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“大人，黄琬大人左边那个高个子是谁？”刘存低声问道。
张敦从容望着越来越近的码头：“是大将军何进，右边那位就是对你赞赏有加的太仆卿、临晋侯杨彪大人，右面那位是接替刘虞大人担任宗正的刘焉大人，他们身后除了黄大人的少府官员，大多是些随员，等会这几船贡品就由少府的人接收。”
刘存没想到位高权重的何进和杨彪、刘焉竟然来迎接自己，心里顿时生出丝丝紧张。想要再问张敦几句，哪知前方引到的水军明轮忽然加速，在碧波荡漾的水面上划出一条白花花的漂亮弧线。上方航道中心线再次轻盈灵活的掉过船头，开始减速游弋，为船队担负警戒任务。
这一连串漂亮的动作在水军中非常平常，却激起岸上成千上万人的阵阵喝彩和惊呼，弄得刘存尴尬不已，深怕不知内情的人以为他是故意卖弄。
刘存所在的大船率先靠向宽阔的码头。码头上的军士立刻将宽大厚实的踏板架上船舷中部。
看到何进、杨彪、刘焉和黄琬已经脸带微笑迎上来，刘存顾不得大船尚未系稳。疾步踏上晃动不止的踏板，在黄琬和船下几个军士的大声提醒中。稳稳当当越过跳板踏上码头，抢先一步在何进四人面前深深弯腰施礼：“刘存何德何能，敢劳动大将军和三位上卿枉驾相迎，刘存愧疚不已，诚惶诚恐啊！”
何进哈哈一笑：“子鉴怎会如此客气？我可听说了，子鉴实乃多次杀入贼寇阵中取其上将首级的猛将啊，哈哈！”
刘存更为惶恐：“大将军别相信，传言都夸大了，挑人脑袋的事下官就干过一回，还是仗着马快偷袭得手的，其他几次都是骑兵集群冲锋，边上将士怕下官伤着，还拼命挤上前，到头来发现也没杀几个贼，军中普通一名军候都比下官强得多。”
何进哈哈大笑，上唇的两撇胡子和下巴的漂亮短须频频颤抖：“哎呀呀！子鉴呐，你果然是传说中的仁厚豁达之人啊，今天我可是领教了，哈哈！”
高瘦骨架很大的杨彪和清瘦的刘焉早已将刘存上上下下打量个遍，看到高达英俊的刘存性格如此实在，也禁不住哈哈大笑，笑完转向身边乐得不行的黄琬：“之前你可没说子鉴这么有趣啊！”
黄琬望向对自己恭敬致礼的刘存，故意板着脸说道：“刘大人，本官可不是来迎接你的，本官是奉皇太后和圣上懿旨来接收贡品的。”
刘存没想到分开还不到半年，不苟言笑的黄琬竟然学会开玩笑了，何进和杨彪几个看到黄琬的故意为难和刘存的发愣，顿时大感有趣，不由得再次大笑起来，羡煞了旁观的上百文武官员。
黄琬这才亲切地向刘存回一礼：“太后和皇上看到钦差大人派人先行送回的贡品清单，非常意外，也非常高兴啊！太后欣喜地说，真没想到琅琊终于得到了两尺见方的琉璃平镜，而且还是五面之多，天降祥瑞也不过如此啊！听说子鉴的船队已从大河转入洛水，太后就把愚兄给打发来了，传谕说别的可以先不管，五面琅琊琉璃平镜可得立刻送入宫内，这不，三百宿卫跟着愚兄一起来了。”
刘存露出谦逊的笑容，然后转向杨彪深深致礼：“大人无微不至的关怀，刘存在千里之外也倍感温暖！”
杨彪儒雅地笑了笑，心里却无比受用：“都是圣上的恩典，也是子鉴应得的，老朽不过是动动嘴皮子，做个顺水人情而已，不敢当子鉴如此大礼啊，哈哈！”
刘存依然恭恭敬敬地向杨彪和刘焉施礼，完了转向满脸笑容的何进：“下官此次来得匆忙，只给大将军备下两副步骑铠甲，一柄大匠师霍坚先生亲手阔剑，以表青州五万将士对大将军的感佩！只是，大将军派去为西园军将校定购铠甲的信使，下官到了高唐上游码头才见到，只能急忙写张条子，烦请信使前往临淄与公孙长史接洽，怠慢之处还请大将军见谅！”
何进闻言大喜：“竟然能获得墨家巨子霍先生亲手，如此厚礼，岂是金钱可以衡量？子鉴，别的不说了，明天大朝结束，就到我府上去聚一聚，我给你介绍几位西园八部的英杰，他们对子鉴在征剿贼寇中指挥的几次大战，一直津津乐道，赞不绝口啊！”
被众人忘记了的张敦忽然挤进来，身后还跟着个满头大汗的小黄门，张敦顾不上客套，团团拱手简要解释：“诸位大人，对不住了！皇上口谕：召刘存大人申时中南宫中德殿外候见！此刻已是未时初刻，子鉴大人还要沐浴更衣，咱家得领子鉴大人先行一步，不快点恐怕来不及了。”
众人惊讶不已，没想到皇上对刘存如此器重，寻常各地太守刺史入京觐见，最快也要十天八天才能获得召见，等上一两个月寻常得很，哪像刘存前脚刚到，后脚就获召见，这岂是一般的器重和信任？
唯独宗正刘焉心知肚明，昨晚皇帝刘宏悄悄召见了他，与太后一起商讨如何将刘存纳入宗室、如何给予刘存赏赐才合适的诸多事宜，最后拿出了最为稳妥的办法：以刘存的一桩桩功绩，以及长期以来对皇帝对朝廷的忠心，参照刘存的先祖刘延被革爵驱逐前的地位，敕封刘存为县侯最为合适，然后以封侯的名义，重新将刘存及其上四代先人纳入皇家宗谱，既能显示皇室之威仪，又能体现皇帝的恩泽。
不明就里的刘存同样惊愕不已，但在张敦和黄琬的催促下，只能向何进和杨彪、刘焉致礼告辞，转身叮嘱一番尚未来得及向众人介绍的管宁，在成千上万的钦羡目光注视下，带上提着皮箱的徐岩，跟随张敦登上一旁等候的马车。
杨彪和黄琬非常洒脱，何进也暂时抛下刘存匆匆离开的遗憾，纷纷上前和大名鼎鼎的管宁见礼，然后在管宁的介绍下，逐一认识了数月间名声鹊起的名士王烈、打得张纯八万叛军丢盔卸甲死伤惨重的琅琊军悍将徐盛和太史慈。
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第一一四章 中德殿 下（）
当管宁介绍到雄健孔武的张合时，黄琬、杨彪、刘焉和何进等人立刻愣住了，不约而同细细打量这位拘束的年轻将领，那眼神如同鉴赏宝物一样。
管宁和王烈很快醒悟过来，大将军何进洪亮的声音已经响起：“威武雄壮，一表人才，好啊！子鉴大人果然是慧眼识英雄啊！儁义率领五百精骑突击乌桓骑军大营、凿穿敌营并斩下乌桓第一勇士勃图鲁的头颅，捷报传来之日，整个洛阳沸腾一片啊！”
杨彪看到张合诚惶诚恐的样子，哈哈一笑亲切地说道：“儁义将军难道不知道，你的英名已为天下所知，还有你与子鉴大人的相遇相知，已成为传遍天下的美谈了吗？整个京城上至圣上，下至贩夫走卒，无不为此感慨万千，至今仍在津津乐道，就连西园军中军校尉袁本初麾下威震全军的第一猛将颜良，也坦诚不及你这个比他小五岁的河间同乡，韩文节兄弟现在恐怕悔得肠子都青了，哈哈！所以啊，儁义不必过谦，更不要妄自菲薄，你的经历，正如子鉴大人刻在贡瓷上的一句名言那样：金。麟岂是池中物，一遇风云化作龙啊！”
张合顿时感动得双目潮红，深吸口气向杨彪深施一礼，二话不说悄然退到乐哈哈的太史慈和徐盛身后，情不自禁望向刘存离开的方向。
申时初刻刚过，换上黑色朝服的刘存在两名黄门官的引领下，中德殿东侧的朝房，等候多时的两名年长宦官要上前检查刘存是否携带禁物，黄门丞张敦及时到来。
张敦挥挥手让两名宦官退下，上去为刘存正了正崭新的通天冠，检查刘存佩戴的银印青绶是否符合标准，最后拿起矮桌上的象牙朝笏笑问：“朝笏下发之后，大人从未用过？”
刘存苦笑道：“这回要不是跟你来面圣，恐怕一辈子都用不上。”
张敦笑了笑，将觐见的礼仪对刘存重复一遍，询问刘存要不要小解？看到刘存摇摇头，便将刘存带出朝房，转入两道回廊，穿过几颗苍劲的大柏树下，来到中德殿高高的玉阶前，陪同刘存一起肃然伫立，等候殿内来人宣见。
刘存对张敦的关照甚为感激，又不敢说话，只好悄悄抬起头，仰望前方巍峨屹立雕梁画栋的宫殿，仅是正面能看到的十八根漆成红色的巨大柱梁，就让刘存眼花缭乱，叹为观止。
一刻钟后，随着高台上的大声宣召，刘存在张敦引领下登上九级玉阶，通过四名禁卫和两名黄门内侍肃立两旁的大门，飞快脱下厚底朝靴，低着头捧着象牙朝笏，在光可鉴人的棕黄色木地板上前行十五步，端端正正跪在大殿正中央，匍匐身子高声奏报：“微臣刘存叩见圣上！吾皇万岁、万岁、万万岁！”
“爱卿果然相貌堂堂一表人才啊！平身，赐座！”略带沙哑的声音在空荡荡的大殿中显得颇为浑厚。
“谢圣上！”
刘存慢慢爬起来，抖动大袖再施一礼，抬起头时正好与皇帝刘宏投来的目光碰到一起，刘存连忙低下头，在张敦的引领下走到皇帝左下首的位置，又施了一礼才敢跪坐在蒲团上。
脸型略长眉毛很淡的皇帝刘宏双眼微微泛红，鼻梁很高很直，嘴唇上的两撇胡子修建得很整齐，脸颊上明显是扑上了一层薄薄的脂粉，使得焦黄的脸色看起来颇有生气。
刘宏此时笑得颇为开心，他一直望着毕恭毕敬小心翼翼的刘存，对刘存的英武相貌和一脸正气深感满意。
刘宏在两名近侍搀扶下来到刘存面前，轻轻推开搀扶他的近侍，坐在张敦搬来的厚重锦垫上：“爱卿不用拘束，本想在西宫的御园召见爱卿，然后和爱卿一起散散步，说说话，可是考虑到第一次召见爱卿，而爱卿又是我大汉朝廷的中流砥柱，所以还是回到这个中德殿里来更好些，这座大殿是专门用来宴请大臣、召见各地诸侯王以及代朕巡察四方的刺史们的，也是用于举行喜庆典礼的地方，在这里召见爱卿，更合适