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我去的时候，薛大人等人还在苏州府衙里关着，而且府衙周围都是精武军的人，很多都是手持洋枪的精锐，要想救他们，千难万难啊。”
“哎，只要人没事就好。”李鸿章叹了口气，“现在看来，情况相当不容乐观啊。”
“是啊。”李鹤章也叹了口气，“以前我们以为那李永吉不过是个傀儡，精武军是一盘散沙，但现在看来不是那么回事。就我这一路见闻，那李永吉虽然轻易不露面，但别说在江南百姓的心目中威望日隆，在军中的威望更是无人可比，这样的人竟然是不满十五的孩子，崛起不过一年。真是让人唏嘘啊。”
“你见过精武军的军兵么？精武军的武备情况是如何的？”李鸿章忽然问。
“打听了。”李鹤章点头，表情更加郑重，“据我所知，精武军目前有三类兵，分别是甲乙丙。
甲种兵就是他们的真正精锐，是在李永吉起家老兵的基础上扩张而来，全部装备洋枪洋炮，全都在远离市镇的军营中秘密训练，轻易不接触外人，到目前为止听说有三个师的兵马。
哦。师是精武军内部的说法。一个师大概有两万人左右，也就是说，他的甲种兵大概六万人左右，实际多少就不清楚了。甲种兵是他们的主力兵马。战斗力强悍无比。听说当初击破李秀成十万大军的。也才不过一万甲种兵。
乙种兵是次等兵，来源复杂，其中一部分是收编江南本地的绿营守备兵中的精锐。另外一部分是当地征召的条件比较差的壮丁。
这些乙种兵也全部装备洋枪，只不过没有大炮，只有那种叫掷弹筒的小炮。乙种兵其实跟原来的绿营兵性质差不多，平时守备各处要地，镇压当地匪患，必要时也可以拉出去，配合甲种兵作战。这些乙种兵总数多少不清楚，但我估计五六万应该是有的。
丙种兵其实叫民兵，都是从那些给李永吉做工的农民工中挑选出来的精壮汉子组成，他们没有洋枪洋炮，全部使用一种叫大砍刀的武器，也使用铲子跟锄头，不过让人吃惊的是，这批大刀都是精钢所制，甚至连他们的锄头铲子也是精钢。嗯，这些人数目就更多了，具体多少根本没法估算，光一个苏州府，我估计就有三五万的民兵。
这批人按照七天一个轮回的制度，也就是每七天中，要做工五天，只有第六第七天才进行集体性的会操演武。他们经常在露天中搞千人甚至万人的大会操，并不惧外人观看。
我就曾经偷偷看过他们演练，发现他们要么不停的跑步，要么不停的挖土，真正的劈砍训练只是一小部分。就算如此，他们的士气却相当的高昂，训练的时候一丝不苟，根本没有留手的意思，特别是劈砍训练的时候，他们经常几千人在一个口号下同时发喊下劈，那气势看的我都浑身发麻。
这甲乙丙的算法，只是他们精武军序列，还没算警察呢，那些各地市政府县政府等伪衙门的所谓警察部队，看起来虽然干的是衙役的活儿，但平时都要进行会操演练，有些重要地方，比如苏州跟青浦那边的警察，很多手里都有左轮手枪！
二哥，我不是长他人志气，不过就我看来，不用别的，光他们的警察部队就能轻易打败绿营兵跟普通发匪，更不用说精武军那甲乙丙部队了。”
“照你这么说，朝廷跟精武军相比的话，是必败无疑？”李鸿章脸色阴沉道。
“是的，必败无疑！”李鹤章点头，“你看，朝廷都下令平叛这么久了，僧格林沁的大军就在北边压着呢，可你看精武军有什么大动作了没有？没有！别说精武军，就连江南的普通老百姓也不认为精武军会输，所以对朝廷的平叛号令丝毫不担心，这已经说明问题了。
让我看，精武军现在已经具备了侵吞天下的力量，现在不发力，恐怕是还没准备好。比如他们的甲种兵刚刚扩兵，可能还没训练好，但这个日子我看也要不了多久了。我想，最多一年，一但精武军内外统和完毕，他就会发兵北伐，进而一统天下！”
“这你可就想错了。”李鸿章摇头道，“如果精武军真像你所说的那样强大，那他第一个目标绝对不是打朝廷，而是要打发匪。”
“打发匪？”李鹤章疑惑道，“为什么？发匪现在跟他们目标一致，应该是先联合起来打朝廷才对吧？”
“同盟？”李鸿章撇撇嘴，“如果是朝廷强，他们弱，才会联合同盟，但如果精武军真像你说的那样强大，他就不需要跟发匪玩同盟。其实，朝廷目前除了我们湘军外，还有像样的兵马么？僧格林沁的兵马虽然吹的厉害，但我看也就那么回事儿，对上全部洋枪洋炮的精武军，那是必败无疑。
所以如今的天下，发匪是最弱的，朝廷其次，精武军反倒是最强。在这种情况下，本来应该是朝廷联合发匪对付精武军，可朝廷绝对不可能如此，发匪也不会同意，因此这就是个三国混战的局面。
这种情况其实跟前明的朱元璋很像，也是朝廷弱，叛军强，而朱元璋当年怎么打下的天下？还不是先在江南打败那些可以跟他争天下的义军，统和了南方后，然后才率军北伐么？要我看，李永吉也是打的这个主意，而这样的话，他必然是派兵对朝廷兵马采取防守态势，先集中力量灭掉发匪。
等他灭了发匪，必然会顺势过来打我们湘军，只要我们湘军也被灭了，整个大势就明了了。那时候对李永吉来说，夺取天下就如瓜熟蒂落般容易了。”
“那我们怎么办？”李鹤章似乎也想过这个问题，所以对此并不意外，只是轻微一皱眉，“我可不觉得我们湘军能挡得住精武军。”
“季荃，你想当精武军么？”李鸿章忽然问。
“我？”李鹤章一愣，“二哥你什么意思？”
“我的意思是，如今虽然局势略有不明，还有很多变数，但从大势看来，是精武军优势最强，哪怕我很不喜欢他们的做法。”李鸿章用手指敲了敲桌子，“所以说，为了我们李家着想，我们必须两头下注，你这就投靠精武军去吧。”
“什么？二哥你……”
“听我把话说完！”李鸿章摆摆手，“李永吉现在根基不稳，军力虽然强大，但手底下可用的人才不多，所以才没有急剧扩张。以你的才华，如果现在就去投奔，想必一定可以在精武军中挣出一个好前程，这样的话，也算为我们李家留一条后路。”
“可是二哥，我现在的身份……”
“你现在的身份不是问题。”李鸿章继续道，“你虽然也在湘军做事，但涉及未深，只要打着投靠的名号，亮明身份去加入精武军就行。记住，一定要光明正大的加入精武军，不能隐姓埋名，只有这样才能真正的获得信任。”
“为什么二哥你不去？”李鹤章道，“既然精武军这么强大，为什么你不去呢？你的才华胜我百倍，你如果加入精武军，必然能够爬的更高，对我们不是更有好处么？不如我留下来，你投奔李永吉如何？”
“我不行。”李鸿章叹了口气，“且不说曾大人对我有恩，我不能弃之不顾，就说咱家正在乡中编练乡勇的事情吧，那也都离不开我。如今眼看就要进入乱世，手里没兵，心中不安啊……总之，我去精武军不合适，只有你最合适。”
“可……”
“就这么定了！”李鸿章一挥手，“我这就启程回去，把这里的事情说给曾大人听，然后我就想办法回家乡继续编练我的淮勇，为将来的大变做准备。至于你，这次就不要跟我回去了，留下来，加入精武军！”（未完待续。。）
第一二七章 新官位与拉人头（）
既然已经定让李鹤章投奔精武军，那剩下的问题就是选择从何处入手了，而在这一点上，李鹤章跟李鸿章的意见出奇的一致，那就是不能从政，要从军。
在李鸿章看来，如今是乱世，乱世之中还是从军更可靠一点，在未来能获得的成就也更大，而且精武军最主要的依靠就是军队，只有加入精武军，才能从内部了解到更多的信息，这样将来无论他们东乡李家是要对付李永吉还是投奔李永吉，都能有个更加详细的参考。
李鹤章则想的没那么多，他只是更喜欢领军，而且他觉得江南目前的民政体系太怪异，读书人被排除在外，反而是本地商人当政，他一个外来人恐怕很难融入那种奇怪的官僚圈子，相比而言，从军就没那么多顾虑了，虽说也有本地人外地人的区别，但区别没那么大。
好了，从军的调子也定下来了，再然后就是怎么从军了。
如果是正常的朝廷兵马，李鸿章还有应付的办法，无非一个钱字，但精武军自成一体，根本不能花钱买官，只能去招兵处竞聘，可那样要从小兵做起，这是李鸿章所不乐意看到的。因为在李鸿章的内心中，自己的三弟就算不如自己，但怎么说也是饱读诗书，才华横溢，怎能跟那群农夫混在一起当小兵？
可不去招兵处竞聘，他一时间也想不到更好的办法。毕竟精武军里的中高级军官都是新晋的权贵，之前根本不出名，或者说在他们跟随精武军打出名气之前。都是一些李鸿章正眼也不会看一下的低级衙役，因此这些人过去跟李鸿章全都没交情，没交情自然也就没法走关系。
用钱不行，关系又找不到，还不想让李鹤章从小兵做起，所以这时候的李鸿章就有些犯难。
“二哥不必为难，关于这一点我也想过了。”李鹤章看来是胸有成竹。“我打算去报考青浦军校。”
“青浦军校？那是什么？”李鸿章毕竟一直呆在上海的租界，显然还没听说过这个军校。
“就是一所专门教导军官的学堂。”李鹤章道。“听说那学堂的校址就是那李永吉练兵起家的地方，学堂里教导的东西，虽说都是出自李永吉，但其实都是西洋人的兵法