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陈三郎被安排在第五十六号考舍，位于中间行列，坐在里面，抬头可望见最前面的主考席。
学政大人就坐在那儿。
在此之前，陈三郎见过最大的官是南阳知府苏冠成，现在有机会见学政大人，自是不肯放过。
学政主一州教育事宜，手握考试大权，对于读书人而言，是比父母官更父母的官，要是哪个士子能得到学政赏识，那前途似锦，不在话下。
扬州学政是中州人士，姓杜，名恒，字“隐言”，今年刚四十五岁，可以说是年富力强，前程无限。他出身翰林院，当年殿试被圣上钦点为榜眼，名噪一时。其本身才高八斗，就是一位被公认的才子，尤其善长词。曾作出一首莺啼序，两百四十字，工整有致，被广为传诵。
只见他身材中等，留三缕胡须，官服合体，乌纱端正，端是一表人才。想来也是，殿试能中前三甲的，不仅仅要文章出众，体型外表也非常重要。矮冬瓜麻子脸这些，就算妙笔生花，也不大可能被圣上看中，选为状元榜眼探花的。
前朝就有一则事例，有士子惊才绝艳，文压同榜，但因为外形粗鲁，圣上看着不喜，朱笔一圈，直接从一甲圈到了二甲。该名士子觉得待遇不公，心情愤懑，竟一头撞到金銮殿的柱子上，以死表示抗议。
对此，满朝文武一片唏嘘朝野上下为之哗然。
可唏嘘哗然后，一切照旧，根本无法改变“以貌取人”的惯例。
像陈三郎现在的样子，过于瘦削，尖脸猴腮的，要是日后养不好，就算上得殿试，名次估计也不会高到哪里去。好在他先天胚型还是不错的，瘦只是暂时的外在表现，慢慢调养，养个一年半载，线条就会慢慢丰润起来。
时辰未到，坐在主考席上的杜学政有点心不在焉，思绪飘飞，飞到昨天和好友宋志远、周分曹的聚会之上。
为替杜学政接风，两名好友特意在三鲜楼摆下宴席，请杜隐言会饮。三人乃同榜进士，结为知己，坐在三鲜楼上，真是心情畅快，意兴飞扬。
说着说着，就说到一则前一阵子发生的南阳府文坛秩闻。
三年前周分曹游玩映峰滩，上得朝山寺，饮酒之后偶得灵感，就在寺中墙壁上写了一个上联，但不管怎么敏思苦想，都想不到下联，只得怏然离去。此联成绝对，在南阳府文坛成为一个热点话题。
这件事宋志远和杜隐言都知道，也曾想着要对出下联，以完成好友之憾，但总是难得佳句。
前不久，杜审言游山玩水之际，忽而有所感，终于想到下联：日立传音，音下心意，意寓：泉水滴石绕余音。
想出之后，心中欢喜，准备到南阳府后再告诉周分曹，给他一个意外之喜。但就在昨天宴会上，杜隐言将下联说出时，却被告知已经有人对出了，他这个属于第二份答案。
没有抢到第一，这让杜隐言颇感郁闷，就问是谁先对出了，内容为何。
周分曹就说那对出的下联为：“双木成林，林下示禁，禁云：斧斤以时入山林。”
此句和杜隐言所想出来的，在形式上都可以说与周分曹的上联相当契合，没有明显瑕疵，相当工整。但内容上的比较，杜隐言的下联显得有点刻意空泛，有些不足。
比较之下，“斧斤以时入山林”此句，锐气显露，胸有块垒，尤胜之。
对不如人，杜学政倍感郁闷，就问作者是谁。
可周分曹摇摇头，面露苦笑说不知。
他真不知道。
当日在朝山寺，陈三郎虽然当众落笔下墨，写出下联。可在场众人人，认识他的就秦羽书几个。
被陈三郎打脸，秦羽书岂有帮他宣扬的道理？一语不发，闷闷离去。
当消息散播开，人们再想找出对出下联者，就找不着人了。最关键的原因在于陈三郎挥毫之际，没有在后面署名这是不常见的现象。但凡文人骚客，到景点胜地玩耍，有好诗好词，写出之后，肯定会留名的。
然后就是目击者都保持沉默，没有开口陈说。
如此一来，周分曹等人不知道对出下联的作者，一点不稀奇。毕竟来往朝山寺的游客那么多，人群复杂，很难弄个清楚。
再说了，这又不是什么惊天大案，就算周分曹也不会耗费太多的精力去询问调查，只当是一则文坛秩事罢了。对联本身，与诗词相比，就是小道，和灯谜一个层面的东西。茶余饭后，可做娱乐，但始终不是主流。
但杜隐言不是这么想，他煞费苦心想出个下联，不料被人截了胡，心情难免憋闷。
当！
一声钟响，院试开考时间到。
钟声将学政大人的思绪拉回现实，他紧一紧面容，抛开杂乱念头，院试才是首要的事情。要是因为某些枝末问题，坏了大事，辜负朝廷期望，罪不可恕。
想到朝廷当今现状，无心理政的圣上，隐隐割据的九州刺史，他不禁又叹了口气：天下兴亡，匹夫有责，何况士大夫？希望能通过科举考试，多选拔出些贤人能士，匡扶社稷，力挽狂澜。
一摆手，沉声道：“公布考题。”
当即有三名小吏举着牌子进入考场，牌子上黑字白字，很清楚地写着院试的题目。
院试比县试府试多了一道考题，等于要多写一篇文章，主要是关于时策的东西。
多了考题，但考试时间基本没变化，无形之间，对于考生的压力就大了。
这个规则制定和脑海里的某些记忆并不相同，有着比较大的差异，但想一想就释然：时空不同，制度怎么会还保持一致，肯定变化了的。
也罢，不管怎么变，适应了就好。
凝视牌子上的考题，字字入眼，全副身心都投入进去：这一刻，他全神贯注，进入状态非常快。
读书人读书养气，气自华，气自静，比起念经的和尚，比起神游太虚的道士有过之而无不及，凝神静气，甚至更加纯粹些。
想着第一道题，陈三郎凝思领会，不用多久就提笔开写草稿时间比较紧，必须写快点才行。
而这个，正是他的长处强项。
第三十章：奋笔疾书，守株待兔（）
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“治之极，民甘其食，美其服，安其俗，乐其业，任其能，竭其力，以得所欲”
“贫富之道，莫之夺予，上则富国，下则富家”
考场上，陈三郎运笔如飞，只用了一个时辰，就做好一篇文章，重新检查一遍，基本没有太大的瑕疵，略一推敲，开始抄写。
其他考舍内，诸多考生神态各异，有的在奋笔疾书，有的眉头紧皱，有的眼勾勾发呆。
本次院试题目说难也难，说不难也不难，各凭发挥。其实科举文章，尤其是童子试，符合主考官口味最为关键。一朝天子一朝臣，一门宗师一门生。朝廷上山头林立，儒学中一样是派系林立。
修身齐家治国平天下，这只是大的宗旨理念。涉及到怎么修身，怎么齐家，怎么治国平天下，则是各抒己见，有着许多不同的立场观点。
见解不同，就是派系不同，当互相不服，则演化成矛盾，经常发生激烈论战。体现在实处，却是看哪个派系能在朝野占据主动，能够主政。
“法儒派”，“心儒派”，“理儒派”，乃当今三大派系。其中内阁首辅萧易安就是心儒派的领袖，他入主内阁十五年，被誉为朝野一株参天树，枝茂叶盛，根系盘根错节，经历了无数次风雨，始终屹立不倒。
其桃李满天下，杜隐言就是他的得意门生之一。
所以说杜学政也是心儒派的弟子。
心者，思之官，承古圣贤之道，恪守仁义章法，却并不显得墨守成规，比起新兴理儒派，反而显得自由许多。
陈三郎写的这篇文章，其中许多论点都符合该派系的看法。倒不是他刻意投其所好，而是本身也有着同样的立场，故而直抒己见。
时间一点一滴过去，到了中午，考生们都有些饿了。杜学政一声令下，就有小吏提着一篮篮饼子和清水进场这点规则和前面县试府试又不同。县试府试考生可自带考篮，装着食物进场。院试，以及后面的乡试就不能了。
这是一项反作弊措施，主要为了防止考生会在食物里夹带藏私。
饼子都是素饼，圆圆一张，有巴掌厚薄，每个人能分得三张饼，吃完的话，绝对管饱。可惜是素的，口感略淡。倒不是朝廷省钱，不给肉食，而是怕荤腥之类考生们吃了会闹肚子，影响考试。毕竟油腻的东西，一个不好，会让人肠胃不适。
啃着饼子，喝着清水，满场都是饮食声。
吃完之后，陈三郎合算时间，觉得充裕，就和衣躺在考舍上，要小憩一会。他身体瘦弱，除了饮食质量有要求外，休息也是必不可少。磨刀不误砍柴工，睡得精神好了，才能思维敏锐。
不过其他考生可不是这般认为，个个打醒精神，争分夺秒地写文。如果发困就毫不犹豫地伸手在自己大腿狠狠拧一把，用疼痛来驱散困意。
这是读书人惯用的招数，运用到极致，谓“悬梁刺股”，几乎等于自残。
陈三郎却不大同意如此做法，读书固然重要，但要是透支生命来读书，就是另一回事，过之犹不及。
约莫眯了小半个时辰，他霍然而醒，用清水敷了敷脸，精神一振，坐正起来，继续做卷子。
院试的重要性不言而喻，关系着能否取得秀才功名，故而就算一些小小的细节问题，都得反复斟酌思量。若是院试折戟，再想考功名，只得等明年。
不仅仅是多等一年的问题，因为到了明年，谁也不敢说自己一定能考过。年年蹉跎，花开花落，也许一辈子就这样了。
挨近黄昏时分�