大力诽谤我们忘恩负义，并宣扬我们被狩猎女神卡伊罗娜诅咒的谣言，让整个联盟人心动荡，甚至破裂。”
哈格罗夫面沉如水道：“可是，我们总不能答应贝部落的无理条件，让他们得寸进尺吧？”
“没错，这样只会显得我们心虚，”殇继轻笑道，“并会坐实我们被诅咒的说法。”
“如果贝部落真的背叛了，”哈格罗夫长叹一口气，“那这问题岂不是无解了？”
“杰克的局，哪会那么好解，”殇继嘴角露出一丝不易察觉的笑容，“他越来越了解克鲁尔人了，吃准了‘诅咒’这两个字在克鲁尔的威力，才设下了这个阳谋恶心我们。”
见殇继神态自若，哈格罗夫眉头一舒，轻笑道：“我怎么觉得，你好像有应对的办法了？”
“不难，”殇继笑道，“让贝部落的来使消失就好了。”
“什么！”哈格罗夫脸上露出惊骇之情，“你不会是认真的吧？”
即使贝部落真的倒向四王子那边，也没有直接和他们宣战。一言不合便杀掉贝部落的来使，让哈格罗夫感到难以接受。
“你说呢？”殇继不置可否道，“杰克对克鲁尔的文化更熟悉了，但我也对约贝尔的魔法更精通了。你带上足够的人手，护送贝族人跟我走一趟就明白了。”
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马卡斯和哈格罗夫两人，率领整整一队全副武装的神殿骑士，护送着九名贝族战士前行。
这九名男子面孔有棱有角，大概贝族人都长这个样子。除了为首的男子贝沙外，他们身上都背着大包小包，应该是用来交易的货物。
贝沙警惕地看着周围的神殿骑士，额头上露出深深的三条皱纹，似乎颇为忌惮。
在最前方带路的殇继，不时回头安抚道：“辛苦了，要给你们看的东西就在前面。”