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朱斯特接道：“据说是那个安东尼搞了个叫香水的女人消遣之物，深得贵族夫人小姐们的喜爱。现在名声都传到爱丁堡行省之外去了。”
“更糟糕的是，借由洽谈购买香水的机会，城内的贵族们都跑去拜会西尔维奥那老狐狸。就连我们联盟里的有些人，也籍着这个借口，带着夫人女儿找上门去。现在这个形势，他们会谈些什么，用脚趾头都能猜得到。”
“本来在这个敏感的时期，无论那些人多么想跟希尔顿勾搭上，都还要顾忌一下别人的非议。现在好了，希尔顿不但提供了一个十分完美的借口，还给了联盟贵族们一个主动接洽的下台阶，他们还不赶紧屁颠屁颠的跑去。那老狐狸果然好算计啊！”
“哼！又是那个安东尼！我就说老早该一斧头劈了他，就没有后面的这么多事情。”洛塔尔愤愤不平地喊道。
“是我算错了。”朱斯特也是后悔不已，“早知今日，当初就算拼着让三弟你到城主府的牢房里呆几天，也要不惜代价把这个妖孽铲除掉。”
“那我现在就去把找小子！”洛塔尔对安东尼可谓恨之入骨，作势就要起身。
朱斯特连忙阻止：“三弟且慢。如今大势已成，即使除掉安东尼，也是于事无补了。”
“算了，无论对错，过去的事情都不必再提。”苏格拉底侯爵回过身，“如今的形势，二弟还有什么对策？”
朱斯特脸色一沉，捏着眉头说：“自从那安东尼替希尔顿家族打通商道以来，形式就已发生根本变化。之后我们一系列的应对之策，都因为种种原因宣告失败。到如今，胜负之势几乎成了定局。上次所定下的那一步棋，算算时间也该发动了。此着已经是我们最后的机会。若成，则可拖延压制希尔顿的势头，等待寻找机会；若不成，若不成”
苏格拉底侯爵和洛塔尔兄弟两人听到这里，都是心里一沉。
“若还是不成，则再也无力回天！”
“啪”的一声轻响，大公爵把一份案卷扔在了桌子之上。
“怎么了？”毫无形象，一副慵懒之态斜躺在椅子上的老魔法师漫声问道。
马特西亚斯大公爵慢慢走回长岸后面的座位上，轻笑着开口道：“没什么。那些贵族还不死心，联名提出控诉，指控希尔顿家族勾结盗匪，独占商道，阻挠其他家族合法的行商权利。”
“切理他们干嘛。你这些个贵族，整天吃饱饭没事干，净弄这些狗屁倒灶的事情。”老魔法师嗤之以鼻。
大公爵摇摇头：“这可不是小事，希尔顿打开了这条商道，每年从中获取的利润将会十分惊人。其他贵族只能干看着，当然心里不平衡。”
老魔法师坐起身来，诧异的说：“听你口气，该不会真要找希尔顿家族算账吧？”
“当然！”马特西亚斯大公爵脸色一肃，“我既然担着爱丁堡城城主之位，城中贵族之间的纷争，当然要居中调解处理。”
希尔顿府邸中，到处都是一片兴高采烈、喜气洋洋。
近一个月来，形势逆转，对希尔顿家族是越来越有利。而自从安东尼先生随手弄出来的那个香水风靡整个爱丁堡城以后，希尔顿家族更是成为了人们热议的中心。
家族上层围绕着香水所做的布置，普通族人当然无从知晓。但从各大家族纷纷登门拜访，态度谦和友善可以看出来，家族的外部环境已经大好。
甚至于，在来访的家族中，还包括了曾经的敌对一方的那些老牌贵族们。
可以说，这一场由对方发起的筹谋日久的无硝烟战役，仓促应战的希尔顿家族快要取得了最终的胜利。
这样的大好形势之下，以方丹家族为首的贵族联盟，还有什么手段可以扭转局势不成？
正当族长西尔维奥伯爵筹措满志、胜券在握之时，一封来自城主府的邀请函，悄然送到了他的手上。
第76章 难缠的少年（）
爱丁堡，城主府。
城主马特西亚斯大公爵，和他的好友老魔法师安坐一边，身后还侍立着大公爵的一位副手。
在另一边，则是希尔顿家族三位最重要的成员：族长西尔维奥伯爵、前族长安德雷斯长老，以及家族供奉安东尼。
本来这样的会议，安东尼是不打算来的。有这时间磨嘴皮打嘴仗，还不如在实验室里研究两个世界不同法阵之间的融合问题。
最近他的研究，已经摸到了一点门径，正是最关键的时候。却被叫到城主府来浪费时间，即使面对的是爱丁堡城中爵位最高、权势最大的马特西亚斯大公爵，安东尼也是热情欠奉。当然，他还不会肤浅得把情绪都表现在脸上。
但没办法，马特西亚斯大公爵特意点名，要见他安东尼。因此，再怎么不高兴，他还是来了。
可惜“罪魁祸首”、此间的主人大公爵阁下却没有这个觉悟，像好友见面一样，跟西尔维奥伯爵聊着家常。
“希尔顿家族的生意蒸蒸日上，最近更是出尽了风头。我家里那个丫头，都吵着要我给她买一瓶香水呢。”大公爵微笑着说。
西尔维奥伯爵连忙谦虚道：“哪里的话，只是一些小玩意，都是大家抬爱，实在不足挂齿。既然公爵大人的千金感兴趣，回头我就让人给大人送几瓶过来。还请公爵大人不要推辞。”
若在平时，伯爵肯定要把安东尼这个制造者提出来，狠狠的夸奖一番。不过他知道少年被从实验室里叫出来以后，心里就老大的不爽。本着多一事不如少一事的原则，还是不要把话题扯到他身上为妙。
但有人就是喜欢哪壶不开提哪壶。
“听说这个香水，是安东尼先生研制出来的的？”
“是的，大公爵阁下。”安东尼面带微笑的点头欠身，礼仪和风度都无可挑剔，完全看不到有丝毫的不满。
马特西亚斯大公爵看着这个少年，脸上满是欣赏：“早就听闻安东尼先生少年英雄，实力超群。没想到除了武道修炼，先生还如此博学多才，真是难得。”
安东尼再次微笑，欠身。
随意闲聊了一番，大公爵脸上一肃，转入了正题。
“这次找各位过来，主要是有件事情，想要向希尔顿家族求证一下。就是关于爱丁堡城到克拉科夫郡到那条商道，希尔顿前段时间已经顺利通过，并带回来了克拉科夫郡的一些特产。那么，本公爵想要知道，你们是如何打通那商道的呢？”
西尔维奥伯爵也收起了闲聊的架势，正式回道：“回大公爵的话，我希尔顿家族与那商道上的主要匪首协商，缴纳高额的过路费，他们则保护我们的商队能安全通过商道。”
缴纳过路费，换取自由通行的权利，是希尔顿高层商定好的对外说辞。
“哦，原来如此。”大公爵一脸焕然大悟的表情。随即话音一转，“不过，有好几位贵族联名向我递交了申诉材料，说你们希尔顿家族控制了那些贼匪，独占商道，阻止其他商家通过商道。对这件事情，你们有什么解释吗？”
侍立在大公爵身后的那位副手，往前走上几步，把一份案卷奉到西尔维奥伯爵面前。
伯爵心里咯噔一声，知道正戏来了。连忙道了声谢，双手接过那份案卷，打了开来。
“我知道那一次希尔顿商队的领队，正是安东尼先生。对于当时的情况，想必先生是最清楚不过。不如就由安东尼先生来给我们解开这个疑惑，怎么样？”
安东尼一目十行的扫过西尔维奥伯爵手中的案卷。里面的内容主旨很简单，就是如大公爵刚才所说，指控希尔顿控制四大匪首独占商道，谋取巨大利益。
嗯，基本上，这些都是事实。
果然世界上没有不透风的墙，贵族们的情报工作，还是挺扎实到位的。虽然他们多半没有掌握关键的证据，估计只是根据一些蛛丝马迹来推断出结果。
既然如此，那就好办了。无非是死不认账而已。
“这事没什么好解释的，实情刚才伯爵大人已经说过，我们是付出了极大的代价，才得以安全通过商道。至于那案卷上的指控，更像是一次无耻的诬陷。强行打通商道的难度，爱丁堡城中的贵族们已经用无数次实际行动做出了证明。他们居然说我们把那些匪首们都控制住了，这个借口可真够烂的。大公爵明察秋毫，应该不会相信他们的胡言乱语吧。”
“哦？”大公爵对安东尼的解释不置可否，转头看向西尔维奥伯爵，“伯爵大人，是这样吗？”
在大公爵有如尖刀般锋利的目光注视下，西尔维奥伯爵后背冷汗直冒：“是、是的，公爵大人。”
马特西亚斯公爵的目光移到了安德雷斯长老脸上。
老家伙天不怕地不怕的性子，回答更是直接：“不要问我，这事情安东尼这小家伙最清楚。他说是，那就是了。”
大公爵的目光又回到了安东尼身上。
安东尼摊开双手，无奈的说：“我的实力如何，大公爵和这位强大的魔法师先生应该可以探查得出来。你们觉得我有可能把那强悍而狡猾的贼匪头子都控制住吗？”
大公爵没开口，旁边一直沉默不语的老魔法师却道：“那可不一定。只要谋划得当，加上一定的运气，以弱胜强并非不可能。大公爵一生征战无数，这样的事情就做过不少。”
安东尼耸耸肩膀，不说话了。
无论你说什么，反正我就是不承认，你能奈我何？
马特西亚斯大公爵可能也没有料到，这个名声极响的天才少年，居然耍起了无赖。
沉默良久，大公爵才再次发问：“那么，上一次方丹家族等进入商道，遇到贼匪阻击，他们居然拿出了烈焰喷筒这样的昂贵武器。据我所知，整个爱丁堡城中，配置有烈焰喷筒这种大杀器的家族和势力极少。而希尔顿家族，之前就刚�