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此时的铁甲战车,一般来说就是三种构思。
第一个构思,就是所谓的铁甲马车,这种铁甲马车不是简单的给马匹披挂铁甲,而是之所以各前后左右都披挂铁甲的车子,然后在中间靠后的部位挖出一个空隙。马匹就在中间的空隙中拉车。
用个形象比喻的话,这种马车就等于把普通马车前面加挂一个铁甲罩子,把马匹也罩起来。以抵御普通的子弹射击。很可惜,想法虽好,但问题多多,尤其是转向问题不好解决,所以短暂出现就消失了。
第二个构思,就是铁甲列车。简单说就是把火车加挂铁甲,然后装上大炮。这个构思应该是最靠谱的。可惜这个时期的火车由于蒸汽机不过关,动力不足,加挂了铁甲后速度太慢,且行动路线也受到很大限制,再加上这时期的火炮射程十分有限,形不成列车炮的威慑力,因此实战性能也不高。
其实合众国曾经考虑过试生产一些装甲列车,以维护铁路线的,但后来由于钢铁的产能要给铁甲舰让路,所以这种浪费钢铁,又费力不讨好的铁甲列车才没有通过,最终只是被当做一种技术储备留了下来。
最后一个构思,就跟史密斯说的沾点边了,那就是蒸汽装甲车。
此时此刻,由于内燃机还没有发明,所以内燃机车是没有的,但蒸汽机汽车却已经出现,可惜只是被当做一些稀罕物而已。而战争开始后,北方曾有人设计过一种蒸汽铁甲车,也就是披挂铁甲,可以在普通路面上走,不需要铁轨的蒸汽机车。
这种设计思想自然是很好的,然而很多技术难题都无法解决,最终只是生产出了一台试验车,效果却相当不尽如人意。
谢尔曼实际上对新武器是相当注意的,不管是连发枪,还是那三种装甲车,他都花心思研究过,也都很感兴趣,可惜也都知道根本无法成功,至少现如今是无法投入实战的,连吓唬人都做不到。
那么,既然合众国都做不到,中国人又怎么可能弄出什么不需要铁轨,且比马匹跑的还快的铁甲战车?
尽管疑虑很大,但损失太大终归是事实,而且两军虽然还有一段不小的距离,但之前枪炮齐鸣,人喊马嘶的声音,这边也能听的很清楚,知道前方曾经发生过大战。
正因为谢尔曼知道前方爆发过大战,而且史密斯的骑兵团败的太快,也败的太惨,让他感到十分蹊跷,所以才命令全军停止前进,打算等搞明白前方发生了什么情况再说。
只可惜,不管是史密斯还是其他幸存者,所说的东西都太过惊世骇俗,让人无法相信,所以谢尔曼才动了再派遣一支骑兵力量,继续去侦查一番的打算。
这里要说的是,此时谢尔曼的大军主力,与梦之师主力之间的距离,只有十公里了,而在一天之前,两军之间的距离才十五公里左右,也就是说一天时间,谢尔曼的军队才走了不到五公里,这种行军速度绝对不能说快。
这其实并不是谢尔曼在指挥方面有问题,恰恰相反,这正说明谢尔曼小心谨慎。
因为谢尔曼是三万大军倾巢而出,不但所有大炮都带着,而且还是直接展开了进攻阵型,就以大宽度的进攻阵型前进。
谁都知道。在款正面的进攻阵型下,部队行军速度是快不起来的,更何况是三万人。因此一天走五公里,也就是十里地,其实已经算合格了。
另外,在大部队谨慎的向前进发的同时,他还派出了一个团的骑兵前去侦查,就更说明他做事滴水不漏,以这个时代来看。他的做法虽然不够大胆,但却胜在稳妥。
谢尔曼也是没办法。因为他知道中国人起码也有一两万人,人数方面并不比自己少多少。而且,谢尔曼虽然看不起中国人,但他也知道中国人的武器并不差。据说人手一支夏普斯后装枪,武器方面比他的军队还强不少,所以由不得他不小心。
还有就是,谢尔曼所在方位的地势,其实比李永吉所在方位的地势要高,加上此时正值盛夏,草木旺盛,这一路不但有不少灌木丛,地上的杂草也很高。这就导致他无法从远方直接看到对面的情况,只能加倍小心,并提前靠骑兵先行侦查。
应该说。自从谢尔曼知道中国人在附近登陆之后,他果断率军出击是正确的,而他行军期间展开进攻阵型,并提前派出骑兵进行侦查的行为,措施也是恰当的,只不过他怎么也没料到。一个团的骑兵精锐,竟然那么快就被人给吃掉了。而对面什么情况却依然不清楚,这让他的心里面蒙上了一层阴影,第一次对战斗的胜利产生了怀疑。
这其实很正常,别看谢尔曼长得很狰狞,平时在人前也总是爆粗口,显得很粗鲁,好似是个直肠子一样,但实际上他是一个多愁善感的家伙,总是喜欢胡思乱想,在之前他就有这个毛病。
因此,在损失一个团的精锐骑兵后,他胡思乱想的毛病再次发作,各种让他自己都奇怪的古怪想法层出不穷,甚至产生过就此撤退的念头。
“什么?全军停止前进,就地展开防御?我没听错吧?”
“是的,你没听错。”
听了谢尔曼确认的话语,他的副官乔治有些目瞪口呆:“将军,这是不是太保守了点?要知道我们现在是进攻阵型,本来行军速度就慢,现在就地展开防御的话,对方可就有更多时间做准备了,我们的进攻也就失去了出其不意的效果了。”
“我知道,我都知道。”谢尔曼捏了捏拳头,“可对面那些黄皮猴子的情况我们还不清楚,贸然闯过去,对我军不利。
相反,现在我们所处的地方正好在一片高地,再往前走就是下坡,是个绝佳的狙击阵地。
如果我们提前在此设置狙击阵地,敌人如果攻打过来,就必须仰攻,十分不利,我们则正好居高临下,地势对我们有利的多。
而且在这个距离上,他们的舰炮也无法发挥作用,是最好的狙击阵地。”
“可万一对方不来怎么办?”副官乔治道,“如果他们绕道,不来攻打我们呢?”
“放心吧,有我们这么一支大军在这里,他们不敢随便绕道,一旦绕道,那就是主动把侧翼暴露给我们,那才是自寻死路。”
“那,如果他们不打过来,继续登船,沿着密西西比河北上怎么办?”
“这样也没关系。”谢尔曼道,“如果是那样,那我们就后撤,跟格兰特将军的部队汇合,然后再打过来就是了。”
“这,这……”乔治一阵无语,“将军,您一直以勇猛善战著称,为什么这一次却如此胆小?难道就因为史密斯那个蠢货轻易葬送了一个团,您就吓破胆了?”
“你说的没错,我是胆小,我就是被吓到了。”谢尔曼阴沉着脸,直接盯着乔治的眼睛道,语气也有些不善,“听着,小家伙,不管史密斯是不是蠢货,那三千骑兵可不是摆设!就是三千头猪,也不可能在这么短的时间内被消灭!
所以说,不管因为什么,怎么做到的,三千多人马最后只有八十多人跑回来,那都说明中国人不是等闲之辈,而且八十多人都说中国人有大量连发枪与铁甲车,就算有所夸张,但中国人有秘密武器这件事恐怕是真的,这也由不得我们不小心!”
“您,将军……”乔治眨了眨眼。“将军,您不会是信了史密斯那个蠢货的鬼话吧?难道您真的相信中国人都是开着什么铁甲战车,全使用可以连发的连发枪?”
“不管我信不信。三千骑兵完蛋了是事实。”谢尔曼道,“而能迅速围歼三千骑兵的部队,不管是因为打埋伏的人数多,还是有什么秘密武器,我们都不能等闲视之,都必须认真对待。”
“那,那如果您是害怕中国人有什么神秘武器的话。再派人出去侦查就是了。”乔治道,“再派出一支骑兵。总能获得一些准确的消息吧。”
“我只有两个团的骑兵!”谢尔曼恶狠狠的道,“现在一个团已经没有了,难道还想让我把最后一个骑兵团也搭上?不,绝不!”
说到这。谢尔曼直接走到那名年轻副官跟前,一把揪住对方的领子:“听着,我现在没空跟你废话,也没空跟你解释。你要么立刻给我乖乖的去传达命令,要么我立刻撤掉你,派你去前线送死,哪怕你老子是什么该死的议员!懂了么?”
“我,我……”被揪住领子的乔治再也没法滔滔不绝,只会诺诺的点头。“我知道了,将军,我这就去下命令。”
谢尔曼的部队还是传统的部队。传达命令都要靠传令兵,一个团一个团的传达,然后得到命令的团再依次向下面传达命令,所以部队传达效率要慢不少,行动起来要缓慢的多。
幸好的是,这次的命令不是继续前进。而是就地防御,所以就算耽搁点时间。也不算什么。
谢尔曼的这支军队,好歹也算是一支有经验的部队了,尤其有不少有经验的下级军官,所以如何布防,如何修工事,那都不是谢尔曼这个少将应该去操心的,他所关心的,就是前方的敌人。
十公里的距离,别说肉眼看不清楚,就算用望远镜,也只能大概看清对面军队的一个轮廓,大概判断一下对面有多少人,要想看具体,那是做不到的。
因为此时的单筒望远镜放大倍数并不高,最多也就是放大二到四倍。
谢尔曼用的望远镜算好的了,能勉强放大四倍,但如果是看十公里外的目标,那也是相当的模糊,根本看不清人的样子,最多看到一片模糊的影子。
但是,就算是只能看到一片模糊的影子,谢尔曼也依旧是仔仔细细的看,结果看啊看的,还真让他看出点东西,然而,也正是他看出的东西,让他越看越心惊。
原因无他,因为他看到了一些类似铁甲车一样的东西,虽然这些东西依旧有些模糊,但似乎的确是一些大