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今儿见了老爷子安然归来，心里多少是有些失望的。失望之余，又生忧怖。见了老太爷满面不愉，也不知是与那小子不合，还是多年未见，祖孙二人倾诉离情，牵扯出了当年那些背后****孩童之事，被老爷子威严震慑之余又添一份惴惴。
再见老爷子是独身回来的，并不曾带了那孽种归家，想到那家主之位暂时还未有定论，一时不安之余又生了安慰庆幸和希望。面上的喜忧变幻，倒是像极了盼着老父侄儿亲人回家的孝悌之状。
除了觊觎权柄和家业的，也有真为离人安危担心之人。见了老爷子无恙而归，自然是高兴的。但那惦记着棠棣情谊，血脉亲缘，主仆之义，牵挂姜桐之人，却是连凤毛麟角也算不上。其中首数那些原跟着姜桐父亲的人。看着老爷子下了马车，又朝马车张望了几眼，对赵家堡那个特殊的孙少爷倒是有些期盼的。
可是姜桐自幼由姜氏亲自喂养，并不劳烦他人之手。后来，还未长到父亲谆谆教导的年纪，便到了赵家堡，被一群心思各异的人控制起来。所以，彼此虽有主仆之名，却少有接触。没有几年，姜桐便离了赵家，离了他们。几人因了姜桐父亲的缘故，是盼着他回来的。但因着陌生，见老爷子身后未有人跟来，碍于身份也不便多言，只淡淡失望了一瞬，随即也就撂开了不提。
或是虚情假意与否，或是欢喜失落也罢，故作热闹的人群之外，另有一个年轻男子静静站着，无心投入纷杂。看见老太爷只身而回，眸光微微流转，然后便一转身，径自回自己的院落去了。
除他之外的众人，虽然心思各异，面上却还是齐齐带了恭谨的笑意，不敢质疑老爷子的冷面不语，规规矩矩将赵老太爷迎入家宅。然后便歇马停车，搬运行李，准备洗尘宴。一段乱哄哄的鼎沸之后，也都各自领命忙活，鸟兽散开。
赵老太爷心思纷杂，无心理会众人是真情还是假意，进了门直接取道内宅。只在自己房内静坐了片刻，复又蹙着眉头起身而出，去了家庙。
赵家堡不是迹寂无名之辈，朝野皆有威望地位。虽然非官非商，又似官似商，立世方法并不一味拘泥。因为世代严谨的教养所致，其家风却又同一般的江湖流派相别，总是沾带着武士习儒，书生仗剑的特殊气质。
五楹漆柱的家庙修得甚是庄重，阔大并不豪奢，用料精致却不流俗。恰如赵家堡呈现给世人的印象，不容忽视，却也懂得谦恭，并不一味张扬。
再者，后人的供奉，与其说是孝敬祖先，不如说是求得活人自己心安。真正能够安慰祖先在天之灵的，不是每日上供果品，烧钱作揖，更不是牌位安置在高堂阔宇，棺椁葬于龙窟凤穴。而是先人活着时未完的遗愿和留给后世子孙的训言教化。
阴阳有别，家庙不如一般的处所通透光亮。檀香缭绕，在不甚明亮的烛火幽光里形成奇奇怪怪的各种虚迷图案，盘桓留滞，迟迟不散。错落有致的几条长案上，供奉着赵家的先祖牌位，墙上挂了满满的先祖画像，肃穆庄重。
家庙内除了祭祀和打扫，不容闲人走动侵扰。缺少了人间烟火，自然显得比别处阴冷。如今春夏之际，依旧满堂凉意。赵老太爷留着随从门外候着，独自跨过门槛，然后提了提衣领，整了整袖口袍角，给祖先们上了香，磕了头。最后，神情不明地看着画像静默着。
那些画像上的人，是赵家历代的家主。都是四平八稳的坐像，但年龄参差不齐，样貌也不尽相像，神情姿态各有特点，却又都是或者和蔼可亲，或者肃穆威严，自然透着一股家主风范。这样的画像，也是最适宜悬挂供奉的。
唯有最中间那副画像上的人，却是别具一格，叫人一瞥夺目。入画的年纪，大概也就二十左右，悠悠闲闲地倚树而立。那人映在梧桐树荫下的俊美容颜，闲适安然，丹砂双唇噙着浅笑。长身玉立，衣袂飘飘，气宇轩昂。
画上的人，是赵家堡的家庙里供奉着的最长之辈，也是最尊贵的祖先。他是赵家曾经最炫目的荣耀，也是赵家后人一切宿命的源头。是的，他曾经带给赵家子孙无上的荣耀，而随着这份荣耀，也留给了子孙不可抗拒的使命，决定着赵家嫡系无法忽视，不可更改的宿命。
想到这不可抗拒的使命与不可更改的宿命，赵老太爷的眸光变得明灭不定。他不知道自己的谨遵祖训是不是真的正确。因了这样的坚持，他亲手拆散了自己儿子的家。不予承认的媳妇坠崖罹难，儿子不知所踪，生死不明。至于孙子，漂流在外十载有余，虽留用着赵家姓氏，却似乎全然无意同赵家瓜葛。
这样的结果，究竟是儿子当年的行为印证了宿命的不可逆转，还是因为自己对宿命的坚持而将一切推上这样叫人伤怀的境地？
赵老太爷看着画中人唇角勾起的那一抹桀骜的浅笑，心里充满了无力感。他留给后人这样一幅画像，是在骄傲并彰显自己对于人生自信而快意的抉择吗？可是，为什么自己却无法像他一样自得而笑呢？为什么信守着同样的一个承诺，在他身上就是恣意洒脱，轮到自己，就是凄凉无助？
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1622章 宿命（）
画上的人，是赵家堡的家庙里供奉着的最长之辈，也是最尊贵的祖先。他是赵家曾经最炫目的荣耀，也是赵家后人一切宿命的源头。是的，他曾经带给赵家子孙无上的荣耀，而随着这份荣耀，也留给了子孙不可抗拒的使命，决定着赵家嫡系无法忽视，不可更改的宿命。
想到这不可抗拒的使命与不可更改的宿命，赵老太爷的眸光变得明灭不定。他不知道自己的谨遵祖训是不是真的正确。因了这样的坚持，他亲手拆散了自己儿子的家。不予承认的媳妇坠崖罹难，儿子不知所踪，生死不明。至于孙子，漂流在外十载有余，虽留用着赵家姓氏，却似乎全然无意同赵家瓜葛。
这样的结果，究竟是儿子当年的行为印证了宿命的不可逆转，还是因为自己对宿命的坚持而将一切推上这样叫人伤怀的境地？
赵老太爷看着画中人唇角勾起的那一抹桀骜的浅笑，心里充满了无力感。他留给后人这样一幅画像，是在骄傲并彰显自己对于人生自信而快意的抉择吗？可是，为什么自己却无法像他一样自得而笑呢？为什么信守着同样的一个承诺，在他身上就是恣意洒脱，轮到自己，就是凄凉无助？
兢兢业业谨守着赵家的祖训，勤勤恳恳经营着赵家的基业，如今垂垂老矣，身边的子孙竟无一人符合宿命所定的承继之人。他究竟还要苦撑多久？这赵氏衣钵，该如何传承？这家主之位，究竟要如何往下交付？
原本，桐儿的爹倒是甚为符合成为新一任的家主继承人，只可惜，因为姜氏的出现，命运的转轮竟出现了这样意料之外的波折。如果先祖遗训决定了赵氏子孙的宿命，那么，姜氏的出现又算什么？难道她是赵家所要面临的考验，也是这宿命里的一部分？
呵！如果先祖在天有灵，为何一定要用这样的方式来考验赵氏子孙的忠诚，来考验他对先祖遗训的坚守？那样一个聪慧乖巧的儿子，只因了一个姜氏女子的出现，便忤逆父亲，抛家舍业。甚至姜氏，不惜与赵家堡上下翻脸抗争，最后背弃众人，决绝天涯，至今音讯全无，生死不明。叫他这个两鬓秋霜的父亲如何承受？
姜氏，究竟是作为赵氏子孙的儿子的宿命，还是祖先给他这个家主出的难题和考验？儿子啊儿子，你也是做了父亲的人，如何不能体会他的苦心呢？他又该如何在赵氏家主和为人父亲中，找寻一个最切合的制衡？
想到儿子唯一的血脉，赵老太爷又抬眸看了看画像里的人。十年了，不想那个只会吵着要娘的奶娃娃，如今也长成了翩翩儿郎。相见不欢，却到底也是自己的孙子，心里竟是有些酸疼之感的。虽是言语不合，自己被气得不轻，但也暗暗有几分赞赏。瞧那风采气度，竟是最与画中之人颇为相似的。那是个不容人小觑的人物呢。
想到姜桐，赵老太爷脸上的神色又复杂了几分。
赵氏的每一任家主人选，并非凭由心定，也无需家族推举。继任家主之人，是数百年前的先祖早就一一钦定了的。继承家主之位，要符合祖先的甄选，然后担任传承祖训的重任，担负起赵氏命运之途的引领之责。
当初要姜氏知难而退时许下的承诺，并非空口胡诌，敷衍之词。而是，儿子辈里，三儿原本便是那个命定的家主继承人。可惜却是十年生死两茫茫，别说继承家业，传承祖训，便是父子共享人伦也是奢望。
家主人选，每一辈却只有一位是命定之人。如今自己已然老迈，又指望不上儿子，就只好在孙子辈里去寻找。
想到这些孙子，心里不免又生别扭。孩子们不能说都不好，只是从日常言行来看，却是品性有些良莠不齐。再观能力手腕，却是没有一个符合担纲家主大任的气魄。倒是那个自幼离家，在瀚宇皇都活得风生水起的孩子最为出色。
对于姜桐，因了最寄予重望的儿子和忌讳万分的姜氏，老太爷心里始终是在接受与不接受之间挣扎的。就如同现下，十年后很不愉快的一次见面，他心里又是在喜与不喜之间矛盾徘徊。
然而，赵家堡里的孩子都经过了弱冠之礼，他却不曾发现有一人呈现命定异象。这才思及流落在外的那个孙子。若非先祖对自己考验不满赵氏再无命定之人继承家业，就是上苍悲天悯人，觉得那个孩子身世堪怜，竟要将赵氏家主宿命应验在他身上？
赵老太爷为此也是又经历过一番挣扎的。本是不予期望，可是尚未弱冠的只剩了那样一个血统令自己不耻提及的孩子，总不能在面临绝境之时，还心存执念而放过唯一的可能。
只是，瞧那孩子的态度，竟是对赵家�