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泾江水浩荡奔流，气势飞扬，恰如陈三郎眼下的心情。
傍晚时分，赶到泾县城外，堪堪在城门关闭之前入城回到家里。
陈王氏得知喜讯，又一次留下了欢喜的泪水。想当初陈父早逝，三郎年幼，生意无人主持，被迫转手与人，折了现银，一心要培养陈三郎读书成才，好有个盼头。不曾想命途多舛，三郎考不得试，蹉跎至今。天可怜见，终于开了眼。
赶紧开始张罗，准备三牲拜神。
是夜，陈三郎来到水井边上观望。哗啦啦的，水波作响，一尾红鲤浮现。它似乎感受到陈三郎内心的喜悦之情，表现活泼，居然还吐出一连串的水泡。
陈三郎会心一笑，照旧捧出一卷书，琅琅读着。
读书声传出去，传到邻居的院落中，那黄大婶听见，对着自家的胖儿子训道：“你听三郎多刻苦读书，人家考到童生了。明天开始，你也得进私塾勤奋学习。”
胖儿子心中嘀咕：娘亲以前可不是这么说的，而是说千万不要学三郎，读书读成了个傻子，一点用都没有
第二天，陈三郎特意买了五斤好肉，又备一匹布，两盒点心，来到私塾，拜访杨老先生。
“三郎，羽书修了一封书信给我，说你目无尊长，屡屡冒犯于他，甚至做出忘恩负义之举，可有此事？”
杨老先生面色严肃，颇有不愉。
陈三郎眉头一挑：这秦羽书还真是极品，告状告到蒙师这里来了。
所谓“蒙师”，就是启蒙之师，和“座师”等相对。天地君亲师，这师的位置相当重要。欺师之罪，国法难容。
当下陈三郎将事情经过原原本本说了出来，让杨老先生判断。
听毕，老先生叹了口气：“羽书此子，少年得志，心气未免傲了些。可是三郎，既然羽书是你的保人，又是前辈，纵然有时候说话过分了点，你也不该当面顶撞。这样子，很不好。”
这就是纲理伦常之下的大道理了，长幼有序，不可僭越，越过了，就是有罪。
顿一顿，杨老先生又语重心长地道：“三郎，你现在考得童生，假以时日，将踏上科举之路，更应该谨言慎行，该低头的时候，低头也无妨，何必一定跟人过不去呢？跟人过不去，往往就是跟自己过不去。”
陈三郎晒然一笑：“先生，学生倒不是这么觉得的，我觉得一个人的头太容易低下去，以后就很难再抬得起来了。圣贤曰：以德报怨，何以报德？”
“你这是”
老先生为之哑然，没想到陈三郎不但不听劝，还抬出圣贤说法。不禁一跺脚：“三郎，你这个脾气，日后一定会吃亏的。”
陈三郎回答：“众生碌碌，皆为利来，总得有些人吃亏才行。”
老先生神态愕然，无言以对：这个学生，变得很陌生，却依稀又有熟悉的意味。
是的，似曾相识。
想当年，年轻的自己，何尝不是如此？一身抱负，热血激流，以天下为己任，总想着做一番顶天立地的事业，不畏权贵，铁骨铮铮。只是当屡屡碰壁，头角渐钝，所有锐气烟消云散，这才明白，原来雄心壮志，只是年少无知。
陈三郎这是要走自己的老路呀。
但不知怎的，望着这个年轻学生坚毅而倔强的脸容，所有规劝的话语都说不出口，只能叹息说了句：“你好自为之吧。”
离开私塾，陈三郎略显沉重：以前性情浑噩，不觉如何，如今许多观念上的分歧矛盾，却都不可避免地涌现出来。
该如何处之？
服从，而或斩开？
不知不觉来到晚晴桥上，怔怔地凝视着泾河水面出神。
一片寂静，看不到游泳的鸭子，听不到青蛙的鸣叫。感觉有点古怪，陈三郎摸了摸下巴，他记得，以前这一带可是生气漾然的，那时候，见着一群羽毛洁白的鸭子呱呱叫着嬉水，还曾心血来潮地吟了一句“春江水暖鸭先知”。
现在，是怎么啦？
“咦！”
很快，陈三郎又发现一个不同寻常的地方。桥墩之下，原本该是大片翠绿的水草不知何故，竟然都枯死了，草茎枯黄，毫无生机。
“春天里，芳草也会死？”
不过他不是什么专家，虽然感觉奇怪，但想不出个所以然，于是作罢。
“少爷，少爷快回家，出事了。”
华叔一路小跑地喊道，神色惊慌失措。
陈三郎赶紧问：“华叔，发生了什么事？”
华叔跑到他面前，上气不接下气地道：“二姑爷出事了。”
二姑爷，就是江草齐。根据江家前来报讯的小厮说，江草齐犯了命案：
上午之际，江草齐一如既往地在乡上开摊，他习惯一边卖肉，一边喝酒，到了中午时分，就有了几分醉意。这个时候，浑家二妹送饭过来。在路上却遭遇到麻烦，一伙外乡人路过，见她颇有姿色，就忍不住出言。
二妹严词叱喝，但对方却越发过分，领首的公子哥儿命令手下抓住她，就要霸王硬上弓。
幸好丫鬟机灵，趁机逃脱，赶紧跑到乡上报讯。
江草齐大怒，提着杀猪刀来救人。
接下来的事情发展很俗套很简单，对方看着江草齐势单力薄，就嚣张地围殴而上，不料被江草齐打得落花流水，倒了一地。然而为首的公子哥儿态度跋扈，说他是黄县丞的侄子，江草齐敢动手打他是自寻死路，只有立刻跪拜道歉，再送二妹给他耍一耍，才有活路可走。
看着衣衫被撕烂、差点受辱的妻子，江草齐胆向恶边生，一记杀猪刀捅入那纨绔的胸膛，结果了这厮。
那些随从见状，唬得魂飞魄散，四散逃走。
出了命案，二姐也惊呆了，反应过来就叫丈夫赶紧逃命。
江草齐说：“一人做事一人当，我若走了，你怎么办？”
很快，县里的捕快衙役就来到高田乡，将江草齐五花大绑，披枷带锁，关进了牢房。
受此打击，陈三郎的二姐支撑不住，晕倒过去，家中无人做主，就有小厮跑到泾县里找陈王氏。
晴天霹雳，陈王氏也是六神无主，就叫华叔来找三郎。
赶回家中，刚进门就听到娘亲的哭声：“原儿，怎么办，该怎么办？要不你马上写一封书信去给你大姐和大姐夫，请他们帮忙打官司吧。”
妇人第一时间就想到嫁在南阳府的大女儿，毕竟大女婿陆达是公门中人，应该有门路。
“嗯。”
陈三郎答应下来，又叫华叔去乡下，接二姐等人进城。
陈王氏自然没有异议，全凭儿子做主。
第二十章：风雨如晦，人命似尘（）
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下午，华叔接人入城，除了二小姐外，还有两名丫鬟，五名门客江草齐有江湖义气，好助人，能聚人，久而久之，就有些人成为他的门客。
门客不止五人之数，不过有一些人听闻主人家犯了命案，作鸟雀散走掉了。但整体来说，选择留下的人占据了多数。
这让二妹感到欣慰，自家丈夫平日里仗义疏财，总算带眼识人。
陈家祖宅面积不小，能把所有人安置下来。
日落西山的时候，出去打探消息的陈三郎回来了。
消息不容乐观。
那黄县丞来自平昌县，在泾县已经当了两年县丞，是个长袖善舞的人，活动能力很强。由于现任县令贺志明年纪过大，不用多久就会致仕。据说他致仕之后，继任县令者，就是黄县丞。
正是基于这个背景，黄县丞把家眷从平昌县迁来。其膝下无子，一直视侄子为己出这个侄子，就是被江草齐一记杀猪刀干掉的那个。
噩耗传来，黄县丞又气又怒，亲自跑到贺县令面前告状诉冤。
江草齐被拘到县衙，本来该立刻升堂审讯，不过贺老县令感染风寒，卧病不起，只得吩咐先将人关进牢房里去。
陈三郎很担心这个。
自古牢狱多枉死，在里面弄死个人，然后随便整个因由，实在太正常不过，别人也无从追究。
多年以来，泾县在贺志明的管治之下颇为清明，老县令铁面无私，很多官司都能做到秉公处理。江草齐这个官司，依据王朝律法，最后判决结果很可能是刺配充军，罪不至死。
问题在于，黄县丞会轻易放过他吗？
陈三郎没有和黄县丞接触过，但潜意识里明明白白，黄县丞不是个善罢甘休的主。尤其是当下老县令病倒，很多事务都让他代理的情况之下，要做手脚，实在简单。
这一层，陈三郎不敢跟母亲，以及二姐说，怕她们担心。
傍晚，天空飘来乌云，不用多久，响起闷雷，很快就淅淅沥沥下起小雨。细雨朦胧，将泾县笼罩住，有一种隐晦之感。
酒馆门可罗雀，只得一个客人武馆的许馆主。他从早上一直喝到现在，醺醺然趴倒在桌子上，不省人事的样子。
对于他这副样子，没有人感到奇怪。让酒馆老板和店小二奇怪的却是以许念娘这样的喝法，居然还没有喝死，倒有些稀奇。但活也好，死也好，有钱买酒就好。
忽而有人撩开酒馆门口的帘布，一个面目有些陌生的中年文士走了进来，他看着像个读书人，只是双目狭长，间或闪烁出阴鸷的光芒。
中年文士扫了一眼酒馆内的环境，目光在许念娘身上转了转，很快忽略过去，迈步走进厢房里头。
这酒馆虽然简陋，但里面也设有厢房包间，消费比起外面大堂高了一个层次。
店小二很热情地上去招呼。
中年文士一口气点了八个菜，多是荤，牛肉鸡肉猪肉，都有，外加三坛好酒。
豪客，绝对的豪客。
店小二脸上的笑容更加灿烂，赶紧出去张罗。
约莫半刻钟，门口的酒帘子又被人掀起，一个�