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“虽然仅仅浮出海面短短十多分钟，不过，这已经足够我做好准备进行跟踪了……”
“底栖魔鱼的城市绝对是一个神迹――虽然作为一个法师，原本我相信有所谓神灵的存在！不过在那一刻，我确实认为……除了诸神，凡人是不可能造出如此巨大却又恢弘的活动海上都市！”
“这是诸神的杰作！是神的赐予！万物之灵汇集之所在！”
447 底栖魔鱼城市（）
了差不多十分钟的时间感叹和赞美自己对那座原本由遗弃，然后现在由底栖魔鱼占有的这座城市。
我们的弗兰克**师阁下在喋喋不休许久之后才转回正题。
“也幸亏这座城市是如此巨大，这也让我有机会在城市边缘隐匿下来。”
他带着神往的表情摇摇头：“那些高耸入云的建筑很容易让我藏身，而令人吃惊的是，这座海底城市竟然还有一个特别令人惊叹的奇妙作用――除了底栖魔鱼居住的底层有海水侵入外，整座城市竟然如同陆上都市一般干爽清凉……以至于我甚至都不需要使用我一早准备好的那些水中呼吸术卷轴。”
“当整座城市潜入水中的时候，海水仿佛被一道无形的屏障隔开，在大海深处看起来，就象一个巨大的气泡在水中漂浮。”
“如果这是魔法作用的话――那该是何等巨大的法术效果……在这个奇迹面前，所谓的‘禁咒’，就跟小孩子玩火那样可笑！”
“竟然有这样的技术？”我不禁喃喃自语：“这……这么听怎么都有科幻的味道啊？――这难道是所谓的史前文明？”
“跟着他们在海底潜行了差不多有两个月时间……”老法师没有注意到我的话，依旧自顾自的讲下去：“期间它们每过一段时间，就会将整个城市浮上海面，居住在底层的底栖魔鱼们以及它们的奴仆就会出去诱捕海中的生物或者海上的船员――这才让我能够一直坚持下去……那座城市有着惊人的禁魔效果，在海中潜行的时候，只要那个气泡产生，我就没办法使用很多稍微高级的法术――除非冒险潜入底层才会不受影响……”
“因此，在那里居住了两个月，并自认为已经比较了解它们的生活习性的时候，我终于忍不住想要潜入城市底层――我想在那里找一个相对安全地地方，并在那里设立魔法道标……”
“不过，很明显，纵使我暗中观察了它们有近三个月的时间。但是我依旧低估了那些古怪的魔鱼……”
“我自认自己的隐身术在整个人类大陆已经算是很不错的了，一般的侦测隐形法术是很难勘破我的这个幻术的，然而，这些魔鱼有着异乎寻常地天赋直觉，虽然并不能直接看到我本人，却依旧很敏感的察觉了异常的状况……并且毫不犹豫的进行了严格地搜查。”
“在那一刻，我几乎都有立即将自己传送回荒岛实验室的打算了！”
“值得庆幸的是，我当时选择了坚持！――如果就这么逃跑。下次再想要回到这里，就不知道要到什么时候了……虽然在上层城市，我也曾留下过一个道标指引，然而在那里。我只有等城市浮上水面时才能够进行传送――近三个月来，他们浮上水面的时间加起来还没有两小时，传送成功地机会是微乎其微的……”
“因此，我冒着巨大的风险。强迫自己蛰伏在一个倒垂的珊瑚缝隙里面――哪怕巡查者曾经在我身前两尺外走过……”
“底栖魔鱼显然是一个很小心地种族，它们并没有因为一无所获而放松警惕，反倒在此之后再次加强了警戒。”
“就在我终于熬不住准备要放弃离开的时候，事情终于有了转机！”
“在经过一段曲折而深幽的地下航道航行之后。这座城市竟然上浮在一座山谷中地湖泊之中！”
“底栖魔鱼们显然有其它地事情要忙，于是稍微放松了巡查地力度，因此我得以在城市底层的最外围设下了我地魔法道标。”
“之后。我在底栖魔鱼城市再呆了足足三天。直到它重新下潜。这才用短距传送术离开小岛，来到附近的海面……结果发现。那座小岛竟然是你的曼奇耶主岛。”
“而在接下来的几个月中，我再次通过魔法道标潜入城市几次，最终发现了底栖魔鱼们行进路线的秘密――他们差不多每三个月左右就会去一次曼奇耶岛，每次停留时间都在三天左右。”
“同时，它们的另一个停留时间较长的目的地应当在兽人大陆附近的某个底栖魔鱼巢穴当中，在那里，它们有大量被奴役的兽人被改造为鱼怪送上这座城市，然后通过城市送到曼奇耶岛上的某处洞穴当中。”
“最近我对那个似乎永远的装不满的洞穴起了兴趣，在准备妥当后想要跟着它们的押送队混入那个洞穴。”
“结果……”弗兰克**师苦笑：“下场你也看到了……刚进入洞穴不久，我就遭到了伏击……那里显然是个戒备森严的小型要塞――我猜想通过要塞可以直达地底！”
“我看不是小型要塞那么简单！”我长长叹了口气：
……这很有可能就是幽暗地域东部死角出口所在……傻……在当初探险队一直都拿不出幽暗地域东北部地图时就该与曼奇耶岛的死地联系起来……我早该猜到是那些地底怪物造成曼奇耶岛西部区域成为人类禁区的……”
“是这样的……”眼见弗兰克大师和海伦姐都用疑惑的眼光看着我，于是我细细解释：“在幽暗地域，我的公国为了垄断那里的贸易路线，我们建立了一座前哨站――以前是个简陋的大地精营地，现在经过这么久的经营，差不多都可以称为幽暗地域的一个堡垒型贸易城市了。”
“公国利润最丰厚的贸易路线就在这里，我们用最廉价的水、奢侈品、艺术品，换来地底那些在人类大陆视为绝品的晶石、稀有矿、魔法材料以及无数能在大陆卖到天价的各种东西。”
“为了能够确保贸易路线的稳定和安全，我们常年保持有五支最优秀的拥有绘图师的队伍在幽暗地域勘察并绘制地图。”
“只要区区几百个金币，这些由大陆知名的佣兵团组建的探险小分队，就会在圣马诺冒险者协会接下探险任务，并将我们需要探清楚的圣马诺地底附近的某块幽暗地域地图交给我们。”
“经过长时间的探索，基本上，圣马诺附近方圆数百公里内的地形都被我们搞清楚了，其中甚至还包括传说中存在，但还从未被人类大陆典籍证实的二层幽暗地域入口！――虽然那次我们为此奖励了那支探险小队足足三倍的佣金，并用掉每年一次的名额，上报大陆冒险者总会建议提升其信用评价……但这也绝对物有所值！”
“然而，在这样强度的探索下，圣马诺幽暗地域前哨站东北部的地图绘制却近战极为缓慢――每支派到东北部两百公里外的探险队伍，几乎都没能完成任务，在那些错综复杂的地底通道里，似乎有着比其它通道更为危险而狡诈的物种存在，这些探险小队不是陷入仿佛无穷无尽的连环通道中迷路导致补给耗尽就是干脆遇上各式各样无法抵御的怪兽攻击结果狼狈撤回甚至是全军覆没！”
“以至于，现在那些冒险佣兵团宁愿结下理论上应当更危险的二层地域探险任务也不愿意接下那片佣金已经上涨到两千金币一小块区域的探险悬赏。”
“现在看来，这个地方明明已经深入迷雾海区域，汉堡郡的东北部也就是曼奇耶岛方向，二者之间的直线距离也就两三百公里左右！”
“而直线距离更近的幽暗地域前哨站离曼奇耶岛差不多就是两百公里多一点点……”
“因此，曼奇耶岛地表的死地与幽暗地域的死地有很大程度上相互重合――是底栖魔鱼或者其它某个强大的种群制造了连接地表与地底的禁地，而其中当然有我们未知的某种原因存在！”
“我看天也快亮了……”说到这里，我看见海伦姐倦意已浓，她用手捂着自己的小嘴非常隐蔽的打着哈欠，于是我提出建议：“我看这个计划既复杂又庞大，我们需要更多更详细的资料来验证可行性――不如先回圣马诺港公爵府吧？那里有欧什手下大批的情报人员，也有很多走过幽暗地域乃至曾经到过曼奇耶探险的冒险者队伍在，有他们第一手的咨询，我们可以更方便的确认这一切……”
“好吧……”
疲惫的弗兰克大师以及困意正浓的海伦姐几乎异口同声的同意了我的建议。
448 刺杀（）
乐的海洋……
这是在车队回到圣马诺后我最显着的感受。
作为公国政治、文化、商业中心的圣马诺港所拥有的人口密度非但在公国，哪怕在整个人类大陆也是极为罕见的。
虽然由于种种原因，这里的人口基数较小，整个公国也不过三四十万人，换作在故乡也就一个中等县级市的人口总数。
但是很明显的，在圣马诺这个港口城市，十万人口几乎大半同时涌上街头的情景还是极为壮观的。
这个世界平民的娱乐活动很少。
圣马诺虽然相比其它国家要稍微好一点，路克这位负责宣传工作的小神棍会经常在圣马诺公国广场或者城郊某区的小型集会所举办各种形式的文宣活动。
但是，这依旧没法满足广大市民的文化需求。
套用句老话，那就是随着生产力以及生活水平的进一步提高，国民对文化精神生活的需求也进一步水涨船高。
而现在，公国小公爵回国无疑被圣马诺官方当成了一个大型庆典来办。
圣马诺人也很高兴的就此参与其中。
大家都打扮得漂漂亮亮的在大街小巷载歌载舞，配合公爵府在公国广场不时点燃的魔法焰火以及宣传部艺术家们在广场中心露天演出的各种应景的文艺节目，整个城市一片欢声笑语。
…